บทที่ 162 - การสืบทอด เด็กสาวชุดม่วงจ้องมองชูเฟิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่ง จากแววตานั้น ชูเฟิงสามารถมองเห็นความขมขื่นของนางได้อย่างชัดเจน นางรู้สึกขมขื่นอย่างที่สุดที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับชูเฟิงเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เด็กสาวชุดม่วงไม่ได้ลงมือโจมตีชูเฟิงอีกต่อไป และไม่ได้กล่าวคำตัดพ้อใดๆ นางเพียงพูดออกมาอย่างสงบว่า "ข้าแพ้แล้ว" *หืม* ในตอนนั้นเอง พยัคฆ์ขาวที่วนเวียนอยู่บนอากาศก็ยกกรงเล็บอันมหึมาและทรงพลังของมันขึ้น พร้อมกับโบกสะบัดเบาๆ กลางอากาศ ทันใดนั้นเกิดการสั่นไหวของมวลอากาศและปรากฏหลุมดำขึ้นมา มันดูคล้ายกับทางเข้าสุสานอย่างมาก ทว่าทางเข้าสุสานนั้นอยู่ราบไปกับพื้นดิน ขณะที่หลุมดำในตอนนี้ตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศ "ไปเสีย และอย่ากลับมาที่นี่อีก" พยัคฆ์ขาวกล่าวกับเด็กสาวชุดม่วง หลังจากนั้น มันก็หันไปมองชูเฟิงด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งและเต็มไปด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าพลังที่เอ็กกี้แสดงออกมาเมื่อครู่จะดูมืดมนและชั่วร้ายอย่างยิ่ง จนอาจกล่าวได้ว่าทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ แต่พลังที่แข็งแกร่งนั้นก็เป็นสิ่งที่พยัคฆ์ขาวคาดหวังว่าเจ้านายของมันควรจะมี "เราจะได้พบกันใหม่ ครั้งหน้า ข้าจะเป็นฝ่ายชนะเจ้า ต่อให้เจ้าจะมีพลังจากทักษะลับคอยช่วยเหลือ ข้าก็จะไม่แพ้อีกเป็นครั้งที่สอง" เด็กสาวชุดม่วงปรายตามองชูเฟิงครู่หนึ่ง แววตาของนางวาวโรจน์ด้วยความมุ่งมั่น จากนั้นร่างอันงดงามของนางก็กระโดดเข้าสู่หลุมดำและหายลับไปอย่างสมบูรณ์ ในพริบตานั้น ชูเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างแรง เด็กสาวชุดม่วงคนนี้แข็งแกร่งเกินไป หากไม่ใช่เพราะเอ็กกี้ เขาคงต้องตายอย่างแน่นอน เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีปีศาจเช่นนี้อยู่ในจูโจว (Azure Province) แข็งแกร่งเสียจนสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับสูงสุดของจูโจวได้ หลังจากเด็กสาวจากไป พยัคฆ์ขาวก็ปิดหลุมดำนั้นลงและเปิดอีกหลุมหนึ่งขึ้นมาแทน มันกล่าวกับชูเฟิงว่า "พวกเจ้าทั้งสองต่างเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง อีกอย่างนางก็เป็นผู้หญิง ดังนั้นจงเหลือหนทางรอดให้นางบ้าง" เมื่อได้ยินคำพูดของพยัคฆ์ขาว ชูเฟิงก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นอยู่ในใจ แน่นอนว่าเขาย่อมฟังออกว่าพยัคฆ์ขาวกลัวว่าชูเฟิงจะสังหารเด็กสาวชุดม่วงด้วยความแค้น เพราะในสายตาของพยัคฆ์ขาว พลังของชูเฟิงดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเด็กสาวคนนั้นจริงๆ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันไม่ใช่เลย "ข้าขอสัญญา หากเราพบกันอีกครั้ง แม้นางจะมีเจตนาร้ายต่อข้า ข้าจะรู้จักยับยั้งชั่งใจและไม่เอาชีวิตนาง" ชูเฟิงให้คำสัตย์ปฏิญาณอย่างเคร่งขรึม เขารู้ดีว่าพยัคฆ์ขาวกำลังจะมอบพลังการสืบทอดให้แก่เขา ดังนั้นเขาจึงต้องโต้ตอบด้วยวาจาที่ดี "ไม่จำเป็น หากในอนาคตนางยังคงเก็บเรื่องในวันนี้ไว้ในใจและโจมตีเจ้าเพราะเรื่องนั้น เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเหลือเสี้ยนหนามเอาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าคือผู้ที่จะได้รับสืบทอดพลังของข้า" พยัคฆ์ขาวส่ายหัว ดูเหมือนว่าชูเฟิงจะเข้าใจความหมายของมันผิดไป หลังจากนั้นมันก็คำรามออกมาอย่างดุดัน ร่างที่เป็นดั่งหมอกของมันแยกตัวออกท่ามกลางเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนโลก และเริ่มพุ่งตรงเข้าสู่สมองของชูเฟิง "อ๊ากกกกก~~~" ในพริบตานั้น ชูเฟิงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในสมอง เพราะข้อมูลมหาศาลกำลังหลั่งไหลเข้าสู่จิตใจของเขา มันมีข้อมูลมากมายมหาศาลเสียจนทักษะยุทธ์ใดๆ ที่เขาเคยอ่านมาก่อนไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบได้เลย สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ เมื่อข้อมูลเหล่านี้เข้าสู่สมอง มันถูกจิตใจของเขาดูดซับและย่อยสลายไปในทันที ทำให้เขาสามารถใช้ทักษะนี้ได้โดยอัตโนมัติ ในขณะที่เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้น เสียงของพยัคฆ์ขาวก็ดังก้องอยู่ในใจของชูเฟิง "เจ้าหนู จงจำคำที่ข้าพูดในวันนี้ไว้ ข้ามีชื่อว่า ทักษะสังหารพยัคฆ์ขาว (White Tiger Slaughtering Technique) ข้าคือทักษะการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทักษะลับ และทักษะยุทธ์ธรรมดาไม่อาจเทียบชั้นกับข้าได้" "วันนี้ ข้ามอบพลังให้แก่เจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพลังของข้าจะถูกควบคุมโดยเจ้าได้อย่างอิสระในอนาคต" "แม้ว่าพลังของเจ้าจะส่งผลต่อพลังของข้า แต่หากข้าไม่ยอมรับในตัวเจ้าอย่างเพียงพอ เจ้าก็ไม่มีทางที่จะใช้ความสามารถของข้าได้" "ดังนั้น เจ้าต้องจำให้ขึ้นใจว่าห้ามใช้พลังของข้าไปในทางที่ชั่วร้าย เจ้าสามารถฆ่าผู้ที่ล่วงเกินเจ้าได้ แต่เจ้าห้ามฆ่าผู้บริสุทธิ์ เจ้าสามารถถอนรากถอนโคนศัตรูได้ แต่เจ้าห้ามเข่นฆ่าผู้ที่ไม่มีความผิด" เสียงของพยัคฆ์ขาววนเวียนอยู่ข้างหูของชูเฟิง นอกจากการตักเตือนแล้ว มันยังบอกเล่าถึงลักษณะเฉพาะของทักษะลับให้ชูเฟิงฟังอีกด้วย แน่นอนว่าพลังของทักษะลับนั้นไม่ธรรมดา แต่ชูเฟิงไม่สามารถใช้มันได้ตามใจปรารถนา ส่วนจะใช้ได้ถึงระดับไหนนั้น ไม่เพียงแต่ขึ้นอยู่กับการบ่มเพาะพลังของชูเฟิงเองเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับระดับการยอมรับของตัวทักษะลับเองอีกด้วย ซึ่งหมายความว่า แม้ทักษะลับจะอยู่ในร่างกายของชูเฟิง และตราบเท่าที่ชูเฟิงยังไม่ตาย ทักษะลับจะสามารถถูกใช้งานได้ตลอดกาล แต่ทักษะลับนั้นยังมีชีวิต แม้ว่ามันจะไม่สามารถพูดได้อีกต่อไป แต่สติปัญญาของมันยังคงอยู่ และมันสามารถควบคุมปริมาณพลังที่มอบให้กับชูเฟิงได้ หมอกสีขาวที่รายล้อมชูเฟิงค่อยๆ เบาบางลงเรื่อยๆ เสียงของพยัคฆ์ขาวก็ค่อยๆ เงียบหายไป อย่างไรก็ตาม เมื่อหมอกจางหายและเสียงดับสิ้นลง ทักษะลับ—ทักษะสังหารพยัคฆ์ขาว ก็ได้หลอมรวมเข้ากับชูเฟิงอย่างสมบูรณ์จนเป็นหนึ่งเดียว "ทักษะสังหารพยัคฆ์ขาว ให้ข้า ชูเฟิง ได้สัมผัสถึงพลังของเจ้าหน่อยเถอะ" ชูเฟิงตื่นเต้นอย่างที่สุด เขายกมือขึ้น ยื่นนิ้วออกมา และสายหมอกสีขาวเส้นหนึ่งก็ไหลออกมาจากปลายนิ้วของเขา หมอกสีขาวนั้นดูเหมือนจะเปราะบางยิ่งนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับบรรจุพลังอันมหาศาลเอาไว้ *ปัง!* มันราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากคันศร พุ่งทะยานออกจากปลายนิ้วของชูเฟิงอย่างรุนแรง ความเร็วของมันว่องไวจนแทบจะเกินกว่าที่สายตาของชูเฟิงจะมองตามทัน พลังของมันประดุจสายฟ้า ความเร็วประดุจดาวตก และด้วยอำนาจที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ มันพุ่งตรงเข้าใส่กำแพงสุสาน สุสานแห่งนี้สร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษ และแม้จะถูกทำลายจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ แต่มันก็ยังไม่พังทลายลงมา กำแพงอาจกล่าวได้ว่ายังคงสมบูรณ์อยู่ ทว่าการโจมตีจากปลายนิ้วของชูเฟิงกลับทะลุผ่านกำแพงไปอย่างง่ายดาย พลังนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก "แข็งแกร่งมาก! เอ็กกี้ เจ้าเห็นหรือไม่? ข้าได้รับทักษะลับ ทักษะสังหารพยัคฆ์ขาว มาแล้ว! ด้วยสิ่งนี้ หากเป็นสถานการณ์ที่คาดไม่ถึง แม้แต่ยอดฝีมือในระดับกำเนิดพลัง (Origin Realm) ขั้นที่ 7 ก็คงถูกข้าสังหารได้" ชูเฟิงดีใจจนแทบบ้า พลังของทักษะสังหารพยัคฆ์ขาวนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ อำนาจของมันแทบจะไร้คู่ต่อกร และหากความเร็วของคู่ต่อสู้ไม่สูงกว่าเขา ก็แทบจะไม่มีใครสามารถป้องกันการโจมตีจากทักษะสังหารพยัคฆ์ขาวนี้ได้เลย "เอ็กกี้? เอ็กกี้!" อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง สีหน้าของชูเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่ว่าเขาจะเรียกหาผ่านการเชื่อมต่อทางจิตมากเพียงใด เขาก็ไม่ได้รับการตอบกลับจากเอ็กกี้เลย นั่นทำให้ชูเฟิงเริ่มกระวนกระวายใจ เขารีบนั่งขัดสมาธิและส่งสัมผัสเข้าไปในพื้นที่วิญญาณโลก (World Spirit Space) ทันทีที่เขาเข้าไป ใบหน้าที่มีความกังวลอยู่แล้วก็พลันซีดเผือดจนไร้สีเลือด เขาพบด้วยความตกใจว่าสีหน้าของเอ็กกี้ในตอนนี้ขาวซีดราวกับคนตาย แม้แต่ร่างกายของนางก็ดูเลือนรางและพร่ามัวราวกับหมอกควัน ราวกับว่านางกลายเป็นเพียงจิตสำนึกที่นอนอยู่กลางพื้นที่วิญญาณโลก และกลิ่นอายพลังของนางก็อ่อนแรงลงอย่างถึงที่สุด "เอ็กกี้ เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?!" ชูเฟิงลนลานทำอะไรไม่ถูก เขาถลาเข้าไปหาเอ็กกี้และต้องการจะโอบกอดนางไว้ แต่เขากลับพบว่าแขนของเขาทะลุผ่านร่างของเอ็กกี้ไปราวกับว่านางเป็นเพียงภาพลวงตา ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการกระทำของชูเฟิง เอ็กกี้ที่หลับตาแน่นค่อยๆ ลืมตาขึ้น คิ้วเรียวยาวของนางสั่นไหวเล็กน้อย ดวงตาหรี่ลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่แสนหวานและงดงาม มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ และนางก็กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาเหลือเกินว่า "ชูเฟิง เจ้าคนโง่... ดูเหมือนว่าข้าจะต้องจากไปสักพัก และดูเหมือนว่า... ข้าคงจะไม่สามารถบ่มเพาะพลังไปพร้อมกับเจ้าได้อีกแล้ว..."