บทที่ 1538 - จุดประสงค์ที่แท้จริง “ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม้แต่ ‘เจ็ดดินแดนต้องสาป’ รุ่นก่อนจะมารวมตัวกันที่นี่ แม่นางน้อยคนนี้ช่างมีฝีมือนัก การที่สามารถรวบรวมพวกเขามาได้นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ” เจ้าสมาคมพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกกล่าวขึ้น “เจ็ดดินแดนต้องสาป? เจ็ดคนที่อยู่ข้างๆ เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปนั่นคือเจ็ดดินแดนต้องสาปอย่างนั้นหรือ?” ชูเฟิงพบว่านอกจากต่านไถเสวี่ยแล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกแปดคนอยู่ภายในห้องขัง ในบรรดาคนทั้งแปด คนที่สะดุดตาที่สุดย่อมเป็น ซางคุน เจ้าสำนักดินแดนต้องสาป และนอกจากซางคุนแล้ว ยังมีคนอีกเจ็ดคน ทั้งเจ็ดคนนี้ต่างก็ทรงพลังอย่างยิ่ง พวกเขาล้วนเป็นกึ่งจักรพรรดิสงครามระดับสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องแต่งกายของพวกเขายังแตกต่างจากผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักดินแดนต้องสาป พวกเขาไม่ได้สวมชุดของสำนักดินแดนต้องสาป แต่กลับสวมชุดของสภาศักดิ์สิทธิ์ดินแดนต้องสาปแทน นั่นหมายความว่าคนทั้งเจ็ดนี้ควรจะเป็นผู้อาวุโสของสภาศักดิ์สิทธิ์ดินแดนต้องสาป และมีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาคือเจ็ดดินแดนต้องสาปรุ่นก่อนที่เจ้าสมาคมพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกพูดถึง “ไม่ใช่ คนที่มีผมสีทองคนนั้นชื่อ หวงตงเซิ่ง แม้เขาจะเป็นผู้อาวุโสของสภาศักดิ์สิทธิ์ดินแดนต้องสาป แต่เขาก็ไม่ใช่หนึ่งในเจ็ดดินแดนต้องสาป” “เจ็ดดินแดนต้องสาปที่แท้จริงคือซางคุนและคนอื่นๆ อีกหกคน” เจ้าสมาคมพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกอธิบาย “ที่แท้ซางคุน เจ้าสำนักดินแดนต้องสาป ก็เป็นหนึ่งในเจ็ดดินแดนต้องสาปด้วย” ในที่สุดชูเฟิงก็ตระหนักได้ว่าเจ็ดดินแดนต้องสาปเป็นตำแหน่งที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น แม้ว่าตอนนี้ซางคุนจะเป็นเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปและคัดเลือกเจ็ดดินแดนต้องสาปรุ่นปัจจุบันมาฟูมฟักด้วยตัวเอง แต่ในวัยเยาว์เขาก็เคยเป็นหนึ่งในสมาชิกเจ็ดดินแดนต้องสาปมาก่อน ดูเหมือนว่าเจ็ดดินแดนต้องสาปจะเป็นประเพณีพิเศษที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานของสำนักดินแดนต้องสาป “การช่วยเหลือครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง พี่หง มาร่วมมือกับพวกเราเถอะ” เจ้าสมาคมพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกกล่าว “อืม เริ่มกันเลย” หงเฉียงและเหมียวเหรินหลงพยักหน้า จากนั้นทั้งสามคนก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาได้วางแผนกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น พวกเขาจะทำการปิดตายสถานที่แห่งนี้ด้วยการสร้างค่ายกลพรางตาที่ทรงพลังอย่างยิ่งก่อนที่จะลงมือ คนภายนอกจะไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในบริเวณนี้ เพราะค่ายกลวิญญาณที่พวกเขากำลังสร้างขึ้นไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้ผู้อื่นหลบหนีได้เท่านั้น แต่มันยังจะตัดขาดเสียงและแม้แต่ความเคลื่อนไหวของกระแสอากาศอีกด้วย ตราบใดที่ค่ายกลวิญญาณถูกสร้างขึ้นสำเร็จ ชูเฟิงและคนอื่นๆ จะสามารถบุกเข้าไปในห้องขังเพื่อช่วยต่านไถเสวี่ย และสังหารเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปพร้อมกับคนอื่นๆ ได้โดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด อย่างไรก็ตาม ค่ายกลวิญญาณระดับนี้ย่อมสร้างได้ยากลำบากอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ค่ายกลวิญญาณนี้จะต้องรับมือไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นถึงกึ่งจักรพรรดิสงครามระดับสูงสุดแปดคน นอกจากนี้ พวกเขาต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในการสร้างค่ายกลวิญญาณนี้ โดยห้ามทำเสียงดังหรือดึงดูดความสนใจใดๆ ดังนั้นมันจึงกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างที่สุด แม้ว่าจะเป็นหงเฉียง เจ้าสมาคมพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลก และเหมียวเหรินหลง ซึ่งเป็นยอดฝีมือผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกสามคนร่วมมือกันสร้างค่ายกลวิญญาณนี้ แต่พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควร ตู๋กูซิงเฟิงไม่สามารถช่วยเหลือในด้านนี้ได้ ดังนั้นเขาในฐานะเจ้าสำนักสูงสุดแห่งภูเขาชิงมู่จึงกลายเป็นผู้คุ้มกันชั่วคราวและเริ่มให้ความสนใจกับสภาพแวดล้อมอย่างใกล้ชิด ตู๋กูซิงเฟิงพร้อมที่จะสังหารทุกคนที่อาจจะเดินเข้ามาใกล้พวกเขา เมื่อมียอดฝีมือทั้งสี่คนนี้อยู่ ชูเฟิงจึงกลายเป็นคนว่างงาน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจใช้เนตรสวรรค์เพื่อเฝ้าดูสถานการณ์ภายในห้องขังต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่สามารถได้ยินสิ่งที่คนในห้องขังคุยกัน แต่ชูเฟิงก็สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของริมฝีปากพวกเขาได้ด้วยเนตรสวรรค์ ผ่านการขยับปากเหล่านั้น ชูเฟิงสามารถถอดรหัสสิ่งที่พวกเขาพูดได้ แม้เขาจะไม่ได้ยินบทสนทนา แต่เขาก็สามารถ ‘มองเห็น’ มันได้ ดังนั้นในขณะนี้ ชูเฟิงจึงรู้แน่ชัดว่าคนในห้องขังกำลังคุยเรื่องอะไรกัน “แม่นางต่านไถ ข้าได้รวบรวมคนทั้งหมดที่เจ้าต้องการให้ข้าพามาแล้ว นี่นับเป็นความพยายามครั้งใหญ่ของข้าเลยทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรวบรวมพี่น้องร่วมสำนักของพวกเราทั้งหมดมาพร้อมหน้ากันเช่นนี้” “คราวนี้ เจ้าบอกข้าได้แล้วใช่ไหมว่าเจ้าซ่อนขลุ่ยยันต์กลืนวิญญาณไว้ที่ไหน?” เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปเอ่ยถาม มันเป็นเรื่องที่แปลกมาก ต่านไถเสวี่ยไม่เพียงแต่ขโมยของของเขาไปเท่านั้น แต่เธอยังถูกตราหน้าว่าเป็นคนที่สังหารศิษย์รักของเขาด้วย ทว่าท่าทีที่เขามีต่อต่านไถเสวี่ยกลับไม่ได้เลวร้ายเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับดูเป็นมิตรอย่างมาก และที่สำคัญที่สุด ท่าทีที่เป็นมิตรนั้นดูเหมือนจะไม่ใช่การเสแสร้งด้วย “ข้าฆ่าศิษย์ที่เจ้าภาคภูมิใจที่สุดไปตั้งหลายคน เจ้าคิดจะปล่อยข้าไปจริงๆ หรือ?” ต่านไถเสวี่ยถาม “ข้ายอมรับว่าเจ้าฆ่าฉีซาและคนอื่นๆ ไป นั่นทำให้ข้าปวดใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ข้าเป็นคนที่มองการณ์ไกล แม้จะเป็นความจริงที่ฉีซาและคนอื่นๆ มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่พวกเขาก็ยังด้อยกว่าเจ้ามากนักเมื่อเทียบกันแล้ว” “หากความตายของพวกเขาสามารถแลกกับการที่เจ้าเข้าร่วมกับเรา ข้าเชื่อว่านั่นจะเป็นโชคดีของพวกเราแทนที่จะเป็นความโชคร้าย ความตายของฉีซาและคนอื่นๆ ก็จะถือว่าได้ทำหน้าที่ของมันแล้ว” “ดังนั้น แม่นางน้อย เจ้าจงวางใจเถอะ ตราบใดที่เจ้าส่งมอบขลุ่ยยันต์กลืนวิญญาณมา ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าเท่านั้น แต่ข้ายังจะรับประกันตำแหน่งที่สูงส่งและทรัพย์สินมหาศาลให้แก่เจ้าด้วย ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรงของข้า ในอนาคต ตำแหน่งเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปก็จะถูกส่งต่อให้เจ้า เจ้าจะได้กลายเป็นเจ้าสำนักหญิงคนแรกของสำนักดินแดนต้องสาปของพวกเรา” เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปให้คำมั่นสัญญา ในตอนนี้เอง ชูเฟิงถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดต่านไถเสวี่ยถึงไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้ว่าจะถูกจับตัวมานานขนาดนี้ ที่แท้เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปก็เกิดถูกใจในศักยภาพของต่านไถเสวี่ย และวางแผนที่จะละทิ้งความแค้นในอดีตเพื่อให้ต่านไถเสวี่ยมาเข้าร่วมกับพวกเขา แน่นอนว่าสำหรับคนอย่างเจ้าสำนักดินแดนต้องสาป ความรู้สึกและอารมณ์ไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อเทียบกับผลประโยชน์และความได้เปรียบ ยิ่งไปกว่านั้น ชูเฟิงยังรู้สึกว่าเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปอาจไม่เคยคิดว่าเจียงฉีซาและคนอื่นๆ เป็นศิษย์ของเขาเลยด้วยซ้ำ เจียงฉีซาและเจ็ดดินแดนต้องสาปรุ่นนี้เป็นเพียงเบี้ยเจ็ดตัวสำหรับเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปเท่านั้น และในตอนนี้ เบี้ยที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ไม่ต้องพูดถึงการโยนเบี้ยทิ้งไปเพียงไม่กี่ตัว ต่อให้เขาต้องละทิ้งเบี้ยทั้งหมดที่เขาใช้เวลาฟูมฟักมาหลายปี เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปก็คงจะไม่ลังเลแม้แต่น้อย “แม่นาง พี่ใหญ่ซางเป็นคนที่รักษาคำพูดเสมอ เขาจะไม่โกหกเจ้าแน่นอน” ชายชราคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรุ่นน้องของเจ้าสำนักดินแดนต้องสาปกล่าวเร่งเร้า “แม่นางต่านไถ สำนักดินแดนต้องสาปของพวกเราเป็นสำนักที่มีเหตุผล ตราบใดที่เจ้าเต็มใจส่งมอบขลุ่ยยันต์กลืนวิญญาณมา เรื่องอื่นๆ ก็สามารถพูดคุยกันได้” ชายชราคนอื่นๆ ก็เริ่มเกลี้ยกล่อมต่านไถเสวี่ยเช่นกัน “เหอะ...” ในจังหวะนั้นเอง ต่านไถเสวี่ยก็เริ่มหัวเราะ เสียงหัวเราะของเธอนั้นงดงามและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ ความงามของเธอไม่ใช่ความงามที่อ่อนช้อยหรือยั่วยวน แต่เป็นความงามที่ดูเหมือนจะอยู่นอกเหนือโลกมนุษย์ เป็นความงามที่เย็นยะเยือกถึงที่สุด หลังจากต่านไถเสวี่ยหัวเราะอย่างเย็นชา เธอก็พูดขึ้นว่า “ข้าไม่ได้เรียกพวกเจ้าทุกคนมาที่นี่เพื่อให้พวกเจ้ามาเกลี้ยกล่อมให้ข้ายอมจำนนหรือให้ข้าสาบานว่าจะภักดีต่อพวกเจ้า” “ถ้าอย่างนั้น เจ้าเรียกพวกเรามารวมตัวกันที่นี่ทำไม?” ชายชราคนหนึ่งถาม “ข้าต้องการชีวิตของพวกเจ้า” ประกายความเย็นเยียบสาดซ่านผ่านดวงตาของต่านไถเสวี่ย “วูบ~~~” ทันใดนั้น ผู้อาวุโสแห่งสภาศักดิ์สิทธิ์ดินแดนต้องสาปนามว่า หวงตงเซิ่ง ก็สะบัดแขนเสื้อ และมีกริชอาวุธระดับราชันย์ปรากฏขึ้นในมือของเขา หลังจากประกายแสงวูบหนึ่ง เขาก็แทงกริชอาวุธระดับราชันย์นั้นเข้าไปที่ตันเถียนของรุ่นน้องเจ้าสำนักดินแดนต้องสาป หลังจากนั้น กริชในมือของเขาก็เริ่มสั่นสะท้าน “ปัง!” ตันเถียนของชายชราผู้นั้นแตกละเอียด เขาล้มลงกับพื้นราวกับซากศพ “ผู้อาวุโสหวง ท่านบ้าไปแล้วหรือ?” เมื่อเห็นฉากนี้ เจ้าสำนักดินแดนต้องสาปและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง พวกเขามีสีหน้าสับสนเต็มไปหมด ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วมากจนพวกเขาไม่สามารถยอมรับสถานการณ์ได้ทัน “ผู้อาวุโสหวง? พวกเจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานเฒ่าควรจะมองให้ดีๆ ว่าข้าเป็นใคร” หวงตงเซิ่งผู้นั้นหัวเราะอย่างเย็นชา จากนั้นรูปลักษณ์ของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป หลังจากเสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลง หวงตงเซิ่งคนนั้นก็กลายเป็นอีกคนหนึ่งโดยสิ้นเชิง เขาเป็นชายชราผมขาว ผมของเขาขาวกว่่าหิมะ ทว่าเขากลับมีใบหน้าเหมือนชายวัยกลางคน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและดุดันราวกับมีดที่คมกริบ ในดวงตาของเขานั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่รุนแรง