บทที่ 421 - คังไท่ผู้แข็งแกร่ง (2) "เหอะ ฉันก็นึกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นเสียอีก ศิษย์น้องกู ไม่เห็นต้องตึงเครียดขนาดนั้นเลย ในเมื่อลู่ซูตายไปแล้ว ต่อให้คนทั้งจวนผู้ว่าฯ ยกขบวนกันมาก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปได้หรอก ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ เลยด้วยซ้ำ ผ่อนคลายไว้ เดี๋ยวเราแค่เกลี้ยกล่อมให้พวกมันไสหัวไปก็พอ" กูเซิ่งไม่ได้ตอบโต้อะไรกลับไป แต่สีหน้าของเขากลับดูจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กูเซิ่งสัมผัสได้ว่ามีคนสองคนบุกเข้ามา หนึ่งในนั้นถือว่าไม่เลว แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อเขาหรือหลินเทียนห่าว อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายของอีกคนหนึ่งกลับทำให้เขารู้สึกไม่น่าไว้วางใจอย่างประหลาด แม้มันจะไม่หนักแน่นเท่าพลังของหลินเทียนห่าว แต่กลับแผ่ซ่านความรู้สึกถึงอันตรายอย่างร้ายกาจออกมา "ฮ่าฮ่า! ใครจะไปคิดว่าพลังวิญญาณในหุบเขานี้จะหนาแน่นขนาดนี้? ที่นี่ต้องเป็นที่ตั้งของเหมืองศิลาวิญญาณชั้นดีแน่ๆ! ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลินเทียนห่าวและพวกพ้องถึงปักหลักอยู่ที่นี่มานาน โชคของเรามันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เพียงแต่จะได้ทวงคืนม้วนคัมภีร์ทองคำสะกดมารและระฆังทองคำสะกดมารกลับมา แต่ยังจะได้โชคลาภเป็นศิลาวิญญาณมหาศาลอีกด้วย วิเศษจริงๆ วิเศษมาก! ฮ่าฮ่าฮ่า..." คังไท่ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี มือของเขาสะบัดคลื่นพลังออกไปจนม่านหมอกที่ปกคลุมหุบเขาจางหายไปเป็นแถบ "คังไท่?" หลินเทียนห่าวจำเสียงนั้นได้ทันที ทั้งสองคนเคยเป็นคู่ปรับเก่ากันในแดนลับเมฆาสีชาด เมื่อหมอกจางลง ร่างของคังไท่ก็ปรากฏต่อสายตาของกูเซิ่งและหลินเทียนห่าว เมื่อคังไท่เห็นหลินเทียนห่าว รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เป็นฉันเอง" ในชั่วขณะนั้น ความหยิ่งผยองฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของคังไท่ ทำให้หลินเทียนห่าวขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไหนแต่ไรมา คังไท่ไม่เคยแสดงท่าทีเช่นนี้กับเขามาก่อน คิ้วของหลินเทียนห่าวยิ่งขมวดแน่นขึ้นด้วยความไม่พอใจ "คังไท่ ที่นี่เป็นของสำนักฮ่าวหยางแล้ว ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไร้ความปรานี!" ในอดีต คำพูดเหล่านี้คงทำให้คังไท่ต้องก้มหัวขอขมาอย่างนอบน้อมก่อนจะรีบเผ่นหนีไป แต่ตั้งแต่ได้รับเมล็ดพันธุ์ปีศาจ ความมั่นใจของคังไท่ก็พุ่งสูงขึ้น เขาแสยะยิ้มเย็นเยียบ "ไร้ความปรานีงั้นรึ? อยากรู้เหมือนกันว่าวันนี้แกจะไร้ความปรานีได้สักแค่ไหน!" ท่าทีที่แข็งขืนอย่างกะทันหันของคังไท่ทำให้หลินเทียนห่าวชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากหยุดไปชั่วครู่ หลินเทียนห่าวก็ก้าวออกมาข้างหน้า เปิดถุงเก็บของแล้วเรียกหอกคู่ใจออกมาอยู่ในมือ กลิ่นอายของเขาปะทุขึ้นราวกับกระแสน้ำเชี่ยว "คังไท่ เห็นแก่ที่เราเคยร่วมมือกับสำนักฮ่าวหยางเมื่อไม่นานมานี้ ฉันจะถือว่าไม่เห็นและปล่อยผ่านไปถ้าแกยอมจากไปตอนนี้! อย่าบังคับให้ฉันต้องลงมือสั่งสอนแก!" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลินเทียนห่าวและลู่ซูประสบความสำเร็จในการกดขี่คังไท่ จูหง และพวกพ้องมาโดยตลอด ทว่าการกดขี่เช่นนั้นได้เพาะบ่มความแค้นฝังลึกในใจของคังไท่มาหลายปี "ฮ่า! หยิ่งผยองนักนะ! แกเห็นฉันดูเหมือนคนที่ต้องการความเมตตาจากแกหรือไง? ส่งระฆังทองคำสะกดมาร ม้วนคัมภีร์ทองคำสะกดมาร และศิลาวิญญาณทั้งหมดที่แกขุดได้มาซะ ไม่อย่างนั้น—ตาย!" ขณะที่คังไท่พูด สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวจนดูคลุ้มคลั่งขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายอันทรงพลังและโดดเด่นก็แผ่ออกมาจากตัวเขา ผลกระทบนี้ทำให้กลิ่นอายของหลินเทียนห่าวถดถอยลงอย่างน่าตกใจ จนในที่สุดมันก็สมดุลเสมอกัน เมื่อเห็นความไม่เคารพของคังไท่ ใบหน้าของหลินเทียนห่าวก็มืดมนลงด้วยความโกรธ "ศิษย์น้องกู ถอยออกไปก่อน ให้ฉันจัดการมันให้เรียบร้อยก่อนที่เราจะคุยเรื่องอื่นต่อ" กูเซิ่งสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ว่ามีกลิ่นอายปีศาจที่ชวนขนลุกและคุ้นเคยอย่างประหลาดแผ่ออกมาจากตัวคังไท่ กูเซิ่งขมวดคิ้วแน่นและเตือนเสียงต่ำว่า "ศิษย์พี่หลิน มันมีบางอย่างผิดปกติ ระวังตัวด้วย!" หลินเทียนห่าวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ "ผ่อนคลายเถอะ เขากับฉันรู้จักกันดีเกินไป—เทียบไม่ได้กับสัตว์ประหลาดอย่างนายหรอก!" พูดจบหลินเทียนห่าวก็หัวเราะลั่นและก้าวไปข้างหน้าด้วยความมุ่งมั่น "คังไท่ ใครให้ความกล้าแกมาท้าทายฉันแบบนี้? ในเมื่อแกไม่รู้จักเจียมตัว ฉันยินดีจะสั่งสอนให้เอง!" หลินเทียนห่าวเริ่มควงหอกจนเกิดเป็นเงาหอกนับไม่ถ้วน ปลดปล่อยคลื่นพลังที่แผ่กลิ่นอายอำนาจออกมา เมื่อเห็นหลินเทียนห่าวเอาจริง ลานหลิวก็เกิดความกังวลใจขึ้นมาทันที "พี่คัง ระวังตัวด้วยนะคะ!" "ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่ต้องห่วง ถอยออกไปดูให้ดี—วันนี้ฉันจะแสดงให้เห็นว่าฉันไม่ใช่คนเดิมที่เคยเป็นอีกต่อไปแล้ว!" เมื่อเผชิญหน้ากับการพุ่งเข้าใส่ของหลินเทียนห่าว คังไท่ไม่แม้แต่จะชักอาวุธออกมา แต่เขากลับกำหมัดแน่นแล้วชกตรงไปข้างหน้าด้วยพละกำลังดิบ แม้จ้าวหงเลี่ยจะผนึกปราณปีศาจไว้ในตันเถียนของคังไท่ แต่การเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพจากเมล็ดพันธุ์ปีศาจนั้นไม่อาจกักขังได้ ในขณะที่หมัดของเขากระแทกออกไป รัศมีสีดำน่าสะพรึงกลัวก็วูบไหวอยู่ใต้ผิวหนังของคังไท่ อักขระประหลาดที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นทีละตัว "เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่าด้วยความเร็วสูง ปะทะกันนับสิบครั้งในเวลาไม่ถึงสิบวินาที น่าประหลาดที่คังไท่ใช้เพียงหมัดเปล่ารับมือกับหอกระดับมืดของหลินเทียนห่าว หมัดของเขามีความคงทนในระดับที่เหลือเชื่อจนเกิดเสียงดังเหมือนโลหะกระทบกันเมื่อปะทะกับหอก ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้แสงสีดำจางๆ ที่ชวนขนลุก เขากลับไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย หมัดของเขาไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ราวกับว่ามันเป็นสมบัติระดับลึกลับในตัวของมันเอง การแสดงที่น่าตกใจนี้ทำให้กูเซิ่งและหลินเทียนห่าวต้องหวาดหวั่นในใจ ในฐานะผู้ลงมือโดยตรง หลินเทียนห่าวรู้สึกตะลึงงันอย่างที่สุด ในระหว่างการแลกเปลี่ยนกระบวนท่า แม้เขาจะยังไม่ได้ใช้ศิลปะการต่อสู้หรือพลังเต็มที่ แต่หลินเทียนห่าวก็ใช้พลังไปมากกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ในอดีต ต่อให้เขาจะเอาชนะคังไท่ไม่ได้ขาดลอย แต่พลังระดับนี้อย่างน้อยก็น่าจะบีบให้คังไท่ต้องทุ่มสุดตัวจนสภาพดูไม่จืด แต่ตอนนี้คังไท่กลับดูไม่ได้รับความกดดันเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้แม้แต่จะชักอาวุธหรือใช้เคล็ดวิชาใดๆ เพียงแค่ใช้พละกำลังดิบก็สามารถต้านทานการโจมตีของหลินเทียนห่าวได้ทุกดอก ท่าทีที่ดูผ่อนคลายนั่นเผยความจริงที่น่ากังวลว่าเขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดด้วยซ้ำ "หมอนี่ไปเจออะไรมาถึงได้มีพลังเพิ่มขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้?" สายตาของหลินเทียนห่าวหนักอึ้งขึ้นขณะจ้องมองคังไท่ เมื่อสังเกตเห็นความระแวดระวังของหลินเทียนห่าว คังไท่ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "หลินเทียนห่าว แกจบสิ้นแล้ว! หลังจากถูกแกกดขี่มาหลายปี วันนี้ฉันจะขอคืนความอัปยศและการถูกเหยียดหยามทั้งหมดที่แกยัดเยียดให้ฉัน!" ดวงตาของคังไท่ลุกโชนด้วยความบ้าคลั่ง ทันใดนั้นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมก็ปะทุออกจากร่างของเขาขณะที่เขารัวหมัดเข้าใส่หลินเทียนห่าวอย่างบ้าคลั่ง ทุกหมัดแฝงไว้ด้วยพละกำลังมหาศาลจนเกิดเป็นพายุหมุน เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพของการโจมตีเหล่านี้ หลินเทียนห่าวไม่กล้าประมาทอีกต่อไป พลังงานในตันเถียนปะทุออกมาประดุจเขื่อนแตกขณะที่หอกของเขาเต้นระบำอย่างรวดเร็ว เงาหอกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นพร้อมกับการปลดปล่อยศิลปะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด—หอกมังกรเหลืองทะลายค่าย! "หอกมังกรเหลืองทะลายค่ายงั้นรึ? กลิ่นอายใช้ได้ แต่ชัดเจนว่าแกยังไม่บรรลุมันอย่างถ่องแท้ แกยังดึงพลังที่แท้จริงของมันออกมาไม่ได้ วันนี้แกต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ!" คังไท่กระโดดสูงขึ้นไปในอากาศ ทุ่มพลังทั้งหมดที่มีลงไปในหมัดแล้วกระแทกลงใส่หลินเทียนห่าวด้วยความดุดันอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ "หึ!" หลินเทียนห่าวแค่นเสียงเย็นชา พลังจากหอกของเขาควบแน่นจนกลายเป็นมังกรเหลืองเลือนรางที่ฟาดหางเข้าใส่ ในวินาทีที่ปะทะกัน แสงสีดำก็ห่อหุ้มหมัดของคังไท่จนกลายเป็นสีดำสนิท พลังประหลาดที่ท่วมท้นปะทุออกมา เมื่อหมัดปะทะกับพลังของหอก มังกรเหลืองจำแลงก็ถูกย้อมด้วยพลังความมืดจนแตกสลายทันที "จงแตกสลายซะ!" คังไท่คำราม พลังที่ไม่อาจต้านทานได้ปะทุออกมาจนพลังของหอกสลายไปสิ้น แม้แต่หอกมังกรเหลืองทะลายค่ายซึ่งเป็นสมบัติระดับลึกลับขั้นต่ำก็แตกกระจายอย่างโหดเหี้ยม! "อะไรนะ?!" หลินเทียนห่าวรีบหมุนหอกเพื่อสลายแรงกระแทก เขายันกายไว้ได้อย่างยากลำบาก ทว่าเขากลับตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคังไท่คนที่เขาเคยปราบได้ด้วยพลังเพียงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ บัดนี้จะสามารถทำลายการโจมตีด้วยพลังเต็มสูบของเขาได้อย่างง่ายดาย "พลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้! นี่มันพลังอะไรกัน? มันมาจากไหน?" กูเซิ่งซึ่งเฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ รับรู้ได้ทันทีว่าพลังที่แผ่ออกมาจากคังไท่นั้นเหมือนกับสิ่งที่จ้าวหงเลี่ยเคยใช้ก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน เช่นเดียวกับตอนนี้ จ้าวหงเลี่ยเคยใช้พลังนี้เพื่อเอาชนะไป่หยูฉีและเฉียนจินมาก่อน กูเซิ่งเคยเป็นพยานผู้เห็นเหตุการณ์ลับๆ ในฉากอันน่าสยดสยองนั้น และความทรงจำเกี่ยวกับพลังนั้นก็ตามหลอกหลอนเขามาโดยตลอด นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่กูเซิ่งได้เผชิญหน้ากับมัน ครั้งแรกคือตอนที่จ้าวหงเลี่ยบรรลุพลัง ครั้งที่สองคือที่ซากปรักหักพังของสำนักสะกดมาร และครั้งนี้คือครั้งที่สาม—ที่นี่ "นั่น... พี่คังไปได้รับโชคอะไรมาถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?" ลานหลิวซึ่งเฝ้าดูอย่างประหม่าจากระยะไกล เตรียมจะเผ่นหนีหากจำเป็น ถึงกับตัวแข็งทื่อเมื่อเห็นพลังใหม่ของคังไท่ เมื่อความจริงประจักษ์แก่ใจเธอก็แทนที่ความตกใจด้วยความปิติยินดีอย่างที่สุด