บทที่ 428 เขามาแล้ว ในเวลานี้ บรรยากาศหน้าประตูหลักของจวนตระกูลเฟิงตึงเครียดถึงขีดสุด พลังปราณอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากชายชราที่ยืนอยู่ข้างเนี่ยเถิง แรงกดดันที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก่อตัวขึ้นเป็นใบมีดวายุแหลมคมพุ่งเข้าจู่โจมเฟิ่งจิ่วและคนอื่นๆ ทันทีที่พลังของชายชราปรากฏขึ้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำทั้งสี่ที่อยู่เคียงข้างเฟิ่งจิ่วต่างก็หน้าถอดสี ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อขณะจ้องมองชายชราด้วยความตื่นตะลึง นั่นมัน... พลังของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้ง! ขั้นแรกของการฝึกตนคือขั้นรวมปราณ ซึ่งก็คือผู้ฝึกวิญญาณ ตามด้วยปรมาจารย์วิญญาณและมหาปรมาจารย์วิญญาณ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต้องเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานภายในหนึ่งร้อยปีจึงจะถือว่าเป็นผู้ฝึกตนอมตะที่แท้จริง ซึ่งอายุขัยของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองร้อยปี ระดับที่เหนือกว่าขั้นสร้างรากฐานคือขั้นแก่นทองคำ ผู้ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำจะต้องผ่านทัณฑ์สายฟ้า นี่คือด่านที่อันตรายถึงชีวิตเพื่อเข้าสู่ขอบเขตของแก่นทองคำ หากใครประสบความสำเร็จก็จะกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำ อายุขัยจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งร้อยปี ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพลังของพวกเขาจะเหนือกว่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานมากมายนัก ในร้อยคนจะมีเพียงหนึ่งหรือสองคนที่ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ อย่างไรก็ตาม ในทุกๆ ปีจะมีผู้คนมากมายพยายามเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำและเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าจนต้องจบชีวิตลง ส่วนระดับวิญญาณก่อตั้งนั้น เปรียบเสมือนโอกาสหนึ่งในหมื่นที่จะเกิดขึ้นได้ มันเป็นระดับที่เหนือกว่าแก่นทองคำ ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้งมีอายุขัยถึงห้าร้อยปี พลังของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัว กล่าวกันว่าเพียงแค่สะบัดมือก็สามารถทำลายประเทศเล็กๆ ได้ และการชี้เพียงปลายนิ้วก็สามารถปลิดชีพผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำได้ทันที พวกเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดจนทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก ไม่น่าแปลกใจเลยที่สีหน้าของยอดฝีมือระดับแก่นทองคำทั้งสี่เปลี่ยนไป เพราะแน่นอนว่าพวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าประเทศระดับหกอย่างชิงกัลลอปจะมี "ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้ง" คอยคุ้มครององค์รัชทายาทแห่งชิงกัลลอป ผู้อื่นคงทำได้เพียงคาดเดาว่าองค์รัชทายาทชิงกัลลอปนั้นมีความสำคัญต่อผู้ครองประเทศชิงกัลลอปอย่างยิ่ง "หลีกไป!" ดวงตาอันมืดมิดของชายชราจ้องเขม็งไปที่ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำทั้งสี่ ขณะที่เขาตวัดแขนเสื้อ พลังอันมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาและส่งร่างของพวกเขากระเด็นออกไป "อั่ก!" ชายทั้งสี่กระอักเลือดออกมา หลังจากที่ร่างถูกซัดกระเด็นไปกระแทกกับพื้น พวกเขาพยายามยันกายลุกขึ้น แต่กลับรู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกกดทับด้วยแรงลึกลับที่มองไม่เห็น ราวกับถูกบดขยี้อยู่ใต้ก้อนหินยักษ์ แม้เพียงขยับตัวเล็กน้อยก็เจ็บปวดรวดร้าว และต่อให้ต้องการยืนขึ้นเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจลุกขึ้นมาได้อีก "นายหญิง ท่านต้องรีบหนีไปเดี๋ยวนี้! นั่นมันปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้ง!" แม้ว่าชายทั้งสี่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นห่วงเฟิ่งจิ่วที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น แม้ว่านางจะแข็งแกร่ง แต่นางก็ทำได้เพียงต่อสู้กับยอดฝีมือระดับแก่นทองคำเท่านั้น ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้งนั้นเป็นระดับที่เหนือกว่าพวกเขา พลังของเขามหาศาลกว่าถึงสิบเท่า หากนางตกไปอยู่ในเงื้อมมือของเขา... พวกเขาเริ่มหวนนึกถึงคำพูดที่ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้งกล่าวว่าจะทำลายร่างกายของนายหญิงเมื่อครู่ หัวใจของพวกเขาก็ดิ่งวูบด้วยความหวาดกลัว เมื่อได้ยินคำพูดของชายทั้งสี่ สีหน้าของผู้คนจากตระกูลเฟิงและตระกูลเกิ่งก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้ง? ชายชราคนนั้นเป็นปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้งจริงๆ หรือ? "จบสิ้นแล้ว ครั้งนี้ตระกูลเฟิงจบสิ้นแล้วจริงๆ ถ้าเป็นเพียงจุดสูงสุดของระดับแก่นทองคำก็ยังพอรับมือได้ แต่นี่มันคือปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้ง..." ผู้อาวุโสตระกูลเกิ่งพึมพำด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล เขากลัวว่าต่อให้ตนสู้จนตัวตาย ก็ไม่อาจปกป้องผู้คนเหล่านี้จากปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณก่อตั้งได้! ในขณะนั้น เนี่ยเถิงก็เอ่ยขึ้น สายตาที่เฉียบคมของเขามองไปยังหญิงสาวผู้เลอโฉมในชุดสีแดงขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ "แม่นาง เจ้าควรจะรู้ตั้งแต่ต้นแล้วว่าไม่มีทางเลือกอื่น เจ้าถูกกำหนดให้เป็นผู้หญิงของข้ามาโดยตลอด" เฟิ่งจิ่วเลิกคิ้วขึ้นและกำลังจะเอ่ยตอบ แต่พลันได้ยินเสียงทุ้มต่ำที่มีเสน่ห์อันคุ้นเคยดังขึ้น เมื่อได้ยินเสียงนั้น นางรู้สึกผิดขึ้นมาในใจอย่างช่วยไม่ได้ และถึงกับมีความคิดที่อยากจะหลบซ่อนตัวในทันที