บทที่ 1037 เด็ดเดี่ยว "มีเรื่องราวแบบนั้นจริงเหรอ?" แอ๊บบี้ถาม โดยไม่ละสายตาจากกะโหลกศีรษะขนาดมโหฬารที่หันหน้าเข้าหาพวกเขา ซึ่งเบ้าตาที่มืดมิดของมันเพ่งมองมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่ โครงกระดูกดังกล่าวมีลักษณะคล้ายคลึงกับของมนุษย์เป็นอย่างมาก แต่ก็มีบางส่วนที่แตกต่างอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ด้านหลังกะโหลกศีรษะของมันมีขนาดใหญ่กว่าปกติมาก แม้จะพิจารณาถึงสัดส่วนของร่างกายมันแล้วก็ตาม ในทางกลับกัน แขนของมันยาวเป็นพิเศษ ยาวมาถึงระดับหัวเข่าเลยทีเดียว แต่ที่น่าประทับใจที่สุดคือโครงสร้างสองอย่างบนหลังของมัน ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับกายวิภาคของปีกนกขนาดใหญ่เป็นอย่างมาก ขณะที่แอ๊บบี้และสมาชิกในกลุ่มของเธอจ้องมองโครงกระดูกขนาดมหึมาที่ดูเหมือนเป็นหนึ่งในโครงกระดูกนับไม่ถ้วนของที่แห่งนี้ ลอร่าก็เอ่ยขึ้น "ใช่ พวกเราไม่รู้ว่าพวกเขาเรียกตัวเองว่าอะไร หรือว่าพวกเขาสูญสิ้นไปนานแค่ไหนแล้ว แต่ทักษะการสืบสวนของบรรพบุรุษของพวกเราอยู่ในระดับสูงสุด" "ด้วยทักษะนั้นประกอบกับความสามารถพิเศษติดตัวที่สมาชิกคนหนึ่งในอดีตของพวกเรามี พวกเราจึงได้บันทึกไว้ในหนึ่งในหนังสือสำคัญที่สุดของนิกายว่า สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เสียชีวิตจากการต่อสู้กันเอง..." ขณะที่ลอร่าพูดเรื่องนั้น มิโนสได้ยินข้อมูลบางอย่างที่เฮนริคัส ลองกัสเคยได้ยินมาในสมัยของเขา เขาประหลาดใจที่ผู้คนเหล่านี้ยังคงรู้งานนี้ แต่กลับไม่รู้เรื่องสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย 'ดูเหมือนทุกสิ่งในโลกนี้ในที่สุดก็จะกลับคืนสู่สภาวะธรรมชาติ... แม้แต่สำนักต่างๆ ก็จะสลายไปกับกระแสเวลา' เขาถอนหายใจขณะนึกถึงความยิ่งใหญ่ของนิกายนั้นในสมัยของเฮนริคัส ลองกัส ในครั้งแรกที่ชายคนนั้นเดินทางผ่านที่แห่งนี้ เขาเป็นเพียงแค่เซนต์จิตเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน ผู้นำขององค์กรนี้กลับเป็นเทพกึ่งจิต เมื่อคิดถึงว่าบุคคลระดับนี้และองค์กรนี้ถูกลืมไปเกือบหมดแล้ว มิโนสก็อดถอนหายใจไม่ได้ แต่ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดเรื่องที่น่าสลดใจอยู่นั้น ลอร่าก็จบการสนทนากับแอ๊บบี้และสมาชิกกลุ่มอื่นๆ แล้ว "... เพราะเหตุนี้ พวกเราจึงเป็นพวกสันติวิธีและหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็นด้วยราคาใดๆ พวกเราไม่อยากตกที่นั่งเดียวกับพวกที่ทำลายตัวเองจนพินาศ" เธอหันมามองมิโนสและพูดด้วยน้ำเสียงวิงวอน "มิโนส คุณไม่สามารถให้อภัยคนพวกนั้นได้เหรอ? ฉันว่าเรื่องที่พวกเขาทำมันไม่ได้เลวร้ายขนาดที่ต้องถูกประหารชีวิตเลย" มิโนสจึงวางความคิดของเขาไว้ข้างหนึ่งแล้วหันมามองหญิงสาวคนนั้น "ไม่" เขาตอบแห้งๆ โดยไม่สนใจเรื่องราวที่เธอเพิ่งเล่า หลังจากนั้น เขาก็เดินต่อไปในบริเวณนั้น โดยไม่มองลอร่าแม้แต่น้อย "อะไรนะ? ทำไมล่ะ? คุณบอกเหตุผลให้ฉันฟังบ้างไม่ได้เหรอว่าทำไมถึงโหดร้ายขนาดนี้?" "พวกสิ่งมีชีวิตพวกนี้ทำลายตัวเองด้วยการต่อสู้กัน มันจะแตกต่างกันตรงไหน? มันไม่ได้หมายความอะไรเลย!" "ในทางกลับกัน พวกเราไม่รู้เลยว่าตอนที่พวกเขามีชีวิตอยู่เกิดอะไรขึ้น ใครจะมายืนยันได้ว่าพวกเขาไม่ได้ถูกบังคับ? บางทีพวกเขาอาจจะคลั่งก่อนจะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่... ใครจะรู้ล่ะ?" "ไม่ว่ายังไงก็ตาม ผมไม่สามารถจำกัดตัวเองเพราะความคิดของคนอื่นได้ พวกคุณอาจจะอ่อนแอลงจนกลายเป็นคนที่ทำอะไรไม่ได้ แต่ผมไม่เหมือนพวกคุณ" "ผมปฏิบัติตามสิ่งที่ผมเชื่อและรู้สึกสบายใจที่จะทำ ไม่ว่าคนอื่นจะมองว่าดีหรือไม่ ก็ไม่มีความแตกต่างอะไรกับผม" "ผมมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง ไม่ใช่เพื่อพวกคุณ!" "คำพูดที่เห็นแก่ตัวจริงๆ!" เธอพูดเสียงต่ำ รู้สึกว่าชายคนนี้เป็นเพียงคนใช้อำนาจอย่างโหดร้ายอีกคนหนึ่ง "นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันเชื่อว่าพวกเราในที่สุดจะตกที่นั่งเดียวกับพวกเขา คนอย่างคุณนี่แหละที่จะทำลายเผ่าพันธุ์จิตของพวกเรา!" แต่มิโนสไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลย "บางทีก็เป็นได้ แต่ไม่มีความหมายอะไรที่ผมจะให้อภัยคนที่พยายามทำลายผม แค่เพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ในอนาคต" "แค่นั้นเหรอ? คุณคิดว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อยเหรอ?" "ชิ!" "ลอร่า คุณคิดว่าพวกเราสามารถครอบครองจักรวาลจิตและมีเทพอยู่ในกลุ่มได้ขนาดนี้ เพราะพวกเราทำตัวเป็นคนดีเหรอ? ไม่ใช่เลย คนที่หยุดวิวัฒนาการคือคนที่ถดถอย!" "เพียงเพราะบรรพบุรุษของพวกเราเป็นพวกโลภชั่วช้า พวกเราถึงจะวิวัฒนาการมาถึงขนาดนี้ จนสามารถยึดครองโลกทั้งใบได้!" จากนั้นเขาหายใจหอบสักครู่ เมื่อรู้สึกมือของแอ๊บบี้ข้างหนึ่งกำลังบีบเอวของเขา "ถอนหายใจ... ผมไม่ได้บอกว่าพวกเราควรกระทำการยุ่งเหยิงและฆ่าคนเมื่อมีความเห็นต่างเพียงเล็กน้อย แต่ท่าทีของพวกคุณมันอ่อนแอเกินไป" "หากวันหนึ่งพวกคุณต้องเผชิญกับภัยพิบัติระดับภูมิภาค นิกายของพวกคุณก็คงจะสลายไป เพราะพวกคุณอ่อนแอลงมากขนาดนี้" "และผมไม่ได้พูดถึงพลังจิตของพวกคุณ แต่พูดถึงความไม่สามารถตัดสินใจเด็ดเดี่ยวเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย" ลอร่าทำสีหน้าไม่สวยงามขณะมองมิโนส รู้สึกว่าหนุ่มคนนี้โหดร้ายเกินไป และไม่เข้าใจว่าความบ้าคลั่งของเขาอาจนำมาซึ่งการสิ้นสุดของพวกเขาทั้งหมด "คุณไม่กลัวบ้างเหรอว่าตัวคุณเองจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อการสิ้นสุดของทุกสิ่งที่คุณสร้างขึ้น?" "ถอนหายใจ!" "ผมคาดหวังโดยธรรมชาติว่า องค์กรและครอบครัวในอนาคตของผม" เขามองมายังแอ๊บบี้ "จะยังคงดำรงอยู่เป็นเวลา 10 ล้านปีหลังจากที่ผมเสียชีวิต" "อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นเช่นนั้น" "แต่ในที่สุด สิ่งที่ผมทำทั้งหมดก็เพื่อเติมเต็มความปรารถนาของตัวเอง และปกป้องคนที่ผมห่วงใยตราบใดที่ผมยังมีชีวิตอยู่ เมื่อชีวิตของผมสิ้นสุดลง สิ่งอื่นใดก็จะสูญเสียความหมาย และจะมีเพียงกรณีที่ผมซื่อสัตย์ต่อความต้องการเหล่านั้น ผมจึงจะไม่เสียชีวิตเปล่าประโยชน์" "ในกรณีเช่นนั้น ไม่มีความหมายอะไรที่จะมีชีวิตอยู่แบบคนขลาดเขลา เพราะภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับอนุชนรุ่นหลัง หรือเพราะบางคนไม่พอใจกับวิถีของผม" "ผมจะมีชีวิตอยู่ตามแบบฉบับของผม ดังนั้นคนขลาดเขลาสองคนที่หนีจากสนามรบจะต้องตาย!" เขารู้สึกถึงการสั่นสะเทือนทางจิตจากคนพวกนั้น แล้วหันมองไปยังทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว ความฝันนิรันดร์! จากนั้น มิโนสก็เปิดใช้งานวิชาจิตของเขา โจมตีเป้าหมายทั้งสองที่ยืนอยู่ข้างบ้านหลังเล็กๆ ในบริเวณนั้น ซึ่งทั้งคู่ยังคงบาดเจ็บและมีผ้าพันแผลรอบร่างกาย ทันทีที่โจมตี บุคคลทั้งสองที่เปราะบางซึ่งไม่มีความคิดเลยว่ามิโนสจะโจมตีพวกเขาเด็ดเดี่ยวขนาดนี้ ก็ร่วงลงสู่พื้นแล้วเสียชีวิตไปแล้ว! "อ้ายยยยยย!" หญิงสาวที่คอยดูแลทั้งสองคนก็กระโดดขึ้นด้วยความตกใจ ร้องเสียงหลงราวกับว่าเธอเห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลก ในทางกลับกัน ลอร่าหันมามองมิโนสและสังเกตเห็นว่าวิชาของเขาหยุดทำงาน เธอตกใจที่เขาสังหารคนสองคนต่อหน้าพวกเขาโดยไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย 'เขาทำได้ยังไงนะ? ใครจะทำแบบนั้นได้หลังจากที่ฉันพูดไปทั้งหมด?' เธอสงสัยในใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมคนนี้ถึงคิดต่างจากเธอมากขนาดนี้ ส่วนสมาชิกในกลุ่มของมิโนส ไม่มีใครแปลกใจหรือโกรธเคืองกับการกระทำของเขาเลย พวกเขารู้อยู่แล้วว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ และรู้ดีว่าผู้นำของพวกเขาเป็นคนไร้เมตตา แม้แต่แอ๊บบี้ที่ไม่ชอบความรุนแรงที่ไม่จำเป็น ก็ไม่เต็มใจที่จะคุยกับคนรักของเธอให้คิดเรื่องทั้งหมดให้ถี่ถ้วน หนึ่งในเหตุผลที่เธอรักเขาคือ มิโนสซื่อสัตย์ต่ออุดมการณ์ของตัวเอง รู้จักปฏิเสธ และทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการ แม้คนอื่นจะไม่ชอบก็ตาม ตัวอย่างเช่น เธออยากจะมีเขาเป็นของตัวเองคนเดียวจริงๆ แต่แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ แม้ว่าเขาจะรักเธอ แต่เขาก็ยังคงคบหากับผู้หญิงคนอื่น ซึ่งไม่ได้ทำให้ความรักที่เธอมีให้เขาลดลงเลย ตรงกันข้าม กลับทำให้เพิ่มมากขึ้นด้วยซ้ำ! เธอรักที่เขาไม่ยอมละทิ้งบุคลิกภาพของตัวเองจริงๆ! ดังนั้น แม้ว่าเธอจะไม่ชอบการสังหารบางครั้งที่เขากระทำระหว่างการเดินทางมาที่นี่ แต่เธอก็แทบไม่รู้สึกแย่กับการกระทำของเขาเลย "คุณน่ากลัวจริงๆ... พวกเขาไม่ได้มีโอกาสพูดอะไรเลยสักคำ" ลอร่าพูดเสียงต่ำ รู้สึกว่าความตื่นเต้นที่อยากจะฟังมิโนสเล่าประวัติศาสตร์ของนิกายที่เธอไม่รู้จักนี้หายไปหมดสิ้น แต่แอ๊บบี้ก้าวออกมาและปกป้องคนรักของเธอ "คุณเข้าใจผิดแล้ว มิโนสเมตตากับพวกเขามากนะที่สังหารพวกเขาอย่างรวดเร็ว" "ผู้นำภูมิภาคคนอื่นๆ คงจะจับพวกเขาไปประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน หลังจากนั้นก็ไม่ใช่ทุกวันที่จะมีการประหารจักรพรรดิจิตในภูมิภาคนี้!" 'สาวน่าสงสารจัง... เธอตกหลุมรักพวกบ้าคนนี้...' ลอร่าโยกศีรษะอย่างเงียบๆ แต่ไม่พูดอะไรออกมา วิสัยทัศน์ของเธอนั้นถูกต้อง เธอรู้เรื่องนั้นดี ดังนั้น ในขณะนี้ จึงไม่มีประโยชน์ที่จะโต้แย้งต่อไปกับพวกคนพวกนี้ พวกป่าเถื่อน 'หวังว่า พวกเขาจะจากไปก่อนที่จะมาลบหลู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราเพิ่มเติม' เธอถอนหายใจขณะมองดูแมกซ์เวลล์เดินไปเก็บสิ่งของจากศพทั้งสอง