บทที่ 258 - การเป็นศิษย์ชั้นใน พอเห็นมีดที่สั่นเทาอยู่ในอากาศ กบหยกก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง ทำให้ร่างกายของมันกระโดดขึ้นหลบหลีกอย่างสัญชาตญาณ ฟิ้ว! มีดบินเฉียดกบหยกไปนิดเดียว แต่ก่อนที่กบหยกจะทันได้ลงพื้น มีดบินก็หักเลี้ยวฉับพลันและพุ่งเข้าใส่มันอีกครั้งราวกับมีเชือกผูกติดอยู่กับกบหยก ฟิ้ว! ในเสี้ยววินาทีต่อมา ช่องว่างขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าผากของกบหยก สังหารมันในทันที ตุ้บ! พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อร่างอันไร้วิญญาณของกบหยกที่ใหญ่และหนักตกลงมาจากฟ้า ทำให้เหล่าผู้ชมตกตะลึง เมื่อทุกอย่างสงบลง หยวนก็หันหลังกลับและเดินกลับไปหาเหล่าศิษย์คนอื่นๆ โดยไม่ต้องหันกลับไปมองหรือตรวจสอบว่ากบหยกตายสนิทแล้วหรือไม่ "ข้าเอาชนะกบหยกได้แล้ว ข้าเป็นศิษย์ชั้นในแล้วใช่หรือไม่?" หยวนถามอาจารย์ไถ่ไถ่ ซึ่งยืนมองด้วยสีหน้าอ้าปากค้าง หลังจากความเงียบยาวนาน อาจารย์ไถ่ไถ่ก็พยักหน้าอย่างแข็งทื่อก่อนจะพูดว่า "ใ-ใช่แล้ว... ยินดีด้วยที่ได้เป็นศิษย์ชั้นใน ศิษย์หยวน... นี่คือป้ายของเจ้า จงนำสิ่งนี้ไปยังศูนย์จัดสรรเพื่อรับป้ายและชุดศิษย์ชั้นในของเจ้า..." หยวนรับป้ายมาด้วยความถ่อมตนก่อนจะเดินออกจากห้องสอบอย่างสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะ เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นมองตามแผ่นหลังของหยวนที่ค่อยๆ หายไปจากสายตา "ศิษย์หยวนคนนี้มาจากไหนกันแน่ และทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย? อัจฉริยะเช่นนี้ไม่มีทางเป็นคนธรรมดาไปได้!" อาจารย์ไถ่ไถ่พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงงุนงง ต่อมา หลังจากนำศพกบหยกออกไปแล้ว อาจารย์ไถ่ไถ่ก็ดำเนินการสอบต่อไป ในขณะเดียวกัน หยวนก็ไปยังห้องจัดสรรและยื่นป้ายที่เพิ่งได้จากอาจารย์ไถ่ไถ่ให้กับผู้อาวุโสที่เคาน์เตอร์ "ท่านเพิ่งสอบผ่านการเป็นศิษย์ชั้นในสินะ? ยินดีด้วย" ผู้อาวุโสของสำนักที่นั่นปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ ทำให้หยวนประหลาดใจ ท้ายที่สุด เขาก็มักจะถูกปฏิบัติเหมือนแมลงตัวหนึ่งโดยเหล่าผู้อาวุโสของสำนักนี้มาตลอด — อย่างน้อยก็เป็นความรู้สึกเช่นนั้น และมันก็เป็นความรู้สึกที่สดชื่นที่ได้รับการเคารพจากผู้อาวุโสของสำนัก "ข้าขอบัตรประจำตัวเก่าของท่านได้หรือไม่?" ผู้อาวุโสถามเขา หยวนพยักหน้าและยื่นบัตรประจำตัวสีทองแดงให้ "ข้าจะกลับมาเดี๋ยวนี้" ผู้อาวุโสเดินเข้าไปหลังห้องสักครู่ก่อนจะกลับมา "นี่ครับ ข้าได้ปรับปรุงบัตรประจำตัวของท่านแล้ว ส่วนที่พักของท่าน ท่านสามารถเลือกอยู่ต่อที่เดิม หรือจะย้ายไปรับห้องพักใหม่ในเขตศิษย์ชั้นในก็ได้" หยวนตอบทันทีโดยไม่ลังเล "ข้าจะอยู่ที่พักปัจจุบันของข้า" ผู้อาวุโสของสำนักประหลาดใจเล็กน้อยกับการตัดสินใจของหยวน เพราะโดยรวมแล้วที่พักภายในเขตศิษย์ชั้นในนั้นกว้างขวางและหรูหรากว่า และมีเพื่อนร่วมห้องเพียงคนเดียวเมื่อเทียบกับ 5 คนในเขตศิษย์ชั้นนอก สิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลย่อมเลือกที่จะอาศัยอยู่ในเขตศิษย์ชั้นใน 'บางทีเขาอาจจะไม่อยากจากเพื่อนๆ ไป?' ผู้อาวุโสคิดได้เพียงเหตุผลเดียวสำหรับการตัดสินใจของหยวน "หากนั่นคือการตัดสินใจของท่าน ข้าก็จะไม่ว่าอะไร แต่หากท่านต้องการย้ายไปยังเขตศิษย์ชั้นในด้วยเหตุผลใดก็ตาม ท่านสามารถกลับมาที่นี่ แล้วเราจะจัดการให้" ผู้อาวุโสกล่าวหลังจากนั้นครู่หนึ่ง และเขาก็พูดต่อ "ทีนี้เกี่ยวกับชุดใหม่ของท่าน... ท่านต้องการสีอะไร? สีน้ำเงิน หรือสีเขียว?" "เลือกสีไหนก็ได้ใช่หรือไม่?" หยวนถาม "ไม่ มันไม่สำคัญ แค่เป็นเรื่องของความชอบส่วนตัว" "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเลือกสีน้ำเงิน" "ดีมาก ข้าจะกลับมาอีกครั้ง" ผู้อาวุโสของสำนักเข้าไปข้างหลังเป็นครั้งที่สอง ก่อนจะกลับมาพร้อมชุดสีน้ำเงินสามชุดในอีกไม่กี่นาทีต่อมา "นี่ครับ หากขนาดไม่พอดี ท่านสามารถนำกลับมาเปลี่ยนได้" "ขอบคุณครับ ท่านอาวุโส" หยวนรับชุดเครื่องแบบมา "มีอีกเรื่องหนึ่งก่อนท่านจะไป พรุ่งนี้จะมีบรรยายเพื่อแนะนำชีวิตในฐานะศิษย์ชั้นใน หากท่านสามารถมาได้ โปรดเข้าร่วมด้วย จะจัดขึ้นที่ยอดเขาศึกษา อาคารหมายเลข 111" "ข้าเข้าใจ ข้าจะพยายามไปครับ" หยวนพยักหน้า ต่อมาไม่นาน หยวนก็ออกจากห้องจัดสรรและกลับไปยังที่พักของตนเอง "หืม?" หมินลี่ ซึ่งกำลังจะออกจากบ้าน สังเกตเห็นร่างของหยวนที่กำลังเข้ามาและชุดสีน้ำเงินที่เขาถืออยู่ "ศิษย์-ศิษย์หยวน! ชุดนั่น... ท่านเป็นศิษย์ชั้นในแล้วหรือ?!" หมินลี่อุทานด้วยน้ำเสียงตกใจ หยวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่ ข้าเพิ่งสอบไปวันนี้และได้เป็นศิษย์ชั้นใน" กรามของหมินลี่แทบหลุดลงไปที่พื้น "ทำ-ทำไมท่านไม่บอกข้า! ข้าจะได้ไปสอบพร้อมท่าน!" หมินลี่ถามเขา "เรื่องนั้น... ข้าไม่เคยคิดถึงเลย... ข้าไม่รู้ว่าเจ้าก็อยากจะสอบเหมือนกัน" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ "ข้า-ข้าไม่ได้โทษท่านนะ..." หมินลี่รีบกล่าว "เอาล่ะ ตอนนี้ท่านเป็นศิษย์ชั้นในแล้ว ท่านจะย้ายออกไปใช่ไหม?" หมินลี่ถามเขา "ไม่ ข้าจะอยู่ที่นี่" หยวนตอบ "จริงหรือ?" สีหน้าหมินลี่แสดงความประหลาดใจอย่างยินดี "ทำไม?" เธออดไม่ได้ที่จะถามเขา หวังว่าเขาจะพูดอะไรที่โรแมนติกเช่น 'เพราะเธอ' หรืออะไรทำนองนั้น แต่แล้ว หยวนก็กล่าวว่า "จริงๆ แล้วก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ข้าจะต้องย้ายออกจากบ้านที่ดีเช่นนี้" "เอ๊ะ? แต่ท่านจะต้องเดินไปเขตศิษย์ชั้นในทุกครั้งที่ต้องการอะไรจากที่นั่น ซึ่งจะใช้เวลามากนะ" "ไม่เป็นไร ข้าชอบที่จะได้เคลื่อนไหวอยู่เสมอ" "อ-อย่างนั้นหรือ..." หมินลี่พึมพำ ปกติแล้ว ผู้ฝึกตนจะต้องการใช้เวลาในการฝึกฝนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยประหยัดเวลาสำหรับสิ่งอื่นๆ เพื่อจะได้มีเวลาฝึกฝนมากขึ้น แต่สำหรับอัจฉริยะอย่างหยวน เรื่องเล็กน้อยเช่นนั้นแทบไม่มีความสำคัญเลย เพราะมันแทบจะไม่ส่งผลต่อความเร็วในการฝึกฝนอันสุดยอดของพวกเขาเลย ต่อมาไม่นาน หมินลี่ก็ออกจากที่นั่นเพื่อไปยังลานฝึกซ้อม 'การสอบเป็นศิษย์ชั้นในครั้งต่อไปอีกสามเดือนข้างหน้า... ฮ่าา...' หมินลี่ถอนหายใจในใจขณะที่เธอออกจากที่นั่น ในขณะเดียวกัน หยวนก็กลับเข้าไปในห้องของตนเอง "ยินดีด้วยที่ได้เป็นศิษย์ชั้นใน พี่หยวน" เสี่ยวฮวาพูดกับเขา "ขอบคุณ เสี่ยวฮวา" หยวนกล่าวกับเธอ ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนก็นั่งลงและเริ่มฝึกฝนพลังจิตทิพย์ของตนเอง เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืด หยวนก็ออกจากเกมและรอให้เม่ยซิ่วกลับบ้าน "ข้ากลับมาแล้ว หยวน" เม่ยซิ่วพูดกับเขาหลังจากปิดประตู "ยินดีต้อนรับกลับนะ เม่ยซิ่ว" "ข้าจะเตรียมอาหารเย็นเดี๋ยวนี้" หลังจากวางสัมภาระจากโรงเรียนและเปลี่ยนเสื้อผ้า เม่ยซิ่วก็ไปทำอาหารเย็น เมื่อทำเสร็จ เม่ยซิ่วก็ไปป้อนข้าวหยวน "หยวน เจ้าต้องระวังตัวตอนเล่นเกมนะ" เม่ยซิ่วเตือนเขาอย่างกะทันหัน "หือ? ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้น?" หยวนถาม "คุณหนูสั่งให้ข้าเตือนท่าน เพราะจะมีผู้เล่นจำนวนมากพยายามเข้ามาในวิหารแก่นแท้แห่งมังกรเพื่อพบท่าน" "จริงหรือ? ข้าควรจะเริ่มใส่หน้ากากแม้แต่ในสำนักแล้วสินะ..." หยวนพึมพำ "คุณหนูยังสั่งให้ข้าเตือนท่านให้หลีกเลี่ยงผู้คนที่พยายามถามคำถามส่วนตัวท่าน แม้ว่าพวกเขาอาจเป็น NPC ก็ตาม เพราะผู้เล่นสามารถปลอมตัวเป็น NPC ได้และท่านจะไม่รู้เลย" "ข้าเข้าใจ ข้าจะระวัง" หยวนกล่าว "ว่าแต่ ยูโร่วเป็นอย่างไรบ้างที่โรงเรียน? ข้าหวังว่าเธอจะสบายดีหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้" "คุณหนูสบายดีขึ้นมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสามารถพบท่านในเกม Cultivation Online ได้เสมอ — อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เธอพูดปลอบใจตัวเอง" "เข้าใจแล้ว... ข้าก็วางแผนจะออกจากวิหารแก่นแท้แห่งมังกรไปใช้เวลาอยู่กับยูโร่วมากขึ้นในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ ข้าจะจากไปไม่ได้จนกว่าจะเข้าร่วม ดินแดนลี้ลับ เพราะข้าสัญญาไว้กับท่านเจ้าสำนักและคนอื่นๆ ว่าจะช่วยพวกเขา" "ดินแดนลี้ลับ?" เม่ยซิ่วเลิกคิ้ว ต่อมาไม่นาน หลังจากที่เธอป้อนอาหารเย็นให้หยวนเสร็จ เม่ยซิ่วก็กล่าวว่า "ข้าจะให้ท่านพักสักครู่ก่อนจะอาบน้ำให้ท่านนะ หยวน" "โอเค" เม่ยซิ่วไปล้างจานหลังจากนั้น ครึ่งชั่วโมงต่อมา เม่ยซิ่วกลับมาที่ห้องพร้อมรถเข็นของเขา หลังจากอุ้มหยวนจากเตียงและวางเขาลงในรถเข็น เม่ยซิ่วก็เข็นเขาไปยังห้องน้ำ ซึ่งเธอช่วยเขาถอดเสื้อผ้า และเนื่องจากเธอไม่ต้องการให้เสื้อผ้าเปียกขณะอาบน้ำให้หยวน เม่ยซิ่วจึงตัดสินใจถอดเสื้อผ้าของเธอออกด้วย และเข้าไปในห้องน้ำกับเขาอย่างเปลือยเปล่า เมื่อเข้าไปในห้องน้ำแล้ว เม่ยซิ่วก็บีบเจลอาบน้ำลงบนฝ่ามือก่อนจะถูมันไปทั่วร่างของหยวน เมื่อร่างของหยวนเต็มไปด้วยเจลอาบน้ำ เม่ยซิ่วก็หยิบฟองน้ำขัดตัวนุ่มๆ มาเริ่มขัดถูร่างกายเขา 'นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าอาบน้ำให้เขา...' เม่ยซิ่วคิดกับตัวเองขณะที่เธอทำความสะอาดเท่าที่จะทำได้ ไม่กี่อึดใจต่อมา เม่ยซิ่วก็ไปถึงบริเวณส่วนล่างของเขา และสายตาของเธอก็เลื่อนไปยังสิ่งที่น่ารักระหว่างขาของหยวนโดยไม่รู้ตัว ราวกับเธอถูกสะกด เม่ยซิ่วไม่สามารถละสายตาไปได้ และเธอก็ยังคงจ้องมองมันด้วยใบหน้าที่เหม่อลอย ในที่สุดเม่ยซิ่วก็หลุดออกจากภวังค์ในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา และเธอเริ่มล้างขาของหยวน โดยปล่อยสิ่งที่อยู่ตรงกลางไว้ก่อน 'ความรู้สึกนี้มันคืออะไร?' เม่ยซิ่วกลืนน้ำลายอย่างประหม่าเมื่อสังเกตเห็นว่าหัวใจของเธอเต้นเร็วผิดปกติ รู้สึกราวกับอุณหภูมิในห้องสูงขึ้นอย่างกะทันหัน