บทที่ 2956: ความตะกละอันยิ่งใหญ่ของช้างแรดไททัน! วินเทอร์ได้ข้อสรุปนี้หลังจากผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วน ด้วยข้อมูลที่มีอยู่ในตอนนี้ วินเทอร์ค่อนข้างมั่นใจว่าสิ่งที่ตนคาดเดานั้นถูกต้อง วินเทอร์ดูตื่นเต้นเล็กน้อยในขณะที่พูด เพราะ “ดินลมหายใจ” นั้นไม่ได้หามาได้ง่ายๆ! ดินลมหายใจคือการหลอมรวมของคุณสมบัติระดับสูงสุดของธาตุดิน มันเป็นสมบัติล้ำค่าในสายตาของทุกฝ่ายและทุกเผ่าพันธุ์ ดินแดนรกร้างทางตอนเหนือของแม่น้ำโดดเดี่ยวแทบไม่มีผู้คนย่างกรายเข้าไป ทุกคนต่างรู้สึกว่าดินแดนแถบนั้นยากจนข้นแค้น ใครจะไปคิดว่าสถานที่กันดารเช่นนี้จะสามารถหล่อเลี้ยงสิ่งที่มีตัวตนอย่างดินลมหายใจขึ้นมาได้ หลินหยวนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ในเมื่อวินเทอร์บอกว่าดินลมหายใจเป็นของดี มันก็ต้องเป็นไอเทมที่ล้ำค่าอย่างยิ่งแน่นอน “วินเทอร์ คุณบอกว่าดินลมหายใจสามารถสร้างสติปัญญาขึ้นมาได้ แบบนี้ดินลมหายใจจะคล้ายกับพวกสิ่งมีชีวิตธาตุหรือเปล่า? หรือว่าดินลมหายใจสามารถจัดว่าเป็นอสูรธาตุได้?” วินเทอร์รีบอธิบายให้หลินหยวนฟัง “นายน้อย สิ่งมีชีวิตธาตุนั้นหายากกว่าสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อทั่วไปก็จริง แต่เมื่อเทียบกับดินลมหายใจแล้ว สิ่งมีชีวิตธรรมดาก็เทียบได้กับธรรมชาติและภูตพรายทั่วไปเท่านั้นครับ” “มันเทียบกันไม่ได้เลย” ในขณะที่พูด วินเทอร์ก็ชี้ออกไปในระยะไกล “นายน้อย ถ้าเราไปทางตะวันออกอีกหน่อย ท่านจะเห็นช้างแรดไททันที่มีความยาวมากกว่า 250,000 เมตร! ช้างแรดไททันที่อาศัยอยู่ที่นี่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกับช้างแรดไททันที่ผมเคยรู้จักมาก่อน” “ทั้งสองเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ท่านเข้าใจได้เลยว่าดินลมหายใจทำให้ช้างแรดไททันกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร ช้างแรดไททันที่ผมตรวจพบมีออร่าธาตุดินพิเศษระดับสูงมาก ออร่านี้ถูกปล่อยออกมาจากดินลมหายใจครับ” ไม่นานนัก วินเทอร์ก็นำทางหลินหยวนไปยังยักษ์ใหญ่ตัวหนึ่ง ช้างแรดไททันตัวนี้สูงมาก หลังของมันแบนและกว้าง ส่วนขาทั้งสี่ที่หนาแน่นถูกปกคลุมไปด้วยเคราตินที่หนาและแข็ง เคราตินแข็งเหล่านี้เปรียบเสมือนเกล็ดของช้างแรดไททัน เขาแรดสองข้างที่ตั้งตระหง่านและงาที่โฉบเฉี่ยวสี่อันบนหัวของมันทำให้ช้างแรดไททันดูน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง การที่ช้างแรดไททันมีอุปกรณ์ประดับกายมากมายขนาดนี้ หมายความว่ามักจะมีความขัดแย้งภายในเกิดขึ้นบ่อยครั้ง พวกมันจำเป็นต้องพึ่งพาการต่อสู้ระหว่างกันเพื่อสร้างสถานะในเผ่าพันธุ์ หรือช่วยในการเกี้ยวพาราสี ช้างแรดไททันสามารถแปลงร่างเป็นร่างมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเช่นนี้ชอบรูปร่างอันโอ่อ่าของมันมากกว่าร่างมนุษย์ “วินเทอร์ ช้างแรดไททันตัวนี้ไปถึงระดับอาณาจักรเทพแล้ว เราไปดูนิสัยของมันกันหน่อยดีกว่า เราจะได้ใช้มันทำความเข้าใจช้างแรดไททันทุกตัวด้วย” หลินหยวนเป็นผู้นำบินตรงไปยังช้างแรดไททันตัวนั้น วินเทอร์รักษาระยะห่างที่เหมาะสมจากหลินหยวน หากหลินหยวนตกอยู่ในอันตราย วินเทอร์สามารถปกป้องเขาได้ทุกเมื่อจากระยะนี้ วิธีที่ดีที่สุดในการทดสอบนิสัยของสิ่งมีชีวิตคือการพยายามทำให้สิ่งมีชีวิตนั้นโกรธ หางของช้างแรดไททันนั้นสั้นมากเมื่อเทียบกับความสูงและความยาวของลำตัว แต่มันก็ยังยาวหลายหมื่นเมตร ผิวหนังที่ย่นบนหางและขนที่แข็งกระด้างช่วยให้หางของมันสามารถใช้กระแสลมที่รุนแรงปกป้องร่างกายในยามที่มันสะบัด หลินหยวนเข้าสู่ระยะการโจมตีของหางช้างแรดไททันแล้ว เขาจึงปลดปล่อยออร่าของตนออกมา ออร่าของหลินหยวนเป็นภัยคุกคามต่อช้างแรดไททันระดับอาณาจักรเทพตัวนี้อย่างชัดเจน แต่ช้างแรดไททันกลับไม่โจมตีหลินหยวน หลินหยวนและวินเทอร์สามารถลงจอดบนหลังของช้างแรดไททันได้อย่างมั่นคง หลินหยวนจำได้ว่าฉีเจิ้นเทียนเคยบอกว่าช้างแรดไททันมีอาณาเขตที่หวงแหนอย่างมาก ถึงแม้ช้างแรดไททันจะหวงถิ่นมาก แต่มันกลับไม่โจมตีเขา นั่นหมายความว่าธรรมชาติการหวงถิ่นของมันมุ่งเป้าไปที่สมาชิกในเผ่าพันธุ์หรือสิ่งมีชีวิตที่ช้างแรดไททันรู้สึกว่าเป็นเป้าหมายรุกรานที่บุกรุกเข้ามาเท่านั้น จากจุดนี้จุดเดียว ก็นับได้ว่านิสัยของเผ่าช้างแรดไททันนั้นค่อนข้างดี ในขณะที่หลินหยวนกำลังจะเริ่มสื่อสารกับช้างแรดไททัน มันกลับเป็นฝ่ายติดต่อเขาก่อน “เฮ้ การลงมาบนหลังของข้าแบบนี้มันไม่สุภาพนะ วันนี้ข้าอารมณ์ดีเลยจะให้อภัย กลับไปทางที่เจ้ามาซะ” “ข้าขอเตือนว่าอย่าลงมาบนหลังของช้างแรดไททันตัวอื่น ถ้าเกิดใครอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา พวกเจ้าทั้งหมดได้กลายเป็นเนื้อบดแน่!” ในขณะที่สื่อสารกับหลินหยวน ช้างแรดไททันก็ใช้งวงกวาดต้นไม้ยักษ์หลายสิบต้น แล้วนำต้นไม้เหล่านั้นเข้าปากเคี้ยวเป็นคำโตๆ ทำให้เศษซากกิ่งไม้กระจายเกลื่อนพื้น หลินหยวนสัมผัสได้ว่าหญ้าอ่อนเริ่มงอกเงยในพื้นที่ที่เพิ่งถูกถอนรากถอนโคนไป พื้นดินสีน้ำตาลที่ว่างเปล่าถูกปกคลุมไปด้วยสีเขียวอีกครั้งในทันที หลินหยวนสามารถสื่อสารผ่านจิตวิญญาณได้แล้ว เขาพูดกับช้างแรดไททันผ่านทางจิตว่า “เผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าตัวใหญ่กันจังเลยนะ ไม่ว่าทรัพยากรที่นี่จะอุดมสมบูรณ์แค่ไหน พวกเจ้าก็คงมีกันไม่มากใช่ไหม?” ช้างแรดไททันเพิ่งพูดไล่หลินหยวนไป มันไม่คิดว่าหลินหยวนจะยังชวนคุยต่อ สิ่งมีชีวิตตัวจ้อยนี้เพิกเฉยต่อคำพูดของมัน ทำให้ช้างแรดไททันโกรธเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ช้างแรดไททันตัวนี้ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที แต่มันกลับพูดอย่างหยิ่งผยองว่า “ในอาณาเขตนี้ ไม่มีเผ่าพันธุ์ไหนกล้าคิดร้ายกับเผ่าพันธุ์ของข้า ไม่ว่าเราจะมีจำนวนเท่าไหร่ก็ตาม พวกนกโง่ทางตะวันออกกับพวกจระเข้งี่เง่าทางตะวันตกก็เหมือนกัน! ข้าเตือนให้เจ้าไปก่อนที่ข้าจะโมโห ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือนที่พรากโอกาสรอดชีวิตของเจ้าไป!” วินเทอร์พยักหน้าให้หลินหยวน จากสถานการณ์ในตอนนี้ ช้างแรดไททันมีนิสัยดีทีเดียว ตราบใดที่นิสัยของช้างแรดไททันตัวอื่นเป็นสักครึ่งหนึ่งของตัวที่อยู่ตรงหน้า พวกมันจะมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะกลายเป็นป้อมปราการสงครามที่โดดเด่นอย่างแน่นอน เมื่อหลินหยวนได้ยินคำขู่ของช้างแรดไททัน เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หลินหยวนกล่าวกับช้างแรดไททันด้วยรอยยิ้มว่า “ทำไมเจ้าถึงคิดว่าเป็นเจ้าที่จะพรากโอกาสรอดชีวิตไปจากข้า ไม่ใช่ข้าที่เป็นฝ่ายพรากไปจากเจ้าล่ะ? วินเทอร์ ตัวมันใหญ่เกินไปจนลำบากเวลาเราจะคุยด้วย และฉันไม่ชอบให้ใครกินข้าวตอนที่ฉันกำลังคุยด้วย วินเทอร์ ช่วยจัดการมันให้หน่อย ทำให้มันเปลี่ยนร่างเป็นร่างมนุษย์ก่อนที่จะคุยกับเรา” วินเทอร์โค้งคำนับให้หลินหยวนแล้วปลดปล่อยออร่าของตนออกมา ออร่าของวินเทอร์ไม่กระจายออกสู่สภาพแวดล้อมโดยรอบ แต่มันควบแน่นเป็นลำแสงเดียวที่พุ่งเป้าไปที่ช้างแรดไททันตรงหน้า นอกจากช้างแรดไททันตัวนี้แล้ว สิ่งมีชีวิตอื่นไม่สามารถสัมผัสถึงออร่าของวินเทอร์ได้เลย สำหรับช้างแรดไททันตัวนี้ ออร่าที่วินเทอร์ปล่อยออกมาเปรียบเสมือนค้อนที่ทุบลงบนท้ายทอยของมันอย่างโหดเหี้ยม มันทำให้ช้างแรดไททันมึนงง ออร่าของวินเทอร์นั้นเหนือจินตนาการของช้างแรดไททันไปไกลมาก หลังจากรู้ว่าหมดหนทางต้านทาน ช้างแรดไททันก็ทำตามคำขอของหลินหยวนและแปลงร่างเป็นมนุษย์ ช้างแรดไททันในร่างมนุษย์มีความสูงเกือบห้าเมตร ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง ดูราวกับก้อนเหล็ก ช้างแรดไททันในร่างมนุษย์มองวินเทอร์อย่างระแวดระวังแล้วพึมพำว่า “พวกเจ้ามาทำอะไรในอาณาเขตของช้างแรดไททัน และคุยกับข้าทำไม? ช้างแรดไททันไม่เคยออกจากอาณาเขตของพวกเรา ดังนั้นเราจึงไม่มีความแค้นกับเผ่าพันธุ์ไหนอยู่แล้ว” หลินหยวนพูดกับช้างแรดไททันตรงๆ ว่า “แน่นอน เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อมาเล่นสนุกกับเจ้า เรามาที่นี่โดยตั้งใจจะรับช้างแรดไททันทั้งหมดเข้าพวก และเปลี่ยนพวกเจ้าให้กลายเป็นกองกำลังเชิงกลยุทธ์ที่เราสามารถใช้ได้!” เซียงต้าเดิมทีคิดว่าคนสองคนที่อยู่ตรงหน้าตั้งใจมาหาเรื่องตน เซียงต้าพยายามอย่างหนักที่จะนึกว่าเขาไปทำอะไรให้คนสองคนนี้ขุ่นเคืองตอนไหน ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าสองคนนี้ไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่เป็นช้างแรดไททันทั้งหมด! แม้เซียงต้าจะตัวใหญ่โต แต่เขาก็ฉลาดมาก เซียงต้าเข้าใจทันทีว่าหลินหยวนหมายถึงอะไรกับการเปลี่ยนช้างแรดไททันให้เป็นกองกำลังเชิงกลยุทธ์ ช้างแรดไททันตัวใหญ่โตและมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะกลายเป็นกองกำลังเชิงกลยุทธ์ได้จริงๆ เซียงต้าไม่ได้คิดเลยว่าช้างแรดไททันจะเป็นอย่างไรถ้าชายแก่และชายหนุ่มตรงหน้าควบคุมพวกตนไว้ เซียงต้าสัมผัสได้ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของยอดฝีมือทั้งสองคนตรงหน้า การขัดขืนภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย เซียงต้าถามว่า “เจ้าบอกว่าต้องการควบคุมช้างแรดไททัน ช้างแรดไททันมีความตะกละมาก นอกจากนอนแล้ว พวกเราก็กินทั้งวัน เจ้าเห็นแล้วนี่” “มีแค่พืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ที่นี่เท่านั้นที่รับประกันความหิวโหยของช้างแรดไททันได้ ถ้าเจ้าควบคุมช้างแรดไททัน เจ้าก็น่าจะให้พวกเราอยู่ที่นี่ต่อไปได้ใช่ไหม?” หลินหยวนเตรียมใจไว้แล้วว่าช้างแรดไททันอาจจะต่อต้าน หลินหยวนพูดตรงๆ แบบเมื่อครู่เพราะต้องการทดสอบนิสัยและความกระหายเลือดของช้างแรดไททัน หลินหยวนคิดว่าช้างแรดไททันคงจะดิ้นรนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่คิดว่ามันจะเลือกตอบแบบตรงไปตรงมาเช่นนี้ “ถ้าข้าควบคุมช้างแรดไททันได้ ข้าไม่รับปากว่าจะให้พวกเจ้าอยู่ที่นี่ต่อไปหรือไม่ แต่ถ้าช้างแรดไททันยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าอดตายแน่นอน ข้ารับประกันได้! ต่อให้เราไปที่อื่น ข้าก็ยังมั่นใจว่าจะเลี้ยงช้างแรดไททันได้!” ในสายตาของหลินหยวน ช้างแรดไททันเป็นของเขาไปเรียบร้อยแล้ว หลินหยวนจะไม่มีวันโกหกลูกน้องของตนเองเด็ดขาด หลินหยวนบอกว่าเขาสามารถเลี้ยงช้างแรดไททันได้ เพราะเขามีความช่วยเหลือจากเลดี้เอเมอรัลด์และเกรย์พูล อีกทั้งหัวไชเท้าเสบียงทหารก็กำลังถูกแจกจ่ายอย่างฟุ่มเฟือย การเติบโตของหัวไชเท้าเสบียงทหารก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การเลี้ยงช้างแรดไททันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหลินหยวน อย่างไรก็ตาม เซียงต้าไม่เชื่อหลินหยวนเลยสักนิด ในขณะนี้ มีช้างแรดไททันอยู่ประมาณ 190 ตัว ถ้าไม่ใช่เพราะความพิเศษของสถานที่แห่งนี้ คงโชคดีมากแล้วที่ช้างแรดไททันขนาดนี้เกิน 20 ตัวจะอิ่มท้อง ชายแก่และชายหนุ่มตรงหน้าไม่มีความคิดเลยว่าความหิวโหยของช้างแรดไททันนั้นมหาศาลเพียงใด ถึงได้เอ่ยปากรับประกันออกมาง่ายๆ พวกเขาน่าเชื่อถือเกินไปจริงๆ ถ้าเขาพาช้างแรดไททันทั้งหมดไปตามคำพูดอวดดีนั่น พวกเขาก็สามารถกินจนหมดตัวได้ในไม่กี่นาที! แม้เซียงต้าจะไม่เชื่อหลินหยวน แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความไม่เชื่อออกมา “ถ้าเจ้าสามารถรับประกันได้ว่าข้าจะไม่อด ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรที่จะติดตามเจ้า ตอนนี้ข้าเริ่มหิวแล้ว ให้ข้ากลับร่างเดิมแล้วไปกินต่อได้ไหม? ร่างกายพวกเราใหญ่ผิดปกติ พอหยุดกินเมื่อไหร่ ความหิวจะถาโถมเข้ามาเร็วมาก ในเผ่าพันธุ์ข้า เฉพาะตัวผู้ที่ตัวใหญ่กว่าเท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้ภรรยา!” หลินหยวนไม่ปล่อยให้เซียงต้ากลับร่างเดิมทันที “ไม่ต้องรีบ ข้ายังมีคำถามอีกสองข้อสำหรับเจ้า หลังจากข้าถามเสร็จค่อยแปลงร่างก็ยังไม่สาย! ข้ามีพืชที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตที่นี่ หลังจากเจ้าตอบคำถามข้า ข้าจะให้เจ้าลองชิมดู!” เซียงต้าคาดไว้แล้วว่าหลินหยวนจะต้องถามคำถามต่อ สายตาของชายหนุ่มคนนี้มองที่เขาครึ่งหนึ่งและมองที่ดินที่เขาเพิ่งทำลายไปอีกครึ่งหนึ่ง ชายแก่ที่ยืนอยู่ข้างหลังชายหนุ่มก็กำลังพิจารณาสภาพแวดล้อมโดยรอบอยู่ หัวใจของเซียงต้าเต้นรัว อีกฝ่ายต้องการถามถึงสภาพแวดล้อมที่นี่อย่างชัดเจน เรื่องนี้เป็นความลับของเผ่าช้างแรดไททัน เซียงต้าไม่ต้องการบอกความลับของเผ่าให้เจ้าสองคนนี้รู้ แต่สถานการณ์ค่อนข้างเลวร้าย ถ้าเขาไม่พูด สองคนนี้ไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่! เซียงต้าพูดเหมือนจำนนต่อชะตากรรม “ว่ามาเลย ข้าไม่รับประกันหรอกนะว่าจะรู้คำตอบที่เจ้าถาม แต่ข้าจะไม่ปิดบังสิ่งที่ข้ารู้อย่างแน่นอน! ข้าไม่ได้อยู่ในระดับบริหารของเผ่า ข้าแค่เพิ่งเปลี่ยนนามสกุลจาก ‘ซี’ เป็น ‘เซียง’” “นามสกุลของเผ่าเราแบ่งตามขนาด ตัวไหนต่ำกว่า 250,000 เมตรใช้นามสกุล ‘ซี’ และตัวไหนเกิน 250,000 เมตรใช้นามสกุล ‘เซียง’ คนที่รู้ความลับของเผ่าจริงๆ คือเหล่าผู้อาวุโสที่มีความยาวมากกว่า 400,000 เมตรเท่านั้น” เซียงต้าอธิบายสถานการณ์ของเผ่าช้างแรดไททันให้หลินหยวนฟังโดยย่อ เขาเกรงว่าหลินหยวนจะถามคำถามที่เขาไม่รู้แล้วหลินหยวนจะไม่ยอมเชื่อ เซียงต้าไม่ได้รู้สึกหนักใจเกินไปนัก ต่อให้สมาชิกคนอื่นในเผ่ามาเจอสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาก็น่าจะเลือกทางเดียวกับเขา ท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างล่ะที่อยากจะตายถ้าสามารถมีชีวิตรอดได้? สมาชิกของเผ่าช้างแรดไททันมีน้อยมาก และชีวิตของสมาชิกทุกคนล้วนล้ำค่า นี่คือความเห็นพ้องของช้างแรดไททันทุกตัว หากเป็นสมาชิกตัวอื่นของเผ่าช้างแรดไททัน พวกเขาก็คงตัดสินใจไม่ต่างไปจากเขา คำพูดของเซียงต้าทำให้หลินหยวนเข้าใจสถานการณ์ภายในของช้างแรดไททัน หลินหยวนสังเกตได้ว่าเซียงต้ายินดีให้ความร่วมมือกับคำถามของเขามาก “ไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้ถามคำถามเพื่อให้เจ้าลำบากใจหรอกนะ ข้าจะไม่ถามคำถามที่เจ้าไม่รู้อย่างแน่นอน...”