บทที่ 1163 ทางเลือกอันแสนยากครั้งแรก มิโนสและแอบบี้มองเห็นความโกลาหลภายในสถานที่แห่งนั้นขณะเดินไปยังข้างหนึ่งของหน้าต่างบ้านผู้หญิงคนนั้น มีสตรีไม่กี่คนเดินเข้าออกระหว่างห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง บางครั้งก็ถือผ้าขาวที่เปื้อนเลือดและชามน้ำ นอกเหนือจากสิ่งที่พวกนางถืออยู่ในมือท่ามกลางก้าวเท้าที่เร่งรีบแล้ว พวกนางยังมีสีหน้าของความสงสัยและความกลัวร่วมกัน เนื่องจากสถานการณ์ผิดปกติที่พวกนางกำลังพบเห็น ในเวลาเดียวกัน หญิงชราที่พึ่งไม้เท้าและมีสร้อยคอหลายเส้นห้อยอยู่ที่คอ ยืนอยู่ข้างประตูห้องของผู้หญิงที่กำลังคลอดบุตร หญิงชราคนนี้พูดซ้ำๆ ภาวนาให้เกิดเรื่องร้ายขึ้น "นี่จะเป็นบาปมหันต์! เจ้าทำไมถึงตั้งครรภ์นอกสมรสได้? แย่กว่านั้น เด็กจัญไรตัวนี้จะไม่ใช่สิ่งดีๆ ฉันสัมผัสได้!" "ท่านหญิงเฟรลีย์ หากท่านไม่อยากอยู่ที่นี่ ทำไมท่านถึงรบกวนมาเตือนเราด้วยคำพูดไร้สาระพวกนี้?" สตรีคนหนึ่งในห้องนั้นถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด การต้องรับมือกับการคลอดบุตรที่ยากลำบากก็กังวลใจพออยู่แล้ว แต่การที่หญิงชราคนนั้นมาอยู่ที่นี่ ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดในสถานที่แห่งนี้เข้าไปอีก หลังจากเห็นและได้ยินเช่นนั้น ความอยากรู้อยากเห็นของมิโนสและแอบบี้ก็เพิ่มขึ้น และพวกเขาค่อยๆ พยายามเข้าไปในสถานที่แห่งนั้นเพื่อดูสถานการณ์ให้ใกล้ชิดขึ้น 'ฮึม? พวกคนที่นี่จะไม่ห้ามเราเหรอ?' มิโนสสังเกตเห็นว่าไม่มีใครดูเหมือนจะมองมาทางพวกเขา 'นี่มันแปลกจริงๆ...' แอบบี้เดินนำเข้าไปในสถานที่แห่งนั้นข้างหน้าเขา อุ้มเขาไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ไม่ยี่หระกับผู้คนรอบข้างเลย จากนั้นพวกเขาก็มาถึงห้องของผู้หญิงตั้งครรภ์คนนั้น ซึ่งนางนอนเหยียดขาอยู่กลางเตียงใหญ่ รอยเลือดสีแดงปรากฏให้เห็นระหว่างขาของนางกับผ้าปูที่นอนสีขาวของเตียงนั้น ขณะที่ใบหน้าซีดเผือดที่แสดงออกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปรากฏอยู่บนใบหน้าของนาง 'นั่น...' แอบบี้มองมิโนสขณะที่เห็นใบหน้าของผู้หญิงผมสีแดงคนนั้น เพราะใบหน้านั้นคล้ายกับกลอเรียมาก มิโนสก็ช็อกเช่นกัน จ้องมองใบหน้านั้นอย่างเข้มข้นซึ่งเขารู้จักเป็นอย่างดี "เป็นไปได้ยังไง? นางหน้าตาเหมือนกลอเรียเป๊ะ!" เขาตะโกน แต่มีเพียงแอบบี้เท่านั้นที่ได้ยินเสียงของเขา "ดันสิ!" "ดันให้แรง!" ผดุงครรภ์กล่าวขณะที่ยืนคุกเข่าอยู่ด้านหน้าเตียงนั้น มองตรงไปที่ระหว่างขาของผู้หญิงตั้งครรภ์ มิโนสไม่อยากมองดูฉากนั้นเพื่อไม่ให้ทำลายภาพสวยงามที่เขามีอยู่ในใจ แต่แอบบี้มองดูอย่างใกล้ชิด รู้สึกเย็นยะเยือกที่ท้อง 'การคลอดบุตรเป็นแบบนี้เหรอ?' ดวงตาของนางกว้างขึ้น และรู้สึกกลัวเล็กน้อย แม้จะคำนึงถึงความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่จะมีลูกของนาง ในขณะเดียวกัน ผู้ช่วยผดุงครรภ์สองคนหยุดอยู่ข้างๆ มิโนสและแอบบี้ แล้วพูดคุยกันเองว่า "ฉันว่าเธอคงรอดไม่ได้..." "อืม เราเริ่มมาตั้งสามชั่วโมงกว่าแล้ว... ถ้าเป็นแบบนี้ แม้แต่จักรพรรดิวิญญาณอย่างนางก็คงตายเพราะเสียเลือดมาก" "แล้วเราจะทำยังไง? จะช่วยลูกน้อยได้มั้ย?" หญิงชราคนนั้นได้ยินเช่นนั้นก็พูดเสียงดัง "แน่นอนที่สุดที่จะไม่ได้! ช่วยแม่ก่อน! หากนางตายแล้วเด็กจัญไรตัวนั้นรอด เราจะต้องเผชิญกับเรื่องเลวร้ายที่สุด! เชื่อฉันเถอะ!" "ธ้ะ!" "ไล่ยายแก่คนนั้นออกไปซะ! พูดแต่เรื่องไร้สาระ!" ผดุงครรภ์พูดขึ้นด้วยความโกรธในที่สุด รู้สึกถึงความยากลำบากที่ต้องตัดสินใจอย่างหนัก นางมองไปที่ผู้หญิงตั้งครรภ์ที่กำลังคลอดบุตรและเห็นสีหน้าความสิ้นหวังบนใบหน้าของนาง แต่ท่ามกลางความสิ้นหวัง ยังมีแววตาบางอย่างในตัวนางที่ดูเหมือนบอกว่าผู้หญิงคนนี้ยินดีที่จะตายเพื่อคลอดลูกของชายคนนั้น คนรักของนาง "คืบหน้าเร็ว..." ขณะที่ผดุงครรภ์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทุกคนในบริเวณนั้นก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ และมีเสียงดังขึ้นในใจของแอบบี้ 'นี่คือจุดเริ่มต้นของการทดสอบครั้งที่สอง การตัดสินใจครั้งแรกในสามครั้งที่เจ้าต้องทำ' '1. ช่วยแม่' '2. ช่วยลูก' '3. ปล่อยให้ทั้งคู่ตาย' 'เจ้ามีเวลา 10 นาทีในการตัดสินใจ' เสียงหญิงหยุดลง ทิ้งให้แอบบี้ที่กำลังทรมานอย่างหนักต้องตัดสินใจเลือกทางที่ยากลำบากขนาดนี้ "แอบบี้ เธอเป็นอะไรไป?" มิโนสถาม เพราะเขาไม่ได้ยินอะไรเลย "เทพีแห่งชีวิตต้องการให้ฉันเลือกว่าสถานการณ์นี้จะจบลงอย่างไร..." นางพูด ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อยจากการที่ต้องมาเกี่ยวข้องกับความตายของอย่างน้อยหนึ่งในสองคนนั้น คิ้วมิโนสขมวดแน่นเมื่อได้ข่าวนั้น 'นี่หมายความว่าอะไร?' เขาพยายามทำความเข้าใจ แต่ไม่นานก็ได้ยินจากนางว่ามีเวลาจำกัด "ที่รัก ฉันควรทำยังไงดี? เสียดายที่ฉันมีเวลาตัดสินใจไม่มากนัก" เขามองไปในทิศทางของผู้หญิงที่หน้าตาเหมือนกลอเรียด้วยสีหน้าจริงจัง และรู้สึกว่านี่เป็นการยั่วยุเขา "ช่วยแม่ก่อน แอบบี้" "แม่เหรอ? แล้วลูกหละ? เจ้าไม่คิดว่ามันสมควรได้รับโอกาสมั้ย?" นางมองตาเขา ระลึกถึงสิ่งที่ได้ยินข้างนอกที่พักแห่งนี้ "เจ้าไม่ได้ยินเหรอ? นางเป็นผู้หญิงผิดประเวณี! เราจะช่วยคนแบบนั้นแทนลูกน้อยที่บริสุทธิ์ได้ยังไง?" เขาก็ระลึกถึงบางอย่างและพูดว่า "บางทีลูกคนนี้จะไม่มีอนาคตที่ดี หรือพูดง่ายๆ ก็คือการที่มันรอดชีวิตอาจนำความชั่วร้ายมาสู่สถานที่แห่งนี้ เจ้าไม่ได้ฟังคำพูดของหญิงคนนั้นก่อนหน้านี้เหรอ?" "เจ้าอยากเชื่อคำพูดจุกจิกของยายชราคนนั้นเหรอ? ใครจะมายืนยันได้ว่าเธอไม่ได้พยายามทำร้ายผู้หญิงผมแดงคนนี้?" นางโต้แย้ง "เพราะเธอพยายามรักษาชีวิตแม่ไว้" เขาพูด "ยายชราคนนั้นรู้ว่าถ้านางหายดีแล้วรู้ว่าตัวเองเสียลูกไป นางจะเกลียดเธอแน่ แต่ถึงอย่างนั้น คนแบบนั้นก็ยังมาที่นี่เพื่อทำบางอย่าง" "นั่น..." แอบบี้มองไปข้างๆ ซึ่งจุดที่ยายชราคนก่อนหน้านั้นยืนอยู่ตอนนี้ว่างเปล่า เพราะผู้หญิงที่ไล่เธอออกไปเมื่อสักครู่นั้น "นอกจากนี้ ไม่ว่านางจะเป็นคนดีหรือไม่ ลูกก็อาจตายหากไม่มีแม่ แม้เราจะช่วยมันไว้ก็ตาม ดังนั้น จึงไม่มีการรับประกันว่ามันจะรอด แต่แม่ยังอยู่ที่นี่" "นางรอดได้!" เขาตะโกน แอบบี้มองมิโนสด้วยสีหน้าจริงจังและถามว่า "หากผู้หญิงคนนี้เป็นกลอเรียและลูกในท้องของนาง เจ้าจะยังตัดสินใจแบบนี้มั้ย?" มิโนสประสานมือเข้าด้วยกันและตอบอย่างตรงไปตรงมา "หากเป็นกลอเรียที่นี่ หรือเจ้า หรือรูธ ฉันจะเลือกช่วยพวกเธอเป็นล้านครั้ง แม้เจ้าจะเกลียดฉันที่ทิ้งลูกของเราก็ตาม" "มันคงเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับลูกๆ ของเรา แต่ความรักที่ฉันมีให้เจ้าไม่สามารถเทียบได้กับความรู้สึกที่มีต่อเด็กที่ยังไม่ได้เกิดเลย" แอบบี้เข้าใจคำพูดของมิโนส แต่ความปรารถนาที่จะเป็นแม่ทำให้เธอรู้สึกแปลกๆ การทิ้งลูกน้อยเป็นเรื่องขัดแย้งกับสัญชาตญาณของเธอ! สิ่งที่เธอปรารถนามาตลอดสิบปีที่ผ่านมาคือการมีลูกกับมิโนส เพราะเหตุนี้ เธอจึงเข้าใจความสิ้นหวังของผู้หญิงที่กำลังคลอดบุตรคนนี้ ซึ่งดูเหมือนโหยหาที่จะได้อุ้มลูกน้อยในอ้อมกอด แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตของตัวเองก็ตาม! "ที่รัก หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับฉัน..." นางกำลังจะพูด แต่เขาไม่อนุญาตให้เธอพูดต่อ "ไม่ได้ แอบบี้ ฉันจะไม่ทำแบบนั้น ฉันจะไม่เสี่ยงเสียเธอไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องยอมรับเรื่องนี้" เขากอดเธอไว้ รู้สึกแย่ที่ต้องเห็นคนที่หน้าตาเหมือนกลอเรียอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น "หากเจ้าอยากมีลูกกับฉัน เจ้าต้องยอมรับเรื่องนี้" "เจ้าเป็นลำดับแรกของฉัน และหากเราต้องเผชิญสถานการณ์แบบนี้ ฉันจะเลือกเจ้าไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น" ก้มป! เธอกลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกว่ามิโนสจะไม่เปลี่ยนใจ และเขาอาจจะหยุดพยายามให้เธอตั้งครรภ์หากเธอดื้อร้นเกินไป "ได้ค่ะ" นางพูดขณะที่น้ำตาหนึ่งหยดไหลออกมาจากดวงตาซ้าย รู้สึกว่าเธอต้องเข้าใจมุมมองของผู้ชายของเธอ 'หวังว่าเราจะไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นนะ...'