บทที่ 2127 - การสละสิทธิ์การต่อสู้ ในวันที่ดอลลาร์และไผ่โดดเดี่ยวมีกำหนดการประลองกัน เหล่ายอดฝีมือจำนวนมหาศาลต่างมุ่งความสนใจไปที่แมตช์นี้ พวกเขาให้ความสำคัญกับมันมากกว่าการต่อสู้ในระดับราชาเสียอีก "พวกเจ้าคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ?" "ข้าคิดว่าไผ่โดดเดี่ยวจะเป็นฝ่ายชนะ วังนภานั้นไม่ใช่แค่ขุมกำลังดาษดื่นนะเจ้าก็รู้ และไผ่โดดเดี่ยวก็เป็นมาร์ควิสที่เก่งกาจที่สุดของพวกเขา มาร์ควิสทั่วไปไม่อาจหวังต่อกรกับยอดฝีมือระดับเขาได้ และถึงแม้ดอลลาร์จะแข็งแกร่งจริง แต่ทักษะของเขานั้นเรียบง่ายเกินไป นอกจากร่างกายที่แข็งแกร่งและเหรียญของเขาแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่โดดเด่นไปกว่านั้น" "ใช่แล้ว ด้วยเคล็ดวิชาไม่กี่อย่างที่ดอลลาร์ครอบครอง มันเป็นเรื่องยากมากที่เขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ยอดฝีมืออย่างไผ่โดดเดี่ยวไม่มีทางพ่ายแพ้ให้กับศิลปะยีนเพียงแค่อย่างเดียวหรอก เขาแข็งแกร่งเกินไป" "พวกเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าดอลลาร์ไม่ได้ซ่อนศิลปะยีนอื่นที่เรายังไม่เคยเห็น?" การถกเถียงเรื่องการประลองนั้นเข้มข้น และไม่นานนัก ม้วนคัมภีร์สิ่งมีชีวิตยีนก็เปล่งแสงขึ้นบนท้องฟ้า ทันทีที่มันปรากฏ ผู้เข้าแข่งขันก็ถูกเคลื่อนย้ายเข้าไปข้างใน "ไผ่โดดเดี่ยว มาสู้กันจริงๆ สักตั้งเถอะ!" ฮั่นเซิ่นปรากฏตัวขึ้นกลางทะเลทราย เขามองไปข้างหน้าเพื่อพยายามสอดส่องหาคู่ต่อสู้ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของไผ่โดดเดี่ยว ฮั่นเซิ่นขมวดคิ้ว เขาเริ่มรู้จักนิสัยของไผ่โดดเดี่ยวดี และเขาไม่ใช่ประเภทที่จะมาหลบซ่อนอย่างแน่นอน หากมีการประลองที่ต้องเข้าร่วม เขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขามาถึงตรงเวลาเพื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ เขามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นวี่แววของไผ่โดดเดี่ยว ผู้ชมต่างสับสนกับเหตุการณ์นี้ พวกเขาตั้งใจตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างถี่ถ้วน แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยของไผ่โดดเดี่ยวเช่นกัน ทันใดนั้น พื้นที่รอบตัวฮั่นเซิ่นก็บิดเบี้ยว ส่งเขากลับออกมาจากม้วนคัมภีร์สิ่งมีชีวิตยีน โดยที่กระดาษในมือของเขายังคงอยู่ครบถ้วน ฮั่นเซิ่นตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น ไผ่โดดเดี่ยวตัดสินใจไม่เข้าร่วมการต่อสู้ ดังนั้นฮั่นเซิ่นจึงถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะโดยอัตโนมัติ ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างยิ่งกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ การประลองครั้งนี้เป็นที่ตั้งตารอคอยของทุกคน แต่มันกลับไม่เกิดขึ้นจริง ซ้ำร้ายไผ่โดดเดี่ยวยังตัดสินใจยอมแพ้โดยไม่ได้พยายามสู้เลยด้วยซ้ำ ข่าวลือเริ่มแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่งไปทั่วจักรวาล มีเสียงกระซิบว่าตัวดอลลาร์เองเป็นหนึ่งในชาวนภา และนั่นคือเหตุผลที่ไผ่โดดเดี่ยว ผู้เป็นสหายสนิทของเขา ตัดสินใจที่จะไม่สู้ด้วย นอกจากนี้ยังมีข่าวลืออื่นๆ อีกมากมายที่อ้างว่าดอลลาร์ได้บรรลุข้อตกลงทางการเมืองกับเหล่าผู้นำสูงสุดของชาวนภา ด้วยข้อตกลงเหล่านี้ นักทฤษฎีสมคบคิดจึงอ้างว่าไผ่โดดเดี่ยวจึงต้องหลีกเลี่ยงการแข่งขัน ที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าคือทฤษฎีมากมายที่ว่าดอลลาร์กำลังมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับไผ่โดดเดี่ยว และไผ่โดดเดี่ยวก็ยอมแพ้เพื่อที่จะให้ความรักของพวกเขาดำเนินต่อไปได้ ฮั่นเซิ่นไม่ได้สนใจข่าวลือเหล่านี้เลย แต่เขากลับรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก มันไม่ใช่เรื่องปกติที่ไผ่โดดเดี่ยวจะละทิ้งการต่อสู้ เขาไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อน ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นที่ขัดขวางไม่ให้เขามาปรากฏตัวในการประลอง ฮั่นเซิ่นตัดสินใจโทรหาอี๋ซาเพื่อบอกให้เธอรู้ว่าเขาปลอดภัย หลังจากนั้นเขาก็ติดต่อวังนภาเพื่อแจ้งเรื่องเดียวกัน เขายังได้ถามเกี่ยวกับไผ่โดดเดี่ยวอีกด้วย สิ่งที่เขาได้ยินทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว เขาได้รับแจ้งว่าวังนภาเองก็ไม่รู้เลยว่าทำไมไผ่โดดเดี่ยวถึงไม่ได้เข้าร่วมการประลอง พวกเขากล่าวว่าเขาหายไปหลายวันแล้วและยังไม่ได้กลับมา วังนภาได้สูญเสียการติดต่อกับเขาไปโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือมีการค้นพบสายลับที่บ้านของไผ่โดดเดี่ยว สายลับคนนั้นเป็นชาวนภา แต่ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับตัวเขาอยู่ในทะเบียนของวังนภาเลย ราวกับว่าเขาปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ฮั่นเซิ่นขมวดคิ้ว เขารู้ว่าต้องมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับไผ่โดดเดี่ยวอย่างแน่นอน และเป็นเรื่องน่าตกใจที่วังนภาไม่สามารถหาตัวเขาพบ หรือแม้แต่พบร่องรอยแม้เพียงเล็กน้อยที่อาจนำไปสู่สถานที่ที่เขาอยู่ได้ หลังจากที่ฮั่นเซิ่นสนทนากับผู้นำวังนภาจบ เขาก็บอกเล่าเรื่องราวของเขาเอง เขาบอกว่าเขาจะกลับไปที่วังนภาด้วยตนเอง และไม่จำเป็นต้องจัดหาคนมารับเขา บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ยังไม่ได้พัฒนา ดวงตาปีศาจกำลังนั่งอยู่บนโขดหิน เขากำลังตกปลาอยู่ริมฝั่งลำธารที่เงียบสงบ เด็กหญิงตัวน้อยกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขากำลังเอามือเท้าคางและเฝ้ามองสายน้ำในแม่น้ำ มีแรงกระตุกที่สายเบ็ด ดวงตาปีศาจดึงคันเบ็ดกลับและกระชากปลาขึ้นมาจากน้ำ "อาหารเที่ยง" ดวงตาปีศาจยิ้มให้เด็กหญิงตัวน้อย เด็กหญิงตัวน้อยยิ้มตอบดวงตาปีศาจ แต่หลังจากที่เธอเหลือบมองเขา เธอก็ดูตกใจ เธอชี้ไปที่เขาแล้วพูดว่า "เลือด!" ดวงตาปีศาจขมวดคิ้วและเช็ดหน้าผากของเขา ดวงตาที่สามของเขาซึ่งกำลังปิดอยู่ ได้เริ่มมีเลือดไหลออกมา "เจ้าหมอนี่ไม่รู้จักคำว่ายอมแพ้จริงๆ" ดวงตาปีศาจเช็ดเลือดจากหน้าผากและแสยะยิ้ม "ท่านดูดกลืนร่างและพลังของเขาไปหมดแล้วใช่หรือไม่?" เด็กหญิงตัวน้อยถามด้วยความตกตะลึง "ข้าได้หลอมรวมตัวข้าเข้ากับร่างและพลังของเขาแล้ว แต่ว่า..." ดวงตาปีศาจพูดค้างไว้ "แต่ว่าอะไร?" เด็กหญิงตัวน้อยถาม "เจตจำนงของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป ข้าทำอะไรไม่ได้เลยที่จะลดทอนมันลง ข้าคิดว่าคงต้องใช้เวลาสักหน่อย" ดวงตาปีศาจยักไหล่ แล้วกล่าวต่อไปว่า "แต่ก็ไม่เป็นไร ร่างกายและพลังของเขาเป็นของข้า นั่นคือจุดสำคัญ การดิ้นรนของเจตจำนงของเขาเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ ในที่สุดมันก็จะถูกบดขยี้จนสิ้น" "จริงเหรอ? น่าเสียดายนะ" เด็กหญิงตัวน้อยกลับไปจ้องมองลำธารต่อด้วยท่าทางเท้าคางเหมือนเดิม ทุกคนต่างคิดว่าการตัดสินใจลาออกของไผ่โดดเดี่ยวเป็นเรื่องแปลกประหลาด แต่การจัดอันดับของม้วนคัมภีร์สิ่งมีชีวิตยีนก็ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่หยุดพัก ขณะนี้แต่ละระดับได้คัดเลือกจนเหลือยอดนักสู้เพียงสิบหกคนสุดท้ายแล้ว ฮั่นเซิ่น, อี๋ซา, เสี่ยวฮัว, และราชาเซี่ยชิงต่างผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายนี้ พวกเขาเพียงแค่อยู่กันคนละระดับชั้น การต่อสู้สองสามรอบสุดท้ายของฮั่นเซิ่นนั้นไม่ยากเกินไปนัก เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งและเหรียญ เขาสามารถเอาชนะหนึ่งในเผ่าพันธุ์ผู้ถูกทำลาย และก้าวกระโดดขึ้นไปอยู่อันดับที่แปดโดยตรง สำหรับเสี่ยวฮัวหรืออี๋ซานั้นก็ไม่ยากเช่นกัน ทั้งคู่ไม่มีปัญหาในการรับมือ และทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่น แต่ราชาเซี่ยชิงกลับไม่โชคดีเช่นนั้น เขาพบว่าตนเองกำลังลำบากหนัก คู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ผู้ถูกทำลายเช่นกัน และเอิร์ลผู้ถูกทำลายตนนั้นก็มีชื่อเสียงที่ไม่ต่างไปจากไผ่โดดเดี่ยวเลย เผ่าพันธุ์ผู้ถูกทำลายและชาวนภาอยู่ในกลุ่มสิบเผ่าพันธุ์ชั้นสูง ดังนั้นแม้แต่ระดับเอิร์ลของพวกเขาก็ยังแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ราชาเซี่ยชิงใช้หนังสือเงินของเขาเพื่อเลียนแบบรูปร่างและรูปแบบของเอิร์ลผู้ถูกทำลาย แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร เขาก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีของสัตว์ประหลาดตนนั้นได้ และยีนสัตว์ร้ายใดๆ ที่เขาเสกออกมาก็ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วโดยเอิร์ลผู้ถูกทำลาย เอิร์ลผู้ถูกทำลายมีสามหัวหกแขน เขาใช้พลังแห่งแสง ความมืด และความโกลาหล ร่างกายของเขามีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับฮั่นเซิ่นในตอนที่เป็นระดับเอิร์ล ศิลปะยีนของเขาก็น่ากลัวมาก พลังการวาดภาพของราชาเซี่ยชิงนั้นไร้ผลเมื่อเจอกับเขา "ราชาเซี่ยชิงคนนั้นก็ไม่เลวเลยนะ แต่ก็ยังด้อยกว่าเอิร์ลโอโดก้าอยู่มาก" "อาวุธยีนของเขานั้นแปลกประหลาดมากนั่นเป็นเรื่องจริง และดูเหมือนว่ามันจะไม่เพียงพอที่จะเอาชนะโอโดก้าได้" "ดูเหมือนว่าโอโดก้าจะได้เป็นอันดับหนึ่งในการจัดอันดับระดับเอิร์ล" ผู้คนที่เฝ้าดูการต่อสู้ในระดับเอิร์ลสามารถบอกได้เลยว่าราชาเซี่ยชิงกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย ปัง! หมัดอันทรงพลังจากโอโดก้าทำลายภาพวาดล่าสุดของราชาเซี่ยชิง จากนั้นก็พุ่งต่อไปยังใบหน้าของเขา เมื่อหมัดปะทะเข้า ราชาเซี่ยชิงและหนังสือเงินก็กระเด็นไปกระแทกกับไหล่เขา จนทำให้ภูเขาถล่มลงมาครึ่งหนึ่ง "แค่นี้เองรึ" ราชาเซี่ยชิงลากตัวเองออกมาจากซากปรักหักพัง รอยยิ้มฉีกกว้างบนปากที่มีเลือดไหลเปรอะเปื้อน เขาหยุดวาดภาพและโยนหนังสือทิ้งไป จากนั้นเขาก็สวมชุดเกราะปกคลุมทั่วร่าง "เจ้ายังอยากจะสู้ต่ออีกงั้นรึ?" โอโดก้ามองเขาเหมือนครูฝึกที่กำลังผิดหวัง "การต่อสู้ครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น" ราชาเซี่ยชิงแยกเขี้ยว และแสงสีเงินก็พุ่งออกมาจากร่างของเขาดุจภูเขาไฟ เมื่อราชาเซี่ยชิงวางหนังสือลง เขาก็เผยให้เห็นว่าเขานั้นโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงใด