บทที่ 352 - การสอบสวน "คำถามแรก— พวกคุณสองคนใช้ **วงแหวนเคลื่อนย้าย** มาที่นี่ได้อย่างไร?" "พวกเราไม่รู้ครับ" หยวนกล่าว และเขาพูดต่อ "พวกเราแค่ยืนอยู่บนวงแหวนนี้ แล้วจู่ๆ ก็มาโผล่ที่นี่โดยไม่รู้ตัวเลยครับ" "คำถามที่สอง— ก่อนหน้านี้พวกคุณอยู่ที่ไหน? วงแหวนที่คุณพูดถึงนั่นอยู่ที่ไหน?" "มันอยู่ในอาคารแห่งนี้ ซึ่งก็อยู่ในที่ที่เรียกว่า **แดนลี้ลับ** ครับ" "แดนลี้ลับ?" ชายวัยกลางคน (กัปตันเฉิง) ขมวดคิ้วและเงียบไปอีกครั้ง "คำถามที่สาม จุดประสงค์ที่พวกคุณมาที่นี่คืออะไร?" "อย่างที่เราบอกไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้วครับ พวกเราไม่ได้มาที่นี่ด้วยความสมัครใจ เราไม่มีเหตุผลที่จะมาอยู่ที่นี่" หยวนกล่าว "คำถามสุดท้าย... พวกคุณมีภูมิหลังเป็นอย่างไร?" ชายวัยกลางคน (กัปตันเฉิง) หรี่ตาลงและจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเฉียบคม "พวกเราเป็นเพียงศิษย์จาก **สวรรค์ชั้นล่าง** ค่ะ พวกเราเข้าร่วมกิจกรรมที่กำหนดให้ต้องเข้าสู่ **แดนลี้ลับ** และหลังจากสำรวจที่นั่นแล้ว พวกเราก็มาจบลงที่นี่ค่ะ" หวังซิ่วอิงกล่าว หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายวัยกลางคน (กัปตันเฉิง) ก็หันหลังกลับและเตรียมจะออกจากห้อง "เ-เดี๋ยวก่อนค่ะ! แล้วพวกเราล่ะคะ?" หวังซิ่วอิงถามเขาด้วยน้ำเสียงประหม่า "พวกเธอจะอยู่ที่นี่ไปอีกสักพักระหว่างที่ผมจะไปตรวจสอบข้อมูล อย่ากังวลเลย ถึงแม้ผมจะเกลียดพวกมนุษย์อย่างพวกเธอ แต่ผมก็ไม่ฆ่าทิ้งโดยไม่จำเป็นหรอก" ชายวัยกลางคน (กัปตันเฉิง) กล่าวกับพวกเขา ก่อนจะออกจากห้องไป "เฮ้อ... อย่างน้อยพวกเขาก็คงไม่ฆ่าเราทันที..." หวังซิ่วอิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดังนั้น ทั้งสองจึงยังคงรออยู่ในห้องขังต่อไป ในขณะเดียวกัน นอกอาคาร ชายวัยกลางคน (กัปตันเฉิง) ได้เดินทางไปยังพระราชวังอันใหญ่โตแห่งนี้ ซึ่งใช้เวลาบินประมาณหนึ่งชั่วโมง "กัปตันเฉิง" เหล่าทหารยามที่เชิงพระราชวังทักทายชายวัยกลางคนสวมชุดเกราะสีเงิน "ผมมาเพื่อพบ **ราชวงศ์** เกี่ยวกับ **วงแหวนเคลื่อนย้าย** ที่เพิ่งถูกใช้งานไป" เขากล่าว "**ราชวงศ์** กำลังรอท่านอยู่แล้ว" กัปตันเฉิงพยักหน้าและเดินขึ้นบันไดไปยังพระราชวังเบื้องบน แม้ว่าเขาจะสามารถบินขึ้นไปได้ แต่เขาก็ไม่กล้าทำเช่นนั้น เพราะนั่นถือเป็นการแสดงความไม่ใส่ใจและไม่เคารพต่อ **ราชวงศ์** ที่พำนักอยู่ที่นี่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กัปตันเฉิงก็เข้าไปในพระราชวังที่สร้างขึ้นจากวัสดุคล้ายหยกขาวทั้งหมด ให้บรรยากาศที่งดงาม เมื่อเข้าไปข้างใน กัปตันเฉิงตรงไปยังท้องพระโรง ที่ซึ่งมีสี่คนนั่งอยู่ที่ปลายห้อง ราวกับว่าพวกเขากำลังรอคอยการมาถึงของกัปตันเฉิง "ผู้ใต้บังคับบัญชาขออภัยที่ทำให้ **ราชวงศ์** ต้องรอ" กัปตันเฉิงคุกเข่าข้างหนึ่งและก้มศีรษะลงต่อหน้าทั้งสี่คน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ "เงยหน้าขึ้น" หนึ่งในสี่บุคคลกล่าว "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" กัปตันเฉิงเงยหน้าขึ้นมองทั้งสี่คนที่นั่งอยู่บนแท่นเบื้องหน้าเขา "**จักรพรรดิ** ที่มีใบหน้าคมคาย **พระมเหสี** ที่งดงามและแผ่รัศมีอันสง่างาม **เจ้าชาย** รูปงามที่มีสีหน้าเคร่งขรึม และสุดท้าย **เจ้าหญิง** ผู้งดงามดวงตาแจ่มใส" "บัดนี้ จงบอกเราเกี่ยวกับบุคคลที่สามารถเปิดใช้งาน **วงแหวนเคลื่อนย้าย** ได้" **จักรพรรดิ** ในชุดอันโอ่อ่ากล่าว "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" กัปตันเฉิงตอบ ก่อนจะกล่าวต่อ "ตามการสืบสวนของข้าพเจ้า บุคคลทั้งสองนี้เป็นมนุษย์จาก **สวรรค์ชั้นล่าง** และพวกเขามาถึงที่นี่โดยอุบัติเหตุ" "อะไรนะ? มนุษย์จาก **สวรรค์ชั้นล่าง**? แล้วบังเอิญมาถึงที่นี่? เป็นไปได้อย่างไร? ใครๆ ก็ไม่สามารถ 'บังเอิญมาถึง' **นครมังกรโบราณ** ของเราที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกมาหลายล้านปีได้ง่ายๆ!" **พระมเหสี** กล่าวด้วยสีหน้าตกตะลึงบนใบหน้างดงามของเธอ "พวกเขายังพูดถึงการมาจาก **แดนลี้ลับ** ด้วย..." กัปตันเฉิงเสริมทันที "อะไรนะ? **แดนลี้ลับ**? ทำไมไม่บอกก่อนล่ะ เจ้าเซ่อ!" **พระมเหสี** กล่าวอย่างรวดเร็ว "**แดนลี้ลับ**... งั้นก็ถึงเวลาแล้วสินะ..." **จักรพรรดิ** พึมพำด้วยสีหน้าโหยหาอดีต "แต่ทำไมถึงมีสองคนล่ะ? ข้าคาดหวังไว้แค่คนเดียว" "กัปตันเฉิง ข้าต้องการให้เจ้าพาพวกมนุษย์ทั้งสองมาที่นี่" **จักรพรรดิ** กล่าว "ขอประทานอภัยนะครับ? ฝ่าบาทต้องการให้ข้านำตัวมนุษย์... มาที่นี่? มาที่ **วังมังกร**?" กัปตันเฉิงมองพวกเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความตกใจ เพราะเขาคิดว่ามนุษย์ถูกห้ามไม่ให้เหยียบย่างเข้ามาใน **วังมังกร** เด็ดขาด! "ข้าต้องพูดซ้ำอีกหรืออย่างไร กัปตันเฉิง?" **จักรพรรดิ** ขมวดคิ้ว "ม-ไม่ครับ! ผู้ใต้บังคับบัญชาจะรีบพาพวกเขามาที่นี่ทันที! ขอตัวครับ!" กัปตันเฉิงรีบลุกขึ้นและออกจากพระราชวังไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ลืมที่จะโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะจากไป "เหตุใดท่านจึงยอมให้มนุษย์เหยียบย่างเข้ามาใน **วังมังกร** อันศักดิ์สิทธิ์ของเราได้ ท่านพ่อ?" **เจ้าชาย** ที่นั่งอยู่ข้างๆ ถามหลังจากกัปตันเฉิงจากไป "สถานการณ์นี้ซับซ้อนเกินกว่าที่แม้แต่ข้าก็เข้าใจทั้งหมด และยังเป็นเจตจำนงของบรรพบุรุษของเราด้วย" "อะไรนะ?! บรรพบุรุษ?!" **เจ้าชาย** และ **เจ้าหญิง** อุทานด้วยความตกใจอย่างมากหลังจากได้ยินเช่นนั้น "พวกเจอยังเด็กเกินกว่าจะเรียนรู้เรื่องนี้ได้ ดังนั้นข้าจะละเว้นคำอธิบายไว้ก่อน พวกเจ้าคงจะเข้าใจไม่ช้าก็เร็วอยู่ดีเมื่อผู้มาเยือนเหล่านี้มาถึงในที่สุด" **จักรพรรดิ** กล่าว "มาถึงในที่สุด?" **เจ้าชาย** เลิกคิ้ว เพราะมันฟังดูเหมือนพวกเขารอคอยผู้คนเหล่านี้มานานแล้ว "มนุษย์พวกนี้ไม่ได้มาที่นี่โดยบังเอิญหรอกหรือ? พวกเขาจะคาดการณ์เรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?" "ข้าสงสัยว่ามนุษย์พวกนี้จะเป็นคนประเภทไหน นี่จะเป็นครั้งแรกของข้าที่จะได้เห็นมนุษย์" **เจ้าหญิง** กล่าวขึ้นทันทีด้วยความคาดหวังในดวงตาของเธอ "ทำไมเจ้าถึงตื่นเต้น? พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์— สิ่งมีชีวิตที่ด้อยกว่าพวกเรามังกร จากที่ข้าได้ยิน พวกมันอ่อนแอและมีลักษณะนิสัยแย่ ในความเป็นจริง มนุษย์คือเหตุผลที่ทำให้เราแยกตัวออกจากโลกนี้" **เจ้าชาย** เยาะเย้ย "ถึงกระนั้น ข้าก็อยากจะเห็นด้วยตาตัวเอง" **เจ้าหญิง** กล่าว