บทที่ 3582 - ความโลภที่ถูกกระตุ้น “ขออภัยเถอะ พวกท่านทำแบบนั้นได้อย่างไรกัน?” ในที่สุด ฝูงชนก็ไม่อาจอดรนทนได้อีกต่อไป และเริ่มเอ่ยปากถามเหล่าสมาชิกเผ่ามารกลืนโลหิต อย่างไรก็ตาม สมาชิกเผ่ามารกลืนโลหิตไม่เพียงแต่จะไม่ตอบคำถามเท่านั้น แต่พวกเขายังกลอกตาใส่และยิ้มเยาะอย่างดูแคลนอีกด้วย “ไหนบอกว่าลงเรือลำเดียวกัน ที่แท้พวกเจ้าก็ห่วงแต่ตัวเอง สุดท้ายแล้วพวกเผ่ามารก็ยังเป็นเผ่ามารวันยันค่ำ” เมื่อเห็นว่าเผ่ามารกลืนโลหิตไม่คิดจะช่วยเหลือ บางคนก็โกรธจัดจนเริ่มกล่าววาจาประชดประชัน “ตูม~~~” “อ๊าก~~~” ทว่า ทันทีที่คนผู้นั้นพูดจบ เขาก็ถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังและกระแทกเข้ากับผนังห้องโถงอย่างรุนแรง กว่าที่ฝูงชนจะทันได้ตั้งตัว คนผู้นั้นก็สิ้นสติไปเสียแล้ว ผู้ที่ลงมือคือประมุขเผ่ามารกลืนโลหิตนั่นเอง “พวกเราไม่เคยบอกว่าลงเรือลำเดียวกัน พวกเรายังคงเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันอยู่ ที่ข้าไม่ฆ่าพวกเจ้า ก็เพราะเห็นแก่หน้าสหายผู้น้อยฉู่เฟิงเท่านั้น” “ดังนั้น ข้าจะขอเตือนพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย อย่าได้มาล่วงเกินตาแก่อย่างข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะปลิดชีพพวกเจ้าเสีย” ประมุขเผ่ามารกลืนโลหิตกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ฝูงชนต่างโกรธแค้นเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ทว่าไม่มีใครกล้าเอ่ยปากท้วงติง ได้แต่เพียงตัดพ้ออยู่ในใจ จริงอย่างที่เขาว่า พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับเผ่ามารกลืนโลหิต จึงไม่มีความจำเป็นที่คนของเผ่ามารจะต้องมาใส่ใจพวกเขา ก่อนหน้านี้เป็นเพราะพวกเขาเองที่ถูกความปรารถนาบดบังตาจนมืดบอด การไปขอคำชี้แนะจากเผ่ามารนั้นช่างน่าอับอายและน่าขันสิ้นดี “ท่านผู้อาวุโส เราจะปล่อยให้พวกเผ่ามารฉวยโอกาสสำคัญนี้ไปไม่ได้นะครับ ไม่อย่างนั้นสถานการณ์จะเลวร้ายสำหรับเรามาก” “ใช่แล้วครับ ถึงแม้ประมุขเผ่ามารกลืนโลหิตจะพูดเหมือนว่าเห็นแก่หน้าฉู่เฟิง แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเป็นเพราะท่านสามารถสะกดเขาไว้ได้ เขาจึงยังไม่กล้าแตกหักอย่างเต็มตัวในตอนนี้” “แต่เก้าอี้หินเหล่านั้นมีพลังธรรมชาติที่เข้มข้นมหาศาล และเป็นไปได้ว่าอาจมีความเข้าใจในวิถียุทธ์แฝงอยู่ด้วย หากเราปล่อยให้ประมุขเผ่ามารกลืนโลหิตฝึกฝนต่อไป เขาอาจจะทะลวงระดับพลังขึ้นมาก็ได้” “หากเขาได้กลายเป็นระดับราชันจักรพรรดิสูงสุด (Utmost Exalted) แม้แต่ท่านผู้อาวุโสเองก็คงไม่อาจควบคุมเขาได้อีกต่อไป ถึงเวลานั้น... พวกเราทุกคนคงถึงคราวพินาศ” คนจากเผ่าสวรรค์ตั้นไถและขุมกำลังอื่นๆ ต่างพากันส่งกระแสจิตหาตั้นไถอิ่นเจียน ในตอนนี้ ตั้นไถอิ่นเจียนคือที่พึ่งเดียวที่พวกเขามีอยู่ สำหรับตั้นไถอิ่นเจียน เขาเป็นผู้ที่มีประสบการณ์และรอบรู้ แน่นอนว่าเขาย่อมดูออกว่าคนเหล่านี้พูดจาหว่านล้อมเพราะต้องการรู้วิธีการขึ้นไปบนเก้าอี้หินจากเขา “ทุกท่าน ข้าเองก็ไม่อาจช่วยพวกท่านได้ การจะขึ้นไปบนเก้าอี้เหล่านั้นและได้รับโอกาสในการฝึกฝนที่หาได้ยากยิ่งเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้เพียงแค่ใช้ความพยายาม เกรงว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่จะพลาดโอกาสนี้ไปเสียแล้ว” ตั้นไถอิ่นเจียนกล่าว “ท่านตั้นไถอิ่นเจียน ท่านหมายความว่าอย่างไร?” คำพูดของตั้นไถอิ่นเจียนทำให้ฝูงชนเริ่มตื่นตระหนก ทว่าพวกเขายังไม่ยอมแพ้และเฝ้าถามต่อไป “หากตาแก่อย่างข้าเดาไม่ผิด การที่ใครคนหนึ่งจะขึ้นไปบนเก้าอี้ได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับผลไม้สีทองลูกนี้” ขณะที่ตั้นไถอิ่นเจียนพูด เขาก็พลิกฝ่ามือขึ้น เมื่อเปิดออกก็ปรากฏผลไม้สีทองอยู่ในมือ ผลไม้สีทองนั้นดูคล้ายกับลูกวอลนัท ทว่ามันไม่เพียงแต่เปล่งประกายระยิบระยับเท่านั้น แต่ยังแผ่ซ่านกลิ่นอายที่เหนือธรรมดาออกมาด้วย เพียงแค่เหลือบมองก็รู้ได้ทันทีว่ามันคือของล้ำค่า “นั่นใช่ผลไม้สีทองในตำนานที่สามารถทำให้คนเข้าไปในโถงพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่?” ดวงตาของฝูงชนเริ่มเป็นประกายเมื่อเห็นผลไม้สีทอง “วูบ~~~” สายลมพัดผ่าน เป็นตั้นไถอิ่นเจียนที่ทะยานร่างออกไป ตั้นไถอิ่นเจียนบินตรงไปยังเก้าอี้หินตัวหนึ่ง ในขณะนั้น ฝูงชนสามารถเห็นแสงสีทองแผ่ออกมาจากร่างกายของตั้นไถอิ่นเจียนอย่างชัดเจน แสงสีทองนั้นมาจากผลไม้สีทองที่เขาถืออยู่ในมือนั่นเอง ผลไม้สีทองนั้นได้สลายกลายเป็นแสงสีทองห่อหุ้มตัวเขาไว้ ทันใดนั้นฝูงชนก็เริ่มตระหนักได้ ดูเหมือนว่าการจะขึ้นไปบนเก้าอี้หินได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าใครครอบครองผลไม้สีทองอยู่ ไม่ใช่ปัจจัยอื่นใดเลย หลังจากรู้ความจริง ฝูงชนก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองคนของเผ่ามารกลืนโลหิต พลางก่นด่าในใจถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายของคนพวกนั้น เผ่ามารกลืนโลหิตย่อมรู้เหตุผลนี้ดีอยู่แล้ว แต่กลับไม่แจ้งให้ใครทราบ ซ้ำยังหลอกล่อให้ฝูงชนพยายามขึ้นไปบนเก้าอี้หินด้วยตัวเอง จนทำให้หลายคนได้รับบาดเจ็บและถึงขั้นมีคนตาย ถึงกระนั้น พวกเขาก็ได้แต่ก่นด่าเผ่ามารกลืนโลหิตอยู่ในใจเท่านั้น หลังจากได้เห็นความเหี้ยมโหดของประมุขเผ่ามารกลืนโลหิตแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าไปยั่วยุเขาอีก “คนของเผ่าสวรรค์ฉู่ ไปเริ่มฝึกฝนกันเถอะ” ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น เป็นประมุขเผ่าสวรรค์ฉู่นั่นเอง ถึงแม้ว่าใบหน้าของเขาจะดูย่ำแย่เพียงใด ถึงแม้ว่าดวงตาจะยังมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า และแม้จะดูออกว่าเขายังคงโศกเศร้าอยู่ แต่เขาก็ลุกขึ้นยืนหยัดอีกครั้ง หลังจากพูดจบเขาก็ทะยานร่างไปยังเก้าอี้หินที่ลอยอยู่ตัวหนึ่ง หลายคนคาดการณ์ไว้แล้วว่าประมุขเผ่าสวรรค์ฉู่จะทำเช่นนี้ เพราะก่อนหน้านี้ หลายคนได้เป็นสักขีพยานว่าเขาได้ใช้กำลังของตนเองชิงเอาผลไม้สีทองมาได้อย่างไร เมื่อมีผลไม้สีทองอยู่ในมือ ประมุขเผ่าสวรรค์ฉู่จึงไปถึงเก้าอี้หินได้อย่างง่ายดาย เขานั่งลงบนนั้นและเริ่มเข้าสู่การฝึกฝน เมื่อเห็นเช่นนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ของเผ่าสวรรค์ฉู่ต่างก็นั่งขัดสมาธิลง หลับตาและประสานมือเป็นตราประทับ เริ่มโคจรเทคนิคการฝึกฝนเพื่อดูดซับพลังธรรมชาติในสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้กับฝูงชนก็คือ... หลังจากที่หลายคนถอดใจจากการขึ้นไปยังเก้าอี้หิน หลี่รั่วชูและขงเทียนฮุ่ยต่างก็ทะยานร่างออกไปพร้อมกัน เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนจำนวนมาก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมเผ่ามารกลืนโลหิตถึงมีผลไม้สีทองจำนวนมาก เพราะพวกเขารู้สถานการณ์ภายในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าดี ส่วนประมุขเผ่าสวรรค์ฉู่และตั้นไถอิ่นเจียน ทั้งสองต่างก็เป็นยอดฝีมือระดับบรรพชน (Exalted) ที่มีพลังกล้าแข็ง การที่พวกเขาได้ครอบครองผลไม้สีทองจึงถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล แต่หลี่รั่วชูและขงเทียนฮุ่ยนั้น เมื่อเทียบกันแล้วพลังฝีมือของพวกเขายังนับว่าห่างชั้นนัก อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะประหลาดใจ แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดี ฝูงชนก็เริ่มทำความเข้าใจได้ แม้ว่าหลี่รั่วชูและขงเทียนฮุ่ยอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าตั้นไถอิ่นเจียน แต่พวกเขาก็เป็นตัวตนระดับแนวหน้าในหมู่รุ่นเยาว์อย่างแน่นอน นั่นคือสิ่งที่ทุกคนยอมรับ ดังนั้น หากพวกเขาได้รับผลไม้สีทองมา นั่นก็หมายความว่าพวกเขาเป็นผู้ที่มีโชคลาภมหาศาลควบคู่ไปกับความสามารถที่โดดเด่น ถึงกระนั้น มันก็ยังน่าอิจฉาอยู่ดี เพราะทุกคนในที่นี้ต่างก็ต้องการโอกาสในการฝึกฝนนี้ทั้งสิ้น แต่ช่างน่าเศร้าที่ความเป็นจริงนั้นช่างโหดร้าย ในเมื่อไม่สามารถขึ้นไปบนเก้าอี้หินได้ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝึกฝนอยู่ตรงที่ที่ตนเองยืนอยู่ เดิมที ฝูงชนต่างพากันดื่มด่ำกับพลังธรรมชาติที่มีอยู่ แต่ละคนต่างใช้วิธีการฝึกฝนของตนเองโดยไม่มีใครรบกวนใคร ทว่าในไม่ช้า ความเปลี่ยนแปลงก็ได้เกิดขึ้นในโถงพระราชวัง ดวงแสงที่ดูคล้ายกับหิ่งห้อยเริ่มปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ เมื่อฝูงชนกลืนกินดวงแสงเหล่านั้นเข้าไป พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้รับพลังธรรมชาติจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังอาจได้รับความเข้าใจในวิถียุทธ์อีกด้วย และสิ่งนั้น... ก็ได้กระตุ้นความโลภในใจของฝูงชนให้ลุกโชนขึ้นมา!!!