บทที่ 758 — ล่มสลาย หลังจากบินในอวกาศมืดเป็นเวลา 3 วัน พวกเขาก็ต้องเดินทางอวกาศอีกครั้ง “ระวังไว้ อย่าได้ประมาท” ในห้องพัก ผู้นำไต้วออว์สั่งพร้อมชี้ไปยังพื้นที่ว่างเปล่าที่ไม่มีซากค้างอยู่ “จากตำแหน่งอวกาศที่เปิดโล่งนี้ถึงจุดหมาย เราต้องบินต่ออีก 2 เดือน และในสองเดือนนี้…เราจะต้องบินผ่านจุดอันตราย สงครามอาจปะทุขึ้นได้ตลอดเวลา” “เข้าใจแล้วครับ ผู้อำนวยการ” พอยซันยกขวดเหล้าแล้วยิ้ม “ในหมู่ทหารเก่า 7 คน แม้แต่คนใหม่ที่สุดก็อยู่ที่นี่มานานกว่า 8,000 ปี แม้เราจะเมาแล้ว เราก็ยังตื่นเต้นอยู่ตลอด มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของจิตใต้สำนึกแล้ว หากต้องบอกก็ให้บอกแก่ผู้เข้ารับการฝึกใหม่” “อย่ามาหักหลังเรา” ไวท์กระดูกขาวที่กอดแมวพูดอย่างเย็นชา “ไม่มีใครจะถือว่ามันเป็นการหักหลัง” พอยซันมองสองคน “ทหารเก่าทั้งหมดเคยเริ่มจากศูนย์เช่นกัน ร็อค, เมดแมน พวกนายต้องจำประสบการณ์ที่เราผ่านมาด้วย อย่ามองข้ามสิ่งเหล่านี้ มันเกิดจากการต่อสู้ชีวิตและความตายนับไม่ถ้วน” “เข้าใจแล้ว” ร็อคพยักหน้า ลูโอเฟิงก็พยักหน้า ลูโอเฟิงได้เรียนรู้อะไรมากจากทหารเก่า 7 คน ก่อนอื่น พอยซันเป็นอันดับสูงสุดในบรรดาพวกเขา แม้ไต้วออว์จะให้ความเคารพต่อเขา ปกติพอยซันจะดุทหารคนอื่นเป็นครั้งคราว แล้วพวกเขาก็ไม่เคยบ่นอะไร นี่คืออำนาจโดยธรรมชาติที่มาจากการต่อสู้หลายครั้ง ในความเป็นจริง เมื่อไต้วออว์มาขอให้พวกเขาเข้าร่วมทีม พอยซันเป็นคนแรกที่วิ่งเข้าไป…บางอย่างเริ่มบ่งบอกปัญหาแล้ว “ร็อค, เมดแมน ระวังไว้” “ถ้ามีการสู้รบเกิดขึ้น” ไต้วออว์สั่ง “เราไม่ต้องการให้พวกนายต่อสู้หนักกับเรา แค่ช่วยเหลือเท่านั้น หากเห็นใครอันใกล้ตกอยู่ในอันตราย ไปช่วยเขาให้ได้ ตอนแรก…เราจะพึ่งพาทหารเก่า 7 คนเป็นหลัก” … เรือบินด้วยความเร็วต่ำกว่าความเร็วแสง ค่อยๆ ไปผ่านอวกาศอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่อาจซ่อนศัตรูอื่น … ในห้องควบคุมของยานอวกาศที่พังทลาย มีสมาชิกเผ่าหุ่นยนต์สามคนมาชุมนุมกัน พวกเขาทำจากโลหะเต็มตัว รูปร่างคล้ายกันมาก จากมองแรกดูเหมือนหุ่นยนต์สามตัวกำลังนั่งบนเก้าอี้โลหะ “ฮ่า ๆ กับเราสามคนนี้ เราทำลายทีมของอันดิงที่ไม่มีวันตาย…เขาน่าจะเป็นอันดิงระดับราชการแล้ว” คนหนึ่งยิ้มแล้วพูด “พาลาที ทำได้ดีมากที่นั่น เจ้าทำให้อันดิงเจ็บหนัก ทำให้เราสามารถฆ่าเซกเตอร์ลอร์ดอื่นได้…แล้วเราก็จับมือกันฆ่าอันดิง เขาจริง ๆ แล้วเป็นระดับราชการ มีทรัพย์สินมากพาลาที…เราควรแบ่งของที่ได้” หลังจากนั้น สองสมาชิกเผ่าหุ่นยนต์มองคนที่สาม คนที่สามชื่อพาลาทีใส่เกราะสีแดงเข้ม ดูงามงาม เขามองอย่างสงบต่อสองคนที่เหลือ แล้วยกมือขึ้น ทำให้แหวนอวกาศสองแหวนปรากฏและโยนให้พวกเขา “พันธมิตรชั่วคราวของเราจบที่นี่ พวกนายทั้งสองไปได้แล้ว” เขาพูดเย็นชา สองสมาชิกเผ่าหุ่นยนต์ยิ้มรับแหวนอวกาศ ตรวจสอบอย่างรวดเร็ว พอเช็คแล้วดวงตาพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธ “พาลาที!” “พาลาที!” พวกเขากดดันความโกรธไว้ “ยังไม่ไปหรอ?” เขามองพวกเขาเย็นชา “พวกเราทำงานร่วมกันแล้วและเจ้าได้ประโยชน์จากการสังหารอันดิงระดับราชการแล้ว ส่วนของรางวัล…เจ้ากล้าขอ 95% จริงหรือ?” สมาชิกเกราะสีเขียวเข้มโอโห่ เสียงยังดังกว่าเซฟเวียร์สีเงินที่คับคั่ง “เจ้ากำลังเกินขอบเขต” พาลาทีมองเย็นชาที่สองคน สองคนพยายามกดดันความโกรธ “เราไม่ขอมาก แค่แบ่ง 40% ให้สองคนเจ้า 60% เราก็ได้ 20% แต่ละคน” สมาชิกเกราะสีเขียวพูด เพื่อนข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย “ออกไปซะ!” พาลาทีโห่ราว “ถ้าไม่มีเรา เจ้าจะแก้ไขอันดิงระดับราชการได้ไหม? แม้ว่าเขาเพิ่งเป็นระดับราชการก็มีร่างอันดิงอยู่แล้ว การฆ่าเขา…พวกเจ้าเข้าใจว่ามันง่ายแค่ไหน? คุณรู้ไหมว่ามันทำให้เราต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไหร่? ยังคงอยากแบ่งของที่ได้กับเราไหม? เนื่องจากเจ้าเป็นเผ่าพันธุ์ของเรา ฉันให้ส่วนของของที่ได้แก่เจ้า ถ้าไม่มีบทลงโทษสำหรับการฆ่าในเผ่าพันธุ์ของเรา ฉันคงฆ่าพวกเจ้ามาแล้ว” สองคนแลกตากันแล้วเกร็งฟัน “ฮืม” “ขอให้เจ้ามีอายุยืนนานขึ้น” สองสมาชิกเผ่าหุ่นยนต์ทันใดนั้นเปล่งแสงเป็นรัศมีและลอยออกจากซากห้องควบคุมที่พัง “โง่สองคน” พาลาทีหัวเราะเย็นชา ดวงตาเต็มไปด้วยความโหดร้าย แม้ว่าเขาจะดูเหมือนเป็นโลหะ แต่เขาก็ยังเป็นชีวิต มีความยืดหยุ่นแม้ร่างกายแข็งแรง “ฮืม” “ครั้งนี้ข้าพ่ายเสียมาก แต่การฆ่าอันดิงระดับราชการได้คะแนนอุทิศของข้าพอใจพอแล้ว รวมของที่ได้ด้วย…ไม่เลวเลย อย่างไรก็ตามกองทัพของข้าพเจ้าได้รับความเสียหายอย่างมาก…ถึงเวลากลับฐานเทพเพื่อเติมพลังและซ่อมแซม” ทุกสมาชิกเผ่าหุ่นยนต์ต่างก็เป็นอาณาจักรได้เช่นกัน! แน่นอนว่าพลังของอาณาจักรหุ่นยนต์อยู่ที่การควบคุมและระดับความมั่งคั่ง ทั้งสองเป็นสิ่งสำคัญ! หากมีกองทัพใหญ่แต่พึ่งพาความสามารถต่อสู้ของ AI อย่างเดียวก็ไม่พอ พวกเขาต้องใช้สมาชิกเผ่าหุ่นยนต์ควบคุมกองทัพ ทำให้กองทัพใช้การโจมตีที่ผสานกฎหมายด้วยการผสมผสานที่แม่นยำ วิธีนี้ทำให้พลังเพิ่มขึ้นหลายสิบถึงหลายร้อยเท่า เผ่าหุ่นยนต์เป็น AI มีชีวิต และ AI มีชีวิตเมื่อได้รู้จักกฎระเบียบ ผสมกับการคำนวณที่เหนือชั้นและความสามารถสั่งการ…น่าสะพรึงกลัว ผสานกับอาวุธของหุ่นยนต์ พลังของพวกมันยิ่งก้าวสู่ขีดสุด! เป็นเผ่าที่เปรียบเทียบได้กับเผ่าแม insect ที่น่ากลัว! ราชินีแม insect มีสัญชาตญาณการต่อสู้ตามธรรมชาติ! เผ่าหุ่นยนต์แม้จะมีเทคนิคและความรู้มากกว่า และช่างวางแผนอย่างรอบคอบ! “หา?” “มียานมนุษย์ไหม?” พาลาทีนั่งในห้องควบคุม ดวงตาเปล่งประกาย “ยานโลหะเกรด E9 กะลาผิวบางระดับ ดูเหมือนยานของเซกเตอร์ลอร์ดทั่วไป แต่…อาจจะเป็นยานระดับเอลิทของเซกเตอร์ลอร์ดก็ได้” “แต่…” “แค่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าก็จัดการได้ หลังจากนี้ข้ากลับฐานเติมพลังได้เลย” พาลาทียิ้ม “มนุษย์น่าสงสาร เจ้าพยายามตรวจหาเราตลอดเวลา ฮ่ม…ในด้านเทคโนโลยี…เทียบกับเผ่าหุ่นยนต์ของเรานั่น เจ้าก็แค่ระดับปานกลาง” … ซากปลอมปรากฏไอ้ละลายครอบคลุมเต็มที่ ทั้งศพ ยาน หรืออาวุธ เส้นสายโลหะที่ลอยอยู่ดูเหมือนปกติเริ่มปล่อยพลังงานอันน่าสะอิดสาง สะสมพลังงานและค่อยๆ ปรากฏเป็นลูกบอลแสงใส “โจมตี!” พาลาทีสั่งจากระยะไกล “ดี” “กร้าว!” เสากระพ๋ากระพริบของแสงสว่างฉุนเฉียวพุ่งทะลวงอวกาศ มุ่งตรงไปยังกระดานรูปจานของยานที่บินอยู่ พันธมิตรทันทีและส่วนหนึ่งของยานละลาย หัวแสงทรงพลังพุ่งทะลุร่างยานโลหะเกรด E9 หนาทึบ ทำให้ระเบิดเป็นก้อนไฟ “กร้าว…” คลื่นแรงพุ่งออกทุกทิศทางกว้างหลายหมื่นกิโลเมตร ทำให้เศษซากและซากกายพุ่งหายไกลออกไป … ในยาน “ข้าเดิมพันว่าเมดแมนจะได้คะแนนอุทิศมากกว่า” “ข้าดีหน้าโบกหัวร็อค ดูเขานั้นนิ่งเย็น เหมือนคนอุ่นใจ ฮ่า ๆ…ครั้งนี้เขาจะได้คะแนนอุทิศมากกว่าเมดแมนแน่นอน ฉันเดิมพัน 1 ธาตุล่วงผสมบนร็อค” “เจ้ากล้าจะเดิมพัน? ฉันเดิมพันเมดแมน ฉันก็เดิมพัน 1 ธาตุล่วงผสม” “เดิมพันที่ร็อค” “เมดแมน” ทหารเซกเตอร์รุ่นเก่ารวมตัวกันรอบโต๊ะวางเดิมพัน เพราะทุกครั้งที่พวกเขาไปต่อสู้ มันอาจกินเวลาหลายปี หรือบ้างครั้งถึงพันปี ดังนั้นพวกเขาก็มักจะทายว่าใครในสองคนใหม่จะทำผลงานดีกว่า พอยซันเป็นผู้นำการเดิมพันนี้ พวกเขาวางเดิมพันอย่างรวดเร็ว “พวกนายไม่เดิมพันเลยหรอ? ถ้าเดิมพัน ฉันก็รับด้วย” พอยซันพูดขณะนั่งบนโซฟา ร็อคยิ้มกว้าง ลูโอเฟิงก็หัวเราะ “แจ้งเตือน, ใกล้เข้ามา…” เสียงสัญญาณดังกังวานทั่วห้องพัก ทำให้ทหารที่กำลังสนทนากลับสีหน้าทันที ทั้งหมดดึงอาวุธขึ้นอย่างรวดเร็ว กร้าว! พอเสียงสัญญาณดังขึ้น ยานทั้งหมดสั่นแรง ห้องพักสั่นจนกระแทก หุ่นภายนอกของยานแตกออกเป็นชิ้นส่วน และห้องพักระดับ F9 ที่อยู่ในนั้นก็ถูกปัดเหมือนกระป๋อง ในแรงกระแทกอันมหาศาล ยานบังคับตัวเองให้หมุนวนอยู่ในอวกาศ ห้องทั้งหมดหมุนวนต่อเนื่อง สมาชิกทุกคนรู้สึกไม่สบาย กร้าว! ไต้วออว์พ่นพลังอันดิงอันแรงออกมาคลุมห้องทั้งหมด “ทุกคนออกไป!” ไต้วออว์สั่ง กร้าว! กร้าว! กร้าว! กร้าว! ประตูห้องโดยสารสี่บานเปิดพร้อมกัน “ไปกันเถอะ!” พอยซันสั่ง เกราะโลหะปกคลุมร่างกายทันที เหลือเพียงดวงตาที่มองออกมาชัดเจน ใบข้างๆ เขาเป็นเผ่ามอบไฟ (Mother Flame) ถือค้อนใหญ่และโล่ห์ ให้วิ่งออกจากประตูพร้อมกัน ทหารคนอื่นๆ ก็วิ่งออกจากประตูที่เหลือ ซู! ซู! ซู! ทหารเก่าทั้งหลายรีบออกไปอย่างรวดเร็ว ลูโอเฟิงถืออาวุธนานเซินแล้วตามไป…