บทที่ 1768 สังหารสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระ! ชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มคณะทูตของสหพันธ์อิสระกำลังมองดูหลิวเจี๋ยและหลินหยวนด้วยสายตาขบขัน สายตาของเขาเหลือบไปมองเกาเฟิงเป็นระยะ เปลวเพลิงสีม่วงบนเทียนสีดำหรี่ลง ราวกับมีบางสิ่งที่ไร้รูปร่างดำรงอยู่ในเปลวไฟนั้น ชายหนุ่มพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน "ไม่นึกเลยว่าหลังจากการหลับใหลยาวนานถึง 3,000 ปี โลกหลักจะเป็นเช่นนี้ สหพันธ์อิสระกับสหพันธ์เรเดียนซ์นี่น่าสนใจจริงๆ มนุษย์ไม่กี่คนถึงกับสามารถปลุกดวงชะตาเกิดของตัวเองขึ้นมาได้แล้ว" "ปีศาจและอสูรที่มีสายเลือดบรรพกาลก็น่าสนใจไม่หยอก! อย่างไรก็ตาม โชคของสหพันธ์เรเดียนซ์นั้นดีเกินไปหน่อย! สิ่งมีชีวิตระดับแหล่งกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาสามตัวมาจากผู้ปกครอง และออร่าหนึ่งในนั้นดูเหมือนจะพิเศษกว่าตัวอื่นๆ ราวกับว่ามันประกอบขึ้นจากออร่าสองชนิดรวมกัน" ในขณะที่ชายหนุ่มพึมพำ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นหลี่หยาง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ในพระราชวังขนาดมหึมาที่ห่างออกไปหลายพันไมล์ สตรีที่แต่งกายด้วยชุดดำหรูหรามีสีหน้าดูแคลนเช่นเดียวกับชายหนุ่มผู้นี้ นางโยนหัวใจนิรันดร์ไปมาในมือข้างหนึ่ง ในขณะที่มืออีกข้างสัมผัสกับตุ๊กตาผู้หญิงที่ห้อยอยู่รอบคอ นางขยับปีกสีดำอมเทาของตุ๊กตาตัวนั้นไปมาพลางตกอยู่ในห้วงความคิด ฉับพลันนางหันขวับไปมองโลงศพสีดำขนาดใหญ่เจ็ดใบที่ตั้งอยู่ข้างๆ นางบีบตุ๊กตาปีกสีเทาที่กำลังเล่นอยู่เบาๆ ก่อนจะขยับไปบีบตุ๊กตาชายหนุ่มสวมเกราะที่อยู่ถัดไป ไม่นาน ตุ๊กตาที่ดูไร้ชีวิตทั้งสองก็ดูเหมือนจะได้รับไอแห่งชีวิต ราวกับว่ามีบางอย่างหวนคืนสู่พวกมัน หญิงสาวลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากปราสาท นางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกพลางพึมพำ "ในเมื่อข้าตื่นแล้ว สิ่งเล็กน้อยอย่างคอนยัคคนสวนที่มาจากข้าก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไป เมื่อ 'พลังสีชาดโถมถั่ง' ตื่นขึ้น ทั้งโลกจะต้องรับรู้ถึงความน่าเกรงขามของผู้หลับใหล!" ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองหลวงของสหพันธ์เรเดียนซ์ บริเวณที่นั่งผู้ชมของลานประลองในโถงศักดิ์สิทธิ์เรเดียนซ์ เสียงร้องอุทานดังขึ้นจากกลุ่มคณะทูตของสหพันธ์อิสระ เสียงนั้นคล้ายกับคนที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล หลี่หยางขมวดคิ้วและหันไปมองด้านหลัง ขณะนี้สหพันธ์อิสระกำลังตกเป็นรองในการต่อสู้ คนที่ยืนอยู่ด้านหลังหลี่หยางคือสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระคนหนึ่ง ซึ่งถูกส่งมาในทริปนี้เพียงเพราะขาดแคลนกำลังคน หลี่หยางรู้สึกรำคาญที่คนซึ่งไม่สามารถทำประโยชน์อะไรในสนามรบได้กลับทำเสียงดังเช่นนี้ มันน่าขายหน้าสำหรับสหพันธ์อิสระเสียจริง แต่เมื่อหลี่หยางเห็นใบหน้าของชายหนุ่มคนนี้ คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม เพราะเขารู้ดีว่า 'หน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืน' ได้เข้าสิงสู่ในร่างของชายหนุ่มคนนี้ ตั้งแต่เทพีแห่งความเมตตามาถึง สถานการณ์ทั้งหมดก็เบี่ยงเบนไปจากแผนเดิมของหลี่หยาง มีความแค้นเคืองระหว่างหน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนกับเทพีแห่งความเมตตา หลี่หยางไม่สามารถห้ามไม่ให้เทพีแห่งความเมตตาโจมตีหน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนได้หากนางพบตัว ด้วยเหตุนี้ หลี่หยางจึงยกเลิกข้อตกลงกับหน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนและตัดความสัมพันธ์ทิ้ง แม้ว่านางจะถึงแก่ความตายก็ตาม หากเขาไม่สามารถรักษาผลประโยชน์ของตัวเองได้ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปกังวลถึงผลประโยชน์ของผู้อื่น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ต้องการหน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืน ระหว่างสหพันธ์เรเดียนซ์กับเทพีแห่งความเมตตา หน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนตกอยู่ในที่นั่งลำบาก นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงชีวิต นี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้บรรลุเป้าหมายได้ แต่ในตอนนี้ หน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนหายตัวไปแล้ว ความทรงจำของชายหนุ่มหยุดลง ณ จุดที่หน้าลำดับที่สองแห่งการฟื้นคืนเข้ายึดครองร่างของเขา ณ ตอนนั้น เขาเพิ่งจะมาถึงสหพันธ์เรเดียนซ์ เขารู้เพียงว่าเฉียนอวี้เป็นผู้นำกลุ่มและยังไม่เห็นหลี่หยางหรือเทพีแห่งความเมตตา แต่เมื่อจู่ๆ เห็นบุคคลระดับราชวงศ์ทั้งสอง ชายหนุ่มก็ตกตะลึง ทว่าในขณะที่ชายหนุ่มตั้งสติได้และกำลังจะทำความเคารพหลี่หยางและเทพีแห่งความเมตตา หยดน้ำสีทองแดงก็พุ่งเข้าใส่เขาด้วยการสะบัดหางปลาของเทพีแห่งความเมตตา หยดน้ำสีทองแดงนั้นดูราวกับอัญมณี เมื่อหยดน้ำสัมผัสกับตัวชายหนุ่ม เขาก็ระเบิดออกกลายเป็นดอกไม้ที่งดงามในทันที แม้ชายหนุ่มผู้นี้จะไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงหรือศิษย์ของราชวงศ์ แต่การที่เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระก็หมายความว่าเขาคืออัจฉริยะระดับแนวหน้า กระนั้น เทพีแห่งความเมตตากลับสังหารเขาโดยไม่ลังเลเพียงเพราะความผิดพลาดเล็กน้อย มันง่ายดายสำหรับนางราวกับแค่ทำน้ำหก การกระทำของเทพีแห่งความเมตตาทำให้สมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระคนอื่นๆ สั่นสะท้าน พวกเขาทุกคนก็ไม่ต่างจากชายหนุ่มที่เทพีแห่งความเมตตาเพิ่งสังหารไป หากนางสามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ นั่นหมายความว่านางก็จะทำเช่นเดียวกันกับพวกเขาในเวลาใดก็ได้ จักรพรรดินีจันทราและสมาชิกราชวงศ์ของสหพันธ์เรเดียนซ์คนอื่นๆ ต่างทราบดีว่าสหพันธ์อิสระมีสไตล์เช่นนี้ แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ จักรพรรดินีจันทรามองไปยังเทพีแห่งความเมตตาและสัมผัสได้ว่านางกำลังโกรธแค้นบางสิ่ง ทว่านางกลับซ่อนความโกรธนั้นไว้ได้อย่างมิดชิด จากวิธีที่เทพีแห่งความเมตตาสังหารสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระได้อย่างง่ายดาย แสดงว่านางไม่ได้มีความรู้สึกเป็นเจ้าของหรือให้เกียรติสหพันธ์อิสระมากนัก ดังนั้น ต้นเหตุของความโกรธย่อมไม่ใช่การสูญเสียสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระอย่างแน่นอน สายตาของเทพีแห่งความเมตตาจับจ้องไปที่เฉียนอวี้ นางกำลังโกรธที่หลินหยวนโจมตีเฉียนอวี้อย่างนั้นหรือ? จักรพรรดินีจันทราไม่มีทางยืนยันได้ แต่หากนางโกรธเพราะหลินหยวนโจมตีเฉียนอวี้จริงๆ นางก็ควรจะจ้องมองหลินหยวนแทนที่จะเป็นเฉียนอวี้ ราวกับว่าเฉียนอวี้ต่างหากที่เป็นคนทำให้หนำใจของนางขุ่นมัว มีเพียงสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับเรเดียนซ์ที่เฝ้าชมอยู่เท่านั้นที่เห็นว่าเทพีแห่งความเมตตาเพิ่งสังหารสมาชิกกลุ่มร้อยลำดับอิสระไป ส่วนผู้ชมบนเครือข่ายดาราไม่รับรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะสนามรบกว้างใหญ่เกินกว่าที่การถ่ายทอดสดจะครอบคลุมได้ทุกตารางนิ้ว ไม่เหมือนกับการคัดเลือกกลุ่มร้อยลำดับเรเดียนซ์ ผู้ชมไม่สามารถสลับมุมมองไปมาได้ หากพวกเขาสามารถมองเห็นมุมมองของทีมคณะทูตสหพันธ์อิสระ การกระทำของพวกเขาก็คงถูกเปิดโปง ในการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ซับซ้อนเช่นนี้ การซ่อนตัวโดยใช้สภาพแวดล้อมถือเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาด ด้วยเหตุนี้ สมาชิกทั้งห้าของทีมสหพันธ์เรเดียนซ์จึงมีการ์ดเครือข่ายดาราที่ทำขึ้นพิเศษ ซึ่งช่วยให้เจ้าหน้าที่เครือข่ายดาราสามารถถ่ายทอดมุมมองของพวกเขาได้