บทที่ 182 - อัจฉริยะระดับแนวหน้า “หอคอยวิญญาณอสูร! ชื่อแปลกจริงๆ!” ฉู่เฟิงแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจขณะที่พึมพำกับตัวเอง “หอคอยวิญญาณอสูรแห่งนี้ไม่ใช่สิ่งธรรมดา ตามข่าวลือมันมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าหนึ่งหมื่นปี ภายในนั้นมีสมบัติล้ำค่าบรรจุอยู่ และเหตุผลที่สมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณถูกสร้างขึ้นที่นี่ ก็เพราะพวกเขาต้องการผูกขาดหอคอยวิญญาณอสูรเอาไว้เพียงผู้เดียว” “เพราะหอคอยวิญญาณอสูรแห่งนี้ ทำให้เกิดความขัดแย้งมากมายระหว่างสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ย” “ครั้งล่าสุดคือเมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน เมื่ออัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบพันปีปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันทั้งในสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ย” “ภายใต้การนำของอัจฉริยะทั้งสอง ทั้งสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ยต่างก็เข้าสู่ยุคที่รุ่งเรืองอย่างไม่เคยมีมาก่อน มณฑลวิญญาณในตอนนั้นถูกขนานนามว่าเป็นมณฑลที่แข็งแกร่งที่สุดในเก้าอาณาจักร” “วันหนึ่ง อัจฉริยะจากตระกูลเจี้ยได้นำคนของเขามาที่สมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณ และสาบานว่าจะต้องแย่งชิงหอคอยวิญญาณอสูรกลับคืนมาให้ได้” “ไม่มีฝ่ายใดยอมถอย และการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น ในตอนนั้น หากเกิดการปะทะกันขึ้นจริงๆ มณฑลวิญญาณทั้งมณฑลคงต้องล่มสลายอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะทั้งสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ยต่างก็แข็งแกร่งเกินไป” “อย่างไรก็ตาม เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายโดยไม่จำเป็น อัจฉริยะจากสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณจึงเสนอให้มีการประลองเทคนิคค่ายกลวิญญาณกับอัจฉริยะของตระกูลเจี้ย ผู้ชนะจะได้ครอบครองหอคอยวิญญาณอสูร” “สถานที่ประลองคือป่าบิดเบี้ยว จากที่ข้าได้ยินมา เทคนิคค่ายกลวิญญาณที่ทั้งสองคนใช้ในวันนั้นถูกรีดเค้นออกมาจนถึงขีดสุด การต่อสู้ของพวกเขาทำให้ท้องฟ้ามืดมิดและผืนดินสั่นสะเทือน แม้แต่ดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ก็ยังไร้แสงสี” ขณะที่เขากล่าวถึงเหตุการณ์ในอดีต มือของเขาก็กวัดแกว่งท่าทางประกอบไปทั่ว ราวกับว่าเขาได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตัวเองจริงๆ “แล้วสุดท้าย ใครเป็นฝ่ายชนะ?” ฉู่เฟิงเริ่มสนใจว่าอัจฉริยะคนไหนชนะและคนไหนแพ้ “เฮ้อ... แพ้ทั้งคู่!” ชายคนนั้นส่ายหน้าพลางถอนหายใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย “แพ้ทั้งคู่? บาดเจ็บจนแพ้ไปทั้งสองฝ่าย หรือว่าเสมอกัน?” ฉู่เฟิงรีบถามต่อ “พวกเขาถูกคนคนหนึ่งเอาชนะ” ชายคนนั้นกล่าว “ถูกคนคนหนึ่งเอาชนะ? ทั้งสองคนไม่ใช่ยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนั้นหรอกหรือ? จะถูกใครเอาชนะได้ยังไง?” ฉู่เฟิงรู้สึกตกใจไม่น้อย จากที่ชายหนุ่มกล่าวมา อัจฉริยะทั้งสองเป็นตัวตนที่น่าประทับใจมาก แล้วพวกเขาจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร? คนที่เอาชนะพวกเขาได้จะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน? “พวกเขาพ่ายแพ้จริงๆ แต่พ่ายแพ้ให้กับผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณที่ไม่ได้มาจากมณฑลวิญญาณ อายุของผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณคนนั้นยังน้อยกว่าอัจฉริยะจากสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ยเสียอีก เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะ” ชายหนุ่มเล่าต่อ “แข็งแกร่งขนาดนั้นเชียว? คนคนนั้นชื่อว่าอะไร? มีใครรู้ไหมว่าเขามาจากไหน?” ฉู่เฟิงเกิดความอยากรู้อยากเห็นทันทีว่าคนคนนั้นเป็นใคร เขาต้องแข็งแกร่งมากจริงๆ ถึงสามารถเอาชนะยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้าสองคนได้ด้วยตัวคนเดียว “ไม่มีใครรู้ว่าเขาชื่ออะไร และไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากไหน พวกเขารู้เพียงว่าระดับพลังยุทธ์ของเขานั้นน่าทึ่ง และเทคนิคค่ายกลวิญญาณของเขาก็เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ” “อย่างไรก็ตาม เขามีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นคือเขามีใบหูที่แหลมคม ดวงตาสีแดง และมีฟันที่แหลมคมเต็มปาก” “เพราะลักษณะที่พิเศษของเขา บางคนจึงสงสัยว่าเขาอาจจะเป็นสัตว์อสูร แต่ทว่ามันเป็นข้อห้ามสำหรับสัตว์อสูรที่จะฝึกฝนเทคนิคค่ายกลวิญญาณ ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่จึงคิดว่ารูปลักษณ์ของเขาเพียงแค่ดูแปลกประหลาดไปบ้างเท่านั้น” “เป็นไปไม่ได้ที่คนแข็งแกร่งขนาดนั้นจะไร้ชื่อเสียง หากเขายังมีชีวิตอยู่ ชื่อของเขาควรจะสั่นสะเทือนไปทั่วโลก เป็นไปได้อย่างไรที่ไม่มีใครรู้ว่าเขาชื่ออะไร?” ฉู่เฟิงรู้สึกสับสนมาก “เจ้าพูดถูก ในปีนั้นเมื่อเขาเอาชนะยอดอัจฉริยะทั้งสองจากสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณและตระกูลเจี้ยได้ เขาได้รับสิทธิ์เหนือหอคอยวิญญาณอสูร เขาทำให้เก้าอาณาจักรต้องสั่นสะเทือน แม้แต่ราชวงศ์เจียงยังต้องการดึงตัวเขาไปร่วมด้วยและสร้างความสัมพันธ์อันดี” “แต่ที่น่าเศร้าคือ หลังจากที่เขาเอาชนะอัจฉริยะทั้งสองได้ไม่นาน เขาก็หายสาบสูญไปอย่างสมบูรณ์และไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ชื่อของเขาและเขาก็กลายเป็นบุคคลที่ลึกลับอย่างยิ่ง” “ส่วนอัจฉริยะทั้งสองคนนั้น ตั้งแต่ที่พวกเขาพ่ายแพ้ พวกเขาก็เสียใจและเก็บตัวเงียบ จนถึงทุกวันนี้พวกเขาก็ยังไม่ออกมา แต่ด้วยพรสวรรค์ที่ทั้งสองมีในปีนั้น ข้าแน่ใจว่าวันนี้พวกเขาต้องน่าทึ่งยิ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน” “และเพราะการมีอยู่ของทั้งสองคนนี้เอง จึงทำให้มีคนน้อยมากที่กล้ารุกรานมณฑลวิญญาณ เพราะพวกเขารู้สึกว่าหากทั้งสองคนออกมา มณฑลวิญญาณจะสามารถรั้งอันดับหนึ่งในเก้าอาณาจักรได้อย่างแน่นอน” “อัจฉริยะทั้งสองคนนั้นชื่อว่าอะไร?” “คนที่มาจากตระกูลเจี้ยชื่อว่า เจี้ยซือ” “ส่วนคนที่มาจากสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณชื่อว่า กู่เทียนเฉิน” “อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทั้งสองจะยังมีชีวิตอยู่ในตอนนี้ พวกเขาก็คงเป็นชายชราที่อยู่ในช่วงบั้นปลายชีวิตแล้ว ข้าสงสัยเหลือเกินว่าความรุ่งโรจน์ของทั้งสองคนจะยังคงมีให้เห็นอยู่หรือไม่” “เฮ้อ... ช่างน่าเสียดาย อัจฉริยะสองคนที่หาไม่ได้ในรอบพันปีกลับต้องมาเสียศูนย์ไปแบบนั้น” ในฐานะคนจากมณฑลวิญญาณ ชายหนุ่มคนนั้นรู้สึกเสียดายอย่างเห็นได้ชัดที่อัจฉริยะทั้งสองต้องมาหมดกำลังใจเช่นนี้ “มันก็น่าเสียดายจริงๆ แต่ข้ากลับรู้สึกเสียดายคนลึกลับที่เอาชนะทั้งสองคนได้มากกว่า เพราะด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาไม่ควรจะเป็นคนที่ไม่มีใครรู้จัก” ฉู่เฟิงกล่าว หลังจากรอคอยมานานกว่าสี่ชั่วโมง การทดสอบผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณชุดคลุมขาวที่ว่านี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด ภายในพระราชวังอันกว้างใหญ่มีประตูนับไม่ถ้วน ภายใต้การจัดการของสมาคมเชื่อมต่อโลกวิญญาณ ฉู่เฟิงและคนอื่นๆ อีกสองคนได้รวมกลุ่มกันและเข้าไปในห้องหนึ่ง หลังจากเข้าไปในห้อง ก็ปรากฏโถงสี่เหลี่ยมขึ้น มีประตูอีกบานอยู่ที่ด้านตรงข้ามของห้องโถง หน้าประตูมีคนยืนอยู่ เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีเทา เห็นได้ชัดว่าเขาคือผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณชุดคลุมเทา มีรูปปั้นรูปร่างมนุษย์สามตัวตั้งอยู่กลางโถง พวกมันทำจากเหล็กดำและมีค่ายกลวิญญาณพื้นฐานวางเอาไว้ พวกมันแข็งแกร่งกว่าเหล็กดำปกติมาก “จงทำลายรูปปั้น จำนวนครั้งในการโจมตีต้องเป็นเลขหลักเดียว ยิ่งทำลายได้เร็วเท่าไหร่ คะแนนก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น” ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ข้าจะไปก่อน ข้าต้องการเพียงแค่สิบหมัดในการจัดการกับสิ่งนี้” ชายหนุ่มที่อยู่ทางซ้ายของฉู่เฟิงเดินออกไป ชายคนนั้นดูมีสุขภาพดีและสูงถึงสองเมตร กล้ามแขนของเขาหนากว่าต้นขาของฉู่เฟิงเสียอีก และจากรูปลักษณ์ภายนอก เขาดูเหมือนชายร่างกำยำ เขามาหยุดที่หน้ารูปปั้น ขั้นแรกเขาอบอุ่นร่างกายเล็กน้อยจนเกิดเสียงกระดูกลั่นอย่างชัดเจน หลังจากนั้นเขาก็รีดเค้นพละกำลังและปลดปล่อยกลิ่นอายพลังยุทธ์ที่อยู่ในระดับที่ 3 ของขอบเขตกำเนิดวิญญาณออกมา จากนั้นเขาก็ระดมหมัดที่ใหญ่เท่ากำปั้นทรายออกไปอย่างต่อเนื่อง *แคร้ง แคร้ง แคร้ง แคร้ง* หมัดเหล่านั้นกระแทกลงบนรูปปั้นจนเกิดเสียงเหมือนโลหะปะทะกัน และยังมีประกายไฟเกิดขึ้น หลังจากหมัดที่สิบกระแทกไป รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนรูปปั้นจริงๆ และรอยร้าวนั้นก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในที่สุด รูปปั้นก็แยกออกเป็นสองส่วนและตกลงบนพื้น ในขณะนั้น ชายหนุ่มร่างบึ้กก็หันกลับมาและยิ้มอย่างภูมิใจให้แก่ฉู่เฟิงและหญิงสาวที่อยู่ทางขวาของฉู่เฟิง จริงๆ แล้วเขายิ้มให้หญิงสาวคนนั้นเป็นหลัก แม้ว่านางจะไม่ใช่หญิงงามที่เลิศเลออะไร แต่นางก็ยังถือว่าสวยไม่น้อย สิ่งกลมๆ สองอย่างที่น่าภูมิใจตรงหน้าอกของนางนั้นเข้ากับรสนิยมของชายหนุ่มร่างบึ้กคนนี้เป็นอย่างดี ชายหนุ่มร่างบึ้กยิ้มจนเห็นฟันขาวสะอาดสองแถวให้แก่หญิงสาวคนนั้น เขายังเบ่งกล้ามเนื้อที่แข็งแรงโชว์ท่าทางที่น่าประทับใจ แต่สิ่งเหล่านั้นกลับไร้ความหมาย เพราะหญิงสาวคนนั้นไม่ได้ปรายตามองเขาเลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ละความพยายามและยังคงทำท่าทางดึงดูดใจเหล่านั้นต่อไป “ผ่านแบบคาบเส้น” ทว่า เมื่อคำประเมินเช่นนั้นดังมาจากด้านหลัง ใบหน้าของชายหนุ่มร่างบึ้กก็แข็งค้างทันที และมุมปากของเขาก็กระตุกวูบ