บทที่ 1337 – แอบฟัง … … … “พวกเรายังหามันไม่พบ แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล รากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลนั้นมีความฉลาดในตัวเอง หากเราต้องการจะหามันให้พบก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กของพวกเราได้ส่งศิษย์ออกไปนับล้านคน รวมถึงผู้ฝึกตนพเนจรอีกนับไม่ถ้วน การค้นหารากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว แต่ทว่ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าเกรงว่าจะทำได้ไม่สำเร็จง่ายนัก…” ชายหนุ่มหัวโล้นกล่าวอย่างครุ่นคิด หลายคนที่อยู่ ณ ที่นั้นไม่รู้เลยว่าอีกเรื่องที่ว่านี้คืออะไร “เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนไปพักผ่อนได้แล้ว” ชายหนุ่มหัวโล้นโบกมือไล่ศิษย์ฝ่ายนอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กให้แยกย้ายไปพักผ่อน “เดี๋ยวก่อน เจ้าตรงนั้นน่ะ เจ้าชื่ออะไรนะ?” ชายหนุ่มหัวโล้นชี้ไปที่หลินหมิง “เรียนศิษย์พี่ ข้าแซ่ตวนมู่ ชื่อตวนมู่ฉวินขอรับ” หลินหมิงตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติโดยใช้ชื่อของตวนมู่ฉวิน ซึ่งตวนมู่ฉวินผู้นี้เป็นเผ่าปีศาจจากทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ “ตวนมู่ฉวิน อืม ผลงานของเจ้าวันนี้ถือว่าดี แม้วิธีการฝึกตนของเจ้าจะดูหยาบและรากฐานไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่นัก แต่ก็นับว่าใช้ได้สำหรับผู้ฝึกตนพเนจร พรุ่งนี้เจ้ามาร่วมกลุ่มกับพวกเราสิ!” ในระหว่างการค้นหารากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล พวกเขาต้องเผชิญกับการต่อสู้อันดุเดือดกับฝูงสัตว์อสูรอยู่หลายครั้ง เดิมทีชายหนุ่มหัวโล้นวางแผนจะใช้หลินหมิงเป็นเพียงเบี้ยล่างและเหยื่อสังเวย แต่เขาคาดไม่ถึงว่าหลินหมิงจะเอาตัวรอดมาได้ด้วยความสามารถของตนเอง ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีพลังพอที่จะสังหารสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งได้หลายตัว สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มหัวโล้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในบรรดาผู้ฝึกตนพเนจรที่เขาพบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลินหมิงจัดว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น ชายหนุ่มหัวโล้นจึงล้มเลิกความคิดที่จะส่งหลินหมิงไปตาย แล้วตัดสินใจดึงหลินหมิงเข้ามาอยู่ในกลุ่มแทน ในช่วงเวลาวิกฤต หลินหมิงอาจเป็นกำลังเสริมที่ดี และในสถานการณ์ที่อันตราย เขายังสามารถใช้หลินหมิงเป็นโล่เพื่อรักษาพละกำลังของคนในทีมเอาไว้ให้ได้มากที่สุดอีกด้วย “ทำได้ดีมาก เมื่อภารกิจนี้เสร็จสิ้น ข้าจะเสนอต่อสำนักให้รับเจ้าเข้าเป็นศิษย์ดูแล” ชายหนุ่มหัวโล้นตบไหล่หลินหมิงพร้อมยื่นข้อเสนออันหอมหวานให้อีกครั้ง หลินหมิงแสร้งทำเป็นดีใจจนเนื้อเต้น เขาประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่เมตตาขอรับ ข้าหวังเพียงว่าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง” “ฮ่าๆ พูดได้ดี” ชายหนุ่มหัวโล้นกล่าวพลางยิ้มกว้าง แต่ในใจกลับคิดว่า ‘พวกผู้ฝึกตนพเนจรพวกนี้หลอกง่ายเสียจริง พวกมันก็เป็นเพียงตัวมดปลวกที่ดิ้นรนอยู่บนความตายทุกวัน เพียงแค่หยิบยื่นผลประโยชน์เล็กน้อยก็สามารถล่อลวงให้พวกมันฝ่ากองไฟหรือลงน้ำลึกได้แล้ว ไอ้หมอนี่อยากจะมาเป็นศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กอย่างนั้นรึ? มันต้องรอดไปจากที่นี่ให้ได้ก่อนเถอะ!’ ในขณะที่หลินหมิงและคนอื่นๆ แยกย้ายไปพักผ่อน ชายหนุ่มหัวโล้นและศิษย์หลักอีกหลายคนก็มารวมตัวกันที่โถงหลักของค่าย คนเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์ลับของเทียนหมิงจื่อ แม้จะเป็นศิษย์ลับ แต่การที่จะได้พบหน้าเทียนหมิงจื่อนั้นยากยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการรับคำชี้แนะ แต่เมื่อเทียบกับศิษย์ทั่วไป สถานะของพวกเขาถือว่าสูงกว่ามาก! ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์ก เทียนหมิงจื่อคือราชาเพียงหนึ่งเดียว เปรียบเสมือนอาณาจักรที่อำนาจและอิทธิพลทั้งหมดถูกควบคุมโดยจักรพรรดิ แม้แต่ญาติห่างๆ ก็ยังนับว่าเป็นราชวงศ์ ใครเล่าจะกล้าล่วงเกิน? เมื่อพวกเขามารวมตัวกันที่โถงหลัก คนหนึ่งในนั้นได้หยิบจานอาคมออกมาจากแหวนมิติ จากนั้นก็นำผลึกสีม่วงมาใส่ลงในจานอาคม สร้างเขตแดนอาคมขึ้นในพื้นที่นั้น เขตแดนจากจานอาคมนี้สามารถตัดขาดสัมผัสจากโลกภายนอกเพื่อป้องกันสายลับ มันมีความปลอดภัยสูงมาก แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับเทพเจ้ายังยากที่จะทำลายลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากเขตแดนถูกทำลาย จานอาคมจะตอบสนองและแจ้งเตือนทุกคน นี่เป็นอุปกรณ์สำคัญที่ศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กต้องมีไว้ใช้หารือเรื่องสำคัญ เขตแดนอาคมสั่นไหวเล็กน้อย ภายใต้นั้นเหล่าศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กไม่มีทางรู้เลยว่า พลังจิตวิญญาณแห่งความฝันอันเบาบางได้แทรกซึมผ่านการป้องกันของพวกเขาเข้ามา และกำลังเฝ้ามองบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน หลังจากที่หลินหมิงฝึกฝนวิชาความฝันศักดิ์สิทธิ์มาจนถึงตอนนี้ พลังจิตวิญญาณของเขาก็ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้สัมผัสของเขาจะไม่ได้ตัดผ่านมิติได้โดยตรง แต่การทะลวงผ่านเขตแดนประเภทนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย หลินหมิงเห็นว่าศิษย์หนุ่มสาวเหล่านี้อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับแกนกลางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์ก มีหลายสิ่งที่พวกเขาต้องรู้ โดยเฉพาะเรื่องรากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล พวกเขาอาจจะรู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเทียนหมิงจื่อถึงได้รวบรวมโอสถปรับเปลี่ยนร่างกายมากมายขนาดนี้ “รากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลหามันยากจริงๆ!” หลังจากกางเขตแดนเสร็จ ศิษย์คนหนึ่งก็บ่นขึ้น “ก็เป็นเรื่องปกติ รากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลจัดการได้ยากมาตั้งแต่ต้น ต่อให้พบเราก็ยังผลีผลามทำอะไรไม่ได้ โชคดีที่ทางสำนักส่งศิษย์มามากมาย เราสามารถสร้างค่ายกลผนึกขนาดใหญ่เพื่อกักขังมันไว้ได้ นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนพเนจรจำนวนมหาศาลที่เราสามารถใช้เป็นเหยื่อสังเวย หากเราได้รากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลมา นั่นจะต้องเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่มากแน่ เราจะได้รับรางวัลมหาศาลจากสำนัก และอาจมีโอกาสเล็กน้อยที่ทำให้เราได้ศึกษาวิชาเทพศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์ก” เมื่อเหล่าศิษย์ได้ยินคำว่า ‘วิชาเทพศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำลึก’ พวกเขาทุกคนต่างตื่นเต้นอย่างสุดขีด แม้วิชาเทพศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กจะไม่สมบูรณ์ แต่ก็นับว่าเป็นมรดกตกทอดที่ทำให้เลือดในกายของผู้ฝึกตนเดือดพล่านด้วยความปรารถนา “ข้าสงสัยว่าช่วงนี้อาจารย์ท่านวางแผนอะไรอยู่กันแน่ ไม่เพียงแต่ต้องการให้เราหาโอสถปรับเปลี่ยนร่างกายอันล้ำค่า แต่ยังให้เราตามหาที่อยู่ของหลินหมิงด้วย… หลินหมิงผู้นี้ได้อันดับสองในการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ ถึงจะได้อันดับสอง แต่ความจริงแล้วเขาก็มีระดับพลังพอๆ กับผู้ที่ได้อันดับหนึ่งอย่างฟรอสต์ดรีม อาจกล่าวได้ว่าในระดับทะเลศักดิ์สิทธิ์ เขาคืออัจฉริยะหนุ่มอันดับหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่เทียบไม่ได้เลยสักนิด” ในขณะที่พวกเขากำลังหารือเรื่องแผนการตามหารากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล จู่ๆ คนหนึ่งก็เปลี่ยนหัวข้อไปที่หลินหมิง หลินหมิงตกตะลึง “ตามหาข้า?” หลินหมิงไม่เชื่อว่าเทียนหมิงจื่อกำลังตามหาเขาเพราะอยากจะชวนไปดื่มน้ำชาแล้วถามว่าอยากเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กหรือไม่ เมื่อหลินหมิงคิดได้ดังนั้น เขาก็ตระหนักว่ามีความเป็นไปได้ที่เทียนหมิงจื่อจะค้นพบความสัมพันธ์ของเขากับโม่เอเวอร์สโนว์ เขาอาจจะเดาได้ด้วยซ้ำว่าก้อนเวทมนตร์อยู่ในตัวเขา! นั่นอันตรายสำหรับเขาอย่างยิ่ง หากข่าวเรื่องก้อนเวทมนตร์รั่วไหลออกไป เขาอาจจะไม่มีที่ยืนบนโลกใบนี้อีกต่อไป หลินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาพยายามนึกย้อนกลับไปว่ามีช่วงเวลาไหนบ้างที่เขาเผยตัวตนออกมา “ท่านโม่ เป็นไปได้ไหมว่าเทียนหมิงจื่อเห็นเบาะแสจากคัมภีร์ทรราชสวรรค์?” หลินหมิงเคยใช้วิชา ‘คลื่นร้อยชั้น’ ของคัมภีร์ทรราชสวรรค์ในการประลองยุทธ์ครั้งแรก และคัมภีร์ทรราชสวรรค์ก็เป็นมรดกตกทอดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียว “ไม่หรอก” โม่เอเวอร์สโนว์ส่ายหัว “คัมภีร์ทรราชสวรรค์เดิมทีเป็นมรดกที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียวเก็บรักษาไว้ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียวทั้งหมดไม่มีใครนอกจากข้าที่ฝึกมัน แม้แต่เทียนหมิงจื่อก็ไม่ได้รับข้อยกเว้น เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการฝึกคัมภีร์ทรราชสวรรค์เป็นอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์ทรราชสวรรค์เป็นวิธีฝึกปรับเปลี่ยนร่างกายโบราณที่สืบทอดมาตั้งแต่ 3.6 พันล้านปีก่อน ในแดนศักดิ์สิทธิ์อาจจะไม่ได้มีเพียงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียวที่ครอบครองมัน แต่ข้ายืนยันเรื่องนี้ไม่ได้” หลินหมิงพยักหน้า เขาตั้งสมาธิแล้วฟังต่อ “พวกเจ้าคิดว่าอาจารย์ท่านค้นพบความลับในตัวหลินหมิงแล้วหรือยัง?” ศิษย์คนหนึ่งถามขึ้นกะทันหัน ชายหนุ่มหัวโล้นขมวดคิ้วแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “อย่าคาดเดาส่งเดช! ข้าไม่รู้เหตุผลที่อาจารย์ต้องการตัวหลินหมิง และมันอาจจะไม่ใช่เพื่อจัดการกับเขาตั้งแต่แรกก็ได้ ไม่ว่าจะอย่างไร เรามีหน้าที่เพียงทำตามคำสั่ง เหนือสิ่งอื่นใด เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด สถานะของหลินหมิงตอนนี้ละเอียดอ่อนเกินไป เราบอกเรื่องนี้ได้แค่กับศิษย์หลักคนอื่นๆ เท่านั้น ส่วนพวกศิษย์พเนจรนั่น เราห้ามเปิดเผยข้อมูลนี้เด็ดขาด มิฉะนั้นความลับจะรั่วไหลออกไป” “รับทราบ!” “ดี งั้นเราจะทำตามแผนเดิม พรุ่งนี้เราจะออกตามหารากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาลกันต่อ” หลังจากเหล่าศิษย์คุยกันจบ หลินหมิงก็จมอยู่ในความคิด เทียนหมิงจื่อกำลังหาวัตถุดิบเพื่อหลอมโอสถปรับเปลี่ยนร่างกายและตามหาตัวเขาเองอยู่—เขาคิดจะทำอะไรกันแน่? “หลินหมิง ความคิดของเทียนหมิงจื่อลึกซึ้งและซ่อนเร้นอย่างยิ่ง แม้เขาจะอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียวมาหลายปี แต่ข้าก็ไม่เคยเข้าใจเขาอย่างถ่องแท้ พรสวรรค์และความแข็งแกร่งของเขาเป็นปริศนามาโดยตลอดจนถึงปัจจุบัน เขาเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานสูงและไม่ทำอะไรตามแบบแผน ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเขาต้องการอะไรจากเจ้า แต่เจ้าห้ามให้เขาพบตัวเจ้าเด็ดขาด” “ข้าเข้าใจแล้ว ก่อนที่ข้าจะมีพลังมากพอที่จะต่อกรกับราชาโลกผู้ยิ่งใหญ่ได้ ข้าจะไม่มีวันเข้าไปพัวพันกับเทียนหมิงจื่อ ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับเอาชีวิตไปให้เขาเล่นสนุก” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หลินหมิงก็ไม่อยากพลาดรากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล วิชาปลอมแปลงใบหน้าที่หลินหมิงเรียนมาจากตำหนักสวรรค์ความฝันศักดิ์สิทธิ์ เมื่อใช้โดยผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเจ้า ก็สามารถหลอกได้แม้กระทั่งราชาโลกผู้ยิ่งใหญ่ หลินหมิงสามารถใช้ก้อนเวทมนตร์เพื่อใช้วิชานี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันคงยากที่เขาจะมาเจอเทียนหมิงจื่อที่นี่ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงก็นั่งลงและเริ่มทำสมาธิ เขายังคงฝึกฝนอยู่เสมอ ความพากเพียรและขยันหมั่นเพียรคือหนึ่งในพรสวรรค์ที่อัจฉริยะพึงมี คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์สาดส่องผ่านยอดไม้ของป่าปีศาจอรุณ ทำให้เห็นเรือนยอดไม้ที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เหล่าศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กเริ่มออกปฏิบัติภารกิจของวัน หลินหมิงติดตามกลุ่มของชายหนุ่มหัวโล้นไปทั่วป่า พวกเขาเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์อสูรที่ดุร้าย แต่หลินหมิงแสดงผลงานได้ดีเยี่ยมในการต่อสู้ทุกครั้ง สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มหัวโล้นประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก ความแข็งแกร่งของหลินหมิงเหนือกว่าผู้ฝึกตนพเนจรคนอื่นๆ มาก เมื่อกลุ่มก้อนเดินทางลึกเข้าไปในป่าปีศาจอรุณ หมอกพิษรอบข้างก็เริ่มหนาแน่นขึ้น เบื้องหน้าเริ่มมีโคลนตมปรากฏให้เห็น ราวกับว่าพวกเขากำลังเดินเข้าไปในหนองน้ำ “หนองน้ำสีดำนี่…” ชายหนุ่มหัวโล้นขมวดคิ้ว ตามที่เขารู้มา ภูมิประเทศแบบนี้ในป่าปีศาจอรุณมักจะมีสัตว์อสูรซุ่มโจมตีอยู่ ส่วนหมอกพิษและหนองน้ำสีดำนั้นสามารถบดบังสัมผัสของพวกเขาได้ ดังนั้นการเดินผ่านพื้นที่นี้จึงเสี่ยงต่อการถูกลอบโจมตีเป็นพิเศษ จำเป็นต้องมีคนนำทางผ่านพื้นที่นี้ เมื่อมีคนนำทาง หากเกิดอันตราย คนอื่นๆ จะได้ตอบโต้และถอยหนีได้อย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มหัวโล้นมองไปที่หลินหมิง “เราจะสำรวจพื้นที่นี้ ตวนมู่ฉวิน เจ้าเดินนำไปก่อน อีกหนึ่งชั่วโมงค่อยให้จงเฟิงไปเปลี่ยนเจ้า” จงเฟิงที่ชายหนุ่มหัวโล้นกล่าวถึงคือชายร่างใหญ่ที่อยู่ในระดับปลายของทะเลศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด เมื่อหลินหมิงได้ยินคำพูดของชายหนุ่มหัวโล้น สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเดินนำหน้าในที่แห่งนี้คือตำแหน่งที่อันตรายที่สุด ชายหนุ่มหัวโล้นกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าจะกลัวอะไรนักหนา? มีพวกเราอยู่ข้างหลังเจ้า เจ้ายังกลัวว่าจะเสียเปรียบหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เดี๋ยวพวกเราก็ไปเปลี่ยนเจ้าแล้ว” “งั้น… ก็ได้ขอรับ เหล่าศิษย์พี่ ขอให้ท่านตอบสนองให้เร็วกว่านี้หน่อยนะ หากเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ ข้าอาจจะรับมือไม่ไหว” หลินหมิงกล่าวอย่างอ่อนแรง “ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วง!” ชายหนุ่มหัวโล้นตกลงพลางยิ้ม แน่นอนว่าเขาอยากรักษาชีวิตของหลินหมิงไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ก็เพราะหลินหมิงยังมีประโยชน์อยู่ หากเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ เขาคงต้องทอดทิ้งหลินหมิงแน่นอน หลินหมิงจึงเดินนำหน้ากลุ่มไปด้วยสัมผัสของเขา เขาสามารถรับรู้ทุกความเคลื่อนไหวในรัศมี 1,000 ไมล์รอบข้าง! แม้แต่หมอกพิษหรือหนองน้ำสีดำก็ไม่อาจขัดขวางเขาได้! หลังจากเดินเข้าไปในหนองน้ำสีดำได้ 100 ฟุต หลินหมิงก็พบว่าห่างออกไป 100 ฟุต มีงูยักษ์ทรงพลังกำลังซุ่มโจมตีอยู่ ดวงตาสีดำขนาดใหญ่ของมันจ้องมองมาที่เขาอย่างหิวกระหาย