ตอนที่ 1330 - อันดับสายฟ้ากระจาย ชายชราจ้องมองฉู่เฟิงอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่สามารถปิดบังความหวาดกลัวและความไม่เชื่อที่อยู่ในดวงตาของเขาได้ เขาเพียงแค่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ แต่จู่ๆ ประตูถ้ำก็เปิดออกโดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งใดเลย เขาไม่เคยพบเจอเรื่องพิลึกพิลั่นเช่นนี้ตลอดหลายร้อยปีของการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่ทำให้หนังศีรษะของเขาชาหนึบคือร่างที่คุ้นเคยอย่างยิ่งที่เดินเข้ามาในถ้ำ ภายในถ้ำมีการวางค่ายกลกักขังไว้จำนวนมาก ทั้งที่มีอยู่แต่เดิมและหลายอย่างที่ชายชราผู้นี้วางไว้เองตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากทั้งหมดทำงานพร้อมกัน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจะต้องตายอย่างแน่นอน ส่วนระดับวิญญาณแรกเริ่มนั้น หากประมาทเพียงนิดเดียว ก็อาจจะบาดเจ็บสาหัสหรือถึงแก่ชีวิตได้! แต่... แต่เขากลับเฝ้ามองดูร่างที่คุ้นเคยเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ท่ามกลางแสงวูบวาบของค่ายกลและเสียงคำรามของอาคม ในขณะนี้ หนังศีรษะของชายชราชาจนไร้ความรู้สึก สายตาที่เย็นชาของอีกฝ่ายทำให้วิญญาณแรกเริ่มของเขารู้สึกเจ็บปวด สายตานั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นรูปธรรมและทิ่มแทงร่างกายของเขาจนเป็นรูนับไม่ถ้วน แม้แต่วิญญาณแรกเริ่มของเขาก็หนีไม่พ้น! แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ออกมาจากคนผู้นั้น แต่ละย่างก้าวของเขาดูเหมือนจะเหยียบย่ำลงบนวิญญาณแรกเริ่มของเขา ใบหน้าของชายชราซีดเผือดลงในทันที เขาสั่นสะท้านแล้วกระอักเลือดออกมา เขารู้สึกหวาดกลัวจนต้องคลานถอยหลังไปสองสามก้าว เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ! “อวี่... อวี่เฟย!” ฉู่เฟิงฝ่าผ่านชั้นของค่ายกลกักขังและเดินเข้ามาในถ้ำ สายตาของเขากวาดผ่านผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกเริ่มก่อนจะสำรวจภายในถ้ำ ถ้ำแห่งนี้ไม่เล็กเลย มันมีห้องหินหกห้องและทะลุผ่านไปถึงหุบเขา นอกจากนี้ยังมีทางเดินเล็กๆ ที่นำไปสู่หุบเขาด้านนอก เสียงน้ำไหลสามารถได้ยินได้ชัดเจน มันคือแม่น้ำที่ไหลผ่านหุบเขานั่นเอง นอกจากนี้ยังมีกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วถ้ำ เห็นได้ชัดว่ามีสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากปลูกอยู่ที่นี่ ถ้ำแห่งนี้สะอาดมากโดยไม่มีสิ่งของระเกะระกะ ผนังหินเรียบเนียนจนเกือบจะใช้เป็นกระจกได้ บนเพดานถ้ำมีค่ายกลขนาดใหญ่หมุนวนอยู่อย่างช้าๆ เมื่อเปิดใช้งาน ผนังหินด้านบนจะโปร่งใสทำให้สามารถมองเห็นภายนอกได้ในขณะที่ยังอยู่ในถ้ำ หัวใจของชายชราผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกเริ่มเต้นรัวและไม่กล้าขยับเขยื้อน ความไม่เชื่อในดวงตาของเขายังคงรุนแรง ในสายตาของเขา ฉู่เฟิงเปรียบเสมือนเจ้าของถ้ำที่กำลังเดินดูรอบๆ อย่างสบายอารมณ์ ในขณะที่ตัวเขากลายเป็นคนนอกที่กระวนกระวายและทำอะไรไม่ถูก ฉู่เฟิงแหงนหน้ามองค่ายกล แม้ในสายตาของเขาค่ายกลนี้จะดูหยาบกระด้าง แต่ก็ยังมีความซับซ้อนอยู่บ้าง ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้น แสงแห่งการเข่นฆ่าก็วูบผ่านดวงตาของชายชราและเขาก็พุ่งออกมา เขาใช้อาคมเคลื่อนย้ายในพริบตาที่เฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกเริ่มเท่านั้นที่ใช้ได้! การเคลื่อนย้ายในพริบตาคือความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกเริ่มและระดับสร้างรากฐาน ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกเริ่มที่มีความสามารถในการเคลื่อนย้ายนั้นทรงพลังเกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจะจินตนาการได้ เขาปรากฏตัวขึ้นด้านหลังฉู่เฟิงในชั่วพริบตา จากนั้นเขาก็อ้าปากและแสงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งออกมา แสงสีเขียวนี้บรรจุสายฟ้าเอาไว้ มีเสียงโหยหวนของวิญญาณมากมายดังออกมาจากสายฟ้านั้น และมันพุ่งตรงเข้าใส่ฉู่เฟิง ชายชราไม่ได้แม้แต่จะมองผลลัพธ์ หลังจากใช้สมบัติประจำกายของเขา เขาก็เคลื่อนย้ายอีกครั้งเพื่อหนีออกจากถ้ำ! อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะหนี ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ร่างกายของเขาแข็งค้างอยู่ในอากาศและเหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้า ฉู่เฟิงซึ่งควรจะอยู่ข้างหลังเขากลับมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขาและจ้องมองเขาอย่างเย็นชา “ข้าอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ?” นิ้วทั้งสองของฉู่เฟิงคีบสายฟ้าสีเขียวเอาไว้และเขาสะบัดแขนเสื้อ ร่างของชายชราถูกกระแทกจนถอยกลับไปและเขาก็กระอักเลือดออกมาคำโต เขากระแทกเข้ากับผนังถ้ำ ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขาอุทานว่า “เจ้า... เจ้ากลายเป็นผู้ที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร!?!” ฉู่เฟิงบีบนิ้วทั้งสองเบาๆ สายฟ้าสีเขียวก็สลายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย ภาพนี้กระแทกเข้าสู่จิตใจของชายชราประดุจค้อนทุบ เขารู้สึกช็อก ใบหน้ายิ่งซีดเผือดลง วิญญาณแรกเริ่มของเขาอ่อนแอลง และเลือดสีดำไหลออกมาจากมุมปากของเขา “เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!! ไม่อนุญาตให้มีการฆ่ากันภายในตระกูล หากเจ้าฆ่าข้า ผู้อาวุโสของตระกูลจะ...” ชายชราเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความแข็งแกร่งของฉู่เฟิงเหนือกว่าสิ่งที่เขาจินตนาการไว้ เขาไม่คิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่เขาจะรังแกและขับไล่เมื่อใดก็ได้จะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ จิตสัมผัสของฉู่เฟิงก็แผ่ขยายออกไป ก่อตัวเป็นมือยักษ์ล่องหนที่กดทับลงบนศีรษะของชายชราเพื่อค้นหาความทรงจำ ด้วยพลังของฉู่เฟิง ชายชราไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะขัดขืน ร่างของชายชราสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และครู่ต่อมา เขาก็ล้มลงกับพื้นและหมดสติไป หลังจากสำรวจความทรงจำของปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกเริ่มผู้นี้ ดวงตาของฉู่เฟิงก็เป็นประกายและเขาเริ่มครุ่นคิด เขาไม่ได้ฆ่าคนของเผ่าสายฟ้ากระจายไปมากนัก แต่ด้วยความทรงจำทั้งหมดที่เขาเพิ่งได้รับมา เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับเผ่าสายฟ้ากระจายค่อนข้างละเอียด “พวกเขาใช้วิธีการกระจายสมาชิกเผ่าออกไปเพื่อที่จะให้พวกเขาได้เรียนรู้ที่จะต่อสู้ เรียนรู้กฎแห่งป่าที่ผู้อ่อนแอต้องตกเป็นเหยื่อ และเพื่อให้คนรุ่นใหม่ที่เป็นผู้นำได้ถือกำเนิดขึ้น!” “นอกจากดาวแม่ทั้งสามดวงที่มีสมาชิกเผ่าจำนวนมากอาศัยอยู่แล้ว ดาวที่เหลืออีก 13 จาก 16 ดวงทั้งหมดล้วนเป็นสนามทดสอบสำหรับสมาชิกเผ่า! ทุกๆ 100 ปี จะมีหนึ่งสิทธิ์ในการเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และทุกคนบนดาวทั้ง 13 ดวงนี้จะต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงมันมา!” “เมื่อพวกเขาเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นและได้สัมผัสกับสายฟ้าอมตะเป็นการส่วนตัว ตราของพวกเขาจะได้รับพลังมากขึ้น มันจะส่งผลให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ที่เข้าไปเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!” “ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดปีกว่าจะถึงการแข่งขันครั้งต่อไป... อย่างไรก็ตาม วิธีการที่เผ่าสายฟ้ากระจายใช้ให้สมาชิกเผ่าแข่งขันกันนั้นน่าสนใจ... มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียรหรือทักษะการต่อสู้ แต่ขึ้นอยู่กับผลึกสายฟ้า!” “ในอีกเจ็ดปีข้างหน้า ผู้ที่มีผลึกสายฟ้ามากที่สุดจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์! นี่เป็นโอกาสที่ข้าจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้ ข้าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อดูดซับสายฟ้าอมตะ!” ดวงตาของฉู่เฟิงเป็นประกายและมือขวาของเขาก็เอื้อมออกไปในความว่างเปล่า ตราสายฟ้าที่อยู่ระหว่างคิ้วของชายชราส่องสว่างขึ้นและหยกชิ้นหนึ่งก็บินออกมา ผู้คนในระบบดาวโบราณไม่ค่อยใช้ถุงเก็บของ ตราที่อยู่ระหว่างคิ้วของพวกเขามีพื้นที่เก็บของอยู่ภายใน และทุกอย่างสามารถเก็บไว้ข้างในนั้นได้ เมื่อหยกอยู่ในมือ ฉู่เฟิงก็เห็นเนื้อหาภายในได้อย่างง่ายดายโดยไม่ทำลายตราจิตสัมผัสที่อยู่บนนั้น หยกชิ้นนี้บรรจุค่ายกลที่ทำงานอยู่ตลอดเวลาและหลอมรวมเข้ากับโลกอย่างเลือนลาง เนื้อหาข้างในนั้นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา มันคือรายชื่อจัดอันดับ! รายชื่อจัดอันดับนี้มีชื่อทั้งหมด 800 รายชื่อและมีตัวเลขอยู่หลังแต่ละชื่อ ตัวเลขเหล่านี้แทนค่าผลึกสายฟ้า! เห็นได้ชัดว่ามีคนในเผ่าสายฟ้ากระจายมากกว่า 800 คน แต่มีเพียง 800 อันดับแรกเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่รายชื่อจัดอันดับนี้ได้! ฉู่เฟิงมองดูชื่ออันดับหนึ่งในรายการแล้วขมวดคิ้ว “1,900,007,000...” คนที่อยู่อันดับสูงสุดมีชื่อว่าอาจารย์สปรูซ (Master Spruce) “1,300,009,000...” อันดับสองคือผู้ที่มีชื่อว่าโลตัส (Lotus) หลังจากมองดูรายชื่ออย่างรวดเร็ว แม้แต่อันดับที่ 800 ก็ยังมีผลึกสายฟ้ามากกว่า 400,000 เม็ด ส่วนชายชราในถ้ำนั้นเขามีผลึกสายฟ้าเพียง 70,000 เม็ด ซึ่งถือว่าน้อยนิดมาก ผลึกสายฟ้าไม่ใช่แค่วัตถุหรือเป็นเพียงชื่อเรียกเท่านั้น มีวิธีมากมายในการได้รับมัน วิธีที่เร็วที่สุดคือการส่งส่วยให้กับเผ่าสายฟ้ากระจาย ไม่ว่าจะเป็นอาคม, โอสถ, วัสดุเล่นแร่แปรธาตุ หรือแม้แต่เปลวไฟศรัทธา ทั้งหมดล้วนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลึกสายฟ้าได้ เปลวไฟศรัทธาให้ค่าตอบแทนมากที่สุด ส่วนที่เหลือจะขึ้นอยู่กับระดับของสิ่งของ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาพบเจออะไรแบบนี้ ดินแดนวิญญาณปีศาจก็คล้ายคลึงกัน เพียงแต่พวกเขาใช้ความดีความชอบจากการสงคราม แต่ที่นี่พวกเขาใช้ผลึกสายฟ้า ด้วยวิธีนี้ เผ่าสายฟ้ากระจายจึงได้ระดมสมาชิกทั้งเผ่ามาสะสมทรัพยากร สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของสมาชิกเผ่าเท่านั้น แต่ยังช่วยให้พวกเขาสะสมทรัพยากรได้อีกด้วย “น่าสนใจจริงๆ!” ดวงตาของฉู่เฟิงเป็นประกายและเขาก็สะบัดมือขวา ตราที่อยู่ระหว่างคิ้วของชายชราถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์และทุกอย่างข้างในก็ถูกฉู่เฟิงยึดไปจนหมด ฉู่เฟิงไม่ได้ฆ่าชายชราผู้นี้ เขารู้อยู่แล้วว่าเผ่าสายฟ้ากระจายมีความเข้มงวดมากเกี่ยวกับการฆ่าฟันกันระหว่างสมาชิกในเผ่า เมื่อมีการฆาตกรรมเกิดขึ้น จะต้องมีคนมาตรวจสอบ ฉู่เฟิงไม่สนใจชายชราอีกต่อไป เขาเดินลึกลงไปในถ้ำมุ่งหน้าสู่หุบเขา เสียงน้ำไหลยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ มีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่านอยู่ไม่ไกลจากตัวเขา มีสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากเติบโตอยู่ทั้งสองฝั่งของแม่น้ำ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของฉู่เฟิงมากที่สุดคือร่องรอยสายฟ้าจางๆ ที่แผ่ออกมาจากพืชที่เติบโตอยู่บนผนังหุบเขา มันงอกออกมาจากผนังเจ็ดฟุตและมีผลสีเขียวหกผล ในขณะที่ฉู่เฟิงกำลังสังเกตผลไม้นั้น แสงสี่สายก็มุ่งหน้ามาทางถ้ำ มีชายชราสี่คน แต่ละคนยืนอยู่บนกระบี่บิน ไม่มีใครในพวกเขาที่อ่อนแอ และหนึ่งในนั้นอยู่ในระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นกลาง เขามีสีหน้าดูถูกเหยียดหยามและสายตาของเขาเย็นชา หนึ่งในสามคนที่อยู่ข้างหลังเขาชี้ไปข้างหน้าและพูดว่า “ท่านอา ถ้ำของฉีจืออยู่ข้างหน้าแล้ว เขาเป็นเพียงปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นต้นคนเดียวในรัศมี 5,000 กิโลเมตร และเขาก็ขโมยสมบัติไปมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา” ชายชราระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นกลางพยักหน้าและดูเหมือนจะไม่สนใจขณะกล่าวช้าๆ ว่า “ดีมาก หลังจากนั้น พวกเจ้าทั้งสามคนสามารถไปที่นิกายสายฟ้าสวรรค์เพื่อรับผลประโยชน์ของพวกเจ้าได้ การแลกกับการช่วยเหลือนิกายสายฟ้าสวรรค์ของข้า พวกเจ้าจะได้รับการปฏิบัติอย่างดีแน่นอน” ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั้งสามคนเต็มไปด้วยความยินดี คนที่พูดรีบกล่าวขอบคุณและหัวเราะ “ท่านอาจะต้องสามารถแลกเปลี่ยนผลึกสายฟ้าได้มากมายจากสมบัติเหล่านี้อย่างแน่นอน จากนั้นสถานะของท่านในนิกายสายฟ้าสวรรค์ก็จะสูงขึ้นอีกมาก” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นกลางมองดูผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานและกล่าวเบาๆ ว่า “ข้าจะไม่ใช้ผลึกสายฟ้าเหล่านั้นเพื่อตัวข้าเอง ข้าจะมอบมันให้กับเจ้าสำนัก เจ้าสำนักนิกายสายฟ้าสวรรค์ของข้าใกล้ที่จะติดอันดับสายฟ้ากระจายแล้ว อีกไม่นาน เขาจะเข้าสู่การจัดอันดับ!” หลังจากที่เขาพูดจบ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั้งสามคนต่างก็ตกตะลึงและพวกเขาก็ยิ่งแสดงความเคารพมากขึ้นไปอีก