ตอนที่ 2286 เทคโนโลยีผลึกคริสตัล ตู้ม! ฮั่นเซินกำลังจะพูดบางอย่าง แต่เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังแทรกขึ้นมา จากนั้นวาฬสีขาวตัวใหญ่ก็พลิกคว่ำกะทันหันและเริ่มจมดิ่งลง พลังทำลายล้างมหาศาลถาโถมเข้าใส่วาฬสีขาว ทุกการโจมตีเปรียบดั่งเสียงฟ้าร้อง โชคยังดีที่วาฬสีขาวตัวใหญ่นี้ค่อนข้างแข็งแกร่ง แรงปะทะจากการต่อสู้ระหว่างอี๋ซาและราชินีจิ้งจอกยังไม่รุนแรงพอที่จะทำลายตัวยานได้ แต่ถึงอย่างนั้น แรงกระแทกก็ซัดให้มันจมลึกลงไปใต้ทะเลเรื่อยๆ ตู้ม! วาฬสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งใต้ฝ่าเท้า ราวกับว่ามันเพิ่งพุ่งชนเข้ากับอะไรบางอย่าง ตามมาด้วยเสียงของบางสิ่งที่ใหญ่โตแตกหัก จากนั้นทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบงัน วาฬสีขาวหยุดโคลงเคลงแล้ว เมื่อมองออกไปจากดวงตาของวาฬสีขาว พวกเขาไม่เห็นอะไรเลยนอกจากน้ำทะเลและกองหิน ดูราวกับว่าวาฬยักษ์ตัวนี้ถูกฝังอยู่ใต้กองเศษซากขนาดใหญ่ที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวน้ำ น้ำทะเลรอบตัวพวกเขากำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง แม้จะอยู่ลึกลงไปจนพอจะได้ยินเสียงการต่อสู้จากเบื้องบน แต่พวกเขาก็ยังเห็นแรงกระแทกเป็นระลอกๆ พัดผ่านน้ำเป็นพักๆ อย่างไรก็ตาม ความปั่นป่วนได้ลดระดับลงมากแล้ว ตอนนี้วาฬสีขาวถูกก้อนหินถมทับจนขยับไม่ได้อีกต่อไป ซึ่งอย่างน้อยนั่นก็ทำให้ฮั่นเซินรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง “วาฬสีขาวตัวนี้คือเครื่องจักร!” ไครม์มองไปรอบๆ ห้องควบคุมด้วยความตกตะลึง การค้นพบนี้ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดอย่างเห็นได้ชัด มิสเตอร์ไวท์เองก็กำลังสำรวจวาฬสีขาวตัวใหญ่อย่างสนใจเช่นกัน ราชาเบลล์ยักษ์ ซึ่งไม่ใช่เจ้าของดั้งเดิม กลับสามารถควบคุมวาฬสีขาวตัวนี้ได้ ฮั่นเซินคาดว่ามิสเตอร์ไวท์ก็น่าจะทำได้เช่นกัน ใครก็ตามสามารถควบคุมเครื่องจักรแบบนี้ได้ ตราบใดที่มันไม่ได้ถูกล็อกไว้ มันควรจะทำงานภายใต้หลักการเดียวกันกับเครื่องจักรอื่นๆ “อย่าขยับมัน!” มิสเตอร์ไวท์ตะโกนขึ้น ในขณะที่ฮั่นเซินกำลังจะเคลื่อนย้ายโครงกระดูกบนเก้าอี้บัญชาการ ฮั่นเซินหยุดชะงักและรอจนกระทั่งมิสเตอร์ไวท์กับไครม์เดินขึ้นมาบนแท่นควบคุม “ท่านเรียนรู้อะไรมาบ้างหรือ มิสเตอร์ไวท์?” ฮั่นเซินถามอย่างสุภาพ มิสเตอร์ไวท์มองไปที่โครงกระดูกแล้วกล่าวว่า “หากข้าเข้าใจสถานการณ์ไม่ผิด โครงกระดูกนี้คือหัวใจสำคัญที่ทำให้สามารถควบคุมวาฬสีขาวได้” ฮั่นเซินตกใจ เขาเคยเห็นราชาเบลล์ยักษ์กระโดดไปมาบนแท่นนี้มาก่อน แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมากนักเพราะคิดว่าระฆังใบนั้นคือสิ่งที่ควบคุมวาฬสีขาวได้ แต่ตอนนี้ฮั่นเซินเห็นในสิ่งที่เขาพลาดไปก่อนหน้านี้ ราชาเบลล์ยักษ์น่าจะใช้วาฬสีขาวมานานแล้ว แต่ระฆังใบนั้นไม่เคยขยับโครงกระดูกนี้เลย มันต้องมีเหตุผลบางอย่างแน่ “มิสเตอร์ไวท์ ท่านคิดว่าเทคโนโลยีนี้มาจากไหน?” ฮั่นเซินถามมิสเตอร์ไวท์ มิสเตอร์ไวท์ส่ายหัว “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยพบเจอสิ่งเช่นนี้ ข้าเองก็ไม่รู้วิธีควบคุมมันเช่นกัน” หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง มิสเตอร์ไวท์ก็มองไปที่โครงกระดูกและพูดว่า “แต่ตัดสินจากเครื่องแต่งกายแล้ว คนผู้นี้น่าจะเคยเชื่อมต่อกับระบบควบคุม ร่างที่เหลืออยู่นี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมเครื่องจักรทั้งหมดนี้ ข้าไม่อาจบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเรานำมันออกไป” ฮั่นเซินพิจารณาเสื้อผ้าของโครงกระดูกและเริ่มครุ่นคิด ชุดเครื่องแบบของโครงกระดูกเป็นสีเงินและสีดำ และนอกจากส่วนหัวแล้ว ร่างกายทั้งหมดถูกห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิด มันสวมหน้ากากโปร่งใสที่เชื่อมติดกับเครื่องแบบ โดยไม่มีรอยต่อให้เห็นเลย ฮั่นเซินใช้เวลาสังเกตอยู่พักใหญ่ และแม้จะหาจุดเชื่อมต่อระหว่างเก้าอี้กับชุดไม่ได้ แต่เขาก็เชื่อว่าชุดเครื่องแบบและวาฬสีขาวจะต้องเชื่อมโยงกันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ฮั่นเซินเปิดใช้งานผีเสื้อเนตรม่วงเพื่อตรวจสอบเครื่องแบบ แท่นยืน และเก้าอี้ มีวัตถุโบราณทรงพลังมากมายที่ผีเสื้อเนตรม่วงแทบจะบอกข้อมูลอะไรไม่ได้เลย แต่ถ้าสิ่งนั้นเป็นเทคโนโลยี ผีเสื้อเนตรม่วงจะมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการเปิดเผยว่ามันถูกสร้างขึ้นมาอย่างไรและมีจุดประสงค์เพื่ออะไร เมื่อผีเสื้อเนตรม่วงย้อนเวลา ฮั่นเซินก็สามารถมองเห็นกระบวนการทั้งหมดของการสร้างวาฬสีขาว สิ่งที่เขาได้เห็นทำให้ฮั่นเซินประหลาดใจเป็นอย่างมาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวาฬสีขาวคือหนึ่งในเทคโนโลยีที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมาในจักรวาล กระบวนการสร้างมันซับซ้อนมาก แม้แต่การสร้างอาวุธระดับเทพยังยากไม่เท่านี้ แน่นอนว่ามันซับซ้อนเพราะมีวิทยาศาสตร์เข้ามาเกี่ยวข้องมากมาย ทุกปัญหาที่เกิดขึ้นกับแต่ละชิ้นส่วนของเครื่องจักรจะต้องได้รับการแก้ไขผ่านหลักวิทยาศาสตร์ หากฮั่นเซินสามารถวิเคราะห์ทุกแง่มุมของเทคโนโลยีวาฬสีขาวได้ การยกระดับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของพันธมิตรคงจะเป็นเรื่องง่าย แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุด ในขณะที่ฮั่นเซินเฝ้าดูการก่อสร้างวาฬสีขาว เขาก็ได้เห็นเงาของด้วงตัวนั้น แม้ว่าวาฬสีขาวจะล้ำหน้ากว่าด้วงตัวนั้น แต่แนวคิดในการสร้างพวกมันนั้นคล้ายคลึงกัน วาฬสีขาวเพียงแต่อยู่ในระดับที่สูงกว่ามาก เทคโนโลยีของวาฬสีขาวนั้นก้าวล้ำกว่าด้วงในทุกด้าน ทุกรายละเอียดดีกว่าของด้วงอย่างเห็นได้ชัด “นี่คือเทคโนโลยีผลึกคริสตัลอย่างนั้นหรือ?” ฮั่นเซินตั้งคำถามด้วยความตกใจ ยิ่งเขาได้เห็นวาฬสีขาวตัวใหญ่มากขึ้นเท่าไร การคาดเดาของเขาก็ยิ่งดูแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น “เทคโนโลยีของชาวผลึกคริสตัลเคยล้ำหน้าขนาดนี้เลยหรือ? พวกเขาสามารถสร้างเครื่องจักรระดับเทพได้งั้นรึ? นั่นเป็นความคิดที่น่าสะพรึงกลัวมาก” ฮั่นเซินรำพึง นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมชาวผลึกคริสตัลถึงกล้าท้าทายเผ่าพันธุ์ระดับสูงกว่า ทั้งที่ตัวเองไม่มีชนชั้นระดับเทพเป็นของตนเอง การมีเทคโนโลยีเช่นนี้อาจทำให้พวกเขามีความมั่นใจที่จะเริ่มทำสงครามเพื่อแย่งชิงตะเกียง อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ความหยิ่งผยองและทะนงตนก็นำไปสู่ความล้มเหลวและจุดจบของพวกเขา ส่งผลให้เผ่าพันธุ์นี้ถูกทำลายจนเกือบสิ้นซาก “น่าเสียดายจริงๆ หากชาวผลึกคริสตัลท้าทายเผ่าพันธุ์ระดับสูงที่อ่อนแอกว่า พวกเขาอาจจะแย่งชิงตะเกียงมาได้อย่างแน่นอน แล้วจากนั้นพวกเขาก็คงพัฒนาไปได้ไกลกว่านี้ และน่าจะกลายเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ชั้นนำของจักรวาลไปแล้ว” ฮั่นเซินถอนหายใจ แต่แล้วฮั่นเซินก็ตระหนักได้ว่า หากชาวผลึกคริสตัลได้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ระดับสูงไปแล้ว พวกเขาก็คงจะพัฒนาเทคโนโลยีของตนต่อไปเรื่อยๆ โดยไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนแปลงยีนและชีพจรเลือดของตนเอง พวกเขาอาจไม่เคยทดลองกับยีนเลยก็เป็นได้ และถ้าเป็นเช่นนั้น มนุษย์ก็คงไม่ถือกำเนิดขึ้นมา “ฮั่นเซิน เจ้ายังเก็บวัตถุโบราณนั้นไว้อยู่ใช่ไหม?” มิสเตอร์ไวท์ถามฮั่นเซิน “ทำไมท่านถึงถามข้าเรื่องนี้?” ฮั่นเซินมองไปที่มิสเตอร์ไวท์ มิสเตอร์ไวท์ยิ้มและกล่าวว่า “ข้าทิ้งร่องรอยไว้เพื่อให้เจ้าตามพวกเรามาได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าข้าต้องการให้ความร่วมมือของเราดำเนินต่อไป ก่อนที่หนึ่งในสองคนนั้นจะชนะการต่อสู้เบื้องบน เราควรจะไปสำรวจเมืองศักดิ์สิทธิ์กัน” “อะไรทำให้ท่านคิดว่าข้าจะตามท่านทัน?” ฮั่นเซินถามมิสเตอร์ไวท์พร้อมเลิกคิ้วขึ้น “เพราะข้าเชื่อใจเจ้า” มิสเตอร์ไวท์กล่าวอย่างนุ่มนวล ฮั่นเซินจ้องมองกลับไปที่มิสเตอร์ไวท์ ฮั่นเซินไม่เคยคิดว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันมากนัก แต่มิสเตอร์ไวท์กลับเพิ่งบอกว่าเขามีความเชื่อมั่นในตัวฮั่นเซินอย่างเหลือเชื่อ เขาสบตาของมิสเตอร์ไวท์และรับรู้ได้ถึงความจริงใจที่ซ่อนอยู่ภายใน สำหรับมิสเตอร์ไวท์ นี่ไม่ใช่แค่การต่อรองธรรมดา แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เมื่อฮั่นเซินมองลึกลงไปในดวงตาของมิสเตอร์ไวท์ เขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกเขาเคยพบกันมานานมากแล้ว