บทที่ 2515 - เลือกหนึ่งอย่าง “นักทำนาย คราวนี้เจ้าจะหนีไปไหน?” หญิงสาวคนหนึ่งกำลังกำมีดแน่นในมือที่มั่นคงราวหินผา เธอจ่อมีดไปที่ลำคอของชายชราคนหนึ่ง แค่ก แค่ก! “นี่มันอะไรกัน? วางมีดลงเถิด เราเป็นเพื่อนเก่ากัน เราควรจะคุยกันเรื่องนี้” ชายคนนั้นกล่าวอย่างขุ่นเคือง “ถ้าข้าไม่เอาแต่มีดจ่อคอเจ้า ข้ากลัวว่าเจ้าอาจจะหนีไป” อี้ซาคำรามใส่ชายชรา “ทำไมข้าต้องหนี? ที่จริงแล้ว การเจอเจ้าทำให้ข้ามีความสุขมาก ทำไมข้าต้องหนีด้วย?” ชายชราฝืนยิ้ม นิ้วของเขาพยายามสัมผัสมีดที่จ่อคอ หวังว่าจะเลื่อนมันออกไป “เลิกพูดเหลวไหล ข้าตามหาเจ้ามานานแสนนาน เจ้าต้องจ่ายตามเงื่อนไขของข้อตกลงของเรา” อี้ซากล่าวอย่างไร้อารมณ์ มีดยังคงจ่ออยู่ที่ลำคอของชายชรา ชายชราปล่อยมือออกจากใบมีด “เจ้าพูดถึงเรื่องนั้นหรือ? เจ้าน่าจะบอกข้าเร็วกว่านี้ ข้ารู้มานานแล้ว แต่เพราะเจ้าไม่ได้ตามหาข้า ข้าเลยคิดว่าเจ้าไม่ต้องการข้อมูลนั้นอีกแล้ว” ชายชราดูเหมือนเพิ่งจะตื่นนอน “เขาอยู่ที่ไหน?” อี้ซาไม่ต้องการอธิบาย เธอตามหาชายชราผู้นี้มานานมาก การหาเขาไม่ง่ายเลย ชายชราดูเหมือนจะเศร้า และเขากล่าวว่า “ข้าคำนวณไว้เมื่อนานมาแล้ว เขาหายไปนานแล้วตอนนี้” เมื่อเห็นสีหน้าของอี้ซาคล้ำลง ชายชราจึงรีบกล่าวว่า “แต่อย่ากังวล ข้าจะคำนวณทิศทางใหม่ให้เจ้าทันที สามนาที ให้เวลาข้าสามนาที แล้วข้าจะบอกที่อยู่ของดอลลาร์ให้เจ้า” เมื่อได้ยินชายชรากล่าวเช่นนี้ อารมณ์ของอี้ซาก็เบาลงเล็กน้อย “ข้าจะคำนวณเดี๋ยวนี้แหละ แค่หยุดโบกมีดไปมา เจ้าเป็นสาวสวยขนาดนี้ แต่จะไม่มีใครแต่งงานกับเจ้าถ้าเจ้าทำตัวแบบนี้” ชายชราค่อยๆ ดันมีดออกไป คราวนี้ อี้ซาไม่ขัดขืน เธอเลื่อนมีดกลับเข้าฝัก จากนั้นหันใบหน้าที่ไร้อารมณ์กลับไปหาชายชรา “เจ้ามีเวลาสามนาที ถ้าข้าไม่รู้ว่าดอลลาร์อยู่ที่ไหนภายในสามนาที ข้าจะให้เจ้าแต่งงานกับใครบางคน” “ข้าหรือ?” ชายชราตกใจ และเขาไม่เข้าใจว่าอี้ซาหมายถึงอะไร “ข้าจะให้เจ้าเป็นบุตรเขยของราชาแห่งนรก” อี้ซาบ่น ชายชราส่งยิ้มแห้งๆ เขายกมือขึ้นและเริ่มคำนวณ เขายกศีรษะขึ้นมองอี้ซาและกล่าวว่า “ข้าแพ้พนัน ข้าต้องยอมรับมัน ข้ามีคำตอบให้เจ้า แต่ข้าก็มีสองสถานที่ หนึ่งคือที่อยู่ของดอลลาร์ และอีกหนึ่งคือที่อยู่ของศิษย์ของเจ้า เจ้ารู้กฎ ข้าแพ้เจ้าแค่ครั้งเดียว ดังนั้นเจ้าเลือกได้แค่หนึ่งที่ เจ้าอยากรู้ที่ไหนมากกว่ากัน?” “ฮันเซิ่นยังมีชีวิตอยู่หรือ?” อี้ซาขมวดคิ้ว “ตอนนี้ยังมี แต่เขาไม่ค่อยสบายนัก ถ้าไม่มีใครไปช่วยเขา ข้ากลัวว่า...” ชายชราหยุดพูด เขาแค่ส่ายศีรษะและถอนหายใจ “เขายังสามารถช่วยได้หรือ?” อี้ซาถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว “ช่วยได้ ถ้าเจ้าไปที่นั่น” ชายชราพยักหน้า “ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” อี้ซาถาม ... “คุณหนู ดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์จะฆ่าแม่ทัพเกราะทองจริงๆ หรือ?” ในพื้นที่แกนกลาง หญิงสาวหน้าตาเหมือนสาวใช้คนหนึ่งจากเผ่าเคทกำลังมองหญิงสาวในเสื้อสีเหลืองอย่างสงสัย พวกเขาอยู่บนเรือลำหนึ่ง “พวกเขาทุ่มเทกำลังคนมากมายในโครงการนี้ มันต้องไม่เป็นแค่การแสดงแน่” คุณหนูในชุดเหลืองนั้นมีเสน่ห์และสุขุม เธอดูอ่อนเยาว์ อาจไม่เกินยี่สิบปี แต่ดวงตาของเธอนั้นเฉลียวฉลาดและตื่นตัว ราวกับมองทะลุทุกสิ่งได้ “แม่ทัพเกราะทองนั้นดีพอๆ กับสิ่งมีชีวิตต่างมิติระดับเทพที่อยู่นอกแกนกลาง พวกเขาจะฆ่ามันจริงๆ หรือ? ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาจ้างคนชื่อดอลลาร์ และดูเหมือนจะมีความคาดหวังสูงต่อเขา แต่ข้าไม่เข้าใจเลย เขามาจากเผ่าพันธุ์เล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง เขาได้อันดับหนึ่งในสายมาร์ควิสของการต่อสู้ในบันทึกสิ่งมีชีวิตยีนส์ แต่นั่นก็แค่นั้นเอง วิวัฒนาการของยีนส์เขาคงไม่ดีขนาดนั้น ทำไมอัจฉริยะอย่างดราก้อนวันและเดียร็อบเบอร์ถึงเชื่อมั่นในคนแบบนั้น?” สาวใช้ถาม โดยยังคงไม่เข้าใจ หญิงสาวชุดเหลืองหัวเราะและกล่าวว่า “พวกเขากำลังรวบรวมกำลังทั้งหมดที่ทำได้ ของแพงมักมีประโยชน์ แต่เราไม่รู้ว่าดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์กำลังใช้ทรัพยากรของพวกเขาอย่างถูกต้องหรือไม่” “คุณหนู ผีเสื้อน้อยไม่เข้าใจเรื่องนี้ ในอาณาเขตของคุณหนู คุณหนูสามารถเลือกอัจฉริยะจากจักรพรรดิสุดขีดได้ และบางคนก็ถึงขั้นเป็นเทพแล้ว นั่นจะช่วยลดปัญหาให้คุณหนู ทำไมคุณหนูถึงละทิ้งทางเลือกนั้นเล่า? เพื่อเลือกหนอนไหมจากเผ่าพันธุ์อื่นหรือ? ดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์แข็งแกร่ง แต่พวกเขาเป็นครึ่งเทพ และแม้เมื่อเทียบกับครึ่งเทพคนอื่นๆ พวกเขาก็ยังด้อยกว่าคนอย่างจักรพรรดิสุดขีด ใช่หรือไม่?” สาวใช้ถามด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง หญิงสาวชุดเหลืองกระพริบตาและกล่าวว่า “ข้าไม่ได้บอกว่าจะเลือกจักรพรรดิสุดขีด เพียงแต่สายเลือดของจักรพรรดิสุดขีดนั้นแข็งแกร่งมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากหลายปีที่ผ่านมา ข้าเชื่อว่าพวกเขาได้ถึงจุดสูงสุดแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะช่วยข้าได้ พวกเขาก็ไม่สามารถพัฒนาได้มากไปกว่านี้ ข้าชอบคนที่สามารถพัฒนาต่อไปได้เรื่อยๆ มากกว่า” “นั่นจะสร้างความแตกต่างหรือ? ในที่สุดพวกเขาก็จะแข็งแกร่งเท่ากับจักรพรรดิสุดขีด” ผีเสื้อน้อยไม่เข้าใจ หญิงสาวชุดเหลืองหัวเราะ “มันก็เหมือนกับบางคนที่ชอบซื้อสุนัขโตมาเฝ้าสวน ข้าชอบซื้อลูกสุนัขมาเลี้ยงเอง การเฝ้าดูสิ่งต่างๆ เติบโตเป็นเรื่องสนุก” ผีเสื้อน้อยดูเหมือนจะเข้าใจเรื่องนี้ และเธอกล่าวว่า “คุณหนูหมายความว่าดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์เหมือนลูกสุนัข และจักรพรรดิสุดขีดเป็นสุนัขโตใช่ไหมคะ?” “ประมาณนั้นแหละ” หญิงสาวชุดเหลืองหัวเราะอีกครั้ง “ไม่ใช่แค่ดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์เท่านั้นนะ เผ่าพันธุ์อื่นๆ ก็เข้าข่ายได้เช่นกัน มีสุนัขแข่งหลายสายพันธุ์ เจ้าแค่ต้องหาสายพันธุ์ที่มีศักยภาพมากที่สุด” “แล้วคุณหนูคิดว่าใครมีศักยภาพมากกว่ากันคะ? ดราก้อนวันหรือเดียร็อบเบอร์?” ผีเสื้อน้อยสงสัย “ไม่มีใครแย่ ศักยภาพของพวกเขาไม่ควรจะด้อยกว่าองค์ชายและองค์หญิงของจักรพรรดิสุดขีดเลย แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ที่สุด” หญิงสาวชุดเหลืองถอนหายใจ “ในบรรดาคนที่ข้าเคยเห็นมาทั้งหมด คนที่ดีที่สุดยังคงเป็นอวี้ซานซินแห่งวังสวรรค์ โลนแบมบูไม่เลว แต่เขาคงไม่ว่างแล้ว” “นั่นไม่ใช่เรื่องไม่ดีหรือคะ?” ผีเสื้อน้อยถามด้วยความตกใจ “ก็ไม่ได้แย่นักหรอก จักรวาลนี้ไม่ขาดแคลนอัจฉริยะ ข้าแค่ต้องการเวลาเพิ่มเพื่อหาพวกเขา ตอนนี้เรามาจับตาดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์ไปก่อน บางทีเราอาจจะได้เรียนรู้อะไรที่น่าสนใจ” ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกายราวกับดวงดาว เธอเงยหน้ามองท้องฟ้า คิดถึงอะไรบางอย่างที่น่าสนใจ และยิ้มออกมา เป็นรอยโค้งที่สวยงาม และเธอกล่าวกับตัวเองว่า “ความรักที่ถูกลืมของชั้นฟ้า ถึงแม้พวกเขาจะมีจิตใจที่ยิ่งใหญ่ แต่พวกเขาก็น่าเบื่อ” เผ่าพันธุ์ระดับสูงหลายเผ่ารู้ว่าดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์กำลังเตรียมการที่จะเอาชนะแม่ทัพเกราะทอง ดังนั้นทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาจึงถูกจับตามอง เมื่อเวลาพักผ่อนสิ้นสุดลง ฮันเซิ่นก็ติดตามเดียร็อบเบอร์และดราก้อนวันไปยังระบบที่มีแม่ทัพเกราะทองอยู่ พวกเขามีครึ่งเทพสิบเอ็ดคน และราชาหกคน ส่วนใหญ่เป็นเผ่ามังกรหรือเผ่าทำลายล้าง มีเพียงสองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน แม้ว่าดราก้อนวันกับเดียร็อบเบอร์จะสามารถขอความช่วยเหลือจากครึ่งเทพได้มากกว่านี้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำ ความสำเร็จของภารกิจนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนกำลังคน ความเชื่อใจและความร่วมมือระหว่างนักรบเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด