Chapter 397: บทที่ 222 การดิ้นรน_2 “หึ แค่ระดับกระดูกเงินตัวกระจ้อยร่อยริอ่านจะครอบครองสมบัติล้ำค่าเช่นนี้งั้นรึ? รนหาที่ตายชัดๆ!” ก่อนที่คนแคระจะได้ฉลองชัย เสียงที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็นก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ร่างกายของเขาแข็งทื่อในทันที ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะหลบหนี เขากลับพบว่าขาทั้งสองข้างไม่ยอมฟังคำสั่ง เมื่อเขาก้มลงมองก็พบว่าช่วงล่างของตนถูกตัดขาดไปอย่างเรียบเนียนแล้ว “ขะ... ข้า...” สติของคนแคระเลือนรางลงอย่างรวดเร็ว แม้ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต เขาก็ยังคงเพ้อฝันถึงชีวิตอันสวยหรูที่เขาวาดหวังเอาไว้ ผู้ที่ลงมือสังหารเขาคือผู้ฝึกตนระดับกระดูกทองที่มีออร่าเบาบางคนหนึ่ง คนผู้นี้ระมัดระวังตัวยิ่งกว่าคนแคระหลายเท่า หลังจากคว้าคัมภีร์ทองคำมาได้ เขาก็รีบซ่อนมันไว้ที่อกและพยายามแทรกตัวหนีหายไปในความโกลาหลโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น ทว่าโชคร้ายที่สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนต่างจ้องเขม็งมาที่คัมภีร์เล่มนั้น ทำให้การกระทำของเขาไม่อาจหลอกใครได้ “คัมภีร์อยู่กับมัน! อย่าให้มันหนีไปได้!” ชายคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลตะโกนขึ้นสุดเสียงพร้อมชี้มาทางเขา ทันใดนั้น คนอีกหลายคนที่ถือดาบและกระบี่ต่างพุ่งเข้ามาเพื่อสังหารเขาทันที ชายที่ตะโกนออกมานั้นไม่ได้มีพลังฝีมือโดดเด่นอะไร เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับกระดูกเงินอีกคนที่หวังน้ำบ่อหน้า การเห็นใครบางคนฉกคัมภีร์ไปทำให้เขาไม่พอใจจึงตะโกนออกมา แต่เขากลับเป็นคนหัวไว หลังจากตะโกนเสร็จเขาก็รีบวิ่งไปทางทางออกทันที เขารู้ตัวดีว่าด้วยกำลังของตนเอง เขามีโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีนี้เท่านั้น เมื่อผู้ฝึกตนระดับกระดูกทองเริ่มเข้ามาสมทบมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็หมดโอกาสชิงของไปแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปไม่เพียงแต่จะไม่ได้อะไร แต่ยังอาจต้องจบชีวิตลงโดยไม่ตั้งใจ เขาจึงตัดสินใจใช้กระบวนท่าวิชาตัวเบาเพื่อหลบหนีออกไปโดยไม่ลังเล คนที่ถือคัมภีร์ด่าทอบรรพบุรุษของชายที่ตะโกนขึ้นมาถึงสิบแปดชั่วโคตรในใจ และในขณะเดียวกัน เขาก็รีดเร้นความเร็วสูงสุดเพื่อพุ่งไปยังทางออก ชายที่ตะโกนโวยวายนั้นเนื่องจากพลังน้อยและไม่มีคัมภีร์อยู่ในมือ จึงแทบไม่มีใครสนใจ แต่ผู้ที่ถือคัมภีร์นั้นต่างออกไป เขาตกเป็นเป้าหมายแห่งความกระหายเลือดของทุกคนในทันที เมื่อผู้ฝึกตนระดับกระดูกทองกว่าสิบคนพุ่งเข้าใส่เขา ออร่าของเขานั้นเบาบาง—เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการเพิ่มพลังด้วยวิชาลับหรือเม็ดยาบางอย่าง—ทำให้เขาอ่อนแอกว่าผู้ฝึกตนระดับกระดูกทองของจริง เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ถูกฟันจนร่างแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี คัมภีร์ทองคำเปลี่ยนมือไปอีกครั้งท่ามกลางผู้ที่แย่งชิงกัน เมื่อเห็นว่าสถานการณ์รอบคัมภีร์เริ่มคงที่ ลู่ซูและหลินเทียนห่าวจึงหันความสนใจไปที่ระฆังสยบมารวัชระ เหล่าผู้คนจากสำนักเล็กๆ ต่างถูกความโลภบังตาและขับเคลื่อนด้วยจิตใจของนักพนัน ชายร่างกำยำที่มีออร่าระดับกระดูกทองค่อนข้างลึกสามารถคว้าเอาระฆังสยบมารวัชระไว้ได้ แต่ก็พยายามหลบหนีทันที แน่นอนว่าผู้ที่ไล่ตามย่อมไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ พวกเขาชักอาวุธออกมาและปลดปล่อยท่าสังหารโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง “ฟู่ว! ดูเหมือนจะไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นนะ” กู่เซิ่งถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเมื่อสังเกตเห็นว่าคัมภีร์ทองคำและระฆังสยบมารวัชระไม่ได้กระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์ประหลาดใดๆ ในระหว่างที่เปลี่ยนมือไปมา คังไท่จากสำนักหมื่นพิษเองก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน คนเหล่านี้ต่างเคยเห็นพลังเทพอันน่าเกรงขามของสมบัติทั้งสองชิ้นรวมถึงเขตอาคมที่แข็งแกร่งจากนิกายสยบมารมาก่อน ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่รีบร้อนลงมือ เมื่อยืนยันได้แล้วว่าสมบัติทั้งสองจะไม่ปลดปล่อยเขตอาคมอื่นออกมา จวนผู้ว่าการ, สำนักฮ่าวหยาง และสำนักกระบี่คลั่ง ก็เริ่มลงมือทันที ทั้งสามฝ่ายดำเนินการอย่างเป็นระบบ กำจัดคนจากสำนักและกลุ่มเล็กๆ ออกไปโดยไม่ขัดขวางกันเอง หลังจากสังหารศัตรูที่อ่อนแอกว่าจนหมดสิ้น ทั้งสามฝ่ายก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้คัมภีร์ทองคำสยบมารหรือระฆังสยบมารวัชระในทันที เมื่อเหล่าขั้วอำนาจใหญ่จับมือกัน ตระกูลและสำนักเล็กๆ ต่างรีบถอยห่างออกไปไกล ก่อนหน้านี้ความบ้าคลั่งของพวกเขาเกิดจากการพนันโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่เมื่อเห็นขั้วอำนาจใหญ่ลงมืออย่างจริงจัง พวกเขาก็ไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงอีกต่อไปและรีบถอยร่นด้วยความหวาดกลัวต่อลูกหลง “กู่เซิ่ง เจ้าจะไม่ประกาศจุดยืนหน่อยหรือ?” ในขณะนั้น มู่หยวนหยวนพาพรรคพวกของนางมาสมทบที่ด้านหลังกู่เซิ่ง เมื่อเห็นอีกสามฝ่ายกำลังเตรียมพร้อม นางจึงรีบเร่งให้กู่เซิ่งลงมือ กู่เซิ่งยิ้มบางๆ แล้วก้าวออกไปยืนเคียงข้างจูหง ลู่ซู และหลินเทียนห่าว “สำหรับสมบัติสองชิ้นนี้ สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ของข้า พร้อมด้วยตระกูลผู้ยิ่งใหญ่อย่างมู่, โจว และอู๋ ก็หมายตาไว้เช่นกัน” หลินเทียนห่าวและลู่ซูไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ พวกเขาไม่ได้ตอบโต้อะไร ทว่าจูหงกลับขมวดคิ้วและแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน “สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ? ให้ข้าหากระจกมาให้เจ้าส่องดูตัวเองหน่อยไหม? คิดจริงๆ หรือว่าแค่มีสามตระกูลนั้นหนุนหลังแล้วเจ้าจะกลายเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามขึ้นมา?” ขณะพูด จูหงหันไปหาหยุนเทียนอี้ด้วยสีหน้าเย้ยหยัน “หยุนเทียนอี้ เจ้าใช้ชีวิตที่ผ่านมาอย่างสูญเปล่าหรือไง? ถึงได้ปล่อยให้เจ้าเด็กเมื่อวานซืนคนนี้มาแย่งตำแหน่งผู้นำของเจ้าไปได้?” ทว่าหยุนเทียนอี้ไม่ได้โกรธเคือง เขายิ้มอย่างใจเย็น “กู่เซิ่งเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักยอดเขาเวินแห่งยอดเขาเทพสงคราม พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยม และเขาก็เป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผู้นำ” จูหงเห็นดังนั้นจึงไม่พูดต่อ เขาชักกระบี่ยาวออกมาแล้วยกขึ้นชี้ไปที่กู่เซิ่งพร้อมตะโกนก้อง “ที่นี่ไม่มีที่ให้สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์เข้ามาแส่! ถ้าไม่อยากตายก็รีบไสหัวไป ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี!” ในขณะนั้น ลู่ซูและหลินเทียนห่าวต่างมองกู่เซิ่งด้วยสายตาขี้เล่น เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังอยากรู้ว่าเขามีฝีมือพอที่จะยืนในระดับเดียวกับพวกเขาได้หรือไม่ กู่เซิ่งจับกระบี่วารีเย็นแล้วชักมันออกมาในทันที พร้อมตวัดเบาๆ ไปทางจูหง ทันใดนั้น ปราณกระบี่ก็พุ่งออกไป ในวินาทีที่ปราณกระบี่ปรากฏขึ้น สีหน้าของลู่ซูและหลินเทียนห่าวก็เปลี่ยนไป สายตาที่พวกเขามองกู่เซิ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นจริงจัง “สามารถฝึกฝนปราณกระบี่ได้ถึงระดับนี้ในเวลาสั้นๆ... ศิษย์ของเจ้าสำนักยอดเขาเวินผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!” หลินเทียนห่าวถอนหายใจในใจ ลู่ซูซึ่งเป็นผู้ฝึกกระบี่เช่นกัน มีประสาทสัมผัสต่อวิถีกระบี่ที่พิเศษกว่าคนทั่วไป นางภูมิใจในพรสวรรค์ด้านกระบี่ของตนที่เชื่อว่าทัดเทียมหรืออาจเหนือกว่าความรุ่งโรจน์ในอดีตของเหวินหมิงเยี่ยน แต่ทว่าความภูมิใจนั้นกลับพังทลายลงในชั่วพริบตา นางสังเกตเห็นว่าปราณกระบี่ของตนเองที่ฝึกฝนมาหลายปีถึงกับสั่นไหวเล็กน้อย ปราณกระบี่ของนางกำลังหวาดกลัว ความตระหนักรู้นี้ทำให้ลู่ซูสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ นางกัดริมฝีปากเบาๆ และจ้องมองกู่เซิ่งด้วยสายตาที่ไม่ละไปไหน การตวัดกระบี่ของกู่เซิ่งในครั้งนี้เป็นการลงมือแบบยับยั้งชั่งใจ โดยจงใจเก็บงำรัศมีของปราณกระบี่เอาไว้บางส่วน จูหงซึ่งเป็นคนโผงผางและดูถูกคนอื่น ไม่ได้ใส่ใจกู่เซิ่งเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขา การโจมตีนี้ดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่าปราณกระบี่ธรรมดาๆ “หึ! กล้าดีนักนะที่ลงมือก่อน! วันนี้ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงช่องว่างระหว่างเรา!” จูหงระเบิดพลังและฟาดกระบี่เข้าใส่ด้วยความรุนแรง เสียงลมดาบหวีดหวิวและปราณกระบี่อันทรงพลังก็พุ่งออกไป “หึ! ประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!” จูหงยืนถือกระบี่ไว้ข้างกาย ยิ้มเยาะรอคอยที่จะเห็นกู่เซิ่งอับอาย ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับแข็งค้างด้วยความตกตะลึง ปราณกระบี่ของเขาแตกสลายอย่างโหดเหี้ยมเมื่อปะทะกับปราณกระบี่ของกู่เซิ่ง และปราณนั้นยังไม่หยุด—มันพุ่งเข้าหาเขาด้วยแรงปะทะที่ไม่ลดละ จูหงถึงได้ตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของปราณกระบี่ของกู่เซิ่ง เมื่อไตร่ตรองให้ลึกซึ้ง ความจริงก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขา “ปราณกระบี่!” จูหงตวัดกระบี่หลายครั้งอย่างบ้าคลั่ง ปลดปล่อยปราณกระบี่ที่ดุร้ายยิ่งกว่าเดิมเพื่อสยบปราณกระบี่ของกู่เซิ่ง แม้ทั้งสองจะไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่า แต่ท่าทางและสีหน้าของพวกเขาก็บ่งบอกถึงผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจน กู่เซิ่งเก็บกระบี่วารีเย็นเข้าฝัก ยิ้มแล้วถามว่า “พี่จู ตอนนี้ข้ามีคุณสมบัติพอที่จะร่วมแข่งขันกับท่านหรือยัง?” จูหงที่ได้รับความอับอายหน้าแดงก่ำและพูดไม่ออก หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จูหงที่ยังคงโกรธเกรี้ยวแต่ไม่เต็มใจยอมรับความพ่ายแพ้ก็ก้าวออกมา เขาหันไปหาลู่ซูและหลินเทียนห่าวแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าทั้งสองก็รู้ว่าสมบัติเหล่านี้ไม่ธรรมดาและคงไม่ยอมถอยง่ายๆ มาตั้งกฎกันเถอะ—เราจะใช้วิธีไหนตัดสิน? ตะลุมบอนหรือวิธีอื่น?” ลู่ซูตกลงที่จะมอบคัมภีร์ทองคำสยบมารให้สำนักหมื่นพิษไปแล้ว ดังนั้นสมบัติทั้งสองชิ้นนี้จะต้องยึดมาให้ได้ทั้งหมด ลู่ซูเดินออกมา มือวางอยู่บนกระบี่ยาวที่เอว ทันใดนั้น ปราณกระบี่อันท่วมท้นก็แผ่ออกมา สร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคนที่อยู่ตรงนั้น “สมควรเป็นของของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า หากไม่มีใครยอมถอย งั้นเรามาตัดสินกันด้วยกำลัง!” หลินเทียนห่าวไม่อยากน้อยหน้า เขาปลดปล่อยออร่าอันทรงพลังออกมาจากร่างกาย ในขณะที่ใบหน้ายังคงรอยยิ้มที่ดูสุขุมไว้ “ข้าไม่มีปัญหา” จูหงแค่นหัวเราะ “ตกลง! ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ตัดสินกันด้วยกำลังของเรานี่แหละ!” ทันทีที่พูดจบ เขาก็พุ่งออกไป ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ระฆังสยบมารวัชระ แต่พุ่งเข้าหาคัมภีร์ทองคำสยบมารแทน กู่เซิ่งหันไปหาหยุนเทียนอี้และกล่าวว่า “ทุกคน ระวังตัวกันด้วย!” หลังจากนั้น เขาก็ใช้วิชาเร้นเงา ร่างของเขาก็หายวับไปจากสายตา