บทที่ 2 - เด็กสาวผู้มีพรสวรรค์: ถูกทอดทิ้ง (2) ห้าปีต่อมา จักรวรรดิจวินอู่ เมืองชายแดนเหนือ “อาจารย์!!!” เฟิ่งอู๋กรีดร้องลั่น แล้วผุดลุกขึ้นจากเตียง! “คุณหนู คุณหนู ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่—” ชิวหลิง สาวใช้เอกของนาง รีบร้อนวิ่งเข้ามาในห้อง หลังวางอ่างทองแดงใส่น้ำเต็มลงบนชั้นวาง นางก็รีบตรงไปหาเฟิ่งอู๋ทันที ชิวหลิงมองว่านายหญิงของตน ซึ่งเป็นบุตรสาวคนที่ห้าของตระกูล เป็นหญิงงามล้ำเลิศมาโดยตลอด ทว่าตอนนี้ นางกลับเห็นว่าคุณหนูซีดเผือดราวกับกระดาษ ชิวหลิงเห็นแล้วก็สงสารนายหญิงของตนจับใจ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนปลอบประโลม นางถามว่า “คุณหนู ท่านฝันร้ายหรือเจ้าคะ?” เฟิ่งอู๋จ้องชิวหลิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนสติจะค่อยๆ กลับมา และทุกอย่างก็หวนย้อนคืนทีละน้อย จั่วชิงอวิ๋นทำลายสายเลือดหงส์แท้ของนาง และเพราะช่วยนาง อาจารย์ของนางก็กลับตกสู่ห้วงนิทราไม่รู้จบ... ทั้งหมดนั้นไม่ใช่ความฝันเลย! มันเกิดขึ้นจริงเมื่อห้าปีก่อน! หลังจากสายเลือดหงส์แท้ของนางถูกทำลาย เด็กสาวผู้เคยเปี่ยมพรสวรรค์กลับตกต่ำจนกลายเป็นความอัปยศของตระกูลเฟิ่ง พร้อมกับมารดาผู้เลอโฉมและน้องชายแท้ๆ ของนาง ก็ถูกเก็บข้าวของแล้วเนรเทศไปยังคฤหาสน์เก่าของตระกูลเฟิ่งในเมืองชายแดนเหนือ ซึ่งตั้งอยู่ติดพรมแดนจักรวรรดิ ชิวหลิงหยิบรองเท้าแตะขนฟูคู่หนึ่งมาให้เฟิ่งอู๋ จากนั้นก็ช่วยพยุงนางไปนั่งหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง แล้วเริ่มแต่งตัวให้สำหรับวันนี้ —— “พี่สาว! พี่สาว! พวกเราได้รับจดหมายจากเมืองหลวงจักรวรรดิแล้ว!” พวกนางได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังขึ้น ไม่นานต่อมา เด็กหนุ่มวัยราวสิบสองปีก็พุ่งเข้ามาในห้องราวกับสายลม เขามีหน้าตางดงามมาก ผิวของเขาขาวราวหิมะ โครงหน้าละเอียดประณีต โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ขนตายาว หนา และงอนงาม ส่วนดวงตากลับโตและสุกใสอย่างยิ่ง ก่อนที่เฟิ่งอู๋จะได้ถามอะไร เฟิ่งเซียวฉีก็ยัดจดหมายใส่มือของนาง “พี่สาว อ่านเดี๋ยวนี้เลย!” มันเป็นซองสีแดง ซึ่งหมายถึงการแจ้งเตือนระดับแดง ไม่แปลกที่เขาจะรีบร้อนถึงเพียงนี้ แม้เฟิ่งเซียวฉีจะพูดด้วยน้ำเสียงกระวนกระวาย เฟิ่งอู๋ก็ยังคงสงบเช่นเดิม นางคลี่จดหมายออกด้วยนิ้วเรียวยาวขาวผ่องราวหยกขาว แล้วอ่านผ่านอย่างรวดเร็ว “พี่สาว!” เฟิ่งเซียวฉีจ้องเฟิ่งอู๋ไม่กะพริบตา เมื่อเห็นนางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขายิ่งกระวนกระวายขึ้นไปอีก “เกิดเรื่องอะไรขึ้นในเมืองหลวงจักรวรรดิหรือ มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” ชิวหลิงก็มองอย่างสงสัยและกังวลไม่แพ้กัน เฟิ่งอู๋โบกจดหมายไปมาแล้วยิ้ม “ไม่มีอะไร จวินหลินยวนจะมาที่นี่เพื่อตรวจราชการเมืองชายแดน” ชิวหลิงอุทานด้วยความตกใจ “องค์รัชทายาทของพวกเรา ผู้ทรงอำนาจและสูงส่งที่สุดในจักรวรรดิ จะเสด็จมาที่นี่จริงๆ หรือ?” เฟิ่งอู๋พยักหน้า “พวกเราเลี่ยงหน้าเขาได้ไม่ยากหรอก ทว่าตระกูลของเราพยายามเรียกความโปรดปรานจากองค์รัชทายาทกลับคืนมาตลอด เกรงว่าครั้งนี้พวกเขาจะส่งคนจากตระกูลมาที่นี่” “อะไรนะ? แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดี!” เฟิ่งเซียวฉีแทบจะกระโดดลอยขึ้น “พวกเราถูกเนรเทศมาที่บ้านเก่าริมชายแดนอยู่แล้ว! ยังต้องการอะไรอีก? จะฆ่าพวกเราทิ้งหมดเลยหรือไง?!” เฟิ่งอู๋เหลือบมองเฟิ่งเซียวฉีอย่างหงุดหงิด “ใจเย็นๆ!” เฟิ่งเซียวฉีกระวนกระวายจนแทบจะร้องไห้ “พี่สาว จะให้ผมใจเย็นได้ยังไงล่ะ? ถ้าพี่ยังเป็นเหมือนเมื่อก่อน ต่อให้ใครมาที่นี่ พวกเราก็ไม่ต้องสนใจสักนิด พี่คงจัดการพวกนั้นได้แค่โบกมือครั้งเดียว! แต่ตอนนี้... การบำเพ็ญเพียรของพี่ถูกทำลายหมดแล้ว!” “คุณชาย!” แววตาที่ชิวหลิงส่งให้เขาเข้มงวดถึงเพียงนี้ ไม่เคยมีมาก่อน! เฟิ่งเซียวฉีรู้ทันทีว่าตนพูดผิด เขายกมือทั้งสองข้างปิดปาก ตาเบิกกว้าง มองเฟิ่งอู๋ด้วยความรู้สึกผิด ไม่รู้จะถอนคำพูดกลับมาอย่างไร เฟิ่งอู๋เพียงยิ้ม “แล้วถ้ามันถูกทำลายล่ะ จะเป็นอะไรไป? พี่สาวของเจ้าจะหาทางกลับไปเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้งไม่ได้หรือ?” ดวงตาของเฟิ่งเซียวฉีเป็นประกายขึ้นทันที “พี่สาว! พี่ทำได้หรือ? พี่หาวิธีเจอแล้วหรือ?!” เฟิ่งอู๋ยักไหล่ “ยังไม่เจอ” เฟิ่งเซียวฉีหน้าสลดลงทันที เมื่อไม่มีใครมองเห็น แววตาของเฟิ่งอู๋ก็หม่นลึกลง อาจารย์ผู้เลอโฉมของนางเคยบอกไว้ว่า หากอยากเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง นางต้องหลอมโอสถฟื้นวิญญาณเก้าผันแปรก่อน นางรู้สูตรโอสถและมีความสามารถพอจะหลอมมันได้ ทว่า ยังขาดวัตถุดิบอีกชิ้นสุดท้ายอยู่หนึ่งอย่าง นั่นคือผลวิญญาณอมตะ เฟิ่งอู๋เฝ้าจับตาผลวิญญาณอมตะลูกนี้มานานถึงห้าปี และมันก็ใกล้สุกเต็มที... ในขณะเดียวกัน เฟิ่งอู๋ก็รู้ดีว่าพี่คนโตกับพี่คนที่หกของตระกูลเฟิ่งกำลังจะมา ถ้าไอ้พวกหยิ่งยโสสองคนนั้นมาถึง โดยไม่มีนางคอยคุ้มครอง มารดาผู้เลอโฉมกับน้องชายผู้ไร้เดียงสาของนางคงต้องใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน ดังนั้น นางจึงต้องคว้าผลวิญญาณอมตะลูกนั้นมาให้ได้โดยเร็วที่สุด เพื่อเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง! เฟิ่งอู๋กำหมัดแน่น จวินหลินยวน เจ้ามาที่เมืองชายแดนเหนือเพียงเพื่อตรวจราชการเท่านั้นจริงๆ หรือ?!