บทที่ 1839 อีกก้าวเดียวสู่จักรพรรดิปีศาจทะเล! หลังจากปีศาจทะเลระดับสูงของอินหลินวิวัฒนาการเป็นปีศาจทะเลระดับราชา วังวนของน้ำศักดิ์สิทธิ์เยียวยาอัสดงควรจะสลายไปแล้ว ทว่าวังวนนั้นยังคงหมุนวนอยู่แม้เวลาจะผ่านไปถึงห้านาทีแล้วก็ตาม เสียงกรีดร้องยังคงดังต่อเนื่อง ราวกับว่าการวิวัฒนาการนั้นยังไม่สิ้นสุดลง หลินหยวนไม่หยุดใช้ ‘ข้อมูลที่แท้จริง’ เพื่อตรวจสอบปีศาจทะเลระดับสูงของอินหลิน เขาสังเกตเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของปีศาจทะเลระดับสูงไปเป็นปีศาจทะเลระดับราชานั้นคล้ายคลึงกับตอนที่สิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นวิวัฒนาการเป็นอัครสาวก ระดับชีวิตของพวกมันจะเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง น้ำศักดิ์สิทธิ์เยียวยาอัสดงมีความแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอย่างน้อยสามเท่า ประโยชน์ที่ปีศาจทะเลระดับราชาจะมอบให้กับอุปกรณ์ล้ำค่าที่มันผสานรวมอยู่นั้น ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับตอนที่เป็นปีศาจทะเลระดับสูงได้เลย นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหยวนใช้พลังธาตุบริสุทธิ์จากบ่อธาตุ และมันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ ความบริสุทธิ์ระดับสูงของพลังธาตุจากบ่อธาตุคือสิ่งที่ทำให้ปีศาจทะเลระดับสูงของอินหลินสามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ แม้ว่าจะกลายเป็นปีศาจทะเลระดับราชาไปแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณเกือบทั้งหมดจากโบตั๋นปากวิญญาณได้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น ต่อให้ยังมีพลังธาตุน้ำบริสุทธิ์หลงเหลืออยู่ การวิวัฒนาการของปีศาจทะเลระดับราชาก็คงต้องหยุดชะงักลง หลินหยวนเมินเฉยต่อหลานซุนและโยนโบตั๋นปากวิญญาณอีกหกดอกลงไปในวังวน เพื่อป้อนพลังธาตุน้ำบริสุทธิ์เพิ่มเติมให้แก่ปีศาจทะเลระดับราชา แสงสีเงินจากวังวนสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกระจายไปทั่วทั้งวังวน วังวนของน้ำศักดิ์สิทธิ์เยียวยาอัสดงสลายไปในวินาทีที่จุดประกายสีทองปรากฏขึ้นภายในนั้น หลินหยวนตรวจสอบปีศาจทะเลระดับราชาและสังเกตเห็นว่ารูปลักษณ์ของมันแตกต่างไปจากตอนที่เป็นปีศาจทะเลระดับสูงอย่างมาก เมื่อครั้งเป็นปีศาจทะเลระดับสูง ผิวของมันเป็นสีน้ำเงินเข้มและหางมีลักษณะคล้ายงูซึ่งเรียวกว่าหางของนางเงือก เกล็ดของมันไม่น่าดึงดูดใจนักและดูเหมือนจะมีกลิ่นอายที่ดิบเถื่อนและหยาบกระด้าง แต่ในตอนนี้เมื่อกลายเป็นปีศาจทะเลระดับราชา ผิวของมันไม่ใช่สีน้ำเงินเข้มอีกต่อไป แต่เป็นสีเดียวกับน้ำแห่งชีวิตของมัน ปลายเกล็ดถูกปกคลุมไปด้วยตาข่ายที่ก่อตัวเป็นกระโปรง ดวงตาของมันเต็มไปด้วยสติปัญญา บ่งบอกว่าในตอนนี้มันฉลาดกว่าเมื่อก่อนมาก น้ำแห่งชีวิตของมันเคยเป็นกระแสน้ำที่วนเวียนอยู่รอบร่างกาย แต่เมื่อเปลี่ยนเป็นปีศาจทะเลระดับราชา น้ำศักดิ์สิทธิ์เยียวยาอัสดงก็ได้เปลี่ยนรูปเป็นภูตน้ำที่ปีศาจทะเลระดับราชาสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้ หลานซุนถึงกับตะลึงงัน เพราะเขาสังเกตเห็นว่าปีศาจทะเลระดับราชาของอินหลินมีประกายสีทองจางๆ บนลวดลายสีเงินทั่วร่างกาย ปีศาจทะเลนั้นแบ่งแยกกันด้วยลำดับชั้นของสายเลือด หลานซุนสัมผัสได้ว่าปีศาจทะเลระดับราชาของอินหลินมีสายเลือดที่สูงส่งกว่าปีศาจทะเลระดับราชาของเขาเอง ปีศาจทะเลระดับราชาของอินหลินนั้นอยู่บนจุดสูงสุดของการก้าวไปสู่จักรพรรดิปีศาจทะเล หลานซุนรู้สึกถึงความซาบซึ้งใจควบคู่ไปกับความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อจักรพรรดินีจันทรา เขามั่นใจว่านางคือผู้ที่จัดหาทั้งพลังวิญญาณบริสุทธิ์จากโบตั๋นปากวิญญาณและพลังธาตุน้ำบริสุทธิ์ให้ หากนางเต็มใจที่จะผลิตพลังวิญญาณและพลังธาตุน้ำบริสุทธิ์เช่นนี้ออกมาเพื่อหล่อเลี้ยงปีศาจทะเลระดับราชาของอินหลินต่อไป มันจะสามารถวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิปีศาจทะเลได้ในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน นั่นหมายความว่าจักรพรรดินีจันทรามีความสามารถในการหล่อเลี้ยงจักรพรรดิปีศาจทะเลได้ ในชั่วขณะนั้น หลานซุนรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกที่สหพันธ์สีครามได้มอบปีศาจทะเลระดับสูงที่ปลดล็อก ‘น้ำหนักความเย็นม่วง’ ให้แก่หลินหยวน ปีศาจทะเลระดับสูงที่ปลดล็อกน้ำหนักความเย็นม่วงเป็นปีศาจทะเลระดับสูงที่หล่อเลี้ยงได้ยากที่สุด จักรพรรดินีจันทราจะต้องจัดหาทรัพยากรมากกว่าปีศาจทะเลระดับสูงตัวอื่นๆ ถึง 13 เท่า ถึงกระนั้น ก็ไม่มีความแน่นอนว่าปีศาจทะเลระดับสูงที่ปลดล็อกน้ำหนักความเย็นม่วงจะสามารถเข้าถึงระดับและความแข็งแกร่งของสายเลือดได้เท่ากับปีศาจทะเลระดับสูงตัวอื่นๆ ดังนั้น จึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับหลินหยวนที่จะวิวัฒนาการปีศาจทะเลระดับสูงของเขาให้เป็นจักรพรรดิปีศาจทะเล หากจักรพรรดินีจันทราไม่ได้แลกเปลี่ยนปีศาจทะเลระดับสูงและช่วยให้หลินหยวนวิวัฒนาการปีศาจทะเลตัวแรกที่สหพันธ์สีครามเสนอให้กลายเป็นจักรพรรดิปีศาจทะเล แรงกดดันจากสายเลือดของมันจะทำให้หลินหยวนสามารถข่มปีศาจทะเลระดับสูงของผู้เชี่ยวชาญคนอื่นจากสหพันธ์สีครามได้ แม้ว่าความสามารถของมันจะด้อยกว่าก็ตาม แม้ว่าสหพันธ์สีครามและสหพันธ์รัศมีจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาโดยตลอด และจักรพรรดินีจันทราเพิ่งจะทำคุณงามความดีครั้งใหญ่ให้กับสหพันธ์รัศมี แต่หลานซุนก็ไม่อยากให้สหพันธ์รัศมีครอบครองอาวุธลับที่สามารถกดขี่สหพันธ์สีครามได้ ในเมื่ออินหลินเป็นผู้ทำพันธสัญญาของปีศาจทะเลระดับสูงที่ปลดล็อกน้ำศักดิ์สิทธิ์เยียวยาอัสดง จึงไม่มีใครตระหนักถึงการเติบโตของมันได้ดีไปกว่าเธอ เธอพึ่งพาและเทิดทูนหลินหยวนมาโดยตลอด เพราะเขาเป็นผู้นำแสงสว่างเข้ามาสู่โลกของเธอและทำให้เธอได้สัมผัสถึงสีสันต่างๆ นี่คือเหตุผลที่เธอเต็มใจช่วยเหลือหลินหยวนในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนต่างหวังว่าความรู้สึกของตนจะได้รับผลตอบแทน สิ่งที่หลินหยวนทำคือการตอบแทนความรู้สึกของอินหลิน การกระทำของเขาช่วยตอกย้ำตำแหน่งที่เขาครอบครองอยู่ในใจของเธอไปแล้ว เธอจะไม่มีวันยอมให้ตัวเอง ครอบครัว หรือสหพันธ์ของเธอ กลายเป็นศัตรูกับหลินหยวน พวกเขาจะอยู่ข้างเขาเสมอ ในอดีตอินหลินคงไม่รู้วิธีที่จะสานต่อความตั้งใจนี้ให้เป็นจริง แต่ในตอนนี้ เธอมีปีศาจทะเลระดับราชาสีทองที่อยู่ห่างจากการวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิปีศาจทะเลเพียงก้าวเดียว สถานะและอำนาจของเธอในสหพันธ์สีครามจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เมื่อมีอำนาจมากขึ้น เธอก็จะมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้นในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของเธอและสมาคมห้วงสมุทรลึก เธอได้จัดตั้งกองกำลังในสหพันธ์สีครามไว้แล้ว เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสะสมอำนาจให้ได้มากที่สุดก่อนสงครามระหว่างสหพันธ์อิสระและสหพันธ์รัศมีที่จะเกิดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า ในเมื่อหลานซุนยังอยู่ที่นี่ อินหลินรู้ว่าเธอไม่สามารถแสดงอารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้ออกมามากเกินไป หลินหยวนเคยสงสัยมาก่อนว่าเหตุใดเธอถึงสนิทสนมกับเขามากนัก และเธอไม่ต้องการให้หลานซุนล่วงรู้เหตุผลนั้น แม้ว่าหลานซุนจะไม่สามารถสืบหาความลับของรัฐสภาดาราศาสตร์ได้ต่อให้เขาจะพยายามตรวจสอบก็ตาม แต่เธอก็คงไม่รอดพ้นจากการถูกซักไซ้ไล่เลียงเมื่อเดินทางกลับไปยังสหพันธ์สีคราม ในเมื่อเหวินอวี่ได้มอบกระดาษสีทองให้เธอ เธอจึงสามารถใช้มันเพื่อสื่อสารได้อย่างปลอดภัย อินหลินลังเลใจอยู่ภายในมาสักพักใหญ่ แต่ในเวลานี้ จิตใต้สำนึกของเธอกลับเริ่มให้ความสำคัญกับหลินหยวนก่อนสิ่งอื่นใดไปเสียแล้ว