บทที่ 5724: ตอนนี้ “เกิดอะไรขึ้นที่นี่ คนของเผ่ามังกรโทเท็ม? ทำไมพวกเจ้าถึงถูกพันธนาการด้วยหนวดมังกรเล่า? พวกเจ้าไม่ใช่ลูกหลานของเผ่ามังกรหรอกหรือ?” เสียงเยาะเย้ยถากถางดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ ผู้อาวุโสสิบสามคนลอยอยู่บนท้องฟ้าในระยะที่ไกลมาก หากระดับการบ่มเพาะไม่แข็งแกร่งพอก็ยากที่จะมองเห็นได้ แต่สำหรับชูเฟิงและคนอื่นๆ พวกเขาสามารถมองเห็นคนกลุ่มนี้ได้อย่างชัดเจน ผู้อาวุโสเหล่านี้สวมชุดแบบเดียวกัน แต่พวกเขาไม่ได้มาจากเผ่ามังกรโทเท็ม ทว่าเป็นคนจากสำนักเซียนเทียนฉง “เป็นเขาหรือ?” ชูเฟิงจำหนึ่งในนั้นได้ เขาคือฉินฉางหง เจ้าตำหนักคุมกฎของสำนักเซียนเทียนฉง ก่อนที่ชูเฟิงจะเข้าใจความลับเบื้องหลังแดนลับเก้าสวรรค์ เขาเคยถูกเคลื่อนย้ายไปยังเขตหวงห้ามแห่งหนึ่งของสำนักเซียนเทียนฉงผ่านประตูมิติ ที่นั่นเขาได้พบกับเซี่ยซิงเฉิน ผู้ที่ทรยศต่อสำนักเซียนเทียนฉง และหลังจากนั้นไม่นาน ฉินฉางหงที่กำลังไล่ล่าเธอก็ปรากฏตัวขึ้น เพื่อบีบบังคับให้เขาส่งตัวเซี่ยซิงเฉินมา ฉินฉางหงได้ใช้วิธีการทรมานสารพัดรูปแบบกับชูเฟิง หากเป็นคนอื่นที่อยู่ในสถานการณ์นั้น คงต้องเสียสติไปแล้วอย่างแน่นอน ชูเฟิงไม่ได้คาดคิดว่าจะได้มาพบกับฉินฉางหงที่นี่ แม้ฉินฉางหงจะมีตำแหน่งสูง แต่เขากลับยืนอยู่รั้งท้ายในบรรดาสิบสามคนนี้ ซึ่งเมื่อเทียบกับผู้อาวุโสสามคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดแล้ว รัศมีของเขากลับดูหมองหม่นไปถนัดตา “สำนักเซียนเทียนฉงมาทำอะไรที่นี่?” สมาชิกเผ่ามังกรโทเท็มต่างตกตะลึงเมื่อเห็นผู้อาวุโสทั้งสิบสามคนจากสำนักเซียนเทียนฉง และบางคนสามารถระบุชื่อของพวกเขาได้ ปรากฏว่าผู้อาวุโสสามคนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดนั้นคือคนจาก ‘สิบเซียนผู้สูงส่ง’ แห่งสำนักเซียนเทียนฉง ในขณะที่ฝูงชนกำลังสับสน ผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มก็หัวเราะออกมาเบาๆ “หึ... ที่แท้พวกเจ้าก็คือคนที่ช่วยหลงหลินจัดการกับพวกเราสินะ” คำพูดนั้นทำให้คนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความเข้าใจ แม้ว่าการทรยศจากภายในจะทำให้เผ่ามังกรโทเท็มไม่ทันตั้งตัวในช่วงที่มีการก่อจลาจล จนส่งผลให้พวกเขาเสียเปรียบอย่างหนัก แต่มันยังมีอีกเหตุผลหนึ่งเบื้องหลังความพ่ายแพ้ นั่นคือมีกลุ่มชายสวมหน้ากากคอยช่วยเหลือหลงหลินในการก่อกบฏ เนื่องจากชายสวมหน้ากากเหล่านั้นใช้ทักษะการต่อสู้ที่หลากหลาย และอาวุธของพวกเขาก็ไม่ได้ระบุที่มา จึงไม่มีใครรู้ว่าพวกเขามาจากไหน แต่ในตอนนี้คำตอบนั้นชัดเจนแล้ว สำนักเซียนเทียนฉงคือผู้อยู่เบื้องหลังที่คอยสนับสนุนหลงหลิน! “สมกับเป็นผู้นำเผ่ามังกรโทเท็ม ปฏิกิริยาของเจ้าช่างรวดเร็วกว่าคนอื่นนัก” ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่มสำนักเซียนเทียนฉงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม เขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องปฏิเสธเรื่องนี้อีกต่อไป พวกเขามาที่นี่เพื่อกำจัดผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มและคนอื่นๆ ให้สิ้นซาก “ที่แท้สำนักเซียนเทียนฉงก็มีส่วนในเรื่องนี้ด้วย มิน่าล่ะ...” ชูเฟิงเบิกตากว้างด้วยความเข้าใจ ก่อนหน้านี้หลงหลินเคยบอกเป็นนัยว่าเขามีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้ไม่สามารถปล่อยตัวผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มและคนอื่นๆ ได้ เมื่อลองคิดดูแล้ว มันอาจเป็นเพราะการแทรกแซงของสำนักเซียนเทียนฉง สำนักเซียนเทียนฉงต้องเรียกร้องสิ่งตอบแทนบางอย่างเพื่อแลกกับการช่วยเหลือหลงหลิน บางที หลงหลินอาจจะเป็นเพียงหุ่นเชิดของพวกเขาในเรื่องนี้ และไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ แม้จะเป็นผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มก็ตาม เมื่อคิดดูแล้ว เจ้าสำนักเซียนเทียนฉงก็ปรากฏตัวขึ้นในตอนที่เขาสร้างความวุ่นวายในคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่หลงหลินก่อกบฏต่อเผ่ามังกรโทเท็ม มีความเป็นไปได้สูงว่าเจ้าสำนักเซียนเทียนฉงจงใจไปที่คฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนในตอนนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย แต่มันยังมีอีกหนึ่งคำถาม ผู้อาวุโสทั้งเก้าคนจากเผ่ามังกรโทเท็มนั้นน่าจะหาพวกเขาพบผ่านการนำทางของหลงหลิน ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกนักเพราะหลงหลินได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถควบคุมทักษะลับของบรรพบุรุษมังกรได้ แต่คนจากสำนักเซียนเทียนฉงหาพวกเขาพบที่นี่ได้อย่างไร? หลงหลินเป็นคนส่งข่าวให้พวกเขาหรือ? แต่คนจากสำนักเซียนเทียนฉงจะยอมฟังคำสั่งของหลงหลินจริงๆ หรือ? “สำนักเซียนเทียนฉง อีกไม่นานพวกเจ้าจะต้องถูกกวาดล้าง ข้าจะทำให้พวกเจ้าชดใช้ด้วยเลือดของคนในเผ่าข้าที่หลั่งรินไปหลายเท่าตัว” ผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มกล่าว “ฮ่าๆๆ!” ผู้อาวุโสทั้งสิบสามคนจากสำนักเซียนเทียนฉงพากันหัวเราะเยาะ “ผู้นำเผ่ามังกรโทเท็ม ดูเหมือนเจ้าจะสับสนนะ หากไม่ใช่เพราะหลงหลินฝ่าฝืนคำสั่งของเจ้าสำนักเราและยืนกรานที่จะขังพวกเจ้าไว้ พวกเจ้าคงตายไปนานแล้ว เจ้ายังคิดว่าตัวเองยังมีโอกาสที่จะมากวาดล้างพวกเราอยู่อีกหรือ? “จะบอกความจริงให้ก็ได้ หลงหลินน่ะตัดสินใจโลเลเกินไปสำหรับพวกเรา ทั้งที่ทรยศเผ่ามังกรโทเท็มไปแล้ว แต่เขากลับไม่มีจิตสังหารต่อพวกเจ้าเลย อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในเผ่ามังกรโทเท็มที่จะโลเลเหมือนเขา เราไม่ได้หาพวกเจ้าพบด้วยคำสั่งของหลงหลิน แต่เป็นเพราะมีคนอื่นส่งข่าวให้เราต่างหาก” คนที่ยืนอยู่หน้าสุดของสำนักเซียนเทียนฉงกล่าว “ใครกัน?” หลงสวี่และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของเผ่ามังกรโทเท็มถามขึ้นพร้อมกัน ไม่มีอะไรที่พวกเขาเกลียดไปมากกว่าคนทรยศอีกแล้ว “ผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มเพิ่งจะฆ่าเขาไปเมื่อครู่นี้เอง” ฝูงชนเบิกตากว้างเมื่อในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด หลงหลินได้แจ้งให้หลงเติ้งฮุ่ยและผู้อาวุโสอีกแปดคนมาจับกุมพวกเขา แต่มีคนทรยศในบรรดาเก้าคนนั้นที่ลอบคบคิดกับสำนักเซียนเทียนฉงอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว เพราะคนทรยศคนนั้นได้ตายไปแล้ว “ผู้นำเผ่ามังกรโทเท็ม เจ้ายังสามารถใช้ระดับการบ่มเพาะได้อยู่หรือไม่? เจ้าควรจะรู้ดีว่าเราจะฆ่าเจ้าถ้าเจ้าไม่ฆ่าเราตอนนี้ มิฉะนั้นจะมีปัญหาใหญ่ตามมาในอนาคตแน่หลังจากที่เราเปิดเผยตัวตนที่นี่” คนที่ยืนอยู่หน้าสุดของสำนักเซียนเทียนฉงกล่าว เขาได้เห็นกับตาว่าผู้นำเผ่ามังกรโทเท็มสังหารหลงเติ้งฮุ่ยและคนอื่นๆ อย่างไร แต่มันยังไม่แน่ชัดว่าอีกฝ่ายยังสามารถใช้พลังได้อยู่อีกหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังพันธนาการแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความระมัดระวัง คนกลุ่มนี้จึงเลือกที่จะรักษาระยะห่างแม้จะปรากฏตัวออกมาแล้วก็ตาม พวกเขาเองก็มีความกลัวเช่นกัน “พวกเจ้าคิดว่าพวกเจ้าจะฆ่าข้าได้จริงๆ หรือ?” เพียงแค่การเหลือบมองจากผู้นำเผ่ามังกรโทเท็ม ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของผู้บ่มเพาะระดับเทพแท้จริงทั้งสิบสามคนจากสำนักเซียนเทียนฉงสั่นสะท้าน อย่างไรเสียเขาก็คือผู้ปกครองดาราจักร เป็นบุคคลที่มีระดับเทียบเท่ากับเจ้าสำนักของพวกเขา พวกเขายังไม่มีความมั่นใจที่จะจัดการกับเขา แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาจะถูกจำกัดไว้ก็ตาม “อ๊าก!” ใบหน้าของชูเฟิงบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดในทันที ค่ายกลของเขาถูกอักขระเจาะทะลวงได้สำเร็จในที่สุด อักขระเริ่มผุดขึ้นมาจากแก่นแท้มังกรเพื่อหลอมรวมเข้ากับหนวดมังกร และจิตวิญญาณของเขาก็ลุกไหม้เป็นเปลวเพลิง แก่นแท้มังกรกำลังเผาผลาญจิตวิญญาณของเขาเพื่อให้พิธีกรรมเสร็จสมบูรณ์ “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ สหายตัวน้อยชูเฟิง” ฉินฉางหงจู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น “เจ้าตำหนักฉิน เจ้ารู้จักชูเฟิงด้วยหรือ?” ผู้อาวุโสที่อยู่หน้าสุดถามขึ้น คนอื่นๆ ในกลุ่มต่างก็จำชูเฟิงได้เช่นกัน แต่คำพูดของฉินฉางหงบ่งบอกว่าเขามีความสัมพันธ์เป็นการส่วนตัวกับอีกฝ่าย “ท่านยอดเซียน ข้ารู้จักเขาครับ เขาเป็นคนคอยคุ้มกันเซี่ยซิงเฉินในตอนที่นางหลบหนีออกจากสำนัก” ฉินฉางหงตอบ “โอ้?” ผู้อาวุโสหันไปทางชูเฟิงแล้วถามว่า “แล้วตอนนี้เซี่ยซิงเฉินอยู่ที่ไหน?” ชูเฟิงเมินเฉยต่อคำถามนั้น เขารู้ดีว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไปเขาอาจจะต้องตาย เขาจึงสำรวจไปรอบๆ โดยเฉพาะหนวดมังกรที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อพันธนาการเขา ทักษะลับที่มาจากบรรพบุรุษมังกรผู้ทรงพลังนี้กำลังเผาผลาญจิตวิญญาณของเขา และพยายามจะพรากชีวิตเขาไป ถึงกระนั้น เขากลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน แววตาของเขากลับมีความคาดหวังบางอย่างประกายออกมา “ดูเหมือนว่า... ถึงเวลาแล้ว”