**บทที่ 1753: การปันส่วนวาสนา** หมู่เมฆาบนฟากฟ้าม้วนตัวพัดผ่าน ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นปทุมทิพย์ขนาดยักษ์สองดอกหมุนวนอยู่เหนือศีรษะสลับไปมา ยามที่พวกมันหมุนวน รัศมีเทพเจิดจ้าพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าหาและหลอมรวมกันภายในดอกบัวทิพย์เหล่านั้น แสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์สาดลามไปทั่วสำนักดาบเซียนเทียน ชำระล้างและปลอบประโลมให้ทุกคนรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งสรรพางค์กายภายใต้แสงอำไพนั้น แมกไม้พรรณพฤกษาที่เพิ่งเพาะปลูกใหม่ภายในสำนักต่างเติบโตพุ่งพรวดพราด แม้แต่สมุนไพรวิญญาณล้ำค่าก็เบ่งบานสุกงอมอย่างรวดเร็วชั่วพริบตา ทั่วทั้งสำนักดาบเซียนเทียนบัดนี้ถูกเนรมิตให้กลายเป็นดินแดนลี้ลับที่ปกคลุมด้วยไอหมอกมงคลอันสลัวลาง เทวรูปบรรพชนของสำนักคล้ายได้รับพลังงานลึกลับบางอย่างมาหล่อเลี้ยง รัศมีเทวานุภาพจึงพุ่งทะยานเจิดจ้าขึ้นกว่าครั้งใด ๆ “พลังวาสนาหนุนนำ! นี่คือวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่หลั่งไหลเข้าสู่สำนักยิ่งกว่าเดิม! สำนักดาบเซียนเทียนของเราผงาดขึ้นแล้วจริง ๆ!” เหล่าอาวุโสต่างหลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตัน พวกเขาปักหลักคุ้มครองสำนักแห่งนี้มานานนับร้อยนับพันปี แม้ในช่วงที่สำนักตกต่ำถึงขีดสุดก็ไม่เคยคิดจะละทิ้ง ในสายตาของพวกเขา สำนักดาบเซียนเทียนคือบ้าน... ไม่ว่าจะมั่งมีหรือยากจน บ้านก็คือบ้าน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่อาจข่มกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านไว้ได้ “ข้าไม่เคยนึกฝันเลยว่าในช่วงชีวิตนี้จะได้เห็นการฟื้นฟูของสำนักดาบเซียนเทียน... ต่อให้ต้องตายตอนนี้ ข้าก็คงตายตาหลับแล้ว” ท่านบรรพจน์ยืนอยู่ภายในหอเซียนเทียน ทอดสายตามองไปยังเทวรูปบรรพชนที่ทอแสงเรืองรอง และสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันแก่กล้าที่เต้นตุบตับอยู่ทั่วทุกอณูของสำนัก ท่านเองก็ไม่อาจห้ามน้ำตาแห่งความปิติได้เช่นกัน ความหวังสูงสุดของเจ้าสำนักทุกรุ่น คือการได้เห็นสำนักดาบเซียนเทียนกลับมาเกรียงไกรเหมือนในอดีตด้วยน้ำมือของตน ไม่รู้ว่าตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมามีเจ้าสำนักผู้เปี่ยมพรสวรรค์และทะเยอทะยานกี่มากน้อยที่พยายามอย่างหนักหน่วง ทว่าไม่ว่าพวกเขาจะทุ่มเทเพียงใด ก็ไม่เคยได้เห็นแม้แต่เศษเสี้ยวของความหวังจนกระทั่งลมหายใจสุดท้าย เมื่อเทียบกับบรรพบุรุษแล้ว ท่านบรรพจน์นับว่าโชคดียิ่งนักที่ได้อยู่ในยุคสมัยนี้ และได้เห็นการฟื้นคืนชีพของสำนักด้วยตาตนเอง “ท่านอาจารย์ ทุกอย่างจะดีขึ้นเรื่อย ๆ ครับ นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น ข้ามั่นใจว่าความสำเร็จในอนาคตของสำนักดาบเซียนเทียนจะก้าวข้ามทุกหน้าประวัติศาสตร์ที่เคยมีมา” หลี่เทียนสวนกล่าว พลางละสายตาจากปทุมทิพย์ยักษ์ทั้งสองดอกหันไปมองหลงเฉินที่ยืนไพล่มือไว้ข้างหลังด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ข้าอาศัยบารมีของเจ้าน่ะสิ นับเป็นวาสนาของข้าแท้ ๆ ที่ได้ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นเจ้า” ท่านบรรพจน์ถอนหายใจ ในยามที่ท่านกุมบังเหียน ท่านทำทุกอย่างด้วยความระแวดระวัง แม้จะไม่มีข้อผิดพลาดแต่ก็ไม่มีผลงานอันโดดเด่นใด ๆ ท่านตรากตรำไปอย่างเปล่าประโยชน์ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับท่าน แต่มันคือผลลัพธ์จากการนำทางของหลี่เทียนสวน “วาสนาของท่านอาจารย์นั้นดีแล้ว แต่ของข้านั้นดียิ่งกว่า เพราะข้ากล้าที่จะวางเดิมพันทุกอย่างไว้กับหลงเฉิน... ศิษย์ที่ดีคนนี้ ทุกอย่างต้องขอบคุณหลงเฉิน บางทีนี่อาจจะเป็นเจตจำนงของสวรรค์ ส่วนพวกเราเป็นเพียงพยานในตำนานบทนี้ การได้เป็นพยานก็นับเป็นเรื่องที่น่าขอบคุณยิ่งแล้ว แม้ในวันที่พวกเราล่วงลับไป ก็ยังสามารถยืดอกเผชิญหน้ากับบรรพชนได้อย่างเต็มภาคภูมิ” หลี่เทียนสวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิ บางทีในโลกหล้าแห่งนี้ อาจมีเพียงหลี่เทียนสวนคนเดียวเท่านั้นที่มีความกล้าบ้าบิ่นพอที่จะเก็บ ‘ผู้ฝืนลิขิตสวรรค์’ ไว้ในสำนัก และเพราะความกล้าในวันนั้น สำนักดาบเซียนเทียนจึงพุ่งทะยานสู่ความรุ่งโรจน์ในวันนี้ รัศมีเทพควบแน่นเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่ศิษย์ธรรมดาสามัญก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ยากจะพรรณนาได้ในอากาศ นั่นคือวาสนา... ตัวตนที่เลื่อนลอยที่สุดในใต้หล้า บางคนเชื่อ บางคนไม่เชื่อ และไม่มีใครสามารถหยิบยกหลักฐานการมีอยู่ของมันออกมาให้เห็นเป็นรูปธรรมได้ ทว่าท่ามกลางแสงอำไพนี้ ทุกคนกลับรู้สึกเหมือนได้รับการอำนวยพรที่มองไม่เห็นอย่างเงียบเชียบ พวกเขารู้สึกสงบและเปี่ยมสุข ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังโอบอุ้มพวกเขาไว้ “พวกเราได้รับอานิสงส์จากศิษย์พี่หลงเฉินแท้ ๆ ยามที่วาสนาพรั่งพรูออกมา ส่วนหนึ่งได้รั่วไหลมาคุ้มครองพวกเราทุกคน สำนักดาบเซียนเทียนทั้งสำนักกำลังถูกอาบย้อมด้วยวาสนาของเขา บัดนี้ไม่มีสิ่งใดจะฉุดรั้งการผงาดของพวกเราได้อีกแล้ว” หวังเจิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือจากอารมณ์ที่พุ่งพล่าน หวังเจิ้น, ฮั่วซืออวี่ และจ้าวสื่อเยี่ยน ต่างเข้าร่วมสำนักพร้อมกับหลงเฉิน พวกเขาอยู่ร่วมในทุกเหตุการณ์ ตั้งแต่การประลองครั้งแรกไปจนถึงการต่อกรกับอสูรทะเลในทะเลตะวันออก บัดนี้ พลังฝีมือของพวกเขามาถึงระดับนี้ได้ก็เพราะหลงเฉิน แม้จะไม่ได้เป็นนักรบในกองกำลังโลหิตมังกร แต่สำนักดาบเซียนเทียนก็ได้พึ่งพาหลงเฉินในการโบยบิน หากสำนักไม่ผงาดขึ้น พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสสืบทอดวาสนาเพื่อกลายเป็นผู้รับโองการสวรรค์ ตอนนี้พวกเขาได้กลายเป็นเสาหลักของสำนักดาบเซียนเทียนแล้ว โดยเฉพาะฮั่วซืออวี่ที่กลายเป็นผู้นำศิษย์ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เทียนสวนยังเปรยว่าอาจจะปั้นนางให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไป ส่วนหลงเฉินและกองกำลังโลหิตมังกรนั้น ทุกคนต่างเริ่มตระหนักแล้วว่าสระน้ำตื้น ๆ อย่างสำนักดาบเซียนเทียนไม่อาจรองรับมังกรทะยานเช่นพวกเขาได้อีกต่อไป ครู่ต่อมา... หลังจากแสงเทพควบแน่นจนได้ที่ ปทุมทิพย์เหนือศีรษะของกัวรันก็ค่อย ๆ คลี่กลีบบานออก หยาดวาสนาทรงกลมขนาดหนึ่งฟุตหล่นร่วงลงมา มันเปล่งประกายสีรุ้งหลากสีสัน ดูศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง ทันทีที่มันปรากฏขึ้น ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังแห่งการคุ้มครองอันมหาศาล “นั่นคือวาสนา... ว่ากันว่าหากใครได้ดูดซับมันเข้าไป ต่อให้เขาเดินสุ่ม ๆ ไปขุดดินเล่น ก็ยังสามารถขุดพบสมบัติล้ำค่าได้ แม้แต่คิดจะอยากตายก็ยังทำได้ยากลำบากนัก” ผู้คนต่างมองก้อนแสงนั้นด้วยความอิจฉาตาร้อน นั่นคือสมบัติที่ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขาก็ไม่อาจซื้อหามาได้ และในวินาทีนั้นเอง ปทุมทิพย์ของหลงเฉินก็เบ่งบานเช่นกัน! เสาแสงสีรุ้งพุ่งทะยานลงมาจากสรวงสวรรค์ วังวนเมฆามงคลขนาดยักษ์เข้าปกคลุมสำนักดาบเซียนเทียนจนมืดฟ้ามัวดิน ก้อนวาสนาทรงกลมขนาดใหญ่ถึงสามเมตรปรากฏสู่สายตาฝูงชนทันทีที่ดอกบัวคลี่บาน ภายในก้อนวาสนานั้นมีเงาร่างของมังกรเก้าตัวแหวกว่ายวนเวียนอยู่ และทุกครั้งที่พวกมันเคลื่อนไหว วังวนเมฆาบนท้องฟ้าก็พัดวนตามไปด้วย ก่อเกิดเป็นวัฏจักรที่ลึกลับพิสดารจนผู้คนคล้ายจะได้ยินเสียงมังกรคำรามกึกก้องออกมาจากภายใน “วาสนาขั้นสูงสุด... เก้ามังกรคำรามสะท้านสวรรค์!” ท่านบรรพจน์ถึงกับอ้าปากค้าง สิ่งที่เป็นเพียงตำนานเช่นนี้กลับปรากฏขึ้นจริงตรงหน้า “ฮ่าฮ่า มาเลย!” กัวรันหัวเราะร่า เพราะในตอนนั้นเอง ก้อนวาสนาของเขาก็ค่อย ๆ ลอยเข้าหาตัว เขาเอื้อมมือไปหมายจะคว้ามันไว้ สัมผัสได้ถึงพลังอำนวยพรที่เอ่อล้น “เดี๋ยวก่อน” หลงเฉินพลันขัดจังหวะกัวรันก่อนที่เขาจะได้ดูดซับมัน “อะไรหรือพี่ใหญ่?” กัวรันชะงัก “เอาอันนี้ไป ข้าจะเอาของเจ้าเอง” หลงเฉินเดินเข้าไปหาพร้อมกับก้อนวาสนายักษ์ในมือ แล้วยัดมันใส่มือของกัวรันทันที การกระทำนี้ทำเอาทุกคนถึงกับสติหลุด... หลงเฉินกำลังแลกวาสนาของตนกับกัวรันจริง ๆ หรือ!? “พี่ใหญ่ ท่านทำแบบนี้ไม่ได้...!” กัวรันโพล่งออกมา “หุบปาก นี่คือคำสั่ง” หลงเฉินไม่เปิดโอกาสให้กัวรันได้โต้แย้ง เขาฉวยก้อนวาสนาอันเล็กมาแล้วโยนอันใหญ่ให้แทน ความจริงแล้ว หลงเฉินเองก็รู้สึกหวั่นไหวกับก้อนวาสนานี้ไม่น้อย บางทีถ้าเขาดูดซับมันเข้าไป ความซวยมหาศาลในอนาคตอาจจะเบาบางลงบ้าง ทว่าเขามีลางสังหรณ์ว่าความโชคร้ายของเขามันฝังรากลึกมาจาก ‘เคล็ดกายานวเฆมเก้าดารา’ วาสนานี้อาจช่วยค้ำจุนเขาได้เพียงชั่วครู่ชั่วยาม แต่มันคงไม่ยั่งยืนตลอดไป หรืออีกนัยหนึ่ง ความอัปโชคของเขาอาจจะไปหักล้างกับวาสนานี้จนกลายเป็นศูนย์ ซึ่งหมายความว่าดวงของเขาจะไม่ดีหรือไม่ร้ายในอนาคต แบบนั้นมันก็น่าเบื่อเกินไป และเป็นการเสียของเปล่า ๆ “พี่ใหญ่...” “รีบดูดซับมันซะ ความจริงแล้วในกองกำลังโลหิตมังกรทั้งหมด เจ้าคือคนที่ข้าเป็นห่วงที่สุด เจ้ามันพวกฝีมือไม่เท่าไหร่แต่อยากอวดดีนัก ต่อให้พลังไม่ถึงขั้นเจ้าก็ยังฝืนที่จะโชว์ให้ได้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เจ้าได้ตายเข้าสักวันแน่ ข้าเลยมอบวาสนาที่ดีกว่าให้เจ้า เพื่อที่ข้าจะได้ไม่ต้องคอยพะวงเรื่องของเจ้าให้มากนัก” หลงเฉินปลอบโยน ความจริงแล้วกัวรันนั้นแข็งแกร่งมาก และไม่มีใครมาแทนที่ตำแหน่งของเขาในกองกำลังโลหิตมังกรได้ เขาคือหัวใจหลักยามออกศึก หากขาดกัวรันไป กองกำลังโลหิตมังกรทั้งกองจะไร้ซึ่งทิศทาง การอัปเกรดกัวรันจึงเท่ากับการเพิ่มความปลอดภัยให้กับพี่น้องร่วมรบทุกคน กัวรันบัดนี้บ่อน้ำตาแตกจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้ ยอดฝีมือโดยรอบต่างก็รู้สึกสะท้านไปถึงสรวงใน ความเอื้อเฟื้อและความรักใคร่ในหมู่พี่น้องที่เหนียวแน่นเช่นนี้ คือสิ่งที่ควรค่าแก่การเคารพบูชาอย่างแท้จริง หลงเฉินตบไหล่กัวรัน กัวรันพยักหน้าและเริ่มลงมือ ก้อนแสงยักษ์นั้นค่อย ๆ โอบล้อมร่างของเขา แสงเทพไร้ก้นบึ้งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างราวกับเขื่อนแตก แสงสีรุ้งเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากตัวกัวรัน กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น ก็รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังเกื้อหนุนเขาอยู่ เขาดูราวกับเทพเจ้า... ก็นะ ถ้าเขาลดสีหน้ากะล่อน ๆ ลงหน่อย เขาคงจะดูเหมือนเทพเจ้ามากกว่านี้ ในขณะที่กัวรันกำลังจมดิ่งอยู่ในแสงทิพย์ หลงเฉินก็นำก้อนวาสนาที่แลกมาไปหาเซี่ยเฉิน “พี่ใหญ่ ข้า...” เซี่ยเฉินรีบส่ายหัวทันควัน เขารู้ว่าหลงเฉินคิดจะทำอะไร เขารู้สึกซาบซึ้งใจจนสุดขีด แต่เขารับมันไว้ไม่ได้ คนรักของหลงเฉินยังอยู่ระหว่างการเก็บตัว สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ควรเหลือไว้ให้พวกนาง ไม่ใช่เขา หลงเฉินไม่เปิดโอกาสให้เซี่ยเฉินปฏิเสธ เขากระแทกก้อนวาสนาเข้ากับร่างของเซี่ยเฉินโดยตรงจนมันระเบิดออก แสงทิพย์ปะทุขึ้นพรั่งพรู “ร่างกายของเจ้าน่ะอ่อนแอเกินไป มีวาสนาคุ้มหัวไว้หน่อยจะได้มีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น นั่นเป็นทางเดียวที่เจ้าจะช่วยยกระดับพลังของกองกำลังโลหิตมังกรได้อย่างเต็มที่ เพราะฉะนั้นอย่ามาทำเป็นตาแดงแถวนี้” หลงเฉินกล่าวอย่างรำคาญใจ เซี่ยเฉินคือนักพรตค่ายกลที่ไม่ถนัดการปะทะซึ่งหน้า ในการสู้แบบตัวต่อตัว สมาชิกคนอื่นในกองกำลังโลหิตมังกรสามารถข้ามขั้นไปสังหารยอดฝีมือระดับดาราพฤกษาได้อย่างไม่ยากเย็น ทว่าเซี่ยเฉินนั้นต่างออกไป หากไม่มีค่ายกลที่เตรียมไว้ก่อนหน้า เขาแทบจะไม่มีพลังต่อสู้เลย อย่าว่าแต่ข้ามขั้นเลย ต่อให้เป็นแค่พวกระดับสร้างรากฐานถ้าเข้าถึงตัวได้ ก็สามารถปลิดชีพเขาได้แล้ว นั่นคือจุดอ่อนร้ายแรงของนักพรตค่ายกล เซี่ยเฉินกำลังยกระดับพลังโดยรวมของกองกำลัง แต่ถ้าพวกเขาไม่ยกระดับตัวเซี่ยเฉินเองด้วย เขาอาจจะเป็นคนแรกที่ต้องสังเวยชีวิตในการศึกครั้งหน้า โดยเฉพาะหากต้องเผชิญหน้ากับเหล่านักฆ่าจากสำนักโลหิตสังหาร วาสนาเพียงเล็กน้อยก็หมายถึงโอกาสรอดที่เพิ่มขึ้น เมิ่งฉี, ฉู่เหยา, ถังหว่านเอ๋อ และคนอื่น ๆ ต่างมีฝีมือในการเอาตัวรอดที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว เซี่ยเฉินจำเป็นต้องใช้มันมากกว่าใครเพื่อน “พี่ใหญ่ ข้าเข้าใจแล้ว... ชีวิตนี้ของข้า มอบให้ท่าน” เซี่ยเฉินไม่อาจพรรณนาความตื้นตันนี้ออกมาได้ เขาเริ่มดูดซับแสงทิพย์ แต่ทว่า สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน “ข้า... ข้าดูดซับมันไม่ได้!”