บทที่ 2752 โลกหลักตกเป็นเป้าหมาย! มังกรกรงเล็บถือเป็นสายพันธุ์มังกรหลักที่แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว หลินหยวนและชุนยังไม่ได้หารือเรื่องของแบล็คกี้ ดังนั้นหลินหยวนจึงยังประเมินไม่ได้ว่าสายเลือดของแบล็คกี้จะวิวัฒนาการไปในทิศทางใด เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอให้แบล็คกี้วิวัฒนาการจนเสร็จสิ้นเสียก่อนถึงจะทำการวิเคราะห์โดยละเอียดได้ จากระดับสายเลือดของแบล็คกี้ หลินหยวนจะสามารถประเมินระดับสายเลือดของอสูรเผ่ามังกรในดินแดนเหนือเมฆา (Sky Beyond the Clouds) ได้คร่าวๆ ซึ่งข้อมูลนี้สำคัญมากในการช่วยให้หลินหยวนเข้าใจถึงสิ่งมีชีวิตในดินแดนนั้น แม้ว่าชุนจะยังไม่ได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสายเลือดมังกรระดับจักรพรรดิโลก/อาณาจักรเทพ (World Emperor/Divine Kingdom) ให้หลินหยวนฟังอย่างเจาะจง แต่เธอก็เคยกล่าวไว้ว่าในดินแดนเหนือเมฆามีเผ่าพันธุ์มังกรอยู่หลายแสนสายพันธุ์ ไม่มีสายพันธุ์ไหนเลยที่รั้งอันดับต่ำกว่า 100 ในการจัดอันดับของจักรวาลใดๆ และบางสายพันธุ์ยังเคยขึ้นไปติดท็อปเทนของการจัดอันดับจักรวาลใต้มาแล้วด้วยซ้ำ! หลังจากบินวนอยู่บนฟ้าสองสามรอบ แบล็คกี้ก็เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์และร่อนลงมาตรงหน้าหลินหยวน ต่างจากลิลลี่จัสมิน แบล็คกี้รู้สึกสบายใจกับร่างมนุษย์มากกว่า มันเป็นอสูรที่ชอบอยู่ในร่างมนุษย์มากกว่านั่นเอง! อย่างไรก็ตาม ในหลายๆ โอกาสหลินหยวนจำเป็นต้องขี่หลังแบล็คกี้ ดังนั้นมันจึงมักจะติดตามเขาในร่างเดิมเสมอ ในร่างมนุษย์ แบล็คกี้มีลักษณะของมังกรเพศเมียปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความสง่างามของมันลดน้อยลงเลย ออร่าของแบล็คกี้นั้นดูสูงส่ง ทุกการเคลื่อนไหวและรอยยิ้มล้วนอ่อนโยน ทว่าหากเทียบกับออร่าแล้ว น้ำเสียงของแบล็คกี้กลับอ่อนโยนยิ่งกว่า มันนุ่มนวลและแผ่วเบาจนไม่มีใครสามารถบอกได้เลยว่าแบล็คกี้คือมังกรเพียงแค่ได้ยินเสียง ในโลกหลัก มังกรเป็นอสูรประเภทที่เจ้าชู้และมีอารมณ์ความรู้สึกมากที่สุด พวกมันเข้มงวดและช่างเลือกมากในเรื่องการหาคู่ แม้หลังจากตกลงปลงใจมีครอบครัวกับคู่ของตนแล้ว หากเจอตัวเลือกที่ดีกว่า พวกมันก็จะไม่ลังเลที่จะทิ้งคู่เดิมทันที! อสูรมังกรเพศผู้เกือบทั้งหมดชื่นชอบคู่ที่มีนิสัยอ่อนโยนเหมือนแบล็คกี้ ส่วนมังกรเพศเมียที่มีรูปร่างบึกบึนเหมือนรถถังและมีนิสัยเหมือนนักรบหญิงนั้นแทบไม่มีโอกาสได้รับความสนใจเลย อาจกล่าวได้ว่าแบล็คกี้คือมังกรในอุดมคติของโลกหลัก และนี่คือเหตุผลที่แบล็คกี้เต็มใจปรากฏตัวในร่างจริงของมัน เฉกเช่นเดียวกับที่มังกรชอบสะสมความมั่งคั่งและสิ่งของแวววาว พวกมันก็ชอบที่จะแสดงความงดงามของตัวเองออกมาให้โลกเห็นเช่นกัน! "แบล็คกี้ เจ้าเป็นอสูรของข้าที่ต้องลำบากที่สุดมาตลอด แม้แต่อัจฉริยะ (Genius) ก็ยังไม่เคยเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากเท่าเจ้าเลย!" "ข้าไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะทำให้เจ้าต้องผ่านประสบการณ์เหมือนครั้งก่อนๆ หรือไม่ แต่ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะปกป้องเจ้าเองไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าปัญหาจะร้ายแรงแค่ไหนก็ตาม!" หลินหยวนกล่าวอย่างมั่นใจ ประการแรกเป็นเพราะชิวและตงรออยู่ด้านนอกเพื่อช่วยเขารับมือกับบททดสอบของการวิวัฒนาการ นอกจากนี้ ลิลลี่จัสมินยังวิวัฒนาการสู่ระดับจักรพรรดิโลก/อาณาจักรเทพ ซึ่งช่วยปรับปรุงความสามารถในการรักษาให้ดีขึ้นอย่างมาก หลินหยวนสามารถส่งมอบพลังชีวิตบริสุทธิ์ให้แบล็คกี้ได้อย่างต่อเนื่องในระหว่างการเปลี่ยนแปลงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บทุกรูปแบบ แบล็คกี้สวมกอดหลินหยวนเบาๆ และพักคางลงบนไหล่ของเขา สำหรับต้วนเหอ การสนับสนุนอสูรของเขาก็ไม่ต่างจากการสนับสนุนภรรยา เขามักจะทุ่มเทความรักให้กับอสูรในร่างภรรยาของเขาอย่างเต็มที่เสมอ หลินหยวนเข้าใจความคิดและความตั้งใจของต้วนเหอเป็นอย่างดี เขาพยายามใช้ประโยชน์จากบุคลิกที่หลากหลายของงูอสูรทะเล (Sea Demon Snake) เพื่อสลับบุคลิกของภรรยาเขาเป็นระยะ ซึ่งมันก็ไม่ได้มีผลเสียอะไร ต้วนเหอคือมือขวาที่ใกล้ชิดที่สุดของหลิวเจี๋ยระหว่างการฝึกปฏิบัติการภายนอกของเหล่าผู้ติดตามชุดขาว เขาเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในเสาหลักของเมืองสกาย (Sky City) หลินหยวนยินดีอย่างยิ่งที่จะตอบสนองความต้องการของเขา! หลินหยวนคุ้นเคยกับการที่อสูรของเขาแสดงความรักต่อเขาอยู่แล้ว แบล็คกี้กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "หยวน พูดตามตรงนะ ทุกครั้งที่วิวัฒนาการก่อนหน้านี้ ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะตายเลย! ทุกครั้งข้ามั่นใจว่าคงไม่รอดแน่ แต่เจ้าก็ดึงข้าออกมาจากเงื้อมมือของความตายได้ตลอด!" "ครั้งนี้ สายเลือดของข้าถูกพันธนาการไว้อีกครั้ง มันจะสามารถพัฒนาคุณภาพขึ้นได้ก็ต่อเมื่อข้าก้าวข้ามขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์มังกรกรงเล็บ! ดังนั้นครั้งนี้ก็คงไม่ง่ายเช่นกัน! แต่ตราบใดที่มีเจ้าอยู่ข้างๆ ข้าก็ไม่กลัวที่จะวิวัฒนาการ!" แบล็คกี้กอดหลินหยวนแน่นขึ้นก่อนจะปล่อยเขา หลินหยวนรู้ดีว่าแบล็คกี้พร้อมเต็มที่แล้ว หลินหยวนสัมผัสได้ถึงความเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไขที่แบล็คกี้มีต่อเขา เขารักความรู้สึกที่ได้รับความไว้วางใจจากเหล่าอสูรของเขาเหลือเกิน! หลินหยวนโคจรพลังในร่างกาย และพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลก็ไหลเข้าสู่ร่างของแบล็คกี้ ไม่นานนัก ระดับของแบล็คกี้ก็วิวัฒนาการจากผู้ครองดินแดน/ตำนานระดับ II ไปสู่ระดับ III และยังคงวิวัฒนาการต่อไปเรื่อยๆ หมัดกริชสองอันปรากฏขึ้นบนมือสีขาวของแบล็คกี้ พวกมันมีรูปร่างแปลกประหลาด โดยมีส่วนยื่นแหลมคมห้าจุดที่ด้านหน้า ซึ่งดูคล้ายกับกรงเล็บมังกรที่กางออกห้านิ้ว! หมัดกริชข้างหนึ่งแหลมคม อีกข้างหนึ่งดูหนาแน่น พวกมันสามารถสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในระหว่างการต่อสู้ ระหว่างสายสนับสนุนและสายต่อสู้ แบล็คกี้เลือกสายต่อสู้ หลินหยวนคาดไว้อยู่แล้วว่าแบล็คกี้จะเลือกเช่นนี้ แบล็คกี้ชอบที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้มากกว่าจะคอยสนับสนุนในระหว่างการสู้รบ หลินหยวนตระหนักได้ว่าอสูรทุกตัวที่เขาเลี้ยงดูมาต่างก็มีความทะเยอทะยานและมุ่งมั่นที่จะสร้างชื่อให้ตัวเอง เขาไม่รู้เลยว่าควรจะดีใจหรือหนักใจกับเรื่องนี้ดี ความสามารถในการสนับสนุนล้วนๆ ของแบล็คกี้คือ การฉีดวิญญาณ (Spirit Injection), เสียงคำรามวิญญาณ (Spirit Roar), ฝนวิญญาณเสริมพลัง (Endowment Spirit Rain) และระบบช่องทางวิญญาณ (Spirit Channel System) นอกเหนือจากความสามารถสนับสนุนทั้งสี่นี้และทักษะพิเศษอย่าง ตราประทับพลังวิญญาณ (Spirit Qi Imprint) แล้ว ความสามารถและทักษะพิเศษอื่นๆ ทั้งหมดล้วนมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้! ความสามารถและทักษะพิเศษทั้งสี่นี้เพียงพอแล้วที่จะให้การสนับสนุนในระหว่างการต่อสู้! ทักษะพิเศษที่อสูรได้รับจากการวิวัฒนาการคุณภาพจะเป็นตัวกำหนดทิศทางการพัฒนาของพวกมัน อสูรส่วนใหญ่ของหลินหยวนเป็นประเภทใช้งาน (Functional-type) และแทบไม่มีตัวไหนที่เป็นอสูรต่อสู้ที่แข็งแกร่งเหมือนแบล็คกี้ หากแบล็คกี้วิวัฒนาการเป็นอสูรต่อสู้ได้ ก็จะช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ในทีมอสูรของหลินหยวน ผู้ใช้พลังวิญญาณทุกคนมีทิศทางที่แตกต่างกัน หากผู้ใช้พลังวิญญาณรับหน้าที่ต่อสู้เพียงอย่างเดียว อสูรต่อสู้ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา อย่างไรก็ตาม สำหรับหลินหยวนนั้นไม่ใช่กรณีนี้ เมื่อหลินหยวนเลือกอสูร เขาจะเอนเอียงไปทางประเภทใช้งานเป็นหลัก ซึ่งพวกมันสามารถเป็นอสูรหลักที่เขาทำพันธสัญญาด้วยต่อไปได้ในระยะยาว อสูรประเภทใช้งานมีข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือต้องการทรัพยากรจำนวนมหาศาล ด้วยทรัพยากรที่มากมายของหลินหยวน เขาสามารถสนับสนุนความต้องการของอสูรเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่ ทักษะพิเศษใหม่ของมอร์เบียส (Morbius) อย่าง เมล็ดพันธุ์โทเท็ม 14 ชนิด (14 Totem Seeds) จะช่วยให้หลินหยวนเลือกเผ่าพันธุ์ที่จะสนับสนุนในดินแดนเหนือเมฆาได้เช่นกัน ก่อนที่หลินหยวนจะไปถึงที่นั่น เขาไม่มีทางรู้เลยว่าจะได้สนับสนุนเผ่าพันธุ์ไหนในอนาคต ... ในขณะที่หลินหยวนกำลังช่วยแบล็คกี้วิวัฒนาการ คงฮวนก็กลับไปยังวังของนางอีกครั้ง ทันทีที่กลับมา นางก็พบฟ่านโหลวที่ดูมีพิรุธยืนรออยู่ เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างที่เขาต้องการจะบอก คงฮวนขมวดคิ้ว นางรู้ดีว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้นอีกแน่นอน! ไม่อย่างนั้นฟ่านโหลวไม่มีทางกล้าโผล่หัวมาที่นี่แน่! นางไม่ใช่คนอารมณ์ดีเลย โดยเฉพาะเมื่อลูกน้องของนางก่อเรื่องวุ่นวาย ไม่มีทางที่ฟ่านโหลวจะนำข่าวดีมาให้นาง ทว่าคงฮวนยังไม่ทันได้โกรธก่อนจะได้ยินข่าวร้ายที่ฟ่านโหลวนำมา เพราะนางได้จัดการปัญหาเรื่องก่อนหน้านี้ไปเรียบร้อยแล้ว และวางแผนจะสอบถามฟ่านโหลวอยู่พอดี โลกชั้น 2 นี้มีความพิเศษอย่างไรกันแน่? คงฮวนมีความคิดเห็นบางอย่างเกี่ยวกับโลกชั้น 2 พิเศษแห่งนี้ โลกชั้น 2 แห่งนี้ไม่เพียงแต่ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตระดับจักรพรรดิโลก/อาณาจักรเทพได้เท่านั้น แต่ยังสังหารยามลาดตระเวนชายแดนไปมากมาย! ยามลาดตระเวนชายแดนทุกคนต่างมีสมบัติประจำตัว การได้รับจ้างจากวังเกียรติยศว่างเปล่า (Honor Absent Palace) นั้นดีกว่าการพยายามดิ้นรนด้วยตัวเองในกลุ่มอำนาจส่วนตัวมาก! มันต้องมีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับโลกชั้น 2 นี้ถึงทำให้เกิดเรื่องพวกนี้ขึ้นได้ คงฮวนเริ่มสนใจโลกชั้น 2 นี้มากขึ้นเรื่อยๆ และต้องการสืบหาความจริงเกี่ยวกับมันจริงๆ อย่างไรก็ตาม นางไม่กล้าบุ่มบ่าม แม้จะแข็งแกร่งกว่ายามลาดตระเวนชายแดนมาก แต่นางก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าสิ่งที่อยู่ในโลกชั้น 2 นั้นจะไม่สามารถทำอันตรายต่อนางได้ "ฟ่านโหลว ตอนนี้เจ้าควรจะกำลังจัดการทีมลาดตระเวนชายแดนที่หกอยู่ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมาหาข้าที่นี่?" ในฐานะสมาชิกของระดับบน คงฮวนไม่จำเป็นต้องถามฟ่านโหลวโดยตรงเมื่อต้องการคุยกับเขา หากฟ่านโหลวฉลาดพอ เขาควรจะเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับโลกชั้น 2 ให้ฟังด้วยตัวเอง คงฮวนคาดการณ์ความเป็นไปได้ไว้มากมาย แต่ไม่เคยคิดเลยว่าฟ่านโหลวจะนำข่าวที่ทำลายความคิดและแผนการของนางมาให้ ฟ่านโหลวคุกเข่าลงที่แทบเท้าของคงฮวนและก้มหัวจนติดพื้น เมื่อคงฮวนเห็นดังนั้น นางก็รู้ทันทีว่าเขาได้ก่อเรื่องใหญ่ขึ้นอีกแล้ว! ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางทำท่าทางเช่นนี้แน่! เกิดอะไรขึ้นกันแน่ที่ทำให้เขาต้องแสดงท่าทีขนาดนี้? คงฮวนหันไปมองคงมู่ อีกฝ่ายต้องการให้ฟ่านโหลวอธิบายสถานการณ์ให้คงฮวนฟัง ทว่าคงฮวนไม่เปิดโอกาสให้ฟ่านโหลวได้พูดแต่กลับจ้องมองนางโดยตรง ตอนนี้ดูเหมือนว่านางคงไม่สามารถล้างตัวให้สะอาดได้แม้จะอยากทำแค่ไหนก็ตาม! ไม่มีทางที่นางจะไม่ตอบสนองต่อคงฮวน คงจะดีหากนางไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ แต่น่าเสียดายที่นางรู้เรื่องทั้งหมด นางไม่ควรจะอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก! คงมู่กัดฟันและกล่าวอย่างประหม่าว่า "ท่านคงฮวน เมื่อฟ่านโหลวกลับไปที่ทีมของเขา เขาพบว่ายามลาดตระเวนชายแดนทีมที่หกเสียชีวิตไปอีกสี่คน เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะมีสิ่งมีชีวิตอีกตนหนึ่งในโลกนั้นวิวัฒนาการไปสู่ระดับจักรพรรดิโลก/อาณาจักรเทพ!" ในขณะที่คงมู่พูด นางสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่แผ่ออกมาจากคงฮวน นางจึงเร่งพูดต่อ "ท่านคงฮวน โลกชั้น 2 นี้มีลักษณะพิเศษมากมาย ฟ่านโหลวสามารถเล่ารายละเอียดให้ท่านฟังได้!" "โลกชั้น 2 นี้อันตรายเกินไป มันนำไปสู่ความตายของยามลาดตระเวนชายแดนจำนวนมาก ใครก็ตามที่พยายามสืบสวนโลกชั้น 2 นี้จะเอาตัวเองไปเสี่ยงอย่างมหาศาล!" คงมู่กล่าวประโยคสุดท้ายเพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของนาง อย่างไรก็ตาม นางก็พูดแทนฟ่านโหลวไปด้วย ฟ่านโหลวเงยหน้าขึ้นมองดวงตาที่โกรธเกรี้ยวของคงฮวนและกล่าวสิ่งที่เขาคาดเดาอย่างกล้าหาญว่า "ท่านคงฮวน ข้าสงสัยว่าโลกชั้น 2 นี้มีความเชื่อมโยงกับสถาบันภูต (Faerie Institution) ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ให้กำเนิดภูตสองตนตอนที่มันยังเป็นแค่โลกชั้น 1 หรอก! หนึ่งในนั้นยังมีสายเลือดระดับกลางด้วยซ้ำ!" ฟ่านโหลวใช้แผนสำรองในการเอาชีวิตรอดทันที คงฮวนดูตกใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินสิ่งที่ฟ่านโหลวพูด ทว่าสถาบันภูตที่มาจากจักรวาลใต้และจักรวาลตะวันตกเริ่มมีอิทธิพลกว้างขวางขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงโลกชั้น 1 ไปเพื่ออะไร? มันไม่มีเหตุผลเลย! อย่างไรก็ตาม ฟ่านโหลวไม่มีทางโกหกนางแน่ หนึ่งในพรสวรรค์ของเผ่าจิ้งจอกเสน่ห์ (Alluring Foxes) คือการแยกแยะคำลวง เมื่อคงฮวนได้ยินสิ่งที่คงมู่พูด นางก็ห้ามใจไม่ให้ขยี้ฟ่านโหลวผู้โง่เขลาที่ทำลายแผนการของนางให้ตายคามือ แต่ตอนนี้ คงฮวนรู้ดีว่านางไม่สามารถปกปิดเรื่องนี้ได้อีกต่อไป เมื่อเรื่องนี้ถูกรายงานไปยังสภาเกียรติยศว่างเปล่า (Honor Absent Parliament) นางก็จะต้องเดินทางไปยังโลกชั้น 2 นี้พร้อมกับสมาชิกบริหารคนอื่นๆ และต้องแบ่งสมบัติกับพวกเขา ผู้นำทีมลาดตระเวนชายแดนที่รับผิดชอบเรื่องนี้จะต้องทำหน้าที่เป็นผู้นำทาง คงฮวนยังคงต้องการเก็บฟ่านโหลวไว้ข้างกายเพื่อให้เขาคอยรวบรวมผลประโยชน์ให้นาง! ด้วยความคิดนั้น คงฮวนจึงระงับโทสะและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ฟ่านโหลว ทั้งหมดนี้เริ่มจากการที่เจ้าไร้ความสามารถในการบริหาร เมื่อผิดพลาดเช่นนี้ ต่อให้สละชีวิตก็ยังชดใช้ไม่พอ ไม่ต้องพูดถึงแค่การเสียตำแหน่งทูตลาดตระเวนชายแดนไปเฉยๆ เลย!" "ตอนนี้ บอกข้อมูลทุกอย่างที่เจ้ามีเกี่ยวกับโลกชั้น 2 นี้มาให้หมด ข้าต้องการรู้รายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับโลกชั้น 2 นี้! จากนั้น ข้าจะพาเจ้าไปยังอาณาจักรชั้นบนของวังเกียรติยศว่างเปล่าเพื่อเข้าร่วมสภาเกียรติยศว่างเปล่า" "เจ้าต้องรายงานสถานการณ์นี้ต่อสภาให้ชัดเจน! ข้าต้องการให้เจ้าแสดงความสามารถออกมาให้เต็มที่และพยายามคว้าโอกาสในการเป็นผู้นำทางมาให้ได้! ตราบใดที่เจ้าทำสำเร็จ ข้าจะลืมความผิดพลาดของเจ้าและจะไม่เอาชีวิตเจ้าหลังจากเรื่องนี้จบลง" "ถ้าเจ้าได้เป็นผู้นำทาง เจ้าจะช่วยให้ข้าได้รับผลประโยชน์บางอย่างจากโลกชั้น 2 นี้ ไม่เพียงแต่ข้าจะแบ่งผลประโยชน์ให้เจ้าเป็นรางวัล แต่ข้าจะให้เจ้าดำรงตำแหน่งทูตลาดตระเวนชายแดนต่อไปด้วย!"