บทที่ 469 พบตัวขโมยแล้ว ฝูงงูพิษที่น่าสะพรึงกลัวมีจำนวนมากจนยากจะนับได้หมด พวกมันเกือบจะโอบล้อมพระราชวังไว้จนมิด ทำให้โจวเหวินไม่มีทางหลบหลีกได้เลย โจวเหวินชักดาบออกมาแล้วฟันใส่ฝูงงูพิษที่อยู่ตรงหน้า แต่เมื่อเจ้างูเหล่านั้นบาดเจ็บลงก็มีตัวใหม่โผล่ออกมาจากที่อื่น พวกมันพุ่งเข้าใส่และพันรอบดาบโอเวอร์ลอร์ดแน่น งูบางตัวถึงกับกัดลงบนดาบโอเวอร์ลอร์ดจนหัก หัวใจของโจวเหวินสั่นไหว เขาเปลี่ยนไปใช้คัมภีร์จักรพรรดิโบราณ เรียกจักรพรรดิโบราณผกผันออกมาและใช้กายแท้มังกรปีศาจ ด้วยพลังเสริมจากกายแท้มังกรปีศาจที่ทรงพลัง ร่างอวตารสีเลือดจึงเมินเฉยต่อการกัดของงูพิษและพุ่งเข้าหาเมดูซ่า งูพิษกัดลงบนเกล็ดของกายแท้มังกรปีศาจแต่ทิ้งไว้เพียงรอยฟันจางๆ เท่านั้น แม้พิษงูจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย แต่ความต้านทานพิษของโจวเหวินนั้นสูงมาก เมื่อบวกกับพลังจากกายแท้มังกรปีศาจ พิษงูจึงทำอะไรเขาไม่ได้เลย เขาใช้มือทั้งสองข้างคว้าตัวงูพิษแล้วฉีกกระชากพวกมันออก จากนั้นก็พุ่งตัวเข้าหาเมดูซ่าแล้วชกเข้าที่หน้าอกของนาง เมดูซ่าเองก็ไม่ยอมแพ้และเข้าต่อสู้กับโจวเหวิน ความเร็วของนางเหนือกว่าโจวเหวิน แต่พละกำลังกลับไม่เท่ากับกายแท้มังกรปีศาจ ทำให้ในชั่วขณะนั้นยังไม่มีใครได้เปรียบอย่างชัดเจน โดยปกติแล้วกายแท้มังกรปีศาจของโจวเหวินจะคงอยู่ได้เพียงสิบวินาทีเท่านั้น แต่โจวเหวินเอาแต่จ้องตาของเมดูซ่า ความสามารถในการทำให้กลายเป็นหินของเมดูซ่าทำให้โจวเหวินได้รับพลังงานเอสเซนส์จำนวนมหาศาลผ่านต่างหูผู้ฟังความจริง (Truth Listener) สิ่งนี้ช่วยให้เขาสามารถใช้กายแท้มังกรปีศาจได้นานขึ้น ดวงตาแห่งการสาปเป็นหินที่เป็นไม้ตายของเมดูซ่านั้นไร้ผลกับโจวเหวิน เส้นผมงูของนางเองก็แทบไม่ได้ผลกับเขา การต่อสู้ดำเนินไปอย่างสูสีจนยากจะตัดสินผู้ชนะ แม้จะมีพลังงานเอสเซนส์จำนวนมากมาคอยเติมเต็ม แต่มันก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการใช้จ่ายพลังงานของกายแท้มังกรปีศาจ เมื่อเวลาผ่านไป เขาจึงไม่สามารถรักษาพลังกายแท้มังกรปีศาจเอาไว้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขารักษามันไว้ได้ กายแท้มังกรปีศาจก็ยังไม่เพียงพอที่จะฆ่าเมดูซ่า อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงรักษาความเป็นอมตะเอาไว้เท่านั้น ด้วยความคิดหนึ่ง โจวเหวินตัดสินใจว่าเขาควรใช้สกิลพลังงานเอสเซนส์ ‘เซียนเหินเหนือโลก’ ในขณะที่อยู่ในร่างมังกรปีศาจเพื่อระเบิดพลังงานขั้นรุนแรงออกมาโดยหวังว่าจะปลิดชีพเมดูซ่าให้ได้ แสงและเงาตัดสลับกันทิ้งบาดแผลไว้บนร่างกายของเมดูซ่า แต่ไม่มีแผลไหนที่สามารถฆ่านางได้ ในทางกลับกัน โจวเหวินเองกลับมีสัญญาณของการถูกพิษเมื่อเลือดจากร่างกายของเมดูซ่ากระเด็นใส่เขา เมื่อพลังงานเอสเซนส์หมดลงและขาดการสนับสนุน ร่างอวตารสีเลือดของกายแท้มังกรปีศาจก็เลือนหายไปโดยอัตโนมัติ ก่อนจะถูกงูพิษกัดจนตาย ‘ด้วยผู้ฟังความจริงและกายแท้มังกรปีศาจ ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันจะสามารถสู้กับเมดูซ่าได้โดยตรง แต่ถึงอย่างนั้นการจะฆ่านางก็ยังยากอยู่ดี แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะทำได้’ โจวเหวินครุ่นคิดถึงวิธีการที่จะฆ่าเมดูซ่า ก่อนที่จะคิดหาวิธีฆ่าเมดูซ่าได้ โจวเหวินจะไม่ไปที่พระราชวังปีศาจสาปแช่งอีก อัตราการดรอปไอเทมที่นั่นต่ำเกินไป แม้จะมีพลังเสริมจากลูกเสือแล้วก็ตาม แต่ก็ไม่มีของดีดรอปออกมาเลย หลังจากพักผ่อนสักครู่ โจวเหวินก็เปิดเกมอีกครั้งและมุ่งหน้าไปยังวิหารดนตรี หลังจากเข้ามาในวิหารดนตรี โจวเหวินก็เห็นโน้ตดนตรีแปลกประหลาดและมหัศจรรย์บินอยู่กลางอากาศพร้อมกับปีกที่งอกออกมา ขณะที่โน้ตดนตรีบินไป มันก็สร้างคลื่นเสียงประหลาดที่ปล่อยพลังโจมตีคล้ายคลื่นเสียงออกมา อย่างไรก็ตาม การโจมตีด้วยคลื่นเสียงในระดับตำนานย่อมไร้ผลกับโจวเหวิน ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว โจวเหวินก็ทำลายโน้ตดนตรีนั้นจนแตกกระจาย ‘สังหารภูตโน้ตดนตรีระดับตำนาน พบผลึกมิติ’ โจวเหวินเห็นผลึกมิติดรอปออกมา แต่มันเป็นเพียงผลึกความเร็วระดับ 14 เขาไม่อยากแม้แต่จะหยิบมันขึ้นมาและเดินลึกเข้าไปในวิหารดนตรีพร้อมกับลูกเสือต่อไป ภายในวิหารดนตรีมีภูตโน้ตดนตรีบินไปมาอยู่เป็นระยะ แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะดูเหมือนกันคือมีปีกงอกออกมาจากตัวโน้ต แต่ละตัวกลับมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีด้วยคลื่นเสียงของพวกมันก็แตกต่างกันไปบ้าง แต่ทั้งหมดนั้นไร้ผลต่อโจวเหวิน หลังจากฟาร์มอยู่ครู่หนึ่ง ผลึกมิติก็ดรอปออกมามากมาย มีแม้กระทั่งผลึกสกิลพลังงานเอสเซนส์ แต่ภูตโน้ตดนตรีเหล่านี้อยู่ในระดับตำนาน มันจึงไร้ประโยชน์สำหรับโจวเหวิน "เพื่อนรัก นายกำลังจะเป็นอิสระในเร็วๆ นี้ใช่ไหม?" ลูคัสโทรมาพูดอย่างตื่นเต้น "เกิดอะไรขึ้น?" โจวเหวินคุ้นเคยกับการพูดแบบไม่มีหัวไม่มีท้ายของลูคัสอยู่แล้ว "ขโมยที่ขโมยไข่คู่หูผ้าคลุมล่องหนถูกพบตัวแล้ว คำสั่งห้ามจะถูกยกเลิกในเร็วๆ นี้" ลูคัสกล่าว "พบตัวเขาแล้วงั้นเหรอ? เขาเป็นใคร?" โจวเหวินถามด้วยความประหลาดใจ เขาพบว่าเหล่าขุนนางท้องถิ่นบนคาบสมุทรแห่งเทพทำงานได้มีประสิทธิภาพมาก พวกเขาถึงกับหาตัวคนร้ายเจออย่างรวดเร็ว "ฉันยังไม่รู้เหมือนกัน แต่ตอนนี้เขาถูกขังอยู่ในวิหารเทพีแห่งปัญญาที่เพิ่งค้นพบใหม่ เขาไม่น่าจะหนีไปไหนได้ ฉันเชื่อว่าเขาคงถูกจับในเร็วๆ นี้แหละ" ลูคัสกล่าว โจวเหวินชะงักไปเล็กน้อยแล้วคิดในใจว่า วิหารเทพีแห่งปัญญาที่เพิ่งค้นพบใหม่นั่นไม่ใช่พระราชวังปีศาจสาปแช่งหรอกหรือ? "ส่งคนเข้าไปแล้วหรือยัง?" โจวเหวินถาม "ส่งไปแล้ว แต่พวกเขาเจอปัญหาบางอย่าง มีผู้เชี่ยวชาญเพียงคนเดียวที่เข้าไปแล้วกลับออกมาได้ ตอนนี้ท่านเออร์จาร์กำลังจ้างคนอยู่ คนร้ายจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอนภายในไม่กี่วันข้างหน้า" ลูคัสกล่าว "นายรู้ไหมว่าพวกเขาเจอปัญหาอะไร?" โจวเหวินเดาได้อยู่แล้ว มันคงเป็นเพราะพวกเขาพ่ายแพ้ที่หน้าประตูหินนั่นเอง "ฉันยังไม่แน่ใจ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระดับมหากาพย์ที่กลับมาบอก เขาเห็นผู้เชี่ยวชาญระดับมหากาพย์คนอื่นๆ กลายเป็นรูปปั้นหินจากระยะไกล เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" ลูคัสอธิบาย เป็นไปตามคาด โจวเหวินรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่อยู่หน้าประตูหิน เมดูซ่าที่อยู่ที่นั่นได้สาปให้พวกเขากลายเป็นรูปปั้นหินไปหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม พัฒนาการของเรื่องกลับไม่ราบรื่นเหมือนที่ลูคัสคาดการณ์ไว้ หลังจากผ่านไปหลายวัน คำสั่งห้ามก็ยังไม่ถูกยกเลิก โจวเหวินและอันเซิ่งจึงต้องติดอยู่บนคาบสมุทรแห่งเทพต่อไป ตามคำบอกเล่าของลูคัส เออร์จาร์ได้หาผู้เชี่ยวชาญมากมายให้เข้าไป แต่ส่วนใหญ่ไม่เสียชีวิตก็บาดเจ็บ พวกเขายังคงล้มเหลวในการจับตัวคนจากเขตตะวันออกคนนั้น พวกเขาเริ่มสงสัยว่ามันอาจจะไม่ใช่วิหารของเทพีแห่งปัญญา แต่เป็นพระราชวังของเมดูซ่าต่างหาก มีผู้เชี่ยวชาญระดับมหากาพย์หลายคนที่กลายเป็นหินอยู่ที่ทางเข้า "เรื่องนี้ดูแปลกๆ" อันเซิ่งพูดขณะขมวดคิ้วใช้ความคิด "แปลกยังไง?" โจวเหวินถาม "คาบสมุทรแห่งเทพเป็นเขตอิทธิพลของพวกเขาแท้ๆ แต่คนจากเขตตะวันออกเพียงคนเดียวกลับสร้างความวุ่นวายได้ขนาดนี้ การส่งผู้เชี่ยวชาญระดับมหากาพย์ไปมากมายขนาดนั้นแล้วเออร์จาร์ยังจับตัวเขาไม่ได้ เรื่องนี้เองที่ถือเป็นปัญหาใหญ่" หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง อันเซิ่งกล่าวต่อ "ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้สองทาง ความเป็นไปได้แรกคือคนคนนั้นอาจจะฟักไข่คู่หูผ้าคลุมล่องหนเพื่อเอาตัวรอดจากการไล่ล่าแบบนี้ไปแล้ว" "แล้วความเป็นไปได้อื่นล่ะ?" โจวเหวินถาม "มีความเป็นไปได้อีกอย่างที่น่าสนใจ บางทีอาจมีใครบางคนกำลังเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลัง พวกเขาต้องการใช้ผ้าคลุมล่องหนเพื่อทำอะไรบางอย่างกับตระกูลขุนนางบนคาบสมุทรแห่งเทพ" อันเซิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ