บทที่ 1066 - ไม่ดำเนินตามบท! I โนอาห์ซึมซับคำพูดของเหล่าตนโบราณ (Ancient Old Ones) ขณะที่ความคิดและไอเดียมากมายไหลเวียนอยู่ในใจ ร่างอวตารแห่งความโกลาหลอันทรงพลัง... โครนอสและโกไลแอทจะสามารถสร้างสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมด้วยความช่วยเหลือของยุคบรรพกาล (Antiquity) ได้จริงหรือ? โนอาห์ไม่รู้คำตอบของเรื่องนี้ แต่มันก็ไม่สำคัญสำหรับเขาในขณะนี้ เขาเพียงแต่พยักหน้าให้แก่ธโทเนียน (Chthonian) ในร่างมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้า "เจ้าคือใคร?" "ผู้กลืนกินแห่งห้วงลึก ซากาดาธ" เสียงดังกัมปนาทของพารากอนธโทเนียนตอบกลับโนอาห์ ขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งประกายด้วยแสงสีขาวบริสุทธิ์แห่งการพิชิตและความจงรักภักดี (Fealty) "ดีมาก นับจากนี้ไปเจ้าจะเป็นผู้นำภายใต้การบัญชาของข้า เพื่อให้แน่ใจว่าเหล่าตนโบราณและธโทเนียนที่เหลือทั้งหมดจะหลุดพ้นจากพันธนาการของโครนอสและผู้ติดตามของมัน" ครืนนน! ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง โนอาห์ได้แผ่ขยายแก่นแท้แห่งความจงรักภักดีไปยังผู้กลืนกินแห่งห้วงลึกที่อยู่เบื้องหน้า รวมถึงพรรคพวกอีกสองตน และแก่นแท้แห่งความจงรักภักดียังแผ่ซ่านลึกเข้าไปในดาราจักรอันกว้างใหญ่เบื้องหลังพวกเขา! จากคำพูดของพวกเขา เหล่าตนโบราณที่มีเอกลักษณ์ภายใต้การนำของเฮเกโมนี (Hegemony) ตนโบราณผู้ยิ่งใหญ่นาซากาธ พร้อมที่จะยืนหยัดเคียงข้างโนอาห์ โดยตัวตนกว่าครึ่งภายในจักรวาลธโทเนียนได้รับแจ้งเรื่องนี้แล้ว ซึ่งมันทำให้งานของโนอาห์ง่ายขึ้นมาก วิถีแห่งความจงรักภักดีแผ่ขยายไปไกลกว่าดาราจักรขนาด 100,000 ปีแสงที่อยู่ตรงหน้า ขณะที่โนอาห์ยังคงรีดเค้นมานาออกมาอย่างบ้าคลั่ง กระจายมันไปทั่วจักรวาลธโทเนียน เพราะเขาพร้อมที่จะรับเอาเหล่าบริวารจำนวนหลายล้านล้านล้าน (Quintillion) มาเป็นของตนอย่างยินดี! ในขณะที่เขาเริ่มเคลื่อนไหวทันทีที่มาถึงจักรวาลธโทเนียน... ศัตรูของเขาก็เช่นกัน เขาไม่ต้องรอนานนัก เพราะหลังจากการปรากฏตัวของเขา โครนอสและโกไลแอทก็ได้ดำเนินมาตรการตอบโต้ทันที! ของขวัญถูกจัดเตรียมไว้สำหรับโนอาห์เรียบร้อยแล้ว และมันจะมาในรูปแบบที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน! --- ในขณะนี้ โครนอสและโกไลแอทกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวสองฉาก ฉากแรกคือข้อเท็จจริงที่น่าตกใจว่า ผู้รักษาสัตย์ (Oathkeeper) กำลังอยู่ภายนอกเขตแดนของจักรวาลจุลชีพ (Microbial Universe) เขากำลังใช้สมบัติระดับคอสมิก (Cosmic Treasure) เพื่อทำลายปราการของจักรวาลนี้ ซึ่งไม่มีใครรู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเขาทำสำเร็จ ทำให้สีหน้าของโครนอสหม่นหมองลง! อีกฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาให้ความสนใจคือ ตัวตนที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อทั้ง 9 ตนที่ลอยอยู่เบื้องหน้า—พวกนี้คือ "ผู้ถูกสยบของผู้ช่วงชิง" (Subjugations of the Usurper) ที่เพิ่งออกมาจากสิ่งปลูกสร้างระดับจักรวาล (Universal Constructs) ได้ไม่นาน สามตนเป็นตนโบราณขนาดเท่าดาวเคราะห์ที่บดบังทุกสิ่ง อีกสองตนเป็นสิ่งมีชีวิตระดับจุลชีพที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า สองตนเป็นสิ่งมีชีวิตมีเขาที่น่าสะพรึงกลัวจากจักรวาลอเวจี (Abyssal Universe) และอีกสองตนเป็นฮีโร่สวมผ้าคลุมจากจักรวาลผู้ปลดปล่อย (Liberated Universe)! ตัวตนทั้ง 9 นี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง แต่พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของโครนอส เพราะนอกเหนือจากยุคบรรพกาลที่พยายามจะลงมาจุติแล้ว เขายังเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดเหนือสิ่งปลูกสร้างระดับจักรวาล รองลงมาคือแอมโบรสผู้ออกแบบทุกอย่างตั้งแต่ต้น... ตามด้วยโกไลแอทและคนอื่นๆ "มันเหยียบย่างเข้าสู่จักรวาลธโทเนียนแล้ว" โกไลแอทพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขณะที่โครนอสพยักหน้าอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงที่คมกล้า "ครั้งนี้เราจะทำสิ่งที่แตกต่างออกไป แม้เราจะมั่นใจว่าผู้ถูกสยบของผู้ช่วงชิงเพียงตนเดียวก็ไม่มีใครสามารถเอาชนะได้นอกจากเฮเกโมนี... แต่เราจะไม่ส่งพวกเขาไปทีละคนหรือแยกพวกเขาไปยังจักรวาลต่างๆ เราจะมุ่งเป้าไปที่พารากอนสูงสุด (Apex Paragon) เพียงคนเดียว!" ครืนนน! โครนอสพูดอย่างองอาจ ขณะที่ดวงตาของผู้ถูกสยบเบื้องหน้าเปล่งประกายเจิดจ้า เขาจะไม่ดำเนินตามบทแบบเดิมๆ ที่ส่งนักรบมาทีละระลอกเพื่อให้ศัตรูได้ฝึกฝนและเอาชนะไปทีละขั้น จนสุดท้ายฝ่ายตนเองไม่เหลืออะไรเลย เรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อร่างอวตาร 20 ร่างถูกส่งไปจัดการโนอาห์เป็นชุดแรก แต่มันกลับกลายเป็นบันไดให้เขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น! ถึงแม้โครนอสจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่เขาก็เลือกเดินหมากโดยสัญชาตญาณ ซึ่งเป็นวิธีที่จะรับประกันความสำเร็จสูงสุดในการกำจัดพารากอนสูงสุดให้สิ้นซาก "ทั้ง 9 ตนจะลงไปยังจักรวาลธโทเนียนและกวาดล้างพารากอนสูงสุดก่อนเป็นอันดับแรก เรื่องอื่นค่อยว่ากัน" ...! มันเป็นเส้นทางที่ไม่ดำเนินตามบทแบบเดิมๆ ที่ต้องส่งศัตรูมาเป็นระลอกจนกว่าจะพ่ายแพ้ทั้งหมด! แสงสว่างแห่งมิติปะทุออกมาจากโครนอสและเริ่มปกคลุมตัวตนเหล่านั้นก่อนจะปล่อยแสงที่น่าสะพรึงกลัวออกมา โกไลแอทพยักหน้าขณะที่เขายังคงจับตาดูปราการจักรวาลที่กำลังแตกร้าว ซึ่งกำลังถูกแยกส่วนด้วยแก่นแท้แห่งปฐมกาล (Primordial Essence) ที่สร้างมันขึ้นมา "แล้วผู้รักษาสัตย์ล่ะ?" "น่าเศร้าที่เราต้องจัดการกับเขาและถ่วงเวลาเขาไว้ด้วยตัวเอง" อูมมม! เสียงของสองผู้ยิ่งใหญ่ค่อยๆ จางหายไป ขณะที่ร่างทั้ง 9 ของผู้ถูกสยบของผู้ช่วงชิงหายไปจากจักรวาลจุลชีพ จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือจักรวาลที่พารากอนสูงสุดกำลังแผ่ขยายวิถีแห่งความจงรักภักดีของเขาอย่างอิสระ! --- ในจักรวาลธโทเนียน สำหรับโนอาห์ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น คำพูดของตนโบราณตรงหน้านั้นเป็นความจริง สิ่งมีชีวิตหลายล้านล้านชีวิตยอมเป็นบริวารของเขาด้วยความสมัครใจก่อนที่เขาจะทันได้เสียเลือดเสียเนื้อในจักรวาลนี้เสียด้วยซ้ำ! ร่างกายขนาดเท่าดาวเคราะห์ของเขาเปล่งประกายด้วยสีสันแห่งดวงดาวของดาราจักร ขณะที่ดวงตาสีแดงฉานของเขาลุกโชนด้วยแสงสว่าง ดาวแห่งการพิชิตเหนือศีรษะของเขาปล่อยแสงเจิดจ้าออกมา ดูเหมือนทุกสิ่งจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ราวกับว่าทุกอย่างกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ว่า... อุปสรรคมักจะมีอยู่เสมอ ชีวิต... ไม่เคยง่ายดายขนาดนั้น! ครืนนนนน! ดวงตาสีแดงฉานของโนอาห์สั่นสะท้านในวินาทีต่อมา เขาหันมองไปยังทิศทางหนึ่ง กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวทั้ง 9 ได้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน จนในช่วงเวลาสั้นๆ โนอาห์เข้าใจผิดว่ามันคือกลิ่นอายของเหล่าเฮเกโมนี! แต่นั่นทำให้แววตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในเวลาต่อมา เมื่อเขาตรวจสอบและพบว่าพวกมันไม่ใช่ ทว่าการตระหนักรู้นี้... กลับเป็นข้อสันนิษฐานที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า เพราะกลิ่นอายที่ลุกโชนทั้ง 9 ซึ่งสามารถเข้าใจผิดว่าเป็นเฮเกโมนีได้นั้น กำลังพุ่งตรงมายังตำแหน่งของพวกเขาด้วยความเร็วสูง กระแสน้ำแห่งกาลเวลาปั่นป่วน ขณะที่ทะเลแห่งโชคชะตาและพรหมลิขิตเริ่มเดือดพล่าน จุดเปลี่ยนสำคัญของคอสมิกแห่งปฐมกาล (Primordial Cosmos) ได้ปรากฏขึ้น เมื่อผู้เล่นทั้ง 9 ก้าวเข้าสู่เวทีที่วุ่นวายอยู่แล้วในขณะนี้!