บทที่ 1037 - โครนอส (CHRONOS) I ที่ภายนอกขอบเขตของจักรวาลเนโครติก ในตอนแรกมีจ้าวจักรวาล (Hegemony) เพียงหนึ่งเดียวที่เฝ้าดูฉากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวภายใน และกำลังถ่ายทอดสดเหตุการณ์นั้นให้ผู้อื่นได้รับชม หลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีนับตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกของเหล่าอวตารแห่งความโกลาหล (Incarnations of Chaos) จ้าวจักรวาลจำนวนมากขึ้นจากจักรวาลต่างๆ ในมหาจักรวาลบรรพกาล (Primordial Cosmos) ก็ได้มาปรากฏตัวที่ภายนอกขอบเขตของจักรวาลเนโครติก สายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังรูปแบบใหม่ของสงครามอันน่าสยดสยองที่พวกเขาไม่เคยพบเจอมาก่อน! สิ่งมีชีวิตที่กลืนกินจุดกำเนิด (Origin) ของจ้าวจักรวาลเข้าไปเพื่อใช้เป็นพลัง ซึ่งมันเหนือกว่าระดับพารากอน (Paragon) จะจินตนาการได้ไปไกลโข! ทว่า... แล้วพารากอนที่ไม่เคยกลืนกินแก่นแท้จุดกำเนิดของจ้าวจักรวาล แต่กลับสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ได้ในระดับเดียวกับสิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันในนามอวตารแห่งความโกลาหลล่ะ? อะไรกันแน่ที่มอบพละกำลังให้เขาสามารถผลักดันพลังไปสู่ระดับที่ไม่มีพารากอนคนอื่นในมหาจักรวาลบรรพกาลจะเอื้อมถึงได้? เหล่าจ้าวจักรวาลที่เฝ้าดูอยู่ภายนอกจักรวาลเนโครติกต่างหันมามองหน้ากันด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เพราะพวกเขาไม่มีคำตอบสำหรับเรื่องนี้ ส่วนผู้ที่เฝ้าดูการถ่ายทอดสดผ่านหน้าจอเสมือนจริงในจักรวาลที่ห่างไกลออกไปต่างก็มองคนรอบข้างด้วยความเงียบงัน โดยไม่มีใครรู้เลยว่าทำไม แต่สิ่งหนึ่งที่ได้รับการยืนยันในวันนี้ก็คือ... พารากอนที่หลายคนเคยมองข้ามหรือไม่ได้ให้ความสนใจมากนักในอดีต ได้ก้าวเข้ามาอยู่ภายใต้แสงสปอตไลท์ในวันนี้แล้ว! ขณะที่จ้าวจักรวาลหลายตนจ้องมองไปยังร่างอันสง่างามของเขาที่กำลังรับการโจมตีจากอวตารแห่งความโกลาหลทั้ง 13 ตน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสลักภาพนี้ไว้ลึกเข้าไปในความทรงจำ! บึ้ม! ในจักรวาลเนโครติกที่ซึ่งการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวกำลังดำเนินอยู่ นาฬิกาสีม่วง 13 เรือนลอยคว้างอยู่อย่างถาวรบนท้องฟ้า รัศมีสีม่วงของพวกมันปกคลุมพารากอนทั้ง 13 ตน ร่างกายของพวกเขาพริ้วไหวผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโจมตีโนอาห์จากจุดเวลาที่ต่างกันในทุกการเคลื่อนไหว... มันยากเหลือเกินที่จะอธิบายการทำงานของเต๋าแห่งโครนอส (Dao of Chronos) ออกมาเป็นคำพูด แต่เหล่าพารากอนกำลังเดินทางข้ามเวลาด้วยความต่างเพียงไม่กี่วินาที จากเวลาปัจจุบัน พวกเขาปรากฏตัวในอดีตเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนเพื่อปลดปล่อยการโจมตีอันน่าตกตะลึง และบางคนก็ปรากฏตัวในอนาคตอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้าเพื่อโจมตีอย่างรุนแรงยิ่งกว่า นั่นหมายความว่าเมื่อเวลามาบรรจบกัน ร่างของจักรพรรดิเดมอนิกลิช (Demonic Lich Emperor) จะต้องรับการโจมตีจากทั้งอดีตและอนาคตพร้อมกัน ซึ่งการโจมตีเช่นนี้... ไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะป้องกันได้! เว้นแต่ว่า... พวกเขาจะมีเต๋าแห่งโครนอสเช่นกัน และสามารถเดินทางไปยังอนาคตหรืออดีตไม่กี่วินาทีเพื่อป้องกันการโจมตีที่พวกเขายังไม่รู้เห็นได้ ด้วยความแม่นยำและเที่ยงตรงอย่างที่สุด การโจมตีอันถึงแก่ชีวิตทั้งหมดของพวกมันเข้าเป้าจักรพรรดิเดมอนิกลิชอย่างจัง เนื่องจากเขาสามารถรับรู้การโจมตีได้จากสามจุดเวลาที่แตกต่างกันเท่านั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการป้องกันด้วยร่างกายของเขา! วิธีการนี้... ควรจะได้ผลและทำให้พารากอนคนไหนก็ตามต้องอ่อนแรงลง เพราะหลังจากรับการโจมตีที่มองไม่เห็นจากช่วงเวลาที่ต่างกันเพียงไม่กี่วินาที พลังป้องกันของพวกมันควรจะแตกสลายและถูกลากเข้าใกล้ความตายมากขึ้น แต่สำหรับโนอาห์... มันไม่สำคัญเลยว่าพวกมันจะมาจากอนาคต อดีต หรือปัจจุบัน เพราะร่างมหาจอมปีศาจ (Arch Demon Lord Form) และโบนัสจากทักษะต่างๆ มากมายยังคงทำงานอยู่ และไม่มีการโจมตีใดสามารถทะลวงการป้องกันของเขาได้! สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับเขาคือค่าพลังบางอย่าง [ค่าการหลอมรวมโครนอส] :: 68/100 ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความกระหายทุกครั้งที่ค่านี้เพิ่มขึ้น ร่างกายของเขายังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการโจมตีของสิ่งมีชีวิตที่มีพลังเหนือกว่าขอบเขตของพารากอน! แต่ตัวเขาเองก็อยู่ในกระบวนการก้าวข้ามพลังของพารากอนมานานแล้ว เนื่องจากเขากำลังเชื่อมต่อกาแล็กซีภายในจุดกำเนิดของเขาด้วยความเร็วที่พวกมันจินตนาการไม่ได้ การพิชิตจักรวาลเนโครติกเสร็จสิ้นไปแล้วกว่าครึ่ง ขณะที่เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ได้ครอบคลุมส่วนสำคัญของจักรวาลออโตมาตอน (Automaton Universe) เช่นกัน เขาทิ้งกลุ่มกาแล็กซีไว้มากมายพร้อมกับเผ่าพันธุ์อันเดดหลายล้านล้านตนที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเขา โดยเลือกพารากอนเพียงไม่กี่ตนมาเพิ่มในกองทัพอันเดด ซึ่งในขณะนี้ ทั้งหมดกำลังสแตนด์บายอยู่พร้อมกับกองทัพที่ถือวงแหวนเนโครติกแห่งความตายวนเวียนอยู่เบื้องหลังโนอาห์และบาปเจ็ดประการ! จำนวนอันเดดมหาศาลที่สวามิภักดิ์ได้ช่วยสมทบให้เกิดตราประทับแห่งบรรพกาล (Marks of Antiquity) ตราประทับเหล่านี้ไปสร้างเต๋ากาแล็กซีอีก 1.5 พันล้านแห่ง ทำให้จำนวนรวมตอนนี้อยู่ที่ 3 พันล้านแห่ง และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จุดกำเนิดของเขากำลังเดือดพล่านด้วยพลัง ซึ่งนี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถทนต่อเหล่าอวตารได้ในตอนนี้—เขากำลังก้าวหน้าอย่างมากในการสร้างเมล็ดพันธุ์จักรวาล (Universal Seed) โดยตอนนี้สำเร็จไปแล้ว 6%! ตูมมม! ห้วงอวกาศบิดเบี้ยวอีกครั้งเมื่อนาฬิกาสีม่วงเหนือความว่างเปล่าหมุนวนอย่างไร้ที่สิ้นสุด การโจมตีดูเหมือนจะมาจากทุกทิศทางในขณะนี้ ร่างกายของเขาถูกระดมโจมตีอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ผิวหนังและกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งที่สร้างขึ้นจากแก่นแท้แห่งความพินาศ (Ruination) เริ่มปริแตกและฉีกขาด แต่ถึงอย่างนั้น... เขากลับเพียงแค่ยิ้มเมื่อเห็นแก่นแท้แห่งโครนอสซึมลึกเข้าสู่ตัวเขามากขึ้น! [ค่าการหลอมรวมโครนอส] :: 81/100 ค่าที่เขามองหาอย่างใจจดใจจ่อยังคงเพิ่มขึ้นจนเขาเกือบจะสัมผัสได้ถึงเต๋าแห่งจักรวาล (Cosmic Dao) ใหม่ กะโหลกที่มีเปลวไฟของเขาเงยขึ้นอย่างร่าเริง ท่ามกลางฉากอันยิ่งใหญ่ของการถูกรุมล้อมด้วยพารากอนอันเดด 13 ตนพร้อมกับคลื่นพลังหลากสีสันที่ปลิวว่อนอยู่รอบตัว... เขาก็หัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง คิๆๆๆ! เสียงหัวเราะอันเยือกเย็นของจักรพรรดิเดมอนิกลิชดังกังวานอย่างชัดเจน มันทำให้จุดกำเนิดของเหล่าอวตารทั้ง 13 ต้องสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น หนึ่งในจักรพรรดิอันเดดปีกบรรพกาลคำรามลั่นขณะที่ร่างกายของมันสว่างจ้า นาฬิกาสีม่วงที่มันควบคุมส่องแสงสว่างไสวและขยายใหญ่ขึ้น เพราะมันกำลังใช้มานาจำนวนมหาศาลเพื่อใช้ทักษะขั้นสูงสุดที่ใช้เต๋าแห่งโครนอส! แต่ทว่า... เปรี้ยง! วินาทีต่อมา เสียงอันน่าสยดสยองก็ดังขึ้นจนได้ยินไปทั่วท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังระงมไปทั่วความว่างเปล่าอันวุ่นวาย มันมาจากพาราก