บทที่ 2397 - หายนะ “พี่ใหญ่ พวกเราควรลงไปดูข้างล่างหน่อยไหม?” หลงปาเอ่ยถามพลางขยับเข้าไปหาหลงอี ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังดวงดาวที่อยู่เบื้องล่างไม่วางตา ตามชื่อของมัน ดูเหมือนว่าจะมีแสงสว่างน้อยมากบนดาวเขตมืด พายุแม่เหล็กหมุนวนอยู่เหนือชั้นบรรยากาศ และกลุ่มเมฆก็สั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งราวกับว่ามีการระเบิดเกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนอยู่เบื้องล่าง ถึงกระนั้น มันก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นว่าแท้จริงแล้วมีอะไรอยู่บนพื้นผิว หลงอีไม่ได้ตอบคำถาม แต่ดวงตาของเขาก็จ้องเขม็งไปที่ดาวเขตมืดเช่นกัน เช่นเดียวกับหลงปา เขาเองก็ไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างล่างนั่น หลังจากการระเบิด พวกเขามองไม่เห็นอะไรที่กำลังเกิดขึ้นบนดาวดวงนั้นอีกเลย เมื่อผลกระทบจากการระเบิดสงบลง ดาวเขตมืดก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เดียร็อบเบอร์และคนอื่นๆ กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดวงดาวไปแล้ว และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ให้เห็นอีก นอกจากกลุ่มเมฆที่ม้วนตัวไปมา ดวงดาวทั้งดวงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน “พี่ใหญ่ นี่อาจจะเป็นกับดักหรือเปล่า? เดียร็อบเบอร์กับพวกไม่ได้พยายามจะหลอกเราใช่ไหม?” หลงปาเอ่ย “ฉันไม่คิดอย่างนั้น เดียร็อบเบอร์ไม่มีความแค้นอะไรกับเรา เขาคงไม่พยายามสร้างสถานการณ์ปิดกั้นเพียงเพื่อจะกวนประสาทเราหรอก” หลงอีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ต่อให้มันเป็นกับดัก เราก็ไม่มีความจำเป็นต้องกลัวพวกเขา ไปดูให้เห็นกับตาเป็นอันดับแรกก่อน” คนอื่นๆ คิดว่านั่นมีเหตุผล มีเพียงระดับราชาและครึ่งเทพเจ้าเท่านั้นที่สามารถเข้ามาในเขตแกนกลางจักรวาลได้ ต่อให้เผ่าทำลายล้างจะวางกับดักไว้ ก็ไม่มีอะไรต้องเกรงกลัว หานเซิ่นเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนดาวดวงนี้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่มีปัญหากับแผนการนี้ เขาติดตามคนอื่นๆ ลงไปยังดาวเขตมืดด้วยท่าทีที่ระมัดระวัง ในขณะที่หลงอีและคนอื่นๆ มั่นใจว่าสามารถป้องกันตนเองจากเผ่าทำลายล้างได้ แต่พวกเขาก็ยังคงความระมัดระวัง พวกเขากางเขตแดนราชาออกมาก่อนที่จะเข้าถึงชั้นเมฆ เมื่อพ้นพายุแม่เหล็กเข้าไป พวกเขาก็เห็นหลุมวงกลมขนาดใหญ่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์สีดำ มันดูเหมือนร่องรอยที่เกิดจากอุกกาบาตยักษ์พุ่งชน แต่หานเซิ่นและคนอื่นๆ อยู่ข้างนอกดวงดาวเพียงไม่กี่วินาทีก่อนหน้านั้น และพวกเขาคงจะมองเห็นอุกกาบาตลูกใดก็ตามที่เข้ามาใกล้พอจะพุ่งชนดาวดวงนี้ การระเบิดนั้นต้องเกิดจากบางสิ่งที่อยู่บนดวงดาวอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขายังอยู่ไกลเกินกว่าจะมองเห็นรายละเอียดภายในหลุมนั้น หลงอีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจบินลงไปยังเครเตอร์มหึมานั่น พวกบินเข้าไปใกล้พื้นผิวของดาวเขตมืดมากขึ้น และไม่นานหานเซิ่นกับคนอื่นๆ ก็สามารถมองเห็นว่าหลุมนั้นน่าสยดสยองเพียงใด เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ หลุมนั้นดูเหมือนจะไม่มีก้นบึ้งเลย นอกจากหลุมยักษ์นั่นแล้ว พวกเขาก็มองไม่เห็นสิ่งอื่นใดบนพื้นผิวของดาวเขตมืด และไม่มีซีโนจีนิกแกนกลางอยู่แถวนั้นเลยด้วย เดียร็อบเบอร์และคนของเขาได้หายตัวไปแล้ว “นั่นมันอะไรน่ะ?” หลงปาถามพลางชี้ไปที่ใจกลางหลุมขนาดใหญ่ แต่ไม่มีใครตอบเขา หานเซิ่นและหลงอีมองเห็นมันแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไรเช่นกัน ที่ใจกลางของหลุม มีบางอย่างรูปร่างคล้ายไข่ห่าน มันเปล่งแสงสีเขียวเข้ม และมีขนาดใหญ่เท่ากับสนามบาสเกตบอล ไม่นานหานเซิ่นและคนอื่นๆ ก็เข้าไปใกล้พอที่จะเห็นเดียร็อบเบอร์และคนของเขายืนอยู่ข้างๆ ไข่ห่านหินนั้น ทุกคนยืนแข็งทื่อ จ้องมองไปยังไข่ใบนั้นตาไม่กะพริบ หานเซิ่นไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร “พวกนายต้องการให้ช่วยไหม?” หลงอีเอ่ยถามขณะลอยเข้าไปหาเขา ไม่อยากให้เกิดความเข้าใจผิด หานเซิ่นติดตามหลงอีเข้าไปยังไข่ห่านหิน เขาพิจารณาสิ่งนั้นอย่างละเอียดแต่ก็ไม่เห็นความพิเศษใดๆ มันดูเหมือนไข่ห่านธรรมดา เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าและทำจากหิน เดียร็อบเบอร์ไม่ได้ตอบหลงอี พวเผ่าทำลายล้างยังคงจ้องมองไปยังหินรูปไข่ห่านนั้น และพวกเขาไม่ได้พยายามจะหยุดหลงอีที่เข้ามาใกล้ หานเซิ่นและหลงอีสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกสงสัย เดียร็อบเบอร์และบาร์ไม่ใช่ราชาระดับแนวหน้า นั่นเป็นเพราะพวกเขาค่อนข้างเชื่องช้า แต่ด้วยพรสวรรค์ของพวกเขา ในที่สุดพวกเขาย่อมไต่อันดับขึ้นไปอยู่แถวหน้าของระดับราชาหรือแม้แต่ก้าวไปสู่ระดับเทพเจ้าได้ ต้องมีบางสิ่งที่อันตรายมากเกิดขึ้นแน่ๆ ถึงทำให้พวเผ่าทำลายล้างเหล่านี้ยืนนิ่งไม่ไหวติง หากสมมติว่าพวกเขาไม่ได้แสร้งทำน่ะนะ หานเซิ่นนึกไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็จัดการได้แม้กระทั่งบาร์ ด้วยนิสัยที่มุทะลุและจิตใจที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด เขาเป็นคนประเภทที่จะพยายามต่อสู้แม้กระทั่งกับโชคชะตาเอง ทว่าบาร์ ชายผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด กลับถูกบีบให้ต้องยืนอยู่กับที่เช่นนั้น เขาดูเหมือนจะตกอยู่ในอาการโคม่า มันยากจะจินตนาการว่าเขาไปเห็นอะไรมา แต่หานเซิ่นและหลงอี ในขณะที่มองดูไข่ห่านหิน กลับไม่เห็นอะไรเลย “เดียร็อบเบอร์ เกิดอะไรขึ้น?” หลงอีถามขณะเดินเข้าไปใกล้ขึ้น เดียร็อบเบอร์กัดฟันแน่น แต่เขายังคงเงียบ ราชาระดับราชาเผ่าทำลายล้างอีกคนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะเพิ่งตื่นจากความฝัน เริ่มกรีดร้องขึ้นมาว่า “มันจบแล้ว! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!” “อะไรจบ?” หลงปาถาม ราชาระดับราชาคนนั้นไม่ตอบ เขาเอาแต่กรีดร้องจนสุดเสียง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว จากนั้นเขาก็วิ่งเข้าหาหินรูปไข่ห่านราวกับคนเสียสติ “หยุด!” เดียร็อบเบอร์ตวาด แต่ชายคนนั้นไม่ยอมหยุด เดียร็อบเบอร์พุ่งไปข้างหน้าและคว้าตัวราชาระดับราชาที่กำลังวิ่งเข้าหาไข่หินนั่น เขาเหวี่ยงชายคนนั้นลงกับพื้น “ฉันบอกให้หยุด! ไม่ได้ยินหรือไง?” ใบหน้าของเดียร็อบเบอร์ดูเคร่งเครียด ราชาระดับราชาเผ่าทำลายล้างคนนั้นกรีดร้องว่า “กอธและคนอื่นๆ ยังอยู่ข้างล่างนั่น! เราต้องช่วยพวกเขา! เราต้องช่วยพวกเขา...” สีหน้าของเดียร็อบเบอร์หมองลง และเขากล่าวอย่างเงียบๆ ว่า “สังเกตสถานการณ์ไปก่อน ถ้าไม่มีคำสั่งจากฉัน ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด” “เดียร็อบเบอร์ นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น?” หลงอีรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร เดียร็อบเบอร์หันกลับมามองหลงอี “เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันจะไม่โกหก ราชาระดับราชาเผ่าทำลายล้างหกสิบคนมาที่ดาวเขตมืดเพื่อล่าซีโนจีนิก เราวางแผนที่จะกวาดล้างที่นี่ แต่ในขณะที่คุยกับพวกนายอยู่ ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร สิ่งนี้ก็บดขยี้ค่ายของเรา ราชาระดับราชาเผ่าทำลายล้างคนอื่นๆ หายสาบสูญไปหมดแล้ว” หานเซิ่นและหลงอีรู้สึกเย็นวาบเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหลือราชาระดับราชาเพียงหกคนเท่านั้น รวมทั้งเดียร็อบเบอร์และบาร์ นั่นหมายความว่าราชาระดับราชาเผ่าทำลายล้างมากกว่าห้าสิบคนเพิ่งจะหายตัวไป นี่เป็นความคิดที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “ต่อให้อุกกาบาตยักษ์พุ่งชนดาว มันก็ไม่สามารถกวาดล้างระดับราชาห้าสิบคนได้ง่ายขนาดนั้น อีกอย่างก็ไม่มีเศษอุกกาบาตอยู่แถวนี้ที่บ่งบอกว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น แล้วไอ้สิ่งนี้มาจากไหน?” หานเซิ่นจ้องมองไปยังไข่ห่านหินยักษ์ เขาเองก็นิ่งค้างเหมือนเดียร็อบเบอร์ “บางทีพวกเขาอาจจะไปที่อื่น?” หลงอีมองไปรอบๆ ดาวเขตมืดนั้นกว้างใหญ่ ราชาระดับราชาไม่กี่โหลสามารถซ่อนตัวบนพื้นผิวของมันได้อย่างแน่นอน พวกเขาอาจจะแค่หลบเข้าไปในถ้ำ และไม่มีใครสามารถหาพวกเขาเจอ “ไม่! พวกเขารอเราอยู่ที่ค่าย... ถ้าพวกเขาหนีรอดไปได้ พวกเขาต้องปรากฏตัวออกมาแล้ว” เดียร็อบเบอร์ส่ายหัว หลงอีต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่จะทันได้เอ่ย ก็มีเสียงแตกดังสนั่น รอยร้าวปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนไข่ห่านหินขนาดยักษ์ใบนั้น