บทที่ 3605 - การหลอมรวมขั้นสุดท้าย เมื่อได้เห็นเทพมารกลืนโลหิต ชูเฟิงก็เริ่มลอบพิจารณาเขาอย่างละเอียด น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถมองทะลุผ้ากอซที่พันอยู่ได้ เขาสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายอันเข้มข้นจากยุคบรรพกาลและพลังอันยากจะหยั่งถึงที่แผ่ออกมาจากร่างของเทพมารกลืนโลหิต ด้วยเหตุนี้ ชูเฟิงจึงมั่นใจว่าเทพมารกลืนโลหิตผู้นี้คือยอดฝีมือจากยุคบรรพกาลอย่างแน่นอน "ผู้น้อยจางป๋ออี้ ขอนอบน้อมต่อท่านเจ้าสำนักฉินคุนหลุน" "ไม่สิ... ผะ... ผะ... ผมหมายถึง ท่านเทพมารกลืนโลหิตครับ" สามพี่น้องตระกูลจางต่างรู้สึกประหม่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้เผชิญหน้ากับเทพมารกลืนโลหิต โดยเฉพาะจางป๋ออี้ที่ตื่นตระหนกจนเรียกชื่อผิดไป เพราะเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง "ท่านเทพมาร ผู้น้อยช่างไร้ความสามารถนัก แม้แต่ชื่อของท่านก็ยังเรียกผิดได้ โปรดลงโทษผู้น้อยอย่างหนักด้วยเถิด" จางป๋ออี้ถึงกับเอ่ยปากขอให้เทพมารกลืนโลหิตลงโทษตนเองด้วยความจริงใจ เขาไม่ได้แสร้งทำเป็นเสียใจ แต่เขารู้สึกผิดจริงๆ ที่กล่าววาจาผิดพลาดต่อหน้าบุคคลสำคัญเช่นนี้ "จริงๆ แล้วจะเรียกว่าข้าว่าฉินคุนหลุนก็ไม่ผิดหรอก อย่าได้ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยพวกนั้นเลย" เทพมารกลืนโลหิตโบกมือเบาๆ ทันใดนั้น สายลมที่อ่อนโยนก็พัดผ่านทะเลสาบและช่วยพยุงสามพี่น้องตระกูลจางที่คุกเข่าอยู่ให้ลุกขึ้น ท่าทีของเขาช่างเป็นกันเอง น้ำเสียงก็นุ่มนวล ไม่ได้วางอำนาจบาตรใหญ่เหมือนคนระดับสูงที่มองลงมายังผู้อื่น แต่เขากลับเหมือนชายชราผู้ใจดีคนหนึ่งมากกว่า เมื่อเห็นพฤติกรรมดังกล่าวจากเทพมารกลืนโลหิต ความประทับใจแรกของชูเฟิงที่มีต่อเขาก็ถือว่าค่อนข้างดี แม้ว่าทั่วทั้งร่างกายของเขาจะถูกพันด้วยผ้ากอซจนดูแปลกประหลาด แต่ถ้าวัดกันที่ท่าทางแล้ว เขามีทัศนคติที่ยอดเยี่ยมมาก แม้ชูเฟิงจะไม่ได้คุกเข่าให้ แต่เขาก็ยังก้มตัวคำนับอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยชูเฟิง ขอนอบน้อมต่ออาวุโส" "สหายตัวน้อยชูเฟิง เรื่องนี้แต่เดิมไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าเลย ข้าต้องขอบคุณเจ้ามากที่ยินดีจะช่วยเหลือข้า" เทพมารกลืนโลหิตถึงกับโค้งคำนับกลับด้วยความนับถือเช่นกัน "อาวุโสมิบังอาจ หวังเฉียงกับข้าเป็นพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขา มันก็ย่อมเป็นธุระของข้าด้วย" ชูเฟิงกล่าว "ตอนนี้คนรุ่นใหม่มีความซื่อสัตย์ภักดีเหมือนเจ้าทุกคนเลยหรือเปล่านะ? คลื่นลูกใหม่ย่อมแซงหน้าคลื่นลูกเก่าตามกาลเวลาจริงๆ" เทพมารกลืนโลหิตหัวเราะร่า จากนั้นเขาก็หันไปกล่าวกับชูเฟิงและคนอื่นๆ ว่า "เอาละ มาคุยธุระกันเถอะ" "พวกเจ้าทั้งสี่สามารถหลอมรวมกับพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าได้ แต่นั่นเป็นเพราะค่ายกลรอบทะเลสาบ หากไม่มีค่ายกล พวกเจ้าอาจจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอยู่บ้าง" "อย่างไรก็ตาม หลังจากนำพลังของค่ายกลออกไปแล้วเท่านั้น พวกเจ้าถึงจะสามารถควบคุมพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างแท้จริง และเมื่อนั้นพวกเจ้าจึงจะสามารถส่งผ่านพลังเข้าสู่ร่างของข้าได้" "อีกประเดี๋ยว ข้าจะปลดพลังของค่ายกลออก" "เมื่อนั้น พวกเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่บรรจุอยู่ในทะเลสาบนี้จริงๆ" "ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะเตรียมใจไว้ให้พร้อม" เทพมารกลืนโลหิตกล่าว "ท่านเทพมาร ผู้น้อยเตรียมพร้อมแล้วครับ/ค่ะ" สามพี่น้องตระกูลจางประสานมือขานรับพร้อมกัน "อาวุโส โปรดลงมือได้เลย" ชูเฟิงกล่าว "จำไว้ จงยึดมั่นในปณิธานของเจ้าไว้ให้มั่น" หลังจากสิ้นคำพูดนั้น เทพมารกลืนโลหิตก็สะบัดแขนของเขาออกไป "ครืนนนน~~~" เสาหินโอเบลิสก์ทั้งหมดแตกกระจายกลายเป็นผุยผง เมื่อค่ายกลเสาหินถูกทำลาย น้ำในทะเลสาบที่เคยลอยอยู่กลางอากาศก็ร่วงหล่นลงสู่ก้นเหวอย่างรุนแรง พร้อมกับชูเฟิงและสามพี่น้องตระกูลจาง "อ๊ากกกก~~~" ในวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนก็ดังขึ้น นั่นคือเสียงของจางเหยียนเฟิง จางป๋ออี้ และจางสือรุ่ย ทั้งสามคนต่างกำหมัดแน่นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน พวกเขาดิ้นรนอยู่ภายในน้ำในทะเลสาบ ท่าทางของพวกเขาดูเหมือนว่ากำลังจะสิ้นใจลงได้ทุกเมื่อ สำหรับชูเฟิง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ร้องออกมาอย่างเจ็บปวดเหมือนคนอื่นๆ แต่เขาก็กัดฟันแน่นจนใบหน้าเริ่มบิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าเขาก็ต้องอดทนต่อความเจ็บปวดมหาศาลเช่นกัน "ยึดมั่นในปณิธานไว้ มิฉะนั้นเจ้าจะตาย" เสียงของเทพมารกลืนโลหิตดังขึ้นอีกครั้ง "ตะ... ตายเหรอ?" "ตา... ตา... ตาแก่ หมายความว่ายังไงที่ว่าอะ... อาจจะตาย?" หวังเฉียงแสดงสีหน้าโกรธจัดทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "นั่นเป็นเพียงราคาของการหลอมรวมเท่านั้น" เทพมารกลืนโลหิตกล่าว "ราคาเหรอ?" "ระ... ราคาทำไมมันอะ... อันตรายขนาดนี้? ทะ... ทำไมท่านไม่บอกผมตะ... ตั้งแต่แรก?" หวังเฉียงถามอย่างโกรธแค้น "เจ้าเองก็เป็นผู้ฝึกตน ข้าจำเป็นต้องบอกเรื่องแบบนี้กับเจ้าด้วยหรือ?" "ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกตนมากมายนับไม่ถ้วน ผู้ฝึกตนต่างต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้ได้มาซึ่งผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย" "ไม่ต้องมองไปไกลถึงดินแดนอื่นหรอก ลองใช้ตำหนักศักดิ์สิทธิ์ในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าเป็นตัวอย่างสิ" "ถ้าเจ้าไม่เต็มใจที่จะใช้ทางลัด ไม่เต็มใจที่จะกลั่นกรองวิญญาณของผู้อื่น เจ้าก็ต้องใช้ชีวิตของตัวเองเข้าแลก ใช้ชีวิตเป็นราคาจ่าย เมื่อนั้นเจ้าจึงจะมีโอกาสเข้าไปในตำหนักศักดิ์สิทธิ์" "บอกตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ชายของเจ้า คนพวกนั้นคงตายไปหมดแล้วก่อนจะได้เข้าสู่ตำหนักศักดิ์สิทธิ์เสียอีก" "แต่ถึงแม้พวกเขาจะไปถึงตำหนักศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วยความช่วยเหลือจากพี่ชายเจ้า สุดท้ายพวกเขาได้รับผลประโยชน์มากแค่ไหนกันเชียว? ผลประโยชน์ที่พวกเขาได้รับจะดีกว่าสิ่งที่ทะเลสาบของข้าให้ได้งั้นหรือ?" เทพมารกลืนโลหิตถามกลับ "นะ... นี่มัน..." หวังเฉียงต้องการจะโต้แย้ง แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่เทพมารกลืนโลหิตพูดมานั้นมีเหตุผล "ที่นี่จะมอบเพียงความเจ็บปวดให้กับพวกเขา มีความเป็นไปได้ที่จะตาย แต่ตราบใดที่พวกเขายึดมั่นในปณิธานของตนเองไว้ได้ พวกเขาก็จะไม่เป็นไร" เทพมารกลืนโลหิตกล่าวเสริม "แตะ... แต่ ถึงอย่างนั้น ทะ... ท่านก็ควรเตือนผมก่อน ถ้าผมรู้ว่ามันอะ... อันตรายขนาดนี้ ผมคงไม่ขอให้พี่ชายช่วย ทะ... ท่านทำให้ผมกลายเป็นคนที่ไม่ซื่อสัตย์ต่อพี่น้องไปแล้ว" หวังเฉียงแสดงสีหน้าตำหนิตัวเอง เขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่งเพราะเขาเป็นคนพาชูเฟิงเข้ามาในสถานที่ที่อันตรายเช่นนี้ "ทำไมเจ้าถึงไม่อยากให้เขาช่วยล่ะ? นี่เป็นโอกาสในการฝึกตนที่หาได้ยากยิ่ง เจ้าอยากจะให้พี่ชายของเจ้าพลาดโอกาสนี้ไปหรือ?" "ถ้าเจ้าทำเช่นนั้น เจ้าไม่ได้กำลังช่วยเขา แต่เจ้ากำลังทำร้ายเขาต่างหาก" เทพมารกลืนโลหิตกล่าว "แตะ... แต่..." "ไม่มีแต่ เจ้าไม่สามารถปฏิเสธที่จะให้เขาเผชิญอันตรายเพียงเพราะเขาเป็นพี่น้องของเจ้า" "ถ้าเจ้าทำแบบนั้น เขาอาจจะต้องเป็นคนอ่อนแอไปตลอดชีวิต และถูกผู้อื่นข่มเหง เหยียดหยาม และเหยียบย่ำ การมีชีวิตอยู่แบบนั้นจะมีประโยชน์อะไร?" เทพมารกลืนโลหิตถาม หวังเฉียงเงียบลง เขาเข้าใจทุกอย่างที่เทพมารกลืนโลหิตพูด และเขาก็เข้าใจนิสัยของชูเฟิงด้วย หากต้องเลือก ชูเฟิงก็คงจะเลือกเผชิญกับอันตราย อย่างไรก็ตาม หวังเฉียงยังคงรู้สึกแย่และโทษตัวเองอยู่ดี เพราะชูเฟิงตัดสินใจลงไปในทะเลสาบเพียงเพื่อช่วยเขาเท่านั้น "พอแล้ว อย่าคิดมากเลย ความมุ่งมั่นของพี่ชายเจ้านั้นแข็งแกร่งมาก ความตั้งใจของเขานั้นหาได้ยากยิ่ง ด้วยปณิธานและพลังใจของเขา เรื่องนี้จะไม่สามารถขวางทางเขาได้เลย" "พวกสามคนนั้นต่างหากที่ข้าน่าเป็นห่วง ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาจะเป็นอันตราย" เทพมารกลืนโลหิตเบนสายตาไปยังสามพี่น้องตระกูลจาง เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังเฉียงก็หันมองไปที่ทะเลสาบตาม นั่นเองที่เขาพบว่าสิ่งที่เทพมารกลืนโลหิตพูดมานั้นเป็นความจริง หลังจากปรับตัวได้เพียงชั่วครู่ สีหน้าของชูเฟิงก็ไม่ได้ดูแย่เหมือนตอนแรกอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มปรับตัวเข้ากับทะเลสาบได้แล้ว แต่สามพี่น้องตระกูลจางยังคงตกอยู่ในความเจ็บปวดทรมาน โดยเฉพาะจางสือรุ่ย สีหน้าแห่งความเจ็บปวดบนใบหน้าของนางทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่านางกำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า ด้วยเหตุนี้ หวังเฉียงจึงรู้สึกสับสน "ปะ... แปลกจัง พี่ชายของผมเหนือกว่าพวกเขาในทุกอะ... อะ... แง่มุม แต่ทำไมพวกเขาถึงทะลวงระดับในน้ำได้ แต่พี่ชายของผมกะ... กลับไม่ได้?" หวังเฉียงพึมพำเบาๆ แม้เสียงของเขาจะเบามาก แม้จะเป็นการบ่นกับตัวเอง แต่เทพมารกลืนโลหิตที่อยู่ข้างๆ ก็ยังได้ยิน "ใครบอกเจ้าล่ะว่าชูเฟิงไม่ได้อะไรเลยจากทะเลสาบแห่งนี้?" เทพมารกลืนโลหิตถามกลับ