บทที่ 21: บทที่ 20: การกลับมาพบกันใหม่ "ขอแจ้งเตือนพลเมืองทุกท่านอีกครั้งว่า ศูนย์พักพิงชั่วคราวมีจุดประสงค์เพื่อความปลอดภัยของทุกคน โปรดอยู่ในความสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อย..." เสียงรบกวนจากนอกหน้าต่างปะปนไปกับเสียงประกาศกฎระเบียบต่างๆ ของศูนย์พักพิง เสียงอึกทึกครึกโครมนั้น แม้จะน่ารำคาญ แต่กลับมอบความรู้สึกมั่นคงอย่างบอกไม่ถูกในการฟื้นฟูระเบียบสังคมขึ้นมาใหม่ เนื่องจากในปัจจุบันยังขาดความเข้าใจเกี่ยวกับไวรัสซอมบี้ ฐานทัพทหารแห่งนี้จึงเลือกที่จะเฝ้าสังเกตอาการของผู้รอดชีวิตเป็นระยะเวลาหนึ่งเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน ลวี่ไป๋พิงผนังซีเมนต์อันเย็นเยียบ พลางทอดสายตามองแสงแดดที่ลอดผ่านหน้าต่างบานเล็กด้านบนอย่างเหม่อลอย ถึงจะเรียกว่าห้องเดี่ยว แต่ห้องเหล่านี้ก็น่าจะถูกดัดแปลงมาจากห้องขังเดี่ยวหรือเรือนจำ พวกมันมีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคือ ความว่างเปล่าที่ไม่มีอะไรให้ทำเพื่อฆ่าเวลาเลย เขาถูกพาตัวมาที่นี่เมื่อช่วงเย็นวานนี้ และตอนนี้แสงสว่างภายนอกก็ได้เริ่มต้นวันใหม่แล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ การบริหารจัดการที่เอาใจใส่คงเป็นได้แค่ความเพ้อฝัน โชคดีที่มีเจ้าหน้าที่คอยแจกจ่ายอาหารและน้ำตามเวลา และผู้รอดชีวิตที่อยู่ระหว่างการเฝ้าระวังส่วนใหญ่ก็ไม่มีใครบ่นอะไร แน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้น "ประตูเหล็กเอย~ หน้าต่างเหล็กเอย~ โซ่ตรวน~ เหล็กเอย~" เมื่อได้ยินเสียงเพลงโศกเศร้าดังขึ้นมาจากห้องข้างๆ หนังตาของลวี่ไป๋ก็กระตุกถี่ๆ เขาค่อนข้างมั่นใจถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ว่าไอ้หมอข้างห้องนั่นคือเดธไฟเตอร์ (Death Fighter) เพราะเขาเคยจัดการกับพวกเดธไฟเตอร์มามากจนสามารถแยกแยะพวกนี้ออกได้จากสภาพจิตใจ แม้จะไม่มีข้อมูลตำแหน่งที่ตั้งก็ตาม ในช่วงที่ซอมบี้ระบาดเช่นนี้ ผู้รอดชีวิตปกติคงไม่มีทางมองโลกในแง่ดีจนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ลวี่ไป๋จะไม่ลงมือแม้ว่าจะมีเดธไฟเตอร์อยู่ข้างห้อง โดยเฉพาะในสถานที่แบบนี้ เขาจะจัดการมันหลังจากออกไปแล้ว บังเอิญว่าเสียงเพลงจากห้องข้างๆ เพิ่งจะเริ่มได้ไม่นาน ลวี่ไป๋ก็สังเกตเห็นเสียงรองเท้าบูททหารกระทบพื้น ครืด~ ทหารติดอาวุธสองนายเดินเข้ามา และนายหนึ่งเปิดประตูลูกกรงพลางผายมือไปทางลวี่ไป๋ "เชิญออกมาครับ" ... ลวี่ไป๋ถูกทหารทั้งสองนายนำทางมายังสถานที่ซึ่งดูคล้ายกับหอประชุมบริการประชาชน มีผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อยที่ถูกทหารพามาเหมือนเขา เหล่าเจ้าหน้าที่ต่างวุ่นวายอยู่หลังเคาน์เตอร์กระจก แต่ละคนแผ่ซ่านไปด้วยบรรยากาศของการทำงานที่มีประสิทธิภาพและเป็นระเบียบ เมื่อเห็นลวี่ไป๋นั่งลง เจ้าหน้าที่หลังกระจกก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องเกร็งนะครับ เราแค่ต้องการให้คุณตอบคำถามง่ายๆ ไม่กี่ข้อ" ลวี่ไป๋กวาดตามองทหารที่กระจายอยู่ทั่วห้องโถงแล้วพยักหน้าอย่างว่าง่าย "ชื่ออะไร?" "เค่อเจียงฮ่าว" "อายุ?" "สิบแปด" "ในช่วงที่เกิดเหตุความไม่สงบในสังคมครั้งนี้ คุณอยู่ที่ไหน? ได้สัมผัสใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อคนไหนบ้างไหม?" "โรงเรียนครับ..." "...ไม่ต้องกังวลไป ที่นี่ปลอดภัยแล้วล่ะ เอาละ ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ คุณไปพักผ่อนที่เต็นท์ที่ได้รับมอบหมายได้เลย" เจ้าหน้าที่หยุดพิมพ์บนคีย์บอร์ด ชำเลืองมองข้อมูลที่แสดงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ แล้วถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "เสี่ยวเค่อ เธอมีน้องสาวไหม?" ลวี่ไป๋ที่เตรียมจะลุกออกไป เมื่อได้ยินคำถามนั้นเขาก็แสดงความประหลาดใจออกมาทางสายตาแวบหนึ่ง ตามด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นอย่างสุดขีด "ใช่ครับ ใช่เลย คุณเห็นน้องสาวผมเหรอ?" "ฮะๆ พวกเธอนี่โชคดีจริงๆ นะเนี่ย ไหนดูซิ น้องสาวของเธออยู่ที่เต็นท์หมายเลขสิบสาม ในเขตยี่สิบเอ็ด" ... เมื่อก้าวพ้นหอประชุมบริการ ลวี่ไป๋ก็ปรับท่าทางที่ตื่นเต้นให้กลับมาสุขุมเป็นธรรมชาติทันที ภาพเบื้องหน้าคือเต็นท์ทหารที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่น ผู้คนเดินพลุกพล่านไปมาตามทางเดินระหว่างเต็นท์ บางกลุ่มถึงขั้นล้อมวงเล่นไพ่กัน เห็นได้ชัดว่าเนื่องจากกำลังพลไม่เพียงพอ มาตรการรักษาความปลอดภัยภายในจึงค่อนข้างหละหลวมกว่าภายนอก ในพื้นที่ที่มีคนมากกว่าหนึ่งพันคน กลับมีทหารประจำการเพียงสองหรือสามนายเท่านั้น ตราบใดที่ไม่มีการทะเลาะวิวาท ก็ไม่มีใครสนใจอะไรจริงๆ ลวี่ไป๋มองไปยังเขตยี่สิบ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเขตยี่สิบเอ็ด ถ้าเค่อเจียงนีอยู่ในศูนย์พักพิงแห่งนี้ ก็หมายความว่าคนอื่นๆ ก็น่าจะอยู่กับเธอด้วย อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างแปลกที่ลวี่ไป๋ซึ่งปลอมตัวเป็นเค่อเจียงฮ่าวกลับไม่ถูกจับได้ หรือว่าเค่อเจียงฮ่าวตัวจริงจะตายไปแล้วระหว่างทางมาศูนย์พักพิง? ลวี่ไป๋ครุ่นคิดพลางเดินไปยังเขตยี่สิบเอ็ด พร้อมกับรักษาโฉมหน้าและรอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสาเอาไว้ อนึ่ง ในช่วงนี้ศูนย์พักพิงชั่วคราวใช้การจัดการแบบกึ่งทหาร ซึ่งมีข้อกำหนดห้ามพลเรือนข้ามเขต แต่กฎข้อนี้มันก็... เหมือนกับหลักการทั่วไปนั่นแหละ ถ้าไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขาก็ไม่ถือว่ามีความผิด หลังจากลอบเร้นผ่านพวกทหารตามทาง ลวี่ไป๋ก็แฝงตัวเข้าไปในเขตยี่สิบเอ็ดได้อย่างง่ายดาย "เฮ้อ~ เมื่อไหร่วันที่เลวร้ายพวกนี้จะจบสิ้นไปเสียที?" "ออกมาตากแดดบ้างเถอะ" "อย่าร้องนะลูก แมู่อยู่นี่แล้ว" "มันบ้ามากเลยนะ ฉันบอกให้ ไอ้ตัวนั้นมันอยู่ห่างจากฉันแค่ครึ่งเมตรเอง..." ต้องยอมรับว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวได้เก่งอย่างน่าทึ่ง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตราบเท่าที่ยังมีลมหายใจ ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป ลวี่ไป๋มองไปรอบๆ แต่ไม่พบใบหน้าคุ้นเคยจากโรงเรียนเลย เขาจึงเริ่มตรวจสอบหมายเลขที่ติดอยู่บนเต็นท์แต่ละหลัง ลวี่ไป๋หยุดและแอบมองเข้าไปในเต็นท์หลังหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่นอกจากเตียงและผ้าห่มไม่กี่ผืนแล้ว ข้างในก็ไม่มีใครอยู่เลย เขาตรวจสอบหมายเลขบนเต็นท์: "21—13 ต้องเป็นหลังนี้แน่ๆ" ในตอนนั้นเอง เสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจแต่แฝงไว้ด้วยความไม่แน่ใจก็ดังขึ้นจากข้างหลังเขา "ลวี่... ลวี่ไป๋ ใช่คุณไหม?" ลวี่ไป๋หันไปตามสัญชาตญาณ เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย แม้จะไม่ได้สวยงามโดดเด่นนักยืนอยู่เบื้องหลัง ทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "อู๋หยา" อู๋หยาพยักหน้าอย่างแรง น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความดีใจอย่างเห็นได้ชัด "เป็นคุณจริงๆ ด้วย ฉันนึกว่าตาฝาดไปเสียอีก" ลวี่ไป๋ถาม "เธออยู่คนเดียวเหรอ?" "เจียงนีกับเถียนว่างไปรับอาหารตรงโน้นน่ะ" อู๋หยาชี้ไปยังเต็นท์บังแดดที่มีผู้คนเบียดเสียดกันอยู่ "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?" เมื่อได้ยินคำถามนั้น ความดีใจของอู๋หยาก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความเศร้าหมองที่ปรากฏชัดแจ้ง ลวี่ไป๋ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ แต่ถามถึงสาเหตุที่พวกเธอทิ้งซูเปอร์มาร์เก็ตมา เมื่อพิจารณาว่าผ่านไปไม่ถึงสัปดาห์ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เสบียงในซูเปอร์มาร์เก็ตจะร่อยหรอจนต้องออกไปเสี่ยงอันตรายหาอาหารที่อื่น "ฉันก็ไม่รู้จะพูดยังไงดีเหมือนกัน" อู๋หยาเงียบไปนาน ดูเหมือนเธอจะหวาดกลัวที่จะต้องนึกถึงความทรงจำเหล่านั้น "ในคืนหลังจากที่คุณจากไป ดูเหมือนว่าจะมีคนเพิ่มเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ตอีกคนหนึ่ง" "ดูเหมือนเหรอ?" ลวี่ไป๋สังเกตเห็นคำที่เธอเลือกใช้ "อื้ม... พวกเราทุกคนรู้สึกได้ แต่เค่อเจียงฮ่าวตรวจค้นทั่วซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วกลับไม่พบคนที่ดูเหมือนจะโผล่มาคนนั้นเลย" เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในตอนนั้น แม้จะอยู่ท่ามกลางแสงแดด อู๋หยาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ "เรื่องเหนือธรรมชาติแบบนั้นน่ะนะ" เดธไฟเตอร์อย่างนั้นเหรอ? ลวี่ไป๋ครุ่นคิด พลางลูบศีรษะอู๋หยาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม ด้วยประสาทการได้ยินที่เฉียบคมกว่าคนปกติ เขาจึงไม่กังวลเรื่องเดธไฟเตอร์ที่มีความสามารถในการพรางตัวเลย แต่จากคำอธิบายของอู๋หยา ดูเหมือนว่ามันจะเป็นอะไรที่มากกว่าแค่การล่องหนเสียแล้ว