บทที่ 1087 - การแข่งกับเวลา! II ในจักรวาลแห่งอิสรภาพ (Liberated Universe) เสียงของโครนอสยังคงดังก้องกังวานในขณะที่เขามองไปยังเหล่าจ้าวแห่งจักรวาล (Hegemony) ที่ทรงพลังมากมาย "ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงที่เหลือของวันนี้... พวกเราทุกคนจะต้องเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อปกป้องสิ่งก่อสร้างจักรวาล (Universal Construct) ที่ยังเหลืออยู่" สายตาของเขาเคร่งขรึมและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แต่สุ้มเสียงของเขากลับกุมหัวใจของทุกคนเอาไว้ เพราะมันบรรจุสิ่งที่พวกเขาทุกคนปรารถนาอย่างยิ่ง! "เราทุกคนต่างต้องการความเป็นแอนทิควิตี้ (Antiquity) และตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่จะพิสูจน์ความปรารถนานั้น หากพวกคุณสามารถเสี่ยงชีวิตเพื่อความเป็นแอนทิควิตี้ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงของวันนี้ได้ กระบวนการรวมตัว (Amalgamation) ก็จะเสร็จสิ้น และตัวตนระดับแอนทิควิตี้จะจุติลงมา" "ศัตรูที่ยืนหยัดต่อต้านเรามีเพียงไม่กี่คน แต่พวกเขาน่าจะเป็นอาวุธของปริมอร์เดียลคอสมอส (Primordial Cosmos) เองเพื่อขัดขวางไม่ให้เราได้รับในสิ่งที่ต้องการ! มีทั้งโอธคีปเปอร์ (Oathkeeper) พร้อมกับสมบัติระดับคอสมิกของเขา และยังมีเอเพ็กซ์ พารากอน (Apex Paragon) ที่ควบคุมจ้าวแห่งจักรวาลตนหนึ่ง!" ครืนนน! "จงต้านทานพวกมันไว้เพียงไม่กี่ชั่วโมง... แล้วเราจะประสบความสำเร็จ" เมื่อเขากล่าวจบ ใบหน้าของเหล่าจ้าวแห่งจักรวาลทุกคนก็เปี่ยมไปด้วยแสงแห่งความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น นี่คือทั้งหมดที่พวกเขาต้องทำเพื่อปกป้องมัน! ในบางครั้ง การต่อสู้ของผู้เชี่ยวชาญระดับจักรวาลอาจลากยาวไปได้หลายวันขึ้นอยู่กับวิธีการต่อสู้ ดังนั้นการยืนหยัดต่อสู้กับจ้าวแห่งจักรวาลที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพารากอนเพียงคนเดียวนั้นไม่น่าจะเป็นปัญหามากนัก ส่วนเรื่องของโอธคีปเปอร์... "โอธคีปเปอร์จะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกจนกว่าจะผ่านไปอย่างน้อยอีกไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งทำให้เรามีเวลาเหลือเฟือสำหรับการเตรียมตัว ไม่ว่าเขาจะปรากฏตัวในจักรวาลไหนต่อไป พวกเราส่วนใหญ่จะมุ่งหน้าไปที่นั่นและหยุดยั้งการรุกล้ำของเขาให้ได้มากที่สุด" ราวกับว่าเขาอ่านใจพวกเราได้ โครนอสกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยและพูดต่อ "เช่นเดียวกับจ้าวแห่งจักรวาลภายใต้เอเพ็กซ์ พารากอน มันคือจักรพรรดิสไลม์แห่งจักรวาล (Universal Emperor Slime) ที่ข้าและพวกเจ้าเกือบจะกวาดล้างไปได้ก่อนหน้านี้ เราแค่ต้องทำมันอีกครั้ง ครั้งนี้น่าจะจัดการได้ง่ายกว่าเดิมเพราะพวกมันเพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ ดาร์กชาโดว์ (Dark Shadow) เจ้าไปสมทบกับแอมโบรส (Ambrose) ในจักรวาลแอนิมัส (Animus Universe) เมื่อถึงเวลา ส่วนมิโครเบียล (Microbial Hegemony)..." โครนอสเริ่มมอบหมายงานและวางแผนการเคลื่อนไหว ในขณะที่ดวงตาของจ้าวแห่งจักรวาลสีคราม (Cerulean Hegemony) ที่ยืนอยู่ด้านข้างเริ่มสั่นไหว เขาหวนนึกถึงคำพูดที่เพิ่งได้ยินจากโครนอส ในตอนแรกเขาสับสน แต่แล้วดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อนึกถึงเหตุการณ์พิเศษที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ในจักรวาลที่แยกตัวออกมาจากปริมอร์เดียลคอสมอส! เขาคิดถึงตัวตนหนึ่งที่ครอบครองชิ้นส่วนของสมบัติระดับคอสมิก และได้ใช้อัญเชิญในพันธสัญญาของเขา—สไลม์สีน้ำเงิน เพื่อทำลายเศษเสี้ยววิญญาณเพียงเล็กน้อยของเขาจนสิ้นซากในตอนท้าย เขาจำเรื่องนี้ได้อย่างแม่นยำ เพราะเขาเคยสบถสาปแช่งว่าสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นครอบครองทั้งสมบัติระดับคอสมิกและตัวตนอย่างจักรพรรดิสไลม์แห่งจักรวาลพร้อมกันได้อย่างไร และสาบานว่าจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ หากมีโอกาส! แต่หลังจากนั้นไม่นาน เหล่าจ้าวแห่งจักรวาลทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงเสียงคร่ำครวญของปริมอร์เดียลคอสมอส เมื่อจักรวาลแห่งความมืด (Dark Universe) ควรจะถูกทำลายไปแล้ว และสมบัติระดับคอสมิก รูอิเนชัน (RUINATION) ก็ควรจะสูญหายไปในทะเลแห่งการล่มสลาย (Ruination Sea) แต่เมื่อจ้าวแห่งจักรวาลสีครามได้ยินเรื่องของสไลม์สีน้ำเงินที่อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่น... เมื่อเขานำชิ้นส่วนหลายอย่างมาประกอบกัน รวมถึงความจริงที่ว่าเผ่าพันธุ์จักรพรรดิสไลม์แห่งจักรวาลควรจะถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว จ้าวแห่งจักรวาลสีครามจึงได้ข้อสรุปว่า โนอาห์ ออสมอนต์ (Noah Osmont) แห่งจักรวาลแห่งความมืดต้องรอดชีวิตมาได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง! เขารอดชีวิตมาได้พร้อมกับอัญเชิญในพันธสัญญาของเขา และสไลม์สีน้ำเงินที่มีความสามารถในการกลืนกินอันพิเศษที่เคยฆ่าเขามาแล้ว ก็ได้เข้ามาสู่ปริมอร์เดียลคอสมอสด้วยเช่นกัน! ...! สายตาที่ตกตะลึงของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ มันคือความคิดที่ว่าสมบัติระดับคอสมิกชิ้นที่สองกำลังอยู่ในมือของจ้าวแห่งจักรวาลที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ สมบัติระดับคอสมิกชิ้นที่สองได้ปรากฏขึ้นในปริมอร์เดียลคอสมอสอีกครั้ง! เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนั้น แสงแห่งความตกตะลึงในดวงตาของจ้าวแห่งจักรวาลสีครามก็ค่อยๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความโลภอันมหาศาล สีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติในขณะที่สลัดความตกใจทิ้งไป เขาเลือกที่จะไม่แบ่งปันสิ่งที่ค้นพบอันน่าตกตะลึงนี้กับจ้าวแห่งจักรวาลคนอื่นๆ รอบตัว แต่กลับลุกขึ้นและประกาศก้องอย่างทรงพลัง "ข้าจะเป็นผู้นำกองกำลังเข้าต่อสู้กับเอเพ็กซ์ พารากอน และจ้าวแห่งจักรวาลที่มันควบคุมเอง!" วา! การกระทำของเขาทำให้หลายคนมองมาด้วยความไม่พอใจ หลายคนในที่นั้นโดยเฉพาะโครนอสต่างจำได้ว่าตัวตนนี้ยืนอยู่ตรงหน้าสิ่งก่อสร้างจักรวาลตอนที่โอธคีปเปอร์บุกจู่โจม แต่เขากลับตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวจนขยับเขยื้อนไม่ได้ และหนีไปเร็วกว่าใครเพื่อนหลังจากสิ่งก่อสร้างถูกทำลาย โครนอสมองไปยังจ้าวแห่งจักรวาลสีครามด้วยสายตาผิดหวังและกล่าวออกมา "เจ้าจะได้อยู่ในทีมที่จ้าวแห่งจักรวาลผู้กล้าหาญ (Heroic Hegemony) เป็นผู้นำในการต่อสู้กับจักรพรรดิสไลม์แห่งจักรวาลและเอเพ็กซ์ พารากอน ไม่ใช่เป็นผู้นำ!" ...! แม้จะถูกตำหนิเช่นนั้น แต่จ้าวแห่งจักรวาลสีครามก็ยังคงยิ้มและพยักหน้าในขณะที่กลับไปนั่งที่เดิม ความคิดมากมายแล่นพล่านในหัวเกี่ยวกับสมบัติระดับคอสมิก สมบัติระดับคอสมิกที่สามารถทำให้คนคนหนึ่งรอดชีวิตในทะเลแห่งการล่มสลายได้! หากเขาได้มันมาครอบครอง อะไรจะขัดขวางไม่ให้เขาออกจากปริมอร์เดียลคอสมอสและออกไปสำรวจทะเลแห่งการล่มสลายอันกว้างใหญ่ได้เล่า? สำหรับเอเพ็กซ์ พารากอน และจักรพรรดิสไลม์แห่งจักรวาล... ครั้งนี้พวกมันจะต้องเผชิญหน้ากับร่างจริงของเขาและจ้าวแห่งจักรวาลคนอื่นๆ อีกหลายคน ดังนั้นจ้าวแห่งจักรวาลสีครามจึงสรุปว่าพวกมันไม่มีโอกาสรอด! ‘โนอาห์ ออสมอนต์... ข้าจะไม่ยอมให้มันจบลงแบบเดิมเป็นครั้งที่สอง!’ ครืนนน! ในขณะที่จ้าวแห่งจักรวาลตนนี้กำลังวางแผนร้าย ศัตรูของโนอาห์ก็ได้วางแผนเพื่อตอบโต้การป้องกัน แต่จ้าวแห่งจักรวาลสีครามกลับไม่แบ่งปันข้อมูลสำคัญที่จะเปลี่ยนปัจจัยหลายๆ อย่างไปอย่างสิ้นเชิง การแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับสมบัติระดับคอสมิก รูอิเนชัน ที่อยู่ในมือของพารากอนนั้นก็นับว่าอันตรายเพียงพอแล้วสำหรับเพื่อนร่วมทีมของเขา แต่การปกปิดความรู้เกี่ยวกับพารากอนคนนี้ล่ะ? การปกปิดชื่อของ [โนอาห์] ที่แม้แต่ตัวตนระดับแอนทิควิตี้ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่งและได้เตือนโครนอสไว้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีชื่อเช่นนี้ในคอสมอสใดๆ? นี่ต่างหากคือสิ่งที่อันตรายที่สุด!