ตอนที่ 1334 ข้อสันนิษฐานที่น่าสะพรึงกลัว ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังของหวังหลิน ไม่ใช้เวลาไม่นานเขาก็เข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรสายอัสนีเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้วิชานี้ได้ และพลังของมันจะแปรผันตามปริมาณสายฟ้าในร่างกาย ยิ่งมีสายฟ้าให้บีบอัดมากเท่าใด พลังของมันก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น! ตัวอย่างเช่น ต้าหงสามารถบีบอัดสายฟ้าในร่างกายได้ถึง 10 เท่าจนเกิดพลังระเบิดออกมา สิ่งนี้เป็นเรื่องธรรมดาในเผ่าอัสนีสะบั้น แต่หากอยู่ในอาณาจักรชั้นในบนดาวซูจั๋ว เขาจะเป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงเรื่องรอง การจะใช้ "ดวงตราอัสนีมหาศาล" อย่างแท้จริง จำเป็นต้องบรรลุขั้นที่สองเสียก่อน จากนั้นถึงจะสามารถรวบรวมสายฟ้าจากความว่างเปล่าและบีบอัดสายฟ้าในร่างกายให้แน่นขึ้นถึง 1,000 หรือแม้แต่ 10,000 เท่า ผลที่ได้คือ พลังของมันย่อมสั่นสะเทือนสวรรค์! นี่เป็นเพียงหนึ่งในวิธีการควบคุมสายฟ้าเท่านั้น เป็นเพราะพวกเขาศึกษาหนทางการควบคุมสายฟ้ามานานนับหมื่นปีและค้นพบเคล็ดวิชามากมาย แม้พวกเขาจะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สาม แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ในระบบดาวโบราณ! หวังหลินถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกจากหยก สีหน้าของเขาสงบนิ่งและเริ่มครุ่นคิด "คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าอัสนีสะบั้นคือบรรพชนที่อยู่ในขั้นภัยพิบัติสวรรค์ชั้นที่ห้าและเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นที่สาม แม้ก้าวนี้จะเปรียบเสมือนช่องว่างระหว่างสวรรค์กับโลก แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่อาจกังขาได้ หากเขาใช้วิชานี้ ไม่รู้ว่าจะบีบอัดสายฟ้าได้กี่หมื่นเท่า... เขาอาจจะสามารถต้านทานผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สามได้ชั่วขณะหนึ่ง..." ในขณะที่หวังหลินครุ่นคิด เขาก็จำวิธีการใช้อวงตราอัสนีมหาศาลไปด้วย เมื่อมือของเขาประสานเคล็ด วิชาเสียงคำรามของสายฟ้าก็ดังก้องและสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น พวกมันคล้ายงูสีเงินพุ่งเข้าหามือของเขา ก่อตัวเป็นลูกบอลสายฟ้าขนาดเท่ากำปั้น เสียงเปรี๊ยะดังออกมาจากลูกบอลสายฟ้านั้น และมันก็ถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง สิบเท่า ร้อยเท่า พันเท่า หมื่นเท่า ในพริบตาเดียว ลูกบอลสายฟ้าถูกบีบอัดแน่นขึ้นเกือบ 30,000 เท่า ลูกบอลสายฟ้าหายไปจนตาเปล่าไม่อาจมองเห็น มีเพียงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่คุณจะมองเห็นลูกบอลสายฟ้าที่ถูกบีบอัด 30,000 เท่าอยู่ในมือของหวังหลิน "แม้ร่างกายนี้จะถูกข้าดัดแปลงแล้ว แต่เต็มที่ก็แสดงพลังได้เพียงขั้นสร้างจิตวิญญาณเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดวิญญาณของข้านั้นทรงพลัง จึงไม่ถูกจำกัดโดยร่างกายนี้ และคนภายนอกก็ไม่อาจรับรู้ถึงต้นกำเนิดวิญญาณของข้าได้! นั่นเป็นเพราะต้นกำเนิดวิญญาณของข้าได้หลอมรวมเข้ากับสายฟ้าที่นี่และมีระดับการดำรงอยู่เท่ากับสายฟ้าอมตะ ต่อให้บรรพชนเผ่าอัสนีสะบั้นมาเอง ตราบใดที่เขายังฝึกฝนดวงตราเผ่าอัสนีสะบั้นและสายฟ้าอมตะ แม้จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงกว่า แต่การควบคุมสายฟ้าของเขาก็ไม่อาจเทียบกับข้าได้!" หวังหลินมองลูกบอลสายฟ้าขนาดเท่าละอองฝุ่นแล้วครุ่นคิด "การบีบอัด 30,000 เท่าคือขีดจำกัดของร่างกายนี้ หากข้าพยายามเร่งมันให้หนักกว่านี้ ร่างกายนี้จะพังทลายลงทันที" หวังหลินสะบัดมือขวา ละอองฝุ่นที่เกิดจากการบีบอัดลูกบอลสายฟ้า 30,000 เท่าก็หายไปอย่างไร้สุ้มเสียง "ต้าหงเป็นสมาชิกของเผ่าอัสนีสะบั้น ดังนั้นไม่มีความเสียหายหากให้เขาออกหน้า ส่วนสวี่ลี่กั๋ว เขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร แต่เป็นวิญญาณกระบี่ ข้าจะปล่อยให้เขาเพลิดเพลินไปก่อน เผ่าอัสนีสะบั้นตั้งอยู่ในทะเลสาบสายฟ้า ซึ่งคนนอกเผ่าไม่สามารถเข้าถึงได้เลย พวกเขาจึงไม่ระแวดระวังคนนอก" "ข้าไม่จำเป็นต้องทำตัวต่ำต้อยเกินไป..." ดวงตาของหวังหลินเปล่งประกายและเลิกคิดเรื่องนี้ เขารับหลับตาและเริ่มศึกษารอยตราของเผ่าอัสนีสะบั้น รอยตราของเผ่าอัสนีสะบั้นนี้ล้วนเป็นส่วนขยายของสายฟ้าอมตะและวิวัฒนาการมาจากพลังนั้น การศึกษารอยตราก็เปรียบเสมือนการศึกษาทางอ้อมเกี่ยวกับสายฟ้าอมตะ รอยตราสายฟ้าที่หวังหลินกำลังศึกษาอยู่เป็นของอวี๋เฟย แม้อวี๋เฟยจะดึงรอยตราของเขาออกไปแล้ว แต่มันยังคงประทับอยู่ในจิตวิญญาณของเขา ดังนั้นมันจึงไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำลายได้เพียงแค่การฉีกเนื้อหนังออก ขณะที่หวังหลินศึกษา เขาสามารถสัมผัสได้ว่าสายฟ้าอมตะนั้นโบราณและทรงพลังเพียงใด เพียงแค่ส่วนขยายของสายฟ้าอมตะนี้ก็บรรจุสายฟ้าหลากหลายรูปแบบไว้อย่างมหาศาล และรอยตราเล็กๆ เพียงรอยเดียวนี้ก็บรรจุร่องรอยของแก่นแท้สายฟ้าเอาไว้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถดูดซับแก่นแท้สายฟ้านี้ได้ แก่นแท้นี้บรรจุเจตจำนงบางอย่างและดูเหมือนกำลังหลับใหล แต่มันก็คอยดูดซับพลังจากสมาชิกเผ่าอัสนีสะบั้นอยู่ตลอดเวลา เวลาค่อยๆ ผ่านไป หวังหลินอยู่ในโถงมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ขณะที่เขายังคงค้นคว้า เขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดอย่างเลือนราง ดวงตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้นเผยให้เห็นความเหนื่อยล้า แต่ภายในนั้นกลับมีแสงประหลาดแฝงอยู่ "สมาชิกทุกคนของเผ่าอัสนีสะบั้นต่างบำเพ็ญเพียรด้วยรอยตราของตนมานานนับไม่ถ้วน และเมื่อรอยตราตื่นขึ้นมากขึ้น พวกเขาก็ได้รับพลังอันไร้สิ้นสุดและพลังในการควบคุมสายฟ้า ในขณะที่รอยตราช่วยพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา ในเวลาเดียวกัน... พวกเขาก็ต้องมอบพลังชีวิตและสายฟ้าของตนเป็นเครื่องบูชาแก่สายฟ้าอมตะอยู่ตลอดเวลา..." "นี่ช่างคล้ายคลึงกับ 'เพลิงศรัทธา' (Joss Flames) อย่างยิ่ง!" ดวงตาของหวังหลินยิ่งทอประกายสดใสขึ้นเรื่อยๆ "หากสายฟ้าอมตะคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สาม เช่นนั้นทั้งเผ่าอัสนีสะบั้นก็เปรียบเสมือนศิษย์ของสายฟ้าอมตะ... ศิษย์เหล่านี้ทุกคนต่างมีรอยตรา และพวกเขากำลังบำเพ็ญเพียรและถวายทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ตลอด... แต่ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาถวายมากน้อยเพียงใด พวกเขาก็จะได้รับระดับการบำเพ็ญเพียรตอบแทนแตกต่างกันไป..." "ทั้งหมดนี้ยังคล้ายคลึงกับ 'การจัดอันดับอัสนีสะบั้น' ในเผ่านี้อีกด้วย!" หวังหลินรู้สึกราวกับว่าเขาได้ค้นพบความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพึมพำ "เผ่าพันธุ์ทั้งหมดในระบบดาวโบราณต่างมีรอยตรา... รอยตรานี้ไม่ได้อยู่ระหว่างคิ้วเสมอไป เผ่าไหมฟ้ามีผมสีน้ำเงิน แต่นั่นก็คือรอยตราเช่นกัน! หากทุกเผ่าพันธุ์ในระบบดาวโบราณเป็นเหมือนเผ่าอัสนีสะบั้น... เช่นนั้นระบบดาวโบราณนี้ จะเป็นไปได้ไหมว่า... อาจจะเป็น..." รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลงและเงยหน้าขึ้นฉับพลัน สายตาของเขาทะลวงผ่านโถงเข้าไปมองโลกภายนอก แววตาของเขาดูหม่นหมองอย่างยิ่ง "จะเป็นไปได้ไหมว่าระบบดาวโบราณนี้คือการดำรงอยู่ที่ลึกลับซึ่งมีการบำเพ็ญเพียรที่คาดไม่ถึง และเป็นสถานที่กักขังที่มันสร้างขึ้น? ตัวอย่างเช่น ตอนที่ข้าต่อสู้กับนักพรตวารี มีโลกใบหนึ่งที่เขาสร้างขึ้นซึ่งบรรจุศิษย์ไว้สองพันล้านคน ที่นั่นยังมีดาวแห่งการบำเพ็ญเพียร และสำหรับศิษย์เหล่านั้น นักพรตวารีก็คือพระเจ้า!" ยิ่งคาดเดา หัวใจของเขาก็ยิ่งรู้สึกเย็นเยียบ แต่สายตาของเขากลับไม่อาจทะลวงผ่านท้องฟ้าและหมอกควันที่ห่อหุ้มความจริงได้ "ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของข้า... บางทีอาจไม่ได้เป็นอย่างที่ข้าคิด... อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่าค่ายกลอาณาจักรผนึกนั้นไม่ได้เป็นไปตามที่เจ้าแห่งอาณาจักรผนึกเคยกล่าวไว้ มันไม่ได้ถูกวางไว้เพียงเพื่อกักขังผู้คนในอาณาจักรชั้นในเท่านั้น..." "อีกทั้ง หญิงสาวชุดเงินยังเคยกล่าวว่าเพลิงศรัทธานั้นเป็นพิษและเป็นเรื่องหลอกลวง... เมื่อรวมกับสิ่งที่ปรมาจารย์ฝันครามกล่าวเกี่ยวกับราชันที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากใครบางคนในอาณาจักรชั้นในด้วยเสียงคำรามจนต้องหลบหนีไปอย่างตื่นตระหนก... ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่? ความลับแบบใดกันที่ปกคลุมทั้งอาณาจักรชั้นในและอาณาจักรชั้นนอก?" "และบทบาทของอาณาจักรเซียนโบราณคืออะไรในเรื่องทั้งหมดนี้..." ยิ่งคิด หวังหลินก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว อาการสั่นไหวที่หาได้ยากอุบัติขึ้นในจิตใจของเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วสงบจิตใจลง เขาฝังการคาดเดาเหล่านี้ไว้ลึกในหัวใจ "ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ ข้าจะไม่ฝึกฝนเพลิงศรัทธาโดยเด็ดขาด!" ดวงตาของหวังหลินเปล่งประกายและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หลายวันต่อมา ต้าหงกลับมาก่อนสวี่ลี่กั๋ว ทันทีที่เขากลับมาถึงนิกาย เขาก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นความตื่นเต้นและเคารพยำเกรงทันที หลังจากได้ยินว่าหวังหลินกำลังบำเพ็ญเพียรปิดด่าน เขาก็มาถึงหน้าโถงทันทีและสั่งให้ทุกคนออกไป เขาตระหง่านอยู่หน้าโถงเพียงลำพังด้วยท่าทีระแวดระวังอย่างยิ่ง ราวกับเป็นองครักษ์ผู้จงรักภักดีที่กำลังปกป้องเจ้านาย ราวกับว่าแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทะลวงสวรรค์จะมาเยือน พวกเขาจะต้องก้าวข้ามศพของเขาก่อนจึงจะเข้าสู่โถงได้ ไม่นานหลังจากที่เขาวางท่าทางเช่นนั้น คำสั่งเรียกของหวังหลินก็ดังก้องในจิตใจของเขา เขากระปรี้กระเป่าขึ้นทันทีและหันกลับมา เขาสะบัดเสื้อผ้าเพื่อปัดฝุ่นออกจากชุดที่สะอาดสะอ้านของเขาเสียก่อน จากนั้นจึงเดินเข้าไปในโถงด้วยท่าทางประจบประแจง วินาทีที่เขาเข้าไป ก่อนที่จะเห็นหวังหลิน ต้าหงกล่าวอย่างตื่นเต้น "ศิษย์ต้าหงได้รวบรวมไอเทมจำนวนมากที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลึกอัสนีมาให้ท่านอาวุโสแล้วขอรับ" ขณะที่พูด เขาก็เดินเข้าสู่โถงหลักและแตะที่รอยตราของเขา สิ่งของที่เขารวบรวมมาตลอดเดือนที่ผ่านมาก็บินว่อนออกมาและกองรวมกันเป็นภูเขาลูกย่อมๆ เขากระปรี้กระเป่าขณะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวอย่างตื่นเต้น "ศิษย์ผู้นี้ไม่ได้เห็นท่านอาวุโสมาหลายสัปดาห์แล้ว เมื่อได้พบท่านอาวุโส ศิษย์ก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที เพียงแค่ได้สูดอากาศที่ท่านอาวุโสใช้บำเพ็ญเพียรก็ทำให้ข้ารู้สึกว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าเพิ่มขึ้นเสียแล้ว! ข้าเพียงแต่เสียดายที่ไม่อาจติดตามท่านอาวุโสได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม การได้ทำตามคำสั่งของท่านอาวุโสถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่ของต้าหง ข้าหวังว่าจะเปลี่ยนร่างเป็นร่างแยกได้หลายร่างเพื่อที่จะรวบรวมของได้เร็วขึ้น" สีหน้าของหวังหลินเรียบเฉยขณะมองต้าหง เขาโบกมือและเก็บของทุกอย่างที่สามารถใช้แลกเปลี่ยนเป็นผลึกอัสนีไป "ไม่เลว นี่คือรางวัลสำหรับเจ้า" หวังหลินดีดนิ้วเม็ดยาเม็ดหนึ่งก็ตกลงในมือของต้าหง ต้าหงก้มศีรษะลงด้วยความสั่นสะท้าน เขาไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นขณะรีบกล่าว "เป็นเกียรติของศิษย์ผู้นี้ที่ได้ทำสิ่งต่างๆ ให้ท่านอาวุโส ท่านอาวุโสสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ แม้ไม่มีรางวัล ศิษย์ผู้นี้ก็ยังยินดีที่จะรับใช้ท่านอาวุโสอยู่ดี" "ท่านอาวุโส เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงวันแลกเปลี่ยนผลึกอัสนี วิหารผลึกอัสนีใกล้จะเปิดแล้ว เราควรออกเดินทางไปแลกเปลี่ยนผลึกกันเลยดีหรือไม่ขอรับ?" หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็มองต้าหงด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะไม่ยิ้มก่อนจะพยักหน้า เมื่อต้าหงเห็นหวังหลินตกลง เขาก็รู้สึกตื่นเต้น เขาจงใจเลือกที่จะกลับมาก่อนสวี่ลี่กั๋วเพื่อใช้เวลาเพียงลำพังกับหวังหลินและใช้เคล็ดวิชาไร้เทียมทานของเขา เขายังตัดสินใจที่จะพาหวังหลินไปวิหารผลึกอัสนีเพื่อที่สวี่ลี่กั๋วจะได้หาหวังหลินไม่พบเมื่อเขากลับมา "หึๆ ข้าต้าหงกำลังจะเริ่มสงครามกับเจ้าแล้ว ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะเจ้าไม่ได้! ตราบใดที่ท่านอาวุโสยอมรับข้า สิ่งของเล็กน้อยไว้แลกผลึกอัสนีจะมีค่าอันใด? หากข้าติดตามท่านอาวุโส ข้าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลอย่างแน่นอน! ดูจากรูปการณ์แล้ว ท่านอาวุโสตั้งใจจะเข้าสู่อันดับอัสนีสะบั้น เมื่อท่านอาวุโสไต่อันดับขึ้นไป ก็จะเป็นวันเดียวกับที่ข้าสร้างชื่อเสียงขึ้นมาเช่นกัน! บางทีอาจจะมีที่ว่างสำหรับข้า ต้าหง ในเผ่าอัสนีสะบั้น!" ต้าหงเป็นคนมีความทะเยอทะยาน นี่คือจุดที่แตกต่างที่สุดระหว่างเขากับสวี่ลี่กั๋ว