บทที่ 1814 ขีดจำกัดสูงสุดของอสูรทะเล! แม้จะอธิบายมามากมาย แต่จักรพรรดินีจันทราก็ยังไม่ได้เข้าสู่ประเด็นสำคัญว่า เหตุใดอสูรทะเลระดับสูงที่ปลดล็อก ‘น้ำหนักม่วงเย็นเยียบ’ (Purple Frigid Heavy Water) ถึงถูกจัดอยู่ในอันดับที่ 15 ถึง 10 ท่ามกลางอสูรทะเลระดับสูงทั้งหลาย ทั้งที่มันแข็งแกร่งขนาดนั้น นั่นเป็นเพราะก่อนอื่นพระนางต้องการให้หลินหยวนยอมรับในตัวอสูรทะเลระดับสูงที่ปลดล็อกน้ำหนักม่วงเย็นเยียบนี้เสียก่อน สิ่งนี้จะทำให้เขายินดีทุ่มเทแรงกายแรงใจในการเพาะเลี้ยงอสูรทะเลตัวนี้ที่ถูกจัดอยู่อันดับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เนื่องจากมันเป็นสิ่งที่เลี้ยงดูได้ยากเย็นเหลือเกิน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายินหลินนั้นอยู่ฝั่งเดียวกับหลินหยวน ในตอนแรก จักรพรรดินีจันทราคิดว่ายินหลินตกหลุมรักหลินหยวนตั้งแต่แรกพบ แต่หลังจากได้ฟังสิ่งที่หลินหยวนเล่า พระนางก็ตระหนักได้ว่ายินหลินเข้าข้างหลินหยวนเพราะ ‘สภาดารา’ (Astronomical Parliament) สภาดาราสามารถช่วยเหลือคนที่ต้องการความช่วยเหลือได้อย่างแท้จริง และคนที่ได้รับการช่วยเหลือเหล่านั้นก็จำเป็นต้องมอบความจงรักภักดีเป็นการตอบแทน นี่จึงอธิบายได้ว่าเหตุใดยินหลินถึงทำทุกวิถีทางเพื่อมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับหลินหยวน แม้ว่าสหพันธ์รัศมี (Radiance Federation) และสหพันธ์อาซูร์ (Azure Federation) จะเป็นพันธมิตรกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้แน่นแฟ้นถึงขั้นที่จะหยิบยื่นทรัพยากรให้กันโดยไม่มีเหตุผล สัตว์อสูรที่มีสายเลือดบรรพกาล (Barren bloodline) และอสูรทะเลเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับทั้งสองสหพันธ์ แม้พวกเขาจะใช้อสูรทะเลระดับสูงเป็นเดิมพันในการพนัน แต่หลานซุนก็อนุญาตให้ยินหลินเสนอได้เพียงอสูรทะเลระดับสูงที่มีอันดับต่ำที่สุดเท่านั้น ท้ายที่สุด อสูรทะเลตัวนั้นก็ถูกเปลี่ยนเป็นตัวที่ปลดล็อกน้ำหนักม่วงเย็นเยียบ เพราะจักรพรรดินีจันทราได้สื่อสารกับยินหลินและหลานซุน ทั้งยังมอบผลประโยชน์บางอย่างให้กับสหพันธ์อาซูร์เป็นการแลกเปลี่ยน เนื่องจากหลานซุนรู้ว่าจักรพรรดินีจันทราสามารถชำระล้าง ‘หัวใจนิรันดร์’ (Eternal Heart) ได้ เขาจึงตอบรับข้อเสนอของพระนางด้วยความยินดี ยิ่งไปกว่านั้น ยินหลินเองก็เอนเอียงไปทางหลินหยวนตั้งแต่ต้น ดังนั้นหลานซุนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง ในตอนที่อสูรทะเลระดับสูงตัวที่ปลดล็อกน้ำหนักม่วงเย็นเยียบถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมาครั้งแรก ความสามารถของมันในการบั่นทอนศัตรูพร้อมกับช่วยเหลือพรรคพวก ทำให้มันถูกจัดอยู่ในห้าอันดับแรกของอสูรทะเลระดับสูง อสูรทะเลระดับสูงต้องการทรัพยากรในการฟักตัวเฉกเช่นเดียวกับวาฬเกาะ (Island Whale) ทั้งสองสิ่งต้องการพลังธาตุน้ำและพลังปราณ (spirit qi) แม้ว่าอสูรทะเลระดับสูงจะไม่จำเป็นต้องใช้พลังปราณและพลังธาตุที่บริสุทธิ์เท่ากับวาฬเกาะ แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มีมากมายนัก ทว่าทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น อสูรทะเลระดับสูงที่ตื่นรู้พลังน้ำหนักม่วงเย็นเยียบต้องการพลังธาตุน้ำและพลังปราณที่มีความบริสุทธิ์สูงมาก มันต้องการพลังที่ผลิตขึ้นโดยปรมาจารย์ผู้สร้าง (Creation Master) ระดับ 5 เท่านั้นถึงจะเติบโตได้ แม้สหพันธ์อาซูร์จะมีปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 5 อยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ยุ่งอยู่กับงานตลอดทั้งวันจนไม่มีเวลามาผลิตพลังปราณบริสุทธิ์ให้อสูรทะเลอย่างต่อเนื่อง การมีอสูรทะเลที่ปลดล็อก ‘น้ำแห่งชีวิต’ ได้นั้นเป็นเรื่องดี แต่มันจะกลายเป็นความพยายามที่เปล่าประโยชน์ทันทีหากมันต้องการการลงทุนทรัพยากรมากเกินไป หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจว่าการมอบอสูรทะเลตัวนี้ให้กับจักรพรรดินีจันทราเพื่อแลกกับมิตรภาพของพระนางถือเป็นทางเลือกที่ดี ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดินีจันทรายังมอบทรัพยากรของปรมาจารย์ผู้สร้างที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณอันบริสุทธิ์จนเกินกว่าที่หลานซุนจะจินตนาการได้ให้กับพวกเขา หลานซุนไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจักรพรรดินีจันทราจะสามารถผลิตพลังปราณที่บริสุทธิ์ขนาดนี้ได้ แม้จะเป็นถึงปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 6 ก็ตาม แม้จักรพรรดินีจันทราจะตั้งเงื่อนไขว่ายินหลินเป็นคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้ใช้พลังปราณบริสุทธิ์นั้น แต่ยินหลินเองก็เป็นทูตแห่งอาซูร์ (Azure Envoy) ซึ่งย่อมต้องนำไปใช้เพื่อสหพันธ์อาซูร์อยู่แล้ว หลานซุนตกลงตามเงื่อนไขนี้โดยไม่ลังเล จักรพรรดินีจันทรามีความสุขมากเมื่อได้รับอสูรทะเลระดับสูงที่ปลดล็อกน้ำหนักม่วงเย็นเยียบมาไว้ในครอบครอง คนอื่นอาจจะไม่มีพลังปราณที่มีความบริสุทธิ์สูงเช่นนี้ แต่หลินหยวนไม่ขาดแคลนมันเลยแม้แต่น้อย หลินหยวนได้มอบ ‘ดอกโบตั๋นโอษฐ์วิญญาณ’ (Spirit-Mouthed Peonies) ให้พระนางเกือบ 1,000 ดอก และแค่เพียงครึ่งหนึ่งของดอกโบตั๋นโอษฐ์วิญญาณ 1,000 ดอกนั้น ก็เพียงพอสำหรับการวิวัฒนาการของอสูรทะเลตัวนี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อสูรทะเลตัวนี้ยังไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดที่อสูรทะเลจะไปถึงได้ มีความสัมพันธ์อย่างมากระหว่างการวิวัฒนาการของสายเลือดอสูรทะเลกับความบริสุทธิ์ของพลังปราณและพลังธาตุที่ได้รับ ในสหพันธ์อาซูร์มีผู้เชี่ยวชาญที่สามารถทำให้อสูรทะเลระดับสูงวิวัฒนาการไปเป็นอสูรทะเลระดับราชา (king sea demons) ได้ หัวหน้าตระกูลอาวุโสแห่งตระกูลมังกรอาซูร์ซึมซับ (Azure Seeping Dragon family) ถึงกับสามารถทำให้อสูรทะเลระดับราชาของเขาเลื่อนขั้นเป็นอสูรทะเลระดับจักรพรรดิ (emperor sea demons) ได้สำเร็จ ทั้งอสูรทะเลและเงือกต่างใช้สายเลือดของตนในการกำหนดลำดับชั้น หัวหน้าตระกูลอาวุโสแห่งตระกูลมังกรอาซูร์ซึมซับเป็นเพียงปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 5 และเขาไม่สามารถผลิตพลังปราณและพลังธาตุที่บริสุทธิ์ได้เท่ากับหลินหยวน จักรพรรดินีจันทราเฝ้ารอที่จะได้เห็นหลินหยวนเพาะเลี้ยงอสูรทะเลระดับสูงที่ตื่นรู้น้ำหนักม่วงเย็นเยียบตัวนี้ ให้กลายเป็นอสูรทะเลระดับจักรพรรดิ หรืออาจจะไปไกลกว่านั้นสู่ดินแดนที่ไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อน "หยวนน้อย การจะเพาะเลี้ยงอสูรทะเลตัวนี้เป็นเรื่องยากสำหรับคนอื่น แต่ฉันรู้ว่าเธอสามารถผลิตพลังปราณบริสุทธิ์ได้ ดังนั้นการเลี้ยงมันคงง่ายสำหรับเธอ สหพันธ์อาซูร์ควบคุมอสูรทะเลของพวกเขาไว้อย่างแน่นหนา พวกเขาไม่เคยปล่อยอสูรทะเลระดับสูงออกจากสหพันธ์อาซูร์มาก่อน ด้วยเหตุนี้ สหพันธ์รัศมีจึงไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับวิธีการเพาะเลี้ยงอสูรทะเล ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเธอแล้วว่าจะกำหนดให้อสูรทะเลตัวนี้ไปได้ไกลแค่ไหน" จักรพรรดินีจันทราเคยติดต่อกับผู้เชี่ยวชาญจากสหพันธ์อาซูร์มาก่อน แต่ยังไม่เคยประมือกับพวกเขาจริงจัง แม้พระนางจะรู้ว่าน้ำแห่งชีวิตของอสูรทะเลระดับสูงจะเปลี่ยนแปลงไปเมื่อวิวัฒนาการเป็นระดับราชา แต่พระนางก็ไม่ได้มีภาพรวมที่สมบูรณ์นัก หากพระนางถ่ายทอดข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์ไป อาจส่งผลต่อการเพาะเลี้ยงอสูรทะเลของหลินหยวนได้ แต่หลินหยวนสามารถเพาะเลี้ยง ‘สัตว์รู้ชะตาเข้าถึงสูงสุด’ (Highest Access Fate-Knowing Beast) และ ‘นกกระจอกสุริยันบัญชาการหงส์’ (Command Phoenix New Day Sparrow) มาได้ การเพาะเลี้ยงอสูรทะเลก็น่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา เมื่อจักรพรรดินีจันทราทำตามเหตุผลที่เรียกหลินหยวนมาหาได้สำเร็จแล้ว พระนางก็ช่วยเขาชาร์จพลังให้กับ ‘เหรียญตราสุดโต่ง’ (Extreme Token) ด้วยเขตแดนจันทรา เนื่องจากพลังของจักรพรรดินีจันทราเพิ่มขึ้น เขตแดนจันทราของพระนางจึงแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย เป็นเรื่องปกติที่จักรพรรดินีจันทราจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธลับที่พระนางมอบให้หลินหยวน นอกจากการเสริมพลังเหรียญตราสุดโต่งแล้ว จักรพรรดินีจันทรายังมอบแผ่นจารึก ‘แสงจันทร์อรุณจันทร์เสี้ยว’ (Crescent Moon Radiant Sunlight tablet) อันใหม่ให้กับหลินหยวนอีกด้วย ในการต่อสู้กับทีมจากสหพันธ์เสรีภาพ (Freedom Federation) หลินหยวนได้สังหารสมาชิกของพวกเขาไปมากมาย ดังนั้นเขาจึงได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้กับเหล่าผู้เชี่ยวชาญของฝั่งนั้นแน่นอน หลินหยวนกำลังจะมุ่งหน้าไปยังสหพันธ์ไม้ศักดิ์สิทธิ์ (Divine Wood Federation) และโลกหนองน้ำ (marsh world) เพื่อสร้างฐานอำนาจ เขาจะต้องเผชิญกับอันตรายรอบด้านในทั้งสองสถานที่นี้ จักรพรรดินีจันทราเคยให้ ‘ปีศาจล่องหน’ (Invisible Demon) ซึ่งเป็นผลผลิตชั้นยอดของปรมาจารย์ผู้สร้างแก่หลินหยวนเพื่อปกป้องเขา แต่ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน พลังของหลินหยวนก็เพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่เขาแทบไม่จำเป็นต้องพึ่งพาปีศาจล่องหนอีกต่อไป ปีศาจล่องหนไม่เพียงพอที่จะปกป้องหลินหยวนได้อีกแล้ว แม้ว่าการสร้างแผ่นจารึกแสงจันทร์อรุณจันทร์เสี้ยวจะเป็นการปิดผนึกพลังส่วนหนึ่งของจักรพรรดินีจันทราไป แต่สิ่งนี้คือสิ่งที่สามารถปกป้องชีวิตของหลินหยวนได้ ดังนั้นจักรพรรดินีจันทราจึงรู้สึกว่าราคาที่พระนางต้องจ่ายนั้นคุ้มค่า หลินหยวนไม่ได้ออกจากพระราชวังจันทราสีครามในคืนนั้นและได้นอนหลับอย่างสงบสุข เช้าวันต่อมา หลินหยวนนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำอย่างใจลอย พลางเล่นกับน้ำในขณะที่ฟันเฟืองในความคิดของเขากำลังหมุนวนอย่างหนัก