ตอนที่ 519 - เจ้า...?! สายตาของโนอาห์สบเข้ากับอาซูล่าผู้มีทรวดทรงโค้งเว้าซึ่งกำลังยิ้มแย้มอย่างสดใส กิริยาท่าทางของเธอไม่ได้ดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญระดับโลก (World Rank) ขั้นสูงสุดเลยแม้แต่น้อย "น้องเก้า ช่างโชคดีเหลือเกินที่เจ้าจะได้พบกับทุกคนก่อนที่... เอาเถอะ ก่อนที่เรื่องยิ่งใหญ่บางอย่างจะเกิดขึ้น" ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะพูด จ้าวอสูรนรกอันดับ 8 ที่อยู่ข้างๆ เพียงแค่พยักหน้า ก่อนที่ร่างของพวกเขาจะเริ่มร่อนลงสู่มหานครอันตระการตา เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายไม่กี่อย่างที่บ่งบอกถึงระดับจ้าวอสูรนรก (Infernal Lord) ซึ่งแผ่ซ่านออกมาอย่างแข็งแกร่งที่สุด แต่สัญญาณชีพของอสูรนรกจำนวนมหาศาลในระดับโซล (Soul) และโดเมน (Domain) นั้นมีอยู่อย่างดาษดื่น แดนอสูรนรกที่ 4 มีสไตล์สถาปัตยกรรมเป็นของตัวเอง โนอาห์พบว่ามันใกล้เคียงกับปราสาทในแดนอสูรนรกที่ 2 มาก โดยมีลักษณะเด่นบางอย่างที่แปลกตาออกไป มันให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังมองดูเมืองที่ถูกลืมเลือนไปนานแสนนานและสูญหายไปตามกาลเวลา ร่างของเขาและเหล่าจ้าวอสูรนรกที่ร่วมทางมาทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังปราสาทสูงเสียดฟ้า กลิ่นอายอันทรงพลังของจ้าวอสูรนรกคนอื่นๆ ที่พวกเขาสัมผัสได้นั้นรวมตัวกันอยู่ที่ระเบียงกว้างขวางของปราสาทแห่งนี้ ทั้งสามคนร่อนลงต่อไปจนเห็นภาพบนระเบียงได้ชัดเจน เท้าของพวกเขาสัมผัสพื้นดิน ขณะที่ภาพตรงหน้านั้นน่าตกตะลึงจนเกินจะบรรยาย จ้าวอสูรนรกสามตนที่อยู่ในระดับสร้างดวงดาว (Star Forging Realm) กำลังก้มศีรษะคำนับไปในทิศทางเดียว และพวกเขายังคงอยู่ในท่าทางนั้นแม้เวลาจะผ่านไปหลายวินาที ทั้งสามคนนี้คือจ้าวอสูรนรกอันดับ 6, 5 และ 4 ซึ่งปกติจะพำนักอยู่ในแดนอสูรนรกที่ 3! แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุด เพราะนอกจากจ้าวอสูรนรกทั้ง 3 ตนนี้แล้ว ยังมีอีกสองตนที่อยู่ในระดับเนบิวลา (Nebula Realm) ที่กำลังทำแบบเดียวกันเป๊ะ! ทุกคน ไม่ว่าจะมีลำดับขั้นใด ต่างก็แสดงความเคารพต่อจ้าวอสูรนรกอันดับ 1 ที่โนอาห์ไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายพลังได้เลยด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่จ้าวอสูรนรกตนนี้ เขากลับต้องหยุดชะงักลงโดยพลันจนอ้าปากค้างเกือบถึงพื้น ผมสีขาวสลวยปรกไหล่ ดวงตาสีฟ้าเป็นประกายที่ดึงดูดทุกสิ่งให้เข้าหาเธอ ความประหลาดใจของโนอาห์ไม่ได้มาจากความงามของสิ่งมีชีวิตตนนี้ และเขาไม่ได้ตกหลุมรักกะทันหัน แต่มันมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเคยเห็นใบหน้านี้มาก่อน! มันเป็นใบหน้าที่เขาเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน ขณะที่ดวงตาซึ่งเบิกกว้างของเขาจ้องมองจ้าวอสูรนรกอันดับ 1 ตนนี้เหลือบมองมาทางพวกเขาด้วยรอยยิ้ม อาซูล่าและจ้าวอสูรนรกอันดับ 8 รีบเข้าไปเข้าแถวและก้มหัวคำนับเช่นเดียวกับคนอื่นๆ เหลือเพียงโนอาห์คนเดียวที่ยืนตะลึงงัน เขาใช้ดวงตาและมานาเพื่อยืนยัน และใบหน้านั้นยังคงเหมือนเดิม... มันคือใบหน้าของโซเฟีย ไกด์ที่โลกบ้านเกิดของเขาใช้เป็นตัวแทน! "..." [นี่มันอะไรกัน...?] โนอาห์ได้ยินเสียงของโลกบ้านเกิดดังขึ้นในใจ ขณะที่เขาเกือบจะถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย เพราะนี่คือคำถามที่เขาอยากจะถามเช่นกัน และดูเหมือนว่าแม้แต่ระบบ (System) เองก็ไม่รู้! "เจ้าดูราวกับเห็นผีอย่างนั้นแหละ" เสียงใสๆ ที่ยืนยันความคิดของโนอาห์ดังขึ้น ขณะที่ข้อมูลทุกอย่างในหัวของเขาเริ่มปะติดปะต่อกัน ใบหน้าเดียวกัน เสียงเดียวกัน และร่างกายที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น คำพูดของจ้าวอสูรนรกอันดับ 1 ทำให้เหล่าผู้ทรงพลังที่กำลังก้มคำนับอยู่เหลือบมองมาที่โนอาห์ด้วยสายตาหงุดหงิด โดยมีจ้าวอสูรนรกอันดับ 2 เป็นผู้เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ลำดับที่ 9 อย่างน้อยเจ้าก็น่าจะมีความจำเรื่องมารยาทบ้างนะ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?" เสียงที่ดูเหมือนกำลังสั่งสอนเด็กดังขึ้น ขณะที่โนอาห์ยังคงจ้องมองผู้หญิงที่กำลังยิ้มแย้มซึ่งเขาเคยเห็นมาก่อนอย่างแน่นอน เสียงของเธอดังขึ้นอีกครั้งก่อนที่เขาจะก้มศีรษะลง "เอาเถอะๆ ยกโทษให้จ้าวอสูรนรกคนใหม่หน่อยเถอะ ลุกขึ้นได้" จ้าวอสูรนรกอันดับ 1 โบกมือขณะที่ทั้ง 8 ตนลุกขึ้นยืน ถอยกลับไปยืนเรียงเป็นเส้นตรงและมองไปข้างหน้าด้วยความเคารพ มีเพียงคนเดียวในบรรดาทั้ง 8 ที่ดวงตายังคงเต็มไปด้วยคำถาม นั่นคือโนอาห์ จิตใจของเขาสื่อสารกับโลกบ้านเกิดในช่วงไม่กี่วินาทีที่ผ่านมา ซึ่งเหลือเชื่อมากที่มันเองก็งงงวยพอๆ กับเขาที่เห็นสิ่งมีชีวิตตนนี้ช่างคล้ายคลึงกับคนที่พวกเขารู้จัก! โนอาห์ทิ้งความคิดงี่เง่าที่ว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญหรือความโชคดีไปทันที เพราะนัยสำคัญของการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตตนนี้ช่างน่าตกใจ ความเป็นไปได้มากมายแล่นผ่านหัวของเขา ซึ่งนำเขาไปสู่บางสิ่งที่รุนแรง ไม่ปล่อยให้เขามีเวลาคิด จ้าวอสูรนรกอันดับ 1 เริ่มพูดกับทั้ง 8 ตนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอด้วยสีหน้าจริงจัง "บอกข้ามาสิ เป้าหมายของเราคืออะไร?" "การทำลายล้าง!" ครืน! คำตอบปะทุออกมาจากจ้าวอสูรนรกทั้ง 8 ทันทีที่เธอพูดจบ แม้แต่ริมฝีปากของโนอาห์ก็ขยับไปเองขณะที่การซักถามดำเนินต่อไป "เราได้รับอนุญาตให้ทำตามเป้าหมายเมื่อไหร่?" "เดี๋ยวนี้!" ดวงตาสีฟ้าของจ้าวอสูรนรกอันดับ 1 เป็นประกายขณะที่เธอพูดต่อ "ทำไมเราถึงมาพบกันในวินาทีนี้?" "..." ความเงียบเข้าปกคลุมเนื่องจากไม่มีใครมีคำตอบ ดวงตาของจ้าวอสูรนรกอันดับ 1 หรี่ลงขณะที่เธอยิ้ม สายตาของเธอเคลื่อนผ่านเหล่าจ้าวอสูรนรกที่กำลังสับสนจนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่คนๆ หนึ่ง "แน่นอนว่าวันนี้เรามาที่นี่เพราะจ้าวอสูรนรกคนใหม่ที่จะมาร่วมกลุ่มกับเรา ผู้ที่โชคชะตาได้สัญญาไว้... โโนอาห์ ออสมอนต์ ก้าวออกมาข้างหน้าสิ!" ครืน! คำพูดนั้นมีแรงดึงดูดมหาศาลจนโนอาห์รู้สึกว่าขาของเขาขยับไปเองโดยไม่ตั้งใจ ร่างของเขาเดินออกจากแถวของเหล่าจ้าวอสูรนรก มุ่งหน้าไปหาผู้ที่กำลังยิ้มแย้มซึ่งมีระดับพลังสูงสุดในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่! อาซูล่าและจ้าวอสูรนรกตนอื่นๆ มองฉากนี้ด้วยความตกตะลึงขณะที่มันยังคงดำเนินต่อไป จ้าวอสูรนรกอันดับ 1 มองโนอาห์ตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางพยักหน้า จากนั้นเธอก็วางมือบนไหล่ของเขา โนอาห์รู้สึกราวกับมีน้ำหนักของโลกทั้งใบกดทับลงมาขณะที่เสียงของเธอดังขึ้นอีกครั้ง "คราวนี้ ใครในพวกเจ้าจะบอกข้าได้บ้างว่า ความสำคัญของจ้าวอสูรนรกอันดับ 9 คืออะไร?" "..." ความเงียบงันคือสิ่งเดียวที่ตอบรับคำถามนั้น ขณะที่จ้าวอสูรนรกอันดับ 1 ยิ้มอย่างงดงาม ริมฝีปากของเธอเปิดออกอีกครั้งขณะที่ฉากอันน่าตกตะลึงยังคงดำเนินต่อไปในแดนอสูรนรกที่ 4!