บทที่ 20: จุดพักพิง

เผยแพร่เมื่อ 17 มี.ค. 2569 04:04

บทที่ 20: จุดพักพิง นี่เป็นวันที่ห้าแล้วตั้งแต่ลวี่ไป๋มายังโลกใบนี้ สิ่งที่เห็นรอบกายมีเพียงต้นไม้หนาทึบที่ดูยุ่งเหยิง ส่วนใหญ่สูงไม่มากนักและมีกิ่งก้านคดเคี้ยว ใต้เท้าของเขาคือทางดินกว้างพอสำหรับคนเดินเพียงคนเดียว พูดให้ชัดก็คือมันแทบจะไม่ใช่ถนน แต่เหมือนทางผ่านที่เกิดจากนักเดินทางที่สัญจรไปมาเป็นครั้งคราวมากกว่า โดยพื้นฐานแล้วมันคือพื้นที่รกร้างทั่วไป แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านกิ่งไม้ลงมากระทบตอไม้ที่ผุพังและเน่าเปื่อย เป็นภาพที่ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย ออกจะดูน่าขนลุกมากกว่า ส่วนเหตุผลที่ลวี่ไป๋มาที่นี่ ต้องย้อนกลับไปที่ข้อมูลตำแหน่งที่ปล่อยออกมาเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน ก่อนหน้านี้ เขาได้ออกตามหานักสู้มรณะตามข้อมูลตำแหน่ง แม้จะไม่มีประสิทธิภาพนักแต่ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้ อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลตำแหน่งที่ปล่อยออกมาในรอบหลังๆ เขาเริ่มสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาด นักสู้มรณะจำนวนมากดูเหมือนจะกำลังรวมตัวกันไปยังสถานที่เฉพาะแห่งหนึ่ง หากเขาไม่ได้คอยจับตาดูข้อมูลตำแหน่งอยู่ตลอด เขาอาจจะพลาดเรื่องนี้ไปแล้ว นี่มันแปลกมาก สถานที่แห่งนั้นมีอะไรกันแน่ที่ดึงดูดเหล่านักสู้มรณะ? เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีก แม้ว่าที่นั่นอาจจะไม่มีอะไรเลย แต่แค่เห็นจุดสีแดงกว่าสามสิบจุดที่กระจุกตัวอยู่ในบริเวณนั้น ก็เพียงพอแล้วที่ลวี่ไป๋จะขอเข้าไปร่วมสนุกด้วย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับเมืองนี้และลืมหยิบแผนที่มาจากห้างสรรพสินค้า เขาจึงตัดสินใจใช้เส้นทางที่สั้นที่สุดเป็นเส้นตรงไปยังพื้นที่นั้น ใครจะไปรู้ว่าหลังจากออกจากเขตเมือง ทัศนียภาพจะรกร้างมากขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่มีวี่แววของชายขอบเมืองเลยแม้แต่น้อย "ดูเหมือนว่าระยะทางเส้นตรงจะเหลืออีกประมาณห้าถึงหกกิโลเมตร อยู่หลังภูเขาลูกนี้งั้นเหรอ?" ลวี่ไป๋เงยหน้ามองภูเขาลูกใหญ่ข้างหน้า พลางเม้มริมฝีปากที่แห้งผากของเขา ในพื้นที่ราบ ระยะทางห้าถึงหกกิโลเมตร หรือแม้แต่ห้าสิบถึงหกสิบกิโลเมตร ก็ไม่ถือเป็นอุปสรรคสำหรับลวี่ไป๋หากต้องใช้ความเร็วสูงสุด แต่ทางขึ้นเขานั้นแตกต่างออกไป ใครก็ตามที่เคยเดินป่าฝ่าเขาจะรู้ดีว่า อย่าได้ถูกหลอกด้วยระยะทางสั้นๆ เพียงเท่านี้ เพราะคุณอาจจะเดินไม่จบแม้จะใช้เวลาทั้งวันก็ตาม ยังไม่ต้องพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะพลัดตกเขา ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต โชคดีที่สภาพร่างกายของลวี่ไป๋ไม่อาจถือเป็นคนธรรมดาได้ ดังนั้นด้วยความเร็วระดับหนึ่ง เขาควรจะไปถึงก่อนดวงอาทิตย์ตกดิน แน่นอนว่าการเดินบนถนนที่ประชากรเบาบางเช่นนี้ก็มีข้อดีอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีซอมบี้กระโดดออกมาจู่โจมกะทันหัน ลวี่ไป๋เดินต่อไปตามทางแคบๆ เข้าไปในป่าลึก บรรยากาศรอบข้างเริ่มเย็นเยียบและเงียบสงัดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อในที่สุดเขาไปถึงยอดเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก อันที่จริง เมื่อถึงยอดเขาแล้วก็ไม่จำเป็นต้องมองไปไกลเลย ตราบใดที่สายตายังปกติ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ที่ดึงดูดนักสู้มรณะมาที่นี่คืออะไร ที่มุมของภูเขาขนาดใหญ่สองลูก มีฐานทัพทหารขนาดมหึมาตั้งอยู่ มันสามารถเรียกได้ว่าเป็นป้อมปราการได้อย่างไม่เกินจริงเลย มีถนนเส้นหนึ่งทอดยาวออกมาจากประตูหลักของฐานทัพ โดยมีอุโมงค์เจาะทะลุภูเขาเชื่อมต่อฐานทัพเข้ากับโลกภายนอก บนหอคอยเฝ้าสังเกตการณ์รอบฐานทัพ มีทหารติดอาวุธครบมือยืนยันยามอย่างแน่นหนา ด้านนอกประตูที่ปิดสนิท มีทหารหลายสิบนายยืนคุมเชิงอยู่ เบื้องหน้าทหารเหล่านี้ มีพลเรือนอย่างน้อยหนึ่งพันคนยืนเข้าแถวเพื่อรอการตรวจเช็ค ดูเหมือนจะเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ติดเชื้อก่อนจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในฐานทัพทหารแห่งนี้ สำหรับลานฝึกซ้อมของฐานทัพนั้น เต็มไปด้วยเต็นท์ทหารจำนวนมาก เมื่อมองจากที่สูง มันดูอลังการและน่าเกรงขามมาก ในช่วงเวลานี้ สามารถเห็นยานพาหนะแล่นออกมาจากอุโมงค์เป็นระยะๆ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้รอดชีวิตที่หลบหนีออกมาจากตัวเมือง ลวี่ไป๋รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เมื่อได้เห็นภาพนี้เขาก็จำได้ลางๆ ว่าเคยได้ยินเรื่องนี้ในวิทยุ [ประกาศถึงชาวเมืองโปรดเดินทางไปยังเขตชายขอบเพื่อหาที่พักพิงและรักษาความปลอดภัยของท่าน...] อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอิทธิพลของหนังซอมบี้จากชาติที่แล้ว เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก สรุปแล้ว ที่นี่สามารถใช้เป็นที่พักพิงได้จริงๆ สินะ "ภาพจำเดิมๆ นี่มันไม่ดีเลยจริงๆ" ในความเป็นจริง สถานการณ์เช่นนี้คือพัฒนาการที่เป็นปกติ ภาพยนตร์และโทรทัศน์จำเป็นต้องสร้างบรรยากาศวันสิ้นโลกเพื่อเน้นการดิ้นรนเอาชีวิตรอดของตัวเอก ซึ่งในโลกความเป็นจริงไม่ต้องการสิ่งนั้น ความจริงก็คือ เมื่อกองทัพผ่านพ้นความวุ่นวายในช่วงแรกไปได้ แม้จะมีคนเพียงไม่กี่ร้อยคน พวกเขาก็ไม่มีปัญหาใหญ่ในการกวาดล้างเมืองที่มีประชากรหลายแสนคน หลังจากที่ปืนกลแม็กซิมปรากฏตัวบนหน้าประวัติศาสตร์ การบุกตะลุยแบบดั้งเดิมก็หมดความหมายไปทันที รายการทีวีและเกมทำให้พลังทำลายล้างของปืนลดน้อยลง แต่เลือดและเนื้อนั้นบอบบางกว่าที่คนคิดมากนัก ลองนึกดูว่ากระสุนขนาด 7.62 มม. สร้างความเสียหายให้กับร่างกายมนุษย์ได้มากแค่ไหน เมื่อมันกระทบเข้ากับเป้าหมาย อันดับแรกมันจะสร้างรูที่จุดที่กระสุนเข้า และที่จุดที่กระสุนออก มันจะทิ้งบาดแผลที่ใหญ่กว่ากำปั้นเสียอีก พูดได้แบบไม่เกินจริงเลยว่า ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีพื้นฐานเป็นคาร์บอนชนิดใด รวมถึงไดโนเสาร์ด้วย ที่สามารถต้านทานกระสุนขนาด 7.62 มม. ได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ นอกจากนี้ ปืนกลหนักทั่วไปยังใช้กระสุนขนาด 12.7 มม. และ 14.5 มม. ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมันคือเครื่องแยกชิ้นส่วนลำตัวสำหรับมนุษย์ดีๆ นี่เอง พวกซอมบี้ แม้แต่ตัวที่แข็งแกร่งแปลกประหลาดที่สุดเท่าที่ลวี่ไป๋เคยเห็นมา ก็ยังจัดอยู่ในประเภทของสิ่งมีชีวิตคาร์บอน กองทัพเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้ อาจจะจัดการได้ง่ายกว่าการเผชิญหน้ากับมนุษย์ในจำนวนที่เท่ากันเสียอีก เพราะอย่างน้อย ซอมบี้ก็ไม่รู้จักหันหลังกลับแล้ววิ่งหนี อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ก็ไม่ได้เป็นผลดีต่อลวี่ไป๋เสียทีเดียว เขายืนสังเกตการณ์อยู่บนยอดเขาครู่หนึ่ง ประเมินคร่าวๆ ว่าฐานทัพทหารแห่งนี้ในตอนนี้มีคนอยู่หลายหมื่นคน การส่งนักสู้มรณะเข้าไปหลายสิบคน แทบจะไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นความวุ่นวายอะไรเลย ปัญหาหลักก็คือ ต่อให้ลวี่ไป๋จะดูออกว่าใครในฝูงชนคือนักสู้มรณะ การลงมืออย่างเปิดเผยก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว... ด้วยความรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาคลึงขมับของตัวเอง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ในที่สุดก็เริ่มเดินลงไปตามทางมุ่งหน้าสู่ฐานทัพทหาร ... "หยุด!" บนกำแพง ทหารในชุดพรางเล็งปืนมาที่ลวี่ไป๋ กำแพงด้านข้างของฐานทัพทหารสูงอย่างน้อยสิบเมตร ทำจากคอนกรีตเสริมเหล็ก แข็งแรงทนทานอย่างไร้ข้อกังขา หลังจากสังเกตเพียงสั้นๆ และไม่พบบาดแผลที่เห็นได้ชัดบนตัวลวี่ไป๋ ทหารก็นิ่งเฉยพร้อมกับใช้ปืนชี้ไปทางประตู: "ไปเข้าแถวรอการตรวจซะ" "ได้ครับ" ลวี่ไป๋พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบปีนข้ามกำแพงเข้าไป เขาคิดในใจว่า "แม้แต่พื้นที่ห่างไกลขนาดนี้ยังมีคนเฝ้า เจ้าหน้าที่ของฐานทัพต้องมีจำนวนมากกว่าที่ฉันจินตนาการไว้แน่ การป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ฉันเดาว่าคงไม่มีนักสู้มรณะคนไหนกล้าลงมือฆ่าคนข้างในนี้ ในแง่หนึ่งมันคือเขตปลอดภัยงั้นเหรอ?" ลวี่ไป๋ครุ่นคิดพลางเดินปะปนเข้าไปในฝูงชน อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนพลเรือนกว่าหนึ่งพันคนที่รอการตรวจอยู่ด้านนอก การแทรกตัวเข้าไปจึงไม่ได้ทำให้เขาดูโดดเด่นอะไร จุดตรวจที่สร้างจากเต็นท์สองแถวแบ่งแถวออกเป็นสองสาย ภายใต้การจัดระเบียบที่เข้มงวดเป็นระยะๆ ความเร็วในการปล่อยแถวผ่านไปจึงไม่ถือว่ารวดเร็วนัก ลวี่ไป๋เหลือบมองไปรอบๆ สังเกตว่าผู้คนรอบกายดูมีสภาพจิตใจที่ไม่ค่อยดีนัก บางคนถึงกับมีเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือด คนเหล่านี้กว่าจะเอาชีวิตรอดมาถึงที่นี่ได้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

React

พูดคุย