บทที่ 119 - 116: จี้หัวใจ! (4/5) _1 เฉินโม่พบมันในกระเป๋าเป้ของสวี่เถา ชื่อและคุณสมบัติของอุปกรณ์พิเศษชิ้นนี้คล้ายกับที่ชายคนนั้นอธิบายไว้ก่อนหน้า แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว นี่แสดงให้เห็นว่าสวี่เถาเชี่ยวชาญการแต่งเรื่องไม่น้อย สามารถปั้นภาพที่ชวนเชื่อจนทำให้ชายสองคนนั้นเชื่อสนิทใจได้ [จี้หัวใจ·เกรดทองม่วง] [ข้อจำกัดอาชีพ]: ไม่มี [ข้อกำหนดในการสวมใส่]: ไม่มี [คุณสมบัติของอุปกรณ์]: ฟื้นฟูพลังชีวิต 10% ต่อวินาที, ฟื้นฟูพลังงาน 10% ต่อวินาที [เอฟเฟกต์พิเศษของอุปกรณ์]: เอกภาพ [เอกภาพ]: หากมีหน่วยพันธมิตรที่มีระบบอาชีพเดียวกันอยู่ภายในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรรอบตัวคุณ คุณสามารถเลือกผูกมัดกับหนึ่งคนได้ ระหว่างที่ผูกมัด คุณจะได้รับภูมิคุ้มกันต่อความเสียหายทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับคนที่ผูกมัดไว้ จะทำให้คุณได้รับความเสียหายเป็นสองเท่า! การผูกมัดจะต้องคงอยู่อย่างน้อย 5 นาทีก่อนจึงจะยกเลิกหรือเปลี่ยนเป้าหมายที่ผูกมัดได้ คำเตือน! หากคุณเคลื่อนห่างจากคนที่ผูกมัดเกิน 100 เมตร คุณจะตายทันที! [คำอธิบายอุปกรณ์]: ยืนหยัดเคียงข้างกัน ซื่อสัตย์จนตาย จงระวังการทรยศต่อคำสาบาน มิฉะนั้น... โห! จี้นั่นช่างเจ้าเล่ห์เหลือเกิน ไม่แปลกเลยที่สวี่เถาไม่กล้าเปิดเผยข้อมูลจริงของมัน เฉินโม่คิดในใจ “มันเจ้าเล่ห์ยังไง?” เยี่ยนหยิงเยว่เบิกตากลมโตด้วยความสงสัย เธอก้มมองด้วยความสนใจ เฉินโม่ถ่ายทอดข้อมูลของจี้ให้เยี่ยนหยิงเยว่ทันที “เอฟเฟกต์ของจี้ชิ้นนี้ต่างจากที่ชายคนนั้นอธิบายไว้ก่อนหน้ามากเลย” เยี่ยนหยิงเยว่กล่าว “ก็แน่นอน” เฉินโม่ตอบ “สวี่เถาต้องโกหกเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง แล้วก็เพื่อลดความโลภของพวกมัน!” “แล้วทำไมเขาต้องหาคนสองคนล่ะ ตามคำอธิบายของจี้ ดูเหมือนจะไม่มีขีดจำกัดเรื่องระยะเวลาผูกมัดนี่นา เขาจะผูกกับคนเดียวไม่ได้เหรอ?” “ไม่ได้ เขาต้องใช้สองคน เพราะคนเดียวอันตรายกว่า แถมควบคุมยากกว่าด้วย” “ทำไมล่ะ?” “อย่างแรก คือเพื่อคอยตรวจสอบกันเอง! อย่างที่สอง คือเพื่อเพิ่มอำนาจควบคุมของเขา! และอย่างที่สาม คือเพื่อลดตัวแปร!” เฉินโม่อธิบาย “ลองนึกดูสิ หลังจากสวี่เถาผูกมัดกับใครสักคนแล้วเริ่มสู้มอนสเตอร์ ถ้าเพื่อนร่วมทีมของเขาเกิดมีปัญหาขึ้นมากะทันหันแล้ววิ่งออกจากรัศมี 100 เมตรไปล่ะ? ตอนเขากำลังวุ่นกับการสู้ จะสังเกตได้ยากมาก แต่ถ้ามีสองคน อีกคนก็ช่วยคอยจับตาให้เขาได้ ทำให้เขารู้ตัวทันที” “อย่างที่สอง ถ้ามีแค่คนเดียว สวี่เถาก็จะมีทางเลือกน้อยลง ความสัมพันธ์มันจะกลายเป็นแบบร่วมมือกันล้วนๆ ซึ่งเขาอาจจะควบคุมไม่ได้ แต่ถ้ามีสองคน ทั้งสองคนจะเกิดความรู้สึกแข่งขันกันเอง ถ้าใครทำได้ไม่ดี ก็อาจถูกแทนที่ พวกเขาก็จะไม่กล้าขัดคำสั่งหรือหนีไปตามใจ” “อย่างที่สาม ถ้ามองจากผลทางจิตวิทยาเรื่องการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย คนสองคนย่อมมีตัวแปรน้อยกว่าคนเดียว และเพราะเขาโกหกคนสองคน ถึงจะเกิดตัวแปรขึ้นมา ก็ยังควบคุมได้ง่ายกว่า ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้จำเป็นต้องมีสองคนจริงๆ แค่มีคนที่ยอมเชื่อฟังสักคนก็พอแล้ว” “อ๋อ ถึงว่าเขาถึงต้องโกหก” เยี่ยนหยิงเยว่พยักหน้า “แต่จี้ชิ้นนี้มีเงื่อนไขบัดซบแบบนี้จริงๆ พอเปิดใช้เอฟเฟกต์แล้ว ถ้าเคลื่อนห่างจากคนที่ผูกมัดเกิน 100 เมตร ก็ต้องตายทันที” “ช่วยไม่ได้หรอก ความเป็นอมตะเป็นความสามารถที่ถูกจำกัดโดยเต๋าสวรรค์อย่างเข้มงวด เห็นได้ชัดว่ามันอยู่ภายใต้การควบคุมระดับสูง ราคาที่ต้องจ่ายจริงๆ ก็ถือว่าใช้ได้เลยนะ” เยี่ยนหยิงเยว่ครุ่นคิดว่า ตราบใดที่หาใครสักคนที่ไว้ใจได้ จี้ชิ้นนี้ก็อาจเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังมาก คิดมาถึงตรงนี้ เธอก็เผลอมองเฉินโม่แวบหนึ่ง ช่างเถอะ อย่างน้อยมันก็มีเอฟเฟกต์ฟื้นฟูแบบไม่มีเงื่อนไข มีดีกว่าไม่มี ข้าจะใส่มันเป็นสร้อยคอฟื้นฟูก็แล้วกัน เฉินโม่ตัดสินใจ เขาสวมมันทันที ส่วนเอฟเฟกต์เอกภาพ เขาไม่ได้คิดจะใช้เลยแม้แต่นิดเดียว มันเป็นกับดักเกินไป เขาไม่ชอบฝากชีวิตไว้ในมือคนอื่น 「ขณะเดียวกัน นอกอินสแตนซ์」 “หือ? สามคนประหลาดนี่ตายกันหมดแล้ว ทีละคนเลย” ครูคนหนึ่งอุทาน เมื่อจำนวนผู้เข้าร่วมที่เหลือลดลงไปเรื่อยๆ ครูหลายคนก็สังเกตเห็นคนทั้งสามนี้มานานแล้ว การมีตัวตนของพวกเขานั้นแปลกประหลาดยิ่งกว่าเฉินโม่กับเยี่ยนหยิงเยว่เสียอีก เพราะถึงเฉินโม่กับเยี่ยนหยิงเยว่จะมีอาชีพระดับห้าดาวลึกลับ แต่คนทั้งสามนี้ล้วนเป็นอาชีพระดับสี่ดาวที่รู้กันทั่วไป และครูก็รู้ความสามารถของพวกเขาเป็นอย่างดี การที่ทีมเล็กๆ แบบนี้จะรอดและฟาร์มมอนสเตอร์มาจนถึงตอนนี้ได้ ถือว่าน่าแปลกมากจริงๆ ยิ่งตอนนี้เป็นวันที่สิบสองแล้ว ตามหลักแล้วมอนสเตอร์ในตอนนี้ควรจะฆ่ายากมาก แม้แต่ทีมที่จัดองค์ประกอบปกติก็ต้องฟาร์มอย่างระมัดระวังสุดๆ แต่สามมือสังหารกลุ่มนี้กลับทำภารกิจได้รวดเร็วอย่างน่าทึ่ง แม้จะเทียบความเร็วอันผิดปกติของสองคนอย่างเฉินโม่ไม่ได้ แต่ก็ยังเร็วอย่างมาก เร็วจนแม้แต่ทีมแข็งแกร่งจากตระกูลขุนนางและทีมของพันธมิตรต่อต้านตระกูลขุนนางก็ยังไม่มีทางเทียบได้ ความแข็งแกร่งระดับนี้ประมาทไม่ได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้... ทีมสามคนที่แข็งแกร่งขนาดนั้นกลับตายไปอย่างไร้เหตุผลทีละคน เรื่องนี้ชวนฉงนจริงๆ ชื่อของพวกเขาแม้แต่ไม่กะพริบขึ้นมาเลย นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ถูกบอสกวาดล้าง ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงอย่างเดียว คือทั้งสามคนถูกผู้เข้าร่วมคนอื่นฆ่าตาย! ตอนนี้ในอินสแตนซ์เหลือเพียงสามฝ่าย หากมองเพียงแวบเดียว ฝ่ายไหนก็เหมือนจะมีความสามารถพอที่จะกำจัดทีมสามคนนั้นได้ ทันใดนั้น ครูคนหนึ่งก็พูดติดตลกว่า “ทีมสามคนนี่มาแรงแซงโค้ง แซงทีมตระกูลขุนนางกับทีมพันธมิตรสถาบันไปได้แล้ว พวกคุณว่าพวกเขาโดนสองกลุ่มนั้นรุมยำจนตายหรือเปล่า?” ครูอีกคนสวนกลับ “ถ้าสองกลุ่มนั้นคิดจะทำแบบนั้น ทำไมไม่หันไปเล่นงานเฉินโม่กับเยี่ยนหยิงเยว่ก่อนล่ะ? พวกเขายืนอยู่บนหัวตารางชัดๆ” “แต่ดูสมาชิกของทีมตระกูลขุนนางสิ มีเฉินโม่ซึ่งตัวเองก็เป็นคนจากตระกูลขุนนางอยู่ด้วย มีแนวโน้มว่าจะเข้าไปแทรกแซงด้วย ผมว่าในอินสแตนซ์นี้คงไม่มีใครกล้าลงมือกับเขาได้” “ก็มีเหตุผลอยู่” ครูคนที่สามเสริม “แต่ผมคิดถึงความเป็นไปได้อีกอย่าง บางทีสามคนนั้นอาจไม่พอใจ พอคิดว่าตัวเองติดอันดับห้าแล้ว ก็เลยคิดว่า งั้นลองพุ่งไปติดท็อปสามดูไหม พวกเขาเลยไปหาเรื่องเฉินโม่กับเยี่ยนหยิงเยว่ สุดท้ายสู้ไม่ได้เลยถูกฆ่าตายแทน” “พอคุณพูดแบบนี้ ก็เป็นไปได้เหมือนกัน” อีกคนเห็นด้วย ครูจากโรงเรียนที่นักเรียนสามคนนั้นสังกัดอยู่รู้สึกไม่ค่อยพอใจนักเมื่อได้ยินครูคนอื่นพูดหยอกล้อถึงศิษย์ที่ตายไปแล้วของพวกเขา ทว่าในช่วงท้ายของอินสแตนซ์เช่นนี้ มันแทบจะมาถึงจุดที่การฆ่าฟันเป็นเรื่องที่ยอมรับกันโดยปริยายแล้ว การสอบที่ถูกเรียกว่า “อินสแตนซ์โบนัสสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย” นั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก โลกในตอนนี้คือสนามรบอันโหดร้าย ไม่มีใครเติบโตขึ้นมาอย่างได้รับการปกป้องในหอคอยงาช้างได้ นักรบต้องถูกหลอมผ่านเลือดและไฟ แล้วจะเป็นอะไรถ้าเป็นห้าดาว? ทุกปีล้วนมีพรสวรรค์ระดับห้าดาวรุ่นใหม่เกิดขึ้นอยู่แล้ว โลกนี้ไม่เคยขาดอัจฉริยะ ต่อให้อัจฉริยะก็ต้องผ่านการแข่งขันและบททดสอบอันโหดร้าย ต้องโดดเด่นท่ามกลางผู้คนจึงจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งในแบบของตนเองได้ การสอบครั้งนี้ แท้จริงแล้วก็คือบททดสอบเอาชีวิตรอดอย่างชัดเจน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ก่อนเริ่มจึงมีการออกคำเตือนเพื่อห้ามปรามผู้เข้าร่วม! เมื่อเข้าไปในอินสแตนซ์แล้ว ตราบใดที่ไม่ได้ฆ่ามากเกินไป และไม่ได้ถูกจับได้พร้อมหลักฐานแน่นหนา พันธมิตรสถาบันย่อมไม่มีทางเป็นฝ่ายไล่เอาผิดก่อนอย่างแน่นอน