ตอนที่ 717 — หลบหนีเอาชีวิตรอด (1) เส้นผมทุกเส้นของไอ้แก่ตัณหากลับชี้ชันขึ้นมาทันที เขาไม่เคยรู้สึกใกล้ความตายถึงเพียงนี้มาก่อน แม้กระทั่งตอนที่ถูกคู่รักเซียนหวังเหว่ยและหูจวนไล่ล่า นิ้วที่ปรากฏเป็นภาพลวงตานั้นราวกับก่อตัวขึ้นมาจากวิถีแห่งสวรรค์ มันให้ความรู้สึกราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับสรวงสวรรค์ นี่ไม่ใช่วิถีที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะเข้าใจได้ อันที่จริง มันแข็งแกร่งกว่าวิถีที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้หลายเท่าตัวนัก! ถึงแม้ระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดของไอ้แก่ตัณหากลับจะอยู่ที่ขั้นหยินมายาเท่านั้น แต่เส้นสายของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย เขารู้จักผู้คนมากมายในขั้นที่สอง จึงล่วงรู้ความลับมากมายเกี่ยวกับขั้นที่สองนั้น เขาสามารถบอกได้ทันทีที่เห็นถึงวิถีที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแฝงอยู่ในนิ้วนี้ นิ้วหนึ่งชี้ตรงมา ราวกับสายลมแผ่วเบาที่ไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ มันดูราวกับว่าคนธรรมดากำลังใช้นิ้วชี้อย่างไม่ใส่ใจ ทว่าเพียงนิ้วเดียวนี้กลับทำให้รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลง เขารู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขากำลังจะหลุดออกจากร่างเพื่อไปรับการโจมตีจากนิ้วนั้น ไอ้แก่ตัณหากลับอยู่ใกล้ที่สุด ความรู้สึกนี้จึงทวีความรุนแรงขึ้นกว่าร้อยเท่า เขาถอยหลังกลับเข้าไปในฉากภูเขาและสายน้ำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในขณะนั้น ฉากภูเขาและสายน้ำครอบคลุมไปทั่วบริเวณราวกับมิติถูกทำลายไปสิ้น ทว่าถึงกระนั้น นิ้วดังกล่าวก็ยังทะลุผ่านฉากภูเขาและสายน้ำกดลงมา เสียงแตกหักดังออกมาจากตัวฉากก่อนที่รอยร้าวจำนวนนับไม่ถ้วนจะปรากฏขึ้น ไอ้แก่ตัณหากลับกระอักเลือดคำโตออกมาขณะถอยร่นอย่างรวดเร็ว เขายังคงกระอักเลือดออกมาไม่หยุด บาดแผลของเขานั้นหนักหนาสาหัสเกินไป นิ้วจากเทพโบราณไม่หยุดยั้งและกดลงบนร่างของไอ้แก่ตัณหากลับ ดวงตาของหวังหลินทอประกายขณะจ้องมองฉากภูเขาและสายน้ำที่แตกร้าวแต่ยังคงมีพลังหลงเหลืออยู่ แววตาของเขาเผยความแปลกประหลาด เมื่อเห็นนิ้วนั้นพุ่งไปทางไอ้แก่ตัณหากลับ หวังหลินก็กัดฟันแน่น เขาละทิ้งกระดูกที่ถืออยู่กับหุ่นเชิดเซียนแล้วพุ่งตัวออกไปราวกับวาร์ปได้ ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วถึงขีดสุด เขามาถึงข้างฉากนั้นในชั่วพริบตา ในเวลานี้ไอ้แก่ตัณหากลับไม่มีเวลามาสนใจว่าหวังหลินจะขโมยสมบัติของเขาหรือไม่ เขาใช้ความเร็วเต็มกำลังเพื่อหนีเอาชีวิตรอด นิ้วเทพโบราณหยุดกะทันหันแล้วค่อยๆ หันมา ราวกับกำลังล็อกเป้าหมายไปที่หวังหลิน หนังศีรษะของหวังหลินชาหนึบ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยเขารวบรวมพลังวิญญาณเซียนทั้งหมดไว้ที่นิ้วชี้ข้างขวาแล้วตะโกนว่า “หยุด!” เป้าหมายของเขาไม่ใช่นิ้วเทพโบราณ แต่เป็นไอ้แก่ตัณหากลับ! ดวงตาของไอ้แก่ตัณหากลับแดงฉาน ร่างของเขาหยุดชะงักไปชั่วขณะ เขาคำรามด่าในใจอย่างกราดเกรี้ยว ถึงแม้จะหยุดไปเพียงเสี้ยววินาที แต่นั่นก็ดึงดูดความสนใจของนิ้วเทพโบราณไปได้ ฉวยโอกาสนั้น หวังหลินคว้าฉากภูเขาและสายน้ำแล้วยัดลงถุงเก็บของ จากนั้นจึงถอยร่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หัวใจของเขากำลังเต้นรัว อันตรายเบื้องหน้ายังไม่ผ่านพ้นไป เขาพุ่งตัวด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปทางหุ่นเชิดเซียน หุ่นเชิดเซียนไม่เคยหยุดหลบหนี แต่เมื่อเผชิญกับงูยักษ์มองจันทราและนิ้วเทพโบราณ ความเร็วของมันย่อมไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของไอ้แก่ตัณหากลับซีดเผือด เมื่อนิ้วเทพโบราณใกล้เข้ามา ไอ้แก่ตัณหากลับก็รีบตบถุงเก็บของทันที ปรากฏมงกุฎทอแสงขึ้นมา มันดูคล้ายกับมงกุฎของจักรพรรดิปุถุชนที่มีอัญมณีห้าเม็ดฝังอยู่ พลังแห่งธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดินพลุ่งพล่านออกมาจากมงกุฎทันที เขาสวมมงกุฎลงบนศีรษะโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย แสงสีทองจากมงกุฎเจิดจ้าจนแสบตา แต่มันห่อหุ้มร่างของไอ้แก่ตัณหากลับไว้ราวกับสายน้ำ จากนั้นเงาร่างขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือร่างของเขา เงาร่างนี้ไม่มีใบหน้าที่ชัดเจนแต่สวมชุดมังกร บรรยากาศแห่งความสูงศักดิ์แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ไอ้แก่ตัณหากลับตะโกน “เพื่อที่จะกระตุ้นพลังของมงกุฎจักรพรรดิเซียน ข้าเฒ่าผู้นี้สังหารจักรพรรดิปุถุชนไปถึง 9,999 คน แล้วหลอมรวมวิญญาณของพวกเขาไว้ในมงกุฎเพื่อทำตามเงื่อนไขการใช้งาน ข้าอยากจะเห็นนักว่ามันจะต้านทานนิ้วจากเจ้าสัตว์เดรัจฉานอย่างพวกเจ้าได้หรือไม่!” ภาพลวงตาของนิ้วเทพโบราณตกลงบนร่างของไอ้แก่ตัณหากลับ เสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนสวรรค์ดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ นิ้วเทพโบราณไม่มีการเปลี่ยนแปลง หลังจากกดลงบนร่างของไอ้แก่ตัณหากลับแล้ว มันก็ถอยกลับไปทันที สำหรับไอ้แก่ตัณหากลับ ใบหน้าของเขายิ่งซีดเผือดลงอีก และแสงสีทองที่ห่อหุ้มร่างเขาก็พังทลายลง วิญญาณของจักรพรรดิทั้ง 9,999 คนสลายไปในพริบตา และมงกุฎก็ร่วงหล่นจากศีรษะ สิ่งที่ประหลาดคือมงกุฎนั้นยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนหลังจากรับการโจมตีจากนิ้วเทพโบราณ พลังอันมหาศาลทะลักเข้าสู่ร่างของไอ้แก่ตัณหากลับอย่างบ้าคลั่ง ร่างของเขาสั่นสะท้าน ก่อนจะเปล่งแสงสีรุ้งแล้วพุ่งหายไปราวกับอุกกาบาต ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไรขณะที่เขาสูญหายไปท่ามกลางดวงดาว ดวงตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อนิ้วเทพโบราณกดลงบนร่างของไอ้แก่ตัณหากลับ เขาไม่ได้หยุดวิ่งแม้แต่นิดเดียวและยังคงหลบหนีต่อไป ทว่าในชั่วพริบตานี้ นิ้วเทพโบราณที่เป็นภาพลวงตากลับปรากฏขึ้นข้างหลังหวังหลิน กลิ่นอายที่คุ้นเคยของเทพโบราณแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างกะทันหัน นิ้วหนึ่งกดลงมา! เป้าหมายของนิ้วนี้ไม่ใช่หุ่นเชิดเซียน แต่เป็นหวังหลิน! หวังหลินแทบเสียสติ นิ้วนี้รวดเร็วเกินไปและกำลังเข้ามาใกล้ในพริบตา ท่ามกลางวิกฤตนี้ ดวงตาของหวังหลินเย็นเยียบ เขาวางมือลงบนหุ่นเชิดเซียนแล้วดึงพลังสังหารออกมาจากร่างของมัน ในทันที พลังสังหารนับล้านสายปรากฏขึ้น พวกมันเปลี่ยนรูปเป็นผนึกชีวิตเพื่อขวางนิ้วเทพโบราณไว้! ผนึกชีวิตทั้งหมดพังทลายลงราวกับเศษกระดาษที่บอบบาง ไม่ว่าหวังหลินจะใช้พลังสังหารไปมากเพียงใด มันก็ไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้านิ้วเทพโบราณ สีหน้าของหวังหลินซีดเผือด แต่ในดวงตาไร้ซึ่งความตื่นตระหนก เขาตบถุงเก็บของขณะถอยร่นไปพร้อมกับหุ่นเชิดเซียน และหุ่นเชิดเซียนตัวที่สองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเพื่อเป็นโล่กำบัง นิ้วเทพโบราณกดลงบนหุ่นเชิดเซียนตัวที่สอง หุ่นเชิดตัวที่สองสั่นสะท้านและเริ่มแตกสลายอย่างรวดเร็ว หลังจากหุ่นเชิดเซียนตัวที่สองแตกกระจาย นิ้วเทพโบราณก็หยุดชะงักห่างจากร่างของหวังหลินเพียงเจ็ดนิ้ว ความรู้สึกราวกับร่างกำลังจะแตกสลายพุ่งพล่านไปทั่วร่างของหวังหลินอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกของการเผชิญวิกฤตความเป็นความตายทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก หวังหลินแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นแล้วเงยหน้าขึ้น พลังกระบี่ของหลิงเทียนโหวสายหนึ่งพุ่งออกไปปะทะกับนิ้วนั้นทันที พลังกระบี่ของหลิงเทียนโหวมีพลังอำนาจอยู่บ้าง จึงทำให้นิ้วนั้นช้าลงเล็กน้อย ทว่านิ้วนั้นก็กดลงมาอีกครั้งโดยไม่ลังเล และคราวนี้มันกดลงบนหน้าอกของหวังหลิน ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นพล่านจากหน้าอกของหวังหลินและกระจายไปทั่วร่างทันที ในเวลานี้ ร่างกายของหวังหลินพังทลายลง! เริ่มจากเนื้อหนัง จากนั้นกระดูกทั้งหมดกลายเป็นฝุ่นผงและสลายหายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย นิ้วเทพโบราณทำลายร่างของหวังหลิน แต่ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น มันกดลงไปที่จิตวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลินต่อ งูยักษ์มองจันทราตัวนี้ตั้งใจจะกวาดล้างเขาให้สิ้นซาก ในชั่วพริบตานี้เอง หวังหลินพลันรู้สึกถึงความรู้สึกที่เคยทำให้จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขาไม่สามารถออกจากร่างได้หลังจากกลืนกินมังกรสายฟ้าโบราณตัวนั้น ราวกับว่ามีกำแพงบางๆ ขวางกั้นเขาอยู่ ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่อาจทะลวงผ่านกำแพงนั้นได้ ราวกับว่าจิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขาเสียความสามารถนั้นไป จิตวิญญาณของเขาถูกกักขังอยู่ในร่าง ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถใช้วิชาอาคมบางอย่างได้ ทว่าในเวลานี้ เมื่อนิ้วเทพโบราณใกล้เข้ามาและทำลายร่างของเขา มันก็ได้ทำลายกำแพงนั้นไปด้วย! จิตวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลินเปล่งสายฟ้าอันรุนแรงและเปลี่ยนร่างเป็นมังกรสายฟ้าโบราณที่คำรามใส่ต้านนิ้วเทพโบราณ ขณะที่มันคำราม ลูกบอลสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นและโจมตีนิ้วเทพโบราณ อาศัยจังหวะที่นิ้วเทพโบราณชะลอความเร็วลง หวังหลินคว้าถุงเก็บของที่ตกหลังจากร่างของเขาพังทลายลง เมื่อจิตวิญญาณต้นกำเนิดกลายเป็นมังกรสายฟ้า เขาก็มีความเร็วเพิ่มขึ้นกว่าตอนที่มีร่างกายหลายเท่าตัว เขาคว้าหุ่นเชิดเซียนและกระดูกครึ่งหนึ่งไว้ก่อนจะรีบหลบหนีอย่างรวดเร็ว ขณะที่กำลังหลบหนี เขารู้สึกถึงความขมขื่น ทว่าในจังหวะนี้เอง เขาก็เห็นมงกุฎที่ไอ้แก่ตัณหากลับทิ้งไว้ลอยอยู่ตรงนั้น หัวใจของเขาเต้นรัวขณะเก็บมงกุฎเข้าถุงและจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง นิ้วเทพโบราณค่อยๆ สลายไป งูยักษ์มองจันทราขนาดมหึมาจ้องมองหวังหลินที่อยู่ไกลออกไปแล้วครุ่นคิด จากนั้นมันก็มองไปที่เตาหลอมที่หนวดของมันกำลังถืออยู่ หลังจากลังเลเล็กน้อย มันก็ไล่ตามหวังหลินไป หวังหลินอดไม่ได้ที่จะด่าทอเมื่อสังเกตเห็นงูยักษ์มองจันทราไล่ตามมา หวังหลินต้องยอมรับว่าเขาประมาทในครั้งนี้ เขาไม่คาดคิดว่าไอ้แก่ตัณหากลับจะปรากฏตัวที่นี่และกระตุ้นมันจนตื่นขึ้น มิฉะนั้น ตามการคำนวณเดิมของหวังหลิน เขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ เขาเสียไปมากในการเดินทางครั้งนี้ ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวถูกทำลาย ธงข้อห้ามพังทลาย พลังกระบี่ของหลิงเทียนโหวถูกใช้ไปหนึ่งสาย และแม้แต่ร่างกายของเขาก็ถูกทำลาย เหลือเพียงจิตวิญญาณต้นกำเนิดเท่านั้น ทว่าผลตอบแทนของเขาก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขาได้รับอิสรภาพในที่สุด ได้กระดูกของงูยักษ์มองจันทรามาครึ่งหนึ่ง ภูเขาเซียน ฉากภูเขาและสายน้ำ และมงกุฎนั่นอีก! เขายังบอกไม่ได้ว่าคุ้มค่าหรือขาดทุน ทำได้เพียงถอนหายใจก่อนจะเพิ่มความเร็วให้มากขึ้น งูยักษ์มองจันทราค่อยๆ ใกล้เข้ามา ทุกครั้งที่มันเคลื่อนไหว มันจะข้ามระยะทางที่ไกลมหาศาล หากหวังหลินยังมีร่างกายอยู่ เขาคงถูกจับได้ไปนานแล้ว ทว่าเขาไม่มีร่างกายแล้ว การบินด้วยจิตวิญญาณต้นกำเนิดเพียงอย่างเดียวรวดเร็วกว่าการมีร่างกายถึงหลายเท่า ขณะพุ่งทะยานออกไป จิตวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลินก็เข้าสู่เข็มทิศดาราและหลบหนีไปอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับกระดูกของงูยักษ์มองจันทราอีกครึ่งหนึ่ง หวังหลินไม่มั่นใจเลยว่าจะรอดพ้นจากนิ้วเทพโบราณได้ด้วยโชคอีกครั้ง หากงูยักษ์มองจันทราตามทัน เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน! หลังจากจิตวิญญาณต้นกำเนิดเข้าสู่เข็มทิศดารา ความเร็วของเขาก็ถึงระดับที่ไม่น่าเชื่อและรักษาสมดุลกับงูยักษ์มองจันทราได้ ถึงแม้เขาจะหนีไม่พ้น แต่เขาก็สามารถรักษาระยะห่างจากงูยักษ์มองจันทราไว้ได้ ทว่าการบินเช่นนี้เป็นการบั่นทอนจิตวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลินอย่างหนัก จิตวิญญาณของเขาบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว และบัดนี้อาการบาดเจ็บยิ่งเลวร้ายลงและจิตวิญญาณของเขาก็เริ่มหรี่แสงลง หวังหลินพุ่งข้ามเขตแดนทิศเหนือและมาถึงเขตแดนทิศใต้ของระบบดาราจักรโอลเฮฟเวน! การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเต็มกำลังเป็นระยะเวลานานทำให้จิตวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลินอ่อนแอลงเรื่อยๆ และเขาคงต้านทานต่อไปได้อีกไม่นาน ทว่าในที่สุดงูยักษ์มองจันทราก็ชะลอความเร็วลงก่อนจะหยุดสนิทที่ชายแดนเขตทิศใต้ มันส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาสองสามครั้งแต่ไม่กล้าล่วงล้ำข้ามไป