บทที่ 788: ห้วงความฝัน ในขณะเดียวกันนั้น กงเจ๋อลี่กลับไม่มีความรู้สึกง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย เขายังคงตื่นตัวเต็มที่ในท่ามกลางความเงียบสงัดของยามค่ำคืน หน้ากากปิดตาตัวกระต่ายที่เขาถืออยู่นั้นยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความหอมหวานละมุนละไมของหญิงสาว กลิ่นนั้นดูเหมือนจะซึมซาบเข้าไปในเนื้อผ้าและลอยมาแตะจมูกของเขาเป็นระยะๆ ทุกครั้งที่เขาสูดลมหายใจ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด ราวกับมีลูกแมวตัวน้อยๆ กำลังใช้กรงเล็บนุ่มนิ่มของมันตะกุยตะกายและข่วนเบาๆ อยู่ที่กลางหัวใจของเขา ความรู้สึกคันยุบยิบนั้นแผ่ซ่านไปทั่วทรวงอก ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในวินาทีนี้เองที่เขาเริ่มเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า เหตุใดใครต่อใครถึงมักจะพูดกันว่าผู้หญิงนั้นเป็นเพศที่มีกลิ่นกายหอมกรุ่น ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขามีผู้หญิงมากมายรายล้อมอยู่รอบตัว แต่เขากลับไม่เคยนึกชอบกลิ่นน้ำหอมที่พวกเธอใช้เลยแม้แต่น้อย สำหรับเขาแล้ว กลิ่นเหล่านั้นมันช่างฉุนกึกและรุนแรงจนน่าอึดอัด บางครั้งถึงขั้นทำให้เขารู้สึกเวียนหัวด้วยซ้ำ ทว่ากลิ่นหอมหวานที่อบอวลอยู่บนตัวของเฉียวเมี่ยนเมี่ยนกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดหรือสะอิดสะเอียนเลยแม้แต่นิดเดียว ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกหลงใหลและชื่นชอบมันอย่างบอกไม่ถูก มันเป็นกลิ่นที่เบาบาง จางๆ แต่กลับตราตรึงใจอย่างประหลาด และที่สำคัญที่สุด... เขาจดจำกลิ่นหอมหวานนี้ได้แม่นยำมาตลอด 10 ปีเต็ม แม้ว่าเวลาจะล่วงเลยผ่านไปนานหลายปีเพียงใด แต่ทันทีที่เขาได้กลิ่นนี้อีกครั้ง ความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในส่วนลึกที่สุดของจิตใจก็พลันผุดบังเกิดขี้นมาในทันที เขาจำมันได้ในทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ในตอนนั้นเอง เขาก็พลันนึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาที่เขาเคยเอ่ยปากถามเสิ่นโหรว เขาเคยถามเธอด้วยความสงสัยว่า... ทำไมพักหลังมานี้เธอถึงไม่ใช้น้ำหอมกลิ่นนั้นอีกเลย? ในตอนนั้น คำตอบที่เขาได้รับจากเสิ่นโหรวก็คือ เธอไม่ชอบกลิ่นนั้นแล้ว และรู้สึกเบื่อหน่ายมัน หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็บอกกับเขาว่าน้ำหอมกลิ่นนั้นได้เลิกผลิตไปเสียแล้ว เขายังจำได้ว่าเคยพยายามถามเสิ่นโหรวถึงยี่ห้อของน้ำหอมขวดนั้น เพราะลึกๆ ในใจเขายังคงโหยหากลิ่นนั้นอยู่ และคิดว่าถ้าเป็นไปได้เขาก็อยากจะหาซื้อมาเก็บไว้สักขวด เพราะเขารักกลิ่นหอมหวานนั้นจริงๆ รักจนไม่อาจลืมเลือนได้ แต่แล้วเสิ่นโหรวตอบเขาว่าอย่างไรนะ? เธอดูเหมือนจะตอบแบบขอไปทีว่ามันเป็นน้ำหอมที่เธอสุ่มเลือกซื้อมาตอนที่อยู่ต่างประเทศ และเธอก็ลืมชื่อแบรนด์นั้นไปนานแล้ว นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่เคยเอ่ยถามเธอถึงเรื่องนี้อีกเลย แม้จะรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งที่ไม่สามารถตามหาน้ำหอมกลิ่นนั้นพบ แต่เขาก็พยายามปลอบใจตัวเองว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก ในเมื่อคนที่เป็นเจ้าของกลิ่นหอมนั้นยังคงอยู่เคียงข้างเขา สิ่งอื่นใดก็ดูจะไม่มีความหมายอีกต่อไป ทว่าทุกอย่างกลับเปลี่ยนไป... จนกระทั่งเขาได้กลิ่นนี้อีกครั้ง จนกระทั่งเขาเริ่มตระหนักได้ว่า บางทีเสิ่นโหรวอาจจะโกหกเขามาโดยตลอด หากน้ำหอมกลิ่นนั้นได้เลิกผลิตไปนานแล้วอย่างที่เธอกล่าวอ้างจริงๆ... แล้วทำไมเขาถึงยังได้กลิ่นแบบเดียวกันนี้จากตัวของเฉียวเมี่ยนเมี่ยนได้อีกล่ะ? และหากมันยังไม่ได้เลิกผลิต แล้วเหตุผลอะไรที่ทำให้เสิ่นโหรวต้องแต่งเรื่องโกหกเขาถึงขนาดนั้น? คำถามมากมายพวยพุ่งขึ้นมาในใจของเขาจนนับไม่ถ้วน และเขาก็ปรารถนาที่จะรู้คำตอบของมันอย่างแรงกล้า เขารู้สึกได้ว่าตอนนี้เขากำลังขยับเข้าใกล้ความจริงเข้าไปทุกทีๆ... ความจริงที่อาจจะสั่นคลอนทุกอย่างที่เขาเคยเชื่อถือมาตลอดสิบปี ... ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายในความคิด กงเจ๋อลี่ก็ได้เข้าสู่ห้วงนิทราไปในที่สุด และเขาก็ได้ฝันถึงเรื่องราวสั้นๆ เรื่องหนึ่ง ในฝันนั้น เขาได้ย้อนกลับไปสู่เหตุการณ์ในคืนนั้นเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ภาพในความฝันช่างดูสมจริงจนน่าใจหาย เขาเห็นตัวเองพลัดตกลงไปในสระน้ำที่ลึกและเย็นเยียบ เขาพยายามตะเกียกตะกายอย่างสุดกำลัง ทว่าเพราะว่ายน้ำไม่เป็น เขาจึงทำได้เพียงสำลักน้ำคำโต ร่างกายของเขาค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นสระอย่างไม่อาจควบคุมได้ น้ำเย็นจัดไหลซึมเข้าไปในจมูกและลำคอของเขาอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกทรมานจนแทบจะหายใจไม่ออก ทรวงอกบีบคั้นราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เขาดิ้นรนต่อสู้กับมวลน้ำที่โอบล้อมรอบกาย พยายามเปล่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือสุดเสียง ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงความเงียบงันที่น่าหวาดหวั่น นอกจากเสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังของเขาเองแล้ว เขาก็ไม่ได้ยินเสียงอื่นใดอีกเลย ดูเหมือนจะไม่มีใครได้ยินเสียงเพรียกหาความตายที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเขาเลยแม้แต่คนเดียว อากาศในปอดของเขาเริ่มเหลือน้อยลงทุกทีๆ ความมืดมิดค่อยๆ คืบคลานเข้ามาปกคลุมวิสัยทัศน์ และในที่สุดเขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้อีก แม้ว่าลึกๆ ในใจเขาจะรู้ดีว่านี่คือความฝัน แต่ความรู้สึกหวาดกลัวที่เกิดขึ้นในใจของกงเจ๋อลี่กลับเป็นของจริง ความหวาดกลัวต่อความตายทำให้เขาตัวสั่นสะท้านอย่างไม่อาจห้ามได้ เขาอยากจะร้องขอความช่วยเหลืออีกครั้ง แต่ลำคอกลับตีบตันจนไม่มีเสียงรอดออกมา ช่วยด้วย... ใครก็ได้ ช่วยเขาด้วย... เขาไม่อยากตายที่นี่จริงๆ หยาดน้ำตาไหลรินออกจากดวงตาที่พร่ามัว เขาเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังก้าวเข้ามาประชิดตัวในอีกไม่กี่อึดใจข้างหน้า ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะยอมจำนนต่อความสิ้นหวังและหลับตาลงเพื่อรอรับจุดจบ ทันใดนั้นเอง แสงสว่างสีขาวนวลตาก็พลันสว่างวาบขึ้นท่ามกลางความมืดมิดที่ก้นสระนั้น เขาพยายามปรือตาขึ้นมอง และเห็นร่างของใครบางคนกำลังแหวกว่ายตรงดิ่งลงมาหาเขา ในความพร่าเลือนนั้น เขาไม่อาจมองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นได้อย่างชัดเจน เขารู้เพียงว่าเธอกำลังสวมชุดกระโปรงสีขาวสะอาดตา และมีเส้นผมที่ยาวสลวยยามที่มันพริ้วไหวไปตามกระแสน้ำ เส้นผมเหล่านั้นดูสวยงามและนุ่มนวลราวกับสาหร่ายทะเลที่กำลังร่ายรำอยู่ใต้ท้องนทีอันลึกซึ้ง... ช่างเป็นภาพที่งดงามราวกับเทพธิดาตัวน้อยที่ลงมาช่วยฉุดรั้งเขาขึ้นจากหุบเหวแห่งความตายโดยแท้จริง