บทที่ 256 - แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ "เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง พวกเจ้าห้ามใช้อาวุธของตัวเองในการทดสอบนี้" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่กล่าวเสริม พลางชี้ไปยังชั้นวางอาวุธที่อยู่ไม่ไกลนัก และกล่าวต่อว่า "ต้องใช้อาวุธจากที่นี่เท่านั้น" "มีใครมีคำถามอะไรไหม?" ศิษย์คนหนึ่งยกมือขึ้นถาม "เราใช้วิชาอะไรก็ได้ใช่ไหมครับ?" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่พยักหน้า "ถูกต้อง" หลังจากซักถามกันเสร็จสิ้น ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่กล่าวว่า "ผู้ใดประสงค์จะทดสอบกับหุ่นฝึกซ้อม เชิญก้าวออกมา" ไม่กี่วินาทีหลังจากคำพูดของท่านอาจารย์ไถ่ไถ่ ศิษย์คนหนึ่งที่อยู่ในระดับสูงสุดของจิตวิญญาณฝึกหัด (Spirit Apprentice) ก้าวออกมาอย่างองอาจ "ข้าจะเป็นคนแรก!" เขาก้าวไปหยิบหอกเล่มหนึ่งจากชั้นวางอาวุธ ก่อนจะกลับมายืนอยู่หน้าหุ่นฝึกซ้อม ศิษย์ผู้นั้นยืนห่างจากหุ่นฝึกซ้อมไม่กี่ก้าว และใช้เวลาครู่หนึ่งในการเตรียมตัว หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ศิษย์ผู้นั้นก็เงื้อหอกขึ้น เมื่อหอกถูกยกขึ้นขนานกับพื้นอย่างสมบูรณ์แบบ ศิษย์ผู้นั้นก็กลั้นหายใจไปชั่วครู่ ก่อนจะพุ่งหอกออกไป ตูม! หุ่นฝึกซ้อมถูกแรงกระแทกจนลอยละลิ่วไปด้านหลัง ทว่ามันก็ชะลอความเร็วลงอย่างรวดเร็วและหยุดนิ่งห่างจากจุดเดิมไปราวห้าเมตร ศิษย์ผู้นั้นรอผลประเมินอย่างประหม่า และไม่กี่วินาทีต่อมา หุ่นฝึกซ้อมก็เปลี่ยนสีจากเงินเป็นเขียว จากนั้นเป็นเข้มเขียว ก่อนจะหยุดนิ่งที่สีเหลืองในที่สุด "เจ้าผ่าน" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่กล่าว "ขอรับ!" ศิษย์ผู้นั้นตะโกนด้วยความดีใจ ก่อนจะนำหอกไปเก็บที่ชั้นวางอาวุธ อีกไม่กี่นาทีต่อมา ศิษย์อีกคนหนึ่งก็มายืนอยู่หน้าหุ่นฝึกซ้อมที่กลับมายังจุดเดิมแล้ว โดยถืออาวุธที่แตกต่างออกไป—ดาบเล่มหนึ่ง "ฮ่า.... ฮ่า!" ศิษย์ผู้นั้นฟันดาบในมือ เกิดเป็นเพลงดาบอันทรงพลังที่ทำให้หุ่นฝึกซ้อมทรุดเข่าลง เมื่อมันยืนขึ้นอีกครั้ง สีต่างๆ ก็เริ่มเปลี่ยนไป เขียวอ่อน... เข้มเขียว... เหลืองอ่อน... "เจ้าผ่าน" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่กล่าว เมื่อสีหยุดอยู่ที่เหลืองอ่อน ศิษย์คนต่อไปมาถึง แต่เขาไม่ได้หยิบอาวุธขึ้นมา กลับยืนอยู่หน้าหุ่นฝึกซ้อมด้วยสองมือเปล่า "หมัดพิฆาตภูผา!" ศิษย์ผู้นั้นปล่อยหมัดที่เปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาลเข้าใส่หุ่นฝึกซ้อม จนมันลอยละลิ่วไปไกลหลายเมตร หลังจากร่วงลงไปกว่าสิบเมตร หุ่นฝึกซ้อมก็ลุกขึ้นยืนและค่อยๆ เดินกลับไปยังจุดเดิม พร้อมกับเปลี่ยนสีไปเรื่อยๆ ขณะที่มันเดิน เข้มเขียว... เหลืองอ่อน... เหลืองเข้ม... "ไม่เลว" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่พยักหน้าเมื่อเห็นเช่นนั้น และกล่าวต่อไปว่า "เจ้าผ่าน" "ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์" ศิษย์ผู้นั้นโค้งคำนับนาง ก่อนจะไปยืนรวมกับอีกสองคนที่ผ่านการทดสอบไปก่อนหน้า เหล่าศิษย์ยังคงท้าทายหุ่นฝึกซ้อมทีละคน และในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ศิษย์มากกว่าครึ่งได้ทดสอบของตนแล้ว "เหลืองอ่อน— ผ่าน" "เหลืองอ่อน— ผ่าน" "เข้มเขียว— ไม่ผ่าน" "เข้มเขียว— ไม่ผ่าน" "เหลืองอ่อน— ผ่าน" จากเหล่าศิษย์กว่าสามสิบคนที่ท้าทายหุ่นฝึกซ้อม มีเพียงสองในสามเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบโดยทำคะแนนเป็นสีเหลืองได้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีใครที่ทำให้หุ่นฝึกซ้อมเปลี่ยนเป็นสีแดงได้เลย หลังจากลองอีกไม่กี่ครั้ง ศิษย์ผู้มีฐานกำลังบ่มเพาะระดับหนึ่งของนักรบจิตวิญญาณ (Spirit Warrior) ก็สามารถโจมหุ่นฝึกซ้อมได้แรงพอจนมันเปลี่ยนเป็นสีแดงอ่อนได้สำเร็จ "สวรรค์! ช่างเป็นวิชาต่อสู้ที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้! ข้าสัมผัสได้ถึงแรงปะทะแม้จากตรงนี้! ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าหากถูกโจมตีด้วยหมัดอันทรงพลังเช่นนี้จะเป็นอย่างไร!" เหล่าศิษย์ตกตะลึงกับชายหนุ่มผู้นี้ที่ถือดาบใหญ่ในมือ "ข้ารู้จักวิชานี้! มันคือ 'พลังไม่สิ้นสุด' (Relentless Force) วิชาต่อสู้ระดับปฐพี!" "ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมมันถึงทรงพลังขนาดนี้! คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะฝึกฝนวิชาระดับปฐพีจนถึงขั้นสูงเช่นนี้! ช่างเป็นพรสวรรค์และการแสดงที่น่าทึ่งจริงๆ!" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่ปรบมือตามมา และกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชม "ยอดเยี่ยม! เป็นเวลานานแล้วที่ศิษย์คนใดจะสามารถทำให้หุ่นเป็นสีแดงได้ในการสอบครั้งนี้ อันที่จริง ครั้งสุดท้ายที่มีคนทำให้เป็นสีแดงได้ก็เกือบปีที่แล้ว" "ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์ สำหรับคำชมเชย!" หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อทุกคนได้ทดสอบของตนเองไปหมดแล้ว ก็เหลือเพียงหยวนที่ยังไม่ได้ไป "นั่นศิษย์หยวน ผู้เอาชนะเสือคลั่งไง พวกเจ้าคิดว่าเขาจะได้สีอะไร?" เหล่าศิษย์เริ่มซุบซิบกันทันทีขณะที่หยวนเดินไปที่ชั้นวางอาวุธเพื่อเลือกอาวุธของเขา "ใครจะรู้จริงๆ ตอนที่เขาต่อสู้กับเสือคลั่ง เขาไม่ต้องลงมือเลยแม้แต่น้อย แถมยังใช้เทคนิคประหลาดบางอย่างจัดการเสือคลั่งได้" "ข้าว่าเขาคงได้สีเหลืองเข้ม อาจจะถึงสีแดงอ่อนด้วยซ้ำ" "ข้าว่าคงได้แค่เหลืองอ่อนเท่านั้นแหละ" ครู่ต่อมา หยวนก็กลับมาที่หุ่นฝึกซ้อม โดยมีดาบในมือ เหล่าศิษย์คนอื่นๆ หยุดพูดคุยและจับจ้องด้วยสายตาที่ตั้งอกตั้งใจ "หืม... จะใช้เพลงดาบอะไรดี?" หยวนครุ่นคิดในใจ แม้ว่าเพลงดาบ 'ฟ้าผ่าฟันสวรรค์' (Heaven Splitting Sword Strike) จะเป็นวิชาที่ทรงพลังที่สุดที่เขามีอยู่ แต่เขาก็ไม่อยากจะทำลายที่นี่ สำหรับวิชาดาบที่แข็งแกร่งรองลงมาอย่าง 'อสูรผนึก' (Demon Sealing Technique) ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะเขาไม่เคยใช้มันมาก่อนเลย ดังนั้น เขาจึงเลือกใช้ได้เพียงเพลงดาบ 'โลหิตสังหาร' (Bloody Sword Strike) ซึ่งเป็นวิชาที่เขาใช้บ่อยที่สุด หลังจากตั้งท่าเตรียมพร้อม ผมก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อผมปล่อยลมหายใจออก ดาบในมือก็เริ่มเรืองแสงสีแดงฉาน และผมก็เหวี่ยงดาบสุดแรงเกิด ตูม! ออร่าของผมระเบิดออกมาด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมอำนาจ และเส้นโค้งแสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นในอากาศขณะที่ดาบปะทะเข้ากับลำคอของหุ่นฝึกซ้อม ฉัวะ! เป็นที่น่าประหลาดใจของผม ใบดาบในมือของผมได้แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ หลังจากที่ผมโจมตีหุ่นฝึกซ้อม อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่แตกหักระหว่างการโจมตีครั้งนี้ ลำคอของหุ่นฝึกซ้อมถูกตัดขาดออกจากลำตัวอย่างหมดจด ราวกับถูกประหารชีวิต "อะไรกัน!" ท่านอาจารย์ไถ่ไถ่ตะโกนด้วยน้ำเสียงตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนั้น นี่เป็นครั้งแรกของนางที่ได้เห็นใครทำลายหุ่นฝึกซ้อมด้วยวิธีเช่นนี้ ส่วนเหล่าศิษย์คนอื่นๆ ดวงตาเบิกกว้างราวกับจานรอง ด้วยปากอ้าค้างจนแทบจะติดพื้น ดูราวกับว่าพวกเขาเพิ่งได้เห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้