บทที่ 1164 ทางเลือกที่ยากเย็นข้อที่สอง หลังกอดซบอกมิโนสอยู่ชั่วครู่ แอบบี้กำมือแน่น พยายามรวบรวมพลังใจที่จำเป็นเพื่อตอบคำถาม 『ฉันเลือกช่วยแม่!』 แอบบี้คิดในใจขณะหลับตา รู้สึกถึงความขัดแย้งที่แววบขึ้นในใจ ทันทีที่แอบบี้ตอบคำถาม เทพธิดาแห่งชีวิตกลับไม่ตอบโต้ แต่ผู้คนที่ดูเหมือนถูกแช่แข็งเวลาไปเมื่อครู่ ก็เริ่มขยับร่างอีกครั้ง 「ช่วยแม่ซะ!」นางผดุงครรภ์ประกาศขึ้นอย่างมุ่งมั่น ขณะที่ผู้ช่วยของนางเริ่มเตรียมอุปกรณ์ที่จำเป็นต่างๆ 「ไม่! อย่าทำเลย!」หญิงตั้งครรภ์กรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง แม้จะโล่งใจที่ไม่ต้องตาย แต่ความเศร้าโศกที่ต้องสูญเสียลูกในครรภ์ก็บดบังความโล่งใจนั้นจนหมดสิ้น 「ขอร้อง ช่วยลูกของฉัน...」 แต่ผู้หญิงทั้งหลายในห้องเพิกเฉยต่อคำร้องขอของนาง ขณะที่นางผดุงครรภ์ใช้เครื่องมือฉุดลูกในครรภ์ออกมาจากท้องแม่ทีละส่วนๆ 『น่าสยดสยองจริงๆ...』 แอบบี้กอดมิโนสแน่น ซ่อนหน้าไว้ในอกของเขา ยังคงไม่อาจเชื่อว่า นี่คือวิธีที่จะช่วยเหลือแม่ แอบบี้ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า การช่วยแม่จะต้องแลกด้วยการฆ่าลูกน้อยแบบนี้! ดังนั้นนางจึงไม่อาจห้ามใจไม่ให้รู้สึกผิดเมื่อชายคนรักกอดปลอบโยน 「สงบสติอารมณ์นะแอบบี้ ฉันมั่นใจว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องจริง มันเป็นเพียงการทดสอบเท่านั้น」 เขาพูดเช่นนั้น แต่ก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นชิ้นส่วนเล็กๆ ของร่างกายทารกที่นางผดุงครรภ์เก็บก่อเป็นกองอยู่ในอ่างตรงหน้าพวกเขา 『ตาสีน้ำตาลเนี่ย? ยั่วยวนจริงๆ!』เขามองพื้นอย่างเขินอาย 『เธอพยายามเปรียบเทียบสิ่งนี้กับลูกที่ฉันจะมีกับกลอเรียเหรอ? ไม่มีทางสำเร็จหรอก ฉันรู้ดีว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องจริง!』 หลังจากนั้นมิโนสอุ้มแอบบี้ขึ้น พยายามพาออกจากสถานที่นั้น แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้า ทิวทัศน์รอบตัวก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ยังคงเป็นภายในบ้านหลังเดิม แต่มิใช่ห้องที่มีหน้าต่างเปิดโล่ง แสงสว่างไสวและมีรอยเลือดนองทั่วไป แต่เป็นสถานที่มืดทึบที่มีเพียงแสงเทียนส่องสว่าง ที่นี่ มีดอกไม้สีแดงกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ไม่มีรอยเลือด หรือร่องรอยของหญิงซีดเซียวจากเมื่อกี้เลย ไม่มีผู้คนอยู่ที่นี่เลย มีเพียงเตียงที่รุงรัง บ่งบอกว่ามีคนใช้งานมันไปแล้ว 「นี่...」มิโนสพึมพำเสียงเตี้ย ดึงความสนใจของภรรยาให้มองมาที่การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ 「ตอนนี้มีอะไรในนี้?」เขาถามขณะมองดูนางที่ค่อยๆ เช็ดน้ำตาแห่งความเศร้าที่คลอเคลียอยู่ในดวงตา แต่ทันทีที่เขาถามขึ้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงครางมาจากอีกส่วนหนึ่งของบ้าน 「อ๊ากกก~」 ทั้งสองมองไปในทิศทางเดียวกัน ลืมความคิดเกี่ยวกับทางเลือกที่ยากเย็นเมื่อครู่ไปชั่วคราว หลังจากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากัน รับรู้ดีว่ามีคู่รักกำลังสนุกสนานกันอยู่ในสถานที่นั้น 「ไปดูสิ่งที่อยู่ในนี้กัน เดี๋ยวว่าอาจเป็นส่วนต่อไปของการทดสอบนี้」นางคลายตัวออกจากอ้อมกอดของเขา ก้าวเท้าถอยหน้าออกมา หลังเดินช้าๆ ทั้งสองก็มาถึงปลายทางเดิน ซึ่งมองเห็นชายและหญิงคู่หนึ่งกำลังร่วมรักกันอย่างสัตว์เดรัจฉาน แต่ทั้งสองก็ตะลึงอีกครั้งเมื่อมองเห็นใบหน้าของหญิงผู้นั้น เป็นใบหน้าที่พวกเขาคุ้นเคยดีในหญิงผมดำคนนั้น 「นั่นคือใบหน้าของรูธ...」แอบบี้พึมพำขณะมองสามีของนาง รู้สึกได้ว่าเทพธิดาแห่งชีวิตกำลังทดสอบเขาด้วยการใช้ใบหน้าของคนเหล่านี้ มิโนสหลับตา และสาปแช่งผู้ที่สร้างมรดกชิ้นนี้ 『ดูเหมือนเธอจะเป็นหญิงแพศยามาแล้วในชีวิตก่อน!』 แต่แม้จะหงุดหงิดเล็กน้อย เขาก็ไม่เสียสติ เพราะรู้ดีว่านี่เป็นเพียงเกมเล็กๆ น้อยๆ ของเทพธิดาแห่งชีวิต 「อ๊ากกก~ จาเค~ เอาฉันสิ!」หญิงผมดำคนนั้นร้องครางด้วยความตื่นเต้น ขณะที่รู้สึกถึงส่วนลับอันล้ำค่าของนางถูกแทรกแซงอย่างหยาบคายด้วยแท่งมังกรที่ไร้ความปรานี 「มิโนส!」แอบบี้ตะโกนตกใจ เมื่อมองเห็นชายคนอื่นยืนอยู่ด้านนอกบ้าน คอยมองดูทุกอย่างผ่านหน้าต่าง ที่สำคัญ ชายคนนั้นมีใบหน้าคล้ายกับมิโนสในวัยชรา! กษัตริย์สจ๊วตลืมตา แลเห็นสาเหตุที่แอบบี้ตะโกนตกใจ พบว่าชายคนนั้นกำลังพองโตด้วยความโกรธแค้น แต่เขาเข้าใจดีว่าที่เทพธิดาแห่งชีวิตทำเช่นนี้เพื่ออะไร จึงคิดอีกอย่าง 『พวกเรายืนอยู่ตรงหน้าเขา... แต่เขากลับมองไม่เห็นเรา เป็นเพราะพวกเราล่องหน หรือเขาเพียงแค่ตกตะลึงจนไม่สนใจสิ่งรอบตัว?』 ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ ชายคนนั้นก็ทุบหน้าต่างเข้ามาในส่วนนั้นของบ้าน ด้วยความโกรธแค้นที่จับได้ว่าภรรยาของเขากำลังร่วมรักกับเพื่อนบ้าน 「อีสัตว์!」 「เธอทำได้ลงคอเนี่ย?」เขาตะโกนด้วยความเกลียดชัง มือของเขาเลือดซิบจากการกำแน่นจนแน่นเกินไป ได้ยินเช่นนั้น คนรักทั้งสองก็ละเลยสิ่งที่กำลังทำอยู่ กระโดดแยกไปคนละทิศ ถอดร่างออกจากกัน 「ที่รัก นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณคิด!」หญิงผมดำพูดขึ้นอย่างตื่นตระหนก ไม่รู้จะหนีออกจากสถานการณ์นี้อย่างไร 「ไม่ใช่แบบที่คุณคิดเลย เขาข่มขืนฉัน!」 「อะไรนะ?」ชายทั้งสองตะโกนพร้อมกันด้วยความประหลาดใจต่อความหน้าด้านของหญิงคนนั้น ชายรักจึงพูดขึ้น 「เฮ้ย พ่ออย่าฟังผู้หญิงคนนี้เลย นางแหละที่ยั่วยวนข้าด้วยซ้ำ!」 「โกหก!」 「ที่รัก ชายคนนี้บังคับให้ฉันร่วมรักกับเขา ไม่งั้นเขาจะทำร้ายฉัน!」นางเริ่มร้องไห้ขณะคลานไปหาสามี แสดงให้มิโนสและแอบบี้เห็นก้นสกปรกของนาง ที่มีน้ำกามของชายคนนั้นไหลออกมาจากทั้งสองรู... ทันใดนั้น ทั้งสามคนก็หยุดการเคลื่อนไหวของตน ขณะที่แอบบี้ได้ยินเสียงอันสูงศักดิ์จากก่อนหน้านี้อีกครั้งในใจของนาง 『นี่คือการตัดสินใจข้อที่สองจากทั้งหมดสามข้อที่เจ้าต้องทำ』 『1. ยกโทษให้ภรรยา และปล่อยชายรักไป』 『2. ฆ่าชายรัก และยกโทษให้ภรรยา』 『3. ฆ่าภรรยา และปล่อยชายรักไป』 『4. ฆ่าทั้งคู่』 『เจ้ามีเวลาสิบนาทีในการตัดสินใจ』เสียงหญิงเงียบลง ทิ้งให้แอบบี้ไม่ตกใจเหมือนก่อน แต่ยังคงทรมานใจที่ต้องตัดสินชะตาของผู้คนอีกมาก ขณะที่แอบบี้ได้รับทางเลือกเหล่านั้น มิโนสกำลังครุ่นคิดถึงเทพธิดาแห่งชีวิต 『ข้าวางเดิมพันได้เลยว่า การทดสอบสุดท้าย ข้าจะเจอคนที่มีใบหน้าเหมือนแอบบี้...』 『ชีช!』 『ผู้เชี่ยวชาญคนนี้บ้าจริงๆ! นางยังไม่ถึงระดับของเฮนริคัส ลองกัสเลย แต่ก็ยังตกแต่งการทดสอบของนางแบบนี้...』 แอบบี้จึงอธิบายทางเลือกที่อยู่ตรงหน้าให้เขาฟัง 「ตอนนี้ฉันควรทำอย่างไรดีล่ะที่รัก? น่าเสียดายที่ฉันดูเหมือนต้องเลือกในสิ่งที่สามีผู้ถูกทรยศจะทำ」 มิโนสขมวดคิ้ว แล้วมองภรรยาอย่างครุ่นคิด 「ในการทดสอบก่อนหน้า ข้าไม่ควรพูดอะไรเลย ข้าปล่อยให้อารมณ์เข้ามาครอบงำตอนที่เห็นใบหน้าของกลอเรีย แต่ตอนนี้คิดอีกที ข้าคิดว่าเธอควรตัดสินใจเองนะแอบบี้」 「โอ?」นางอ้าปาก มองคนทั้งสามคนนั้น ตระหนักว่านี่คือการทดสอบของนางเอง ดังนั้นไม่ว่าเทพธิดาแห่งชีวิตจะพยายามยั่วยุมิโนสแค่ไหน นางก็ต้องตัดสินใจด้วยตนเอง 『ก็ดีเนอะ ฉันต้องตัดสินใจในสิ่งที่สอดคล้องกับบุคลิกของฉัน แต่ก็ต้องคำนึงถึงมิโนส รูธ และกลอเรียด้วย...』 『พวกเราเป็นคู่หูกัน ดังนั้นเราจะตัดสินใจโดยไม่คิดถึงผลกระทบที่จะมีต่อผู้อื่นไม่ได้!』 นางคิดเช่นนั้นก่อนจะให้คำตอบ