Chapter 1347 – ประตูบานสุดท้าย เหนือท้องฟ้าของทวีปใจกลางในโลกแห่งรุ่งอรุณปีศาจ ดวงดาวนับไม่ถ้วนพร่างพรายอยู่บนฟากฟ้า ดวงดาวเหล่านั้นเป็นมวลสารขนาดมหึมาที่กว้างใหญ่หลายล้านไมล์ แต่ในฟากฟ้าแห่งนี้ มันกลับเป็นเพียงเม็ดทรายเล็กๆ ที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงแต่อย่างใด ณ ดวงดาวดวงหนึ่งในดวงดาวนับไม่ถ้วนเหล่านั้น หลินหมิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำที่พัก เบื้องหน้าของเขามีเตาหลอมสิ่งประดิษฐ์วิญญาณกำลังหมุนวนอย่างช้าๆ เปลวเพลิงแห่งทัณฑ์สวรรค์โชติช่วงอยู่ใต้เตาหลอม และตัวเตาเองก็เปล่งแสงสีแดงสดออกมา ในขณะนี้ หลินหมิงกำลังหลอม ‘โอสถความตายลี้ลับ’ (Esoteric Mortality Pill) ตามบันทึกภายใน ‘คัมภีร์ทรราชสวรรค์’ โอสถความเป็นอมตะลี้ลับและโอสถความตายลี้ลับ คือโอสถที่จำเป็นต่อการเปิดประตูแห่งชีวิตและประตูแห่งความตาย ทว่าความจริงแล้วโอสถเหล่านี้ไม่ใช่โอสถเฉพาะเจาะจง แต่เป็นการจัดประเภทโดยรวม โอสถความเป็นอมตะลี้ลับต้องการวัตถุดิบโอสถที่มีคุณลักษณะแห่งชีวิต ส่วนโอสถความตายลี้ลับต้องการวัตถุดิบที่มีคุณลักษณะแห่งความตาย รากวิญญาณยุคบรรพกาลเป็นตัวแทนของความโกลาหลแห่งความตายจากการก่อกำเนิดของจักรวาล ซึ่งเป็นโลกที่ไร้ซึ่งชีวิต ดังนั้นมันจึงสามารถนำมาใช้ทำโอสถความตายลี้ลับเพื่อเปิดประตูแห่งความตายได้ หลินหมิงใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็มในการรวบรวมตัวยาเสริมที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการหลอมโอสถความตายลี้ลับ โชคดีที่โลกแห่งรุ่งอรุณปีศาจเป็นหนึ่งในโลกชั้นยอดระดับหนึ่งของแดนเทพ ที่นี่ตราบใดที่คนคนหนึ่งมีหยกเก้าสุริยันมากพอ เขาก็สามารถซื้อวัตถุดิบหายากหรือล้ำค่าเกือบทุกอย่างที่ต้องการได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจพบโดยผู้อื่น หลินหมิงจึงใช้อัตลักษณ์ที่แตกต่างกันในการซื้อวัตถุดิบต่างๆ จากสถานที่ค้าขายหลายแห่ง เทคนิคการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของ ‘วิชากฎแห่งความฝันเทพ’ นั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง แม้แต่เทพธิดาก็ไม่สามารถสัมผัสได้ว่าหลินหมิงมีสิ่งใดผิดปกติ ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงรวบรวมวัตถุดิบที่ต้องการได้ทั้งหมด จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังดาวสกายเบรก เหตุผลที่เขาเลือกดาวสกายเบรกเพราะที่นี่มีอาคมเคลื่อนย้ายพิเศษที่นำไปสู่โลกเบื้องล่าง ตราบใดที่ยินดีจ่ายผลึกสุริยันสีม่วงมากพอ ก็สามารถกลับไปยังโลกเบื้องล่างผ่านทางนี้ได้ และด้วยการชี้แนะของกฎบางอย่างที่แปลกประหลาด มันจะช่วยให้สามารถกลับไปยังโลกบ้านเกิดของตนได้ แน่นอนว่าการไปยังโลกอื่นก็สามารถทำได้เช่นกัน แต่ต้องรู้พิกัดอวกาศที่เฉพาะเจาะจงของโลกนั้นๆ ทว่าในการไหลเวียนของอวกาศที่รุนแรงและปั่นป่วน การหาพิกัดที่แม่นยำนั้นเป็นเรื่องยาก วัตถุดิบอันล้ำค่ามากมายถูกใส่ลงในเตาหลอมโดยหลินหมิง สำหรับวัตถุดิบเหล่านี้ หลินหมิงใช้หยกเก้าสุริยันไปถึง 5 ก้อน หยกเก้าสุริยัน 5 ก้อนนั้นมีราคาเท่ากับหินสุริยันสีม่วง 5 ล้านล้านก้อน เมื่อครั้งที่หลินหมิงชนะการประมูลโอสถโลกไร้ขอบเขตในอดีต เขาใช้หินสุริยันสีม่วงไปถึง 7 ล้านล้านก้อน สำหรับโอสถความตายลี้ลับ แค่เฉพาะวัตถุดิบเสริมก็มีราคาสูงไล่เลี่ยกับโอสถโลกไร้ขอบเขตแล้ว ไม่ต้องพูดถึงส่วนประกอบหลักอย่างรากวิญญาณยุคบรรพกาลเลย ในแง่ของวิชาปรุงยา หลินหมิงไม่ถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีฝีมือ ถึงแม้เขาจะดูดซับเศษเสี้ยวความทรงจำของนักปรุงยามา แต่ฝีมือการปรุงยาของนักปรุงยาคนนั้นก็ไม่ถือว่าสูงมากนัก โชคดีที่หลินหมิงมี ‘ม่ออีเสวี่ย’ คอยสนับสนุน ในอดีตม่ออีเสวี่ยเคยเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานพรและหาได้ยากยิ่ง เมื่อยังเยาว์นางสามารถบรรลุถึงระดับครึ่งก้าวสู่ราชันย์โลก ตลอดชีวิตของนาง นางได้ศึกษาและทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องค่ายกลและวิชาปรุงยา อีกทั้งยังมีประสบการณ์ส่วนตัวที่โชกโชนในการหลอมโอสถความเป็นอมตะลี้ลับและโอสถความตายลี้ลับ เพราะม่ออีเสวี่ยเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งกายและพลังงานเช่นกัน ด้วยประสบการณ์ของม่ออีเสวี่ยที่คอยชี้นำ ประกอบกับเปลวเพลิงแห่งทัณฑ์สวรรค์ของหลินหมิงที่เหนือกว่าเปลวไฟธรรมดาทั่วไป การหลอมโอสถความตายลี้ลับจึงมีโอกาสสำเร็จมากกว่า 90% เมื่อเวลาผ่านไป โอสถความตายลี้ลับเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ภายในเตาหลอม ไม่มีกลิ่นหอมของโอสถแบบในตำนานแต่อย่างใด แต่กลับมีกลิ่นอายแห่งความตายที่เงียบงัน เมื่อใครสักคนสูดดมอากาศประเภทนี้เข้าไป พวกเขาจะรู้สึกได้ถึงลมหายใจที่ติดขัดในลำคอ ราวกับว่าหัวใจต้องการจะหยุดเต้น จิตวิญญาณต้องการจะหลับใหล และแม้กระทั่งการไหลเวียนของเลือดในร่างกายก็ช้าลง หากปุถุชนได้กลิ่นอายประเภทนี้ ชีวิตของพวกเขาจะจบสิ้นลงในทันที “โอสถนี้มีไว้เพื่อผลักดันคนคนหนึ่งไปสู่ขอบเหวแห่งความตายและบีบบังคับให้พวกเขาเอาชีวิตรอด หากแค่สูดดมก็มีผลเช่นนี้ ถ้าข้ากินโอสถนี้เข้าไป พลังแห่งความเงียบงันแห่งความตายที่จะกระทำต่อข้าจะน่ากลัวเพียงใด หากไม่ใช่เพราะพลังชีวิตของข้านั้นแข็งแกร่งมาก ข้าอาจจะตายในสถานการณ์นั้นไปแล้ว” ม่ออีเสวี่ยกล่าวว่า “ถูกต้อง นั่นคือเหตุผลที่ประตูแห่งความตายของแปดประตูเปิดขุมพลังภายในคือประตูด่านสุดท้าย จงเปิดประตูแห่งชีวิตก่อนแล้วจึงเปิดประตูแห่งความตาย ด้วยพลังชีวิตที่ประตูแห่งชีวิตมอบให้ จงผลักดันผ่านข้ามอุปสรรคของประตูแห่งความตายไป” ขณะที่ม่ออีเสวี่ยพูด เตาหลอมก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและฝาก็พุ่งกระเด็นออกไป โอสถสีดำสนิทเม็ดหนึ่งลอยออกมา ร่างของหลินหมิงพุ่งวาบเข้าไปคว้ามันไว้ โอสถเม็ดนี้หนักอึ้งและมีสีดำโดยไม่มีประกายแวววาวแม้แต่น้อย พูดให้ถูกต้องคือมันไม่ได้เป็นสีดำเสียทีเดียว แต่ทว่ามันดูดซับแสงทั้งหมดและไม่เปล่งแสงใดๆ ออกมา ทำให้ดูเป็นสีดำเหมือนกับเมล็ดหลุมดำของหลินหมิง เมื่อมองดูโอสถเม็ดนี้ หลินหมิงรู้สึกราวกับว่าเขาได้เปิดช่องทางอวกาศลึกลับไปยังกาลอวกาศที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง หลินหมิงหมุนวนพลังของประตูแห่งชีวิตจนถึงขีดสุด ในเวลานี้เปลวเพลิงแห่งชีวิตทั้งหมดของเขาเริ่มโชติช่วงขึ้นเหมือนดั่งขุมนรก พลังแห่งโลหิตมหาศาลพวยพุ่งออกมา หากมีภูตผีหรือวิญญาณหลงทางใดๆ เข้าใกล้ พวกมันจะถูกทำให้จิตวิญญาณแตกสลายจนไม่เหลือซากในทันที หลินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลืนโอสถความตายลี้ลับลงไป โอสถความตายลี้ลับสามารถทำลายพลังชีวิตได้ ในชั่วพริบตานั้น ราวกับว่ามีน้ำเย็นจัดหนึ่งถังถูกสาดลงบนเปลวเพลิงแห่งชีวิตของหลินหมิง ด้วยการต่อสู้สลับไปมาระหว่างความเป็นและความตาย ร่างกายของหลินหมิงสั่นสะท้านและเขาก็พ่นเลือดสีดำออกมาคำหนึ่ง หลังจากเลือดสีดำนี้ออกจากร่างของหลินหมิง มันก็เริ่มเน่าเปื่อยและแห้งเหือดไปอย่างรวดเร็ว นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของโอสถความตายลี้ลับ หากใครสักคนต้องสัมผัสกับเลือดเพียงเล็กน้อย ร่างกายของพวกเขาอาจเหี่ยวเฉาลงในทันที ร่างกายของหลินหมิงยังคงเสื่อมโทรม ใบหน้าและกล้ามเนื้อของเขาหดตัวและเหี่ยวแห้งไป แต่ภายใต้การสนับสนุนของประตูแห่งชีวิต เนื้อและเลือดของเขาก็ยังคงสร้างใหม่ขึ้นมาเรื่อยๆ กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายเค่อ หลินหมิงทนรับความเจ็บปวดที่ร่างกายเหี่ยวเฉาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทนที่จะยอมแพ้ เขาได้หมุนวนพลังปราณภายในร่างกายตามคัมภีร์ทรราชสวรรค์เพื่อเริ่มต้นการจู่โจมครั้งสุดท้ายไปยังประตูแห่งความตาย …………….. ในเวลานี้ ลึกลงไปภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์ก ในโลกที่แยกตัวออกมา เทียนหมิงจื่อผู้มีใบหน้าซีดเผือดนั่งอยู่บนแท่นหินสีเลือด รอบๆ แท่นหินนี้คือทะเลสีเลือดอันไม่มีที่สิ้นสุด คลื่นสาดซัดโหมกระหน่ำพร้อมเสียงหอนที่ดังก้องไปถึงท้องฟ้า หยดน้ำข้นหนานับไม่ถ้วนกระเซ็นขึ้นมา มีความหนืดราวกับเลือด และในทะเลเลือดที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนับไม่ถ้วนลอยละล่องขึ้นลง ดูราวกับนรกในตำนานไม่มีผิดเพี้ยน ยืนอยู่เบื้องหน้าของเทียนหมิงจื่อคือบุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำ ร่างกายทั้งหมดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำ ในขณะที่หมอกสีดำหมุนวนอยู่รอบตัวเขา มันดูเหมือนเปลวเพลิงที่กำลังเต้นระบำจนแทบจะมองไม่เห็นร่างที่แท้จริง และเบื้องหน้าของชายชุดดำคือเข็มทิศที่กำลังหมุนช้าๆ อักขระเต๋าอันลึกลับนับไม่ถ้วนส่องประกายอยู่บนเข็มทิศนั้น ลวดลายเต๋าเหล่านี้แตกต่างจากลวดลายเต๋าของแดนเทพโดยสิ้นเชิง ทว่ามันกลับคล้ายคลึงกับเศษกระดูกที่หลินหมิงเคยได้รับในอดีตมากกว่า และใต้ลวดลายเต๋าเหล่านั้นคือเศษกระดูกจำนวนหนึ่ง กระดูกเหล่านี้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว ราวกับว่าเวลาผ่านไปหลายพันปี หากหลินหมิงอยู่ที่นี่ เขาจะจำได้ทันทีว่าโครงกระดูกที่แตกหักเหล่านี้คือร่างของยอดฝีมือระดับจ้าวจักรวาลทั้งหกจากป่ารุ่งอรุณปีศาจ เมื่อเข็มทิศหมุนไป โครงกระดูกก็ละลายหายไป กลายเป็นพลังศพที่น่าสยดสยองซึ่งถูกดูดซับโดยจานอาคมยักษ์ทั้งหมด จากนั้น เหนือจานอาคมนั้น ภาพเลือนรางจำนวนมากก็ก่อตัวขึ้น นอกจากชายชุดดำที่แปลกประหลาดคนนี้แล้ว ก็ไม่มีใครสามารถเข้าใจได้ว่าภาพเหล่านี้หมายถึงอะไร “เจ้าเห็นหรือไม่?” เทียนหมิงจื่อถามพร้อมกับลืมตาขึ้น ชายชุดดำส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “หากโครงกระดูกเหล่านี้ยังคงความทรงจำอยู่ก็นับว่าเป็นเรื่องดี ข้าคงจะตามหาฆาตกรได้อย่างง่ายดาย แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับซากศพเหล่านี้มีมากเกินไป สิ่งที่ข้าทำได้มีเพียงใช้เทคนิคลึกลับบางอย่างเพื่อฟื้นฟูอดีตขึ้นมาอย่างเลือนรางเท่านั้น” ขณะที่ชายชุดดำพูด ภาพอีกภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือเข็มทิศ บุคคลนี้กำลังกุมหอกเอาไว้ แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุรูปลักษณ์หรือแม้แต่อายุของเขา “นั่นคือมันหรือ?” แววตาของเทียนหมิงจื่อเฉียบคมขึ้น ชายคนนี้เองที่สังหารสาวกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สกายดาร์กไปมากมายและขโมยรากวิญญาณยุคบรรพกาลไป “นี่คือทั้งหมดหรือ?” ด้วยภาพเพียงเท่านี้ การตามหาคนคนนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ “หึหึ วิธีการของเผ่าพันธุ์นักบุญของข้านั้นล้ำลึกเกินกว่าแค่เรื่องแค่นี้” ขณะที่ชายชุดดำพูด เขาก็อ้าปากออกทันที กลืนกินภาพนั้นรวมถึงพลังศพเข้าไป เขาเคี้ยวช้าๆ ก่อนที่จะกลืนมันลงไปในที่สุด สำหรับคนทั่วไป พวกเขาจะพบว่าสิ่งนี้ชวนสะอิดสะเอียนเกินจะรับได้ แต่ชายชุดดำคนนี้ดูเหมือนจะชื่นชอบรสชาตินี้มาก “ฆาตกรมีอายุไม่เกิน 60 ปี และมีกลิ่นอายของสายฟ้าและเปลวเพลิง เขาควรจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความเชี่ยวชาญในกฎแห่งสายฟ้าและเปลวเพลิง…” ขณะที่ชายชุดดำพูด จิตใจของเทียนหมิงจื่อก็สั่นไหว “อายุไม่เกิน 60 ปีหรือ?” สำหรับคนที่อายุต่ำกว่า 60 ปีแต่สามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับจ้าวจักรวาลได้ นั่นย่อมเป็นอัจฉริยะระดับสุดยอดอย่างแน่นอน แน่นอนว่าอาจมีความคลาดเคลื่อนในการประเมินของชายชุดดำได้ การพูดเพียงว่าอายุของฆาตกรไม่เกิน 60 ปีนั้นถือว่ากว้างเกินไป “หึหึ ข้าจับร่องรอยของมันได้แล้ว ข้าได้ลิ้มรสกลิ่นอายของมันเล็กน้อย คนทั้งหกคนนี้ถูกสังหารด้วยหอกของมันในตอนท้าย เพียงแค่การทำเช่นนั้น กลิ่นอายของมันก็ทิ้งไว้บนซากศพทั้งหกนี้แล้ว” เทคนิคลับของชายชุดดำนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ซากศพที่หลงเหลือเหล่านี้ถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี แต่คนคนนี้กลับสามารถกินพวกมันเข้าไปและค้นหาฆาตกรตามกลิ่นอายที่ติดมาได้ เทคนิคประเภทนี้เกือบจะเกี่ยวข้องกับกรรมแห่งสังสารวัฏ และอาจถือได้ว่าเป็นส่วนที่ลึกลับและลึกซึ้งอย่างยิ่งของกฎแห่งสวรรค์ “ตราบใดที่ข้าได้ลิ้มรสกลิ่นอายของเจ้าแล้ว ข้าจะไม่มีวันลืมมันตลอดชีวิต ข้าอยากรู้นักว่าจะตามหาเจ้าเจอหรือไม่! เจียเจียเจีย!” ชายชุดดำยิ้มอย่างประหลาดและเริ่มใช้จานอาคมเพื่อประมาณตำแหน่งของกลิ่นอายนี้ ไม่เพียงแต่เขาสามารถระบุกลิ่นอายของใครบางคนได้เท่านั้น เขายังสามารถล็อกตำแหน่งของบุคคลนั้นโดยใช้กลิ่นอายนี้และเทคนิคลับ นี่เป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ไม่เคยได้ยินมาก่อน “เจ้าสามารถหาตัวมันพบหรือไม่?” “มีโอกาส แต่ถ้ามันอยู่ไกลเกินไป แม้แต่ข้าก็ทำอะไรไม่ได้” ชายชุดดำค้นหาต่อไปเรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีสัญญาณใดๆ บนจานอาคม ช้าๆ ที่รูปลักษณ์ของชายชุดดำเริ่มเลือนรางขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขาไม่สามารถทำต่อไปได้นานกว่านี้ การใช้เทคนิคนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเช่นกัน หลังจากอยู่ในสภาวะนี้นานเกือบสองชั่วโมง และในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้ หัวใจของเขาก็พลันสั่นไหว เขาสะบัดหน้าไปทางทิศหนึ่งแล้วเล็งจานอาคมไปทางนั้นทันที พร้อมกับร่ายผนึกนับร้อยนับพันอย่างรวดเร็ว ขณะที่ผนึกเหล่านั้นบินว่อนอยู่ในอากาศ จานอาคมก็เริ่มปล่อยพลังแห่งความเงียบงันแห่งความตายออกมา พลังนี้จางเบาเสียจนแทบไม่มีใครสัมผัสได้แม้จะมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมที่สุดก็ตาม เมื่อชายชุดดำจับสัมผัสพลังแห่งความเงียบงันแห่งความตายนี้ได้ ดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งประกาย “ข้าพบเจ้าแล้ว! ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกำลังเปิดประตูแห่งความตาย! หากเจ้าไม่ได้กำลังเปิดประตูแห่งความตาย ข้าคงไม่มีทางตามหาเจ้าพบ แต่ในเมื่อเจ้าทำเช่นนั้น เจ้าก็ได้เริ่มกระตุ้นพลังต้านของกฎเกณฑ์แห่งจักรวาลนี้ เผยตำแหน่งของเจ้าออกมา เผ่าพันธุ์นักบุญของข้าอาจถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของเทคนิคการขัดเกลากายทุกแขนง และแม้แต่เทคนิคการขัดเกลากายของแดนเทพของเจ้าก็มีต้นกำเนิดมาจากเผ่าพันธุ์นักบุญของข้า เจ้าไม่มีทางหนีพ้นไปจากข้าได้!”