บทที่ 1618 การหลบหนีเสี่ยงตาย "หากท่านยอมเดินทางไปกับเราโดยถูกผนึกพลังฝึกวิชา หนึ่งในพวกเราจะพาท่านไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด" ชายคนหนึ่งในกลุ่มเสนอ แต่เมื่อได้ยินดังนั้น มิโนสก็ยิ้ม พร้อมส่ายหัวปฏิเสธ "มันไม่ได้ผลแน่ หากเกิดการสู้รบขึ้นระหว่างเดินทางใกล้ๆ พวกเรา ฉันจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร? นอกจากนี้ หากพวกท่านตัดสินใจลงมือ ท่านจะได้เปรียบฉันอย่างไม่เป็นธรรม" "นักเดินทาง นี่คือทางเลือกเดียวที่ท่านมี ทำตามขณะที่พวกเรายังใจดีอยู่ มิฉะนั้นท่านจะต้องแบกรับผลที่ตามมา" ชายคนหนึ่งที่มีนิสัยกระสับกระส่ายพูดขึ้น ทำให้บรรยากาศรอบๆ ตึงเครียดยิ่งขึ้น "เพื่อนทั้งหลาย ฉันจะเลือกทางอื่น ฉันจะไม่เดินผ่านใกล้กลุ่มของพวกท่านเลย ท่านทั้งหลายคิดอย่างไรบ้าง? หากต้องการ ท่านก็จ้องมองฉันจากระยะไกลได้ แต่ฉันจะไม่ยอมจำนนโดยที่ไม่ได้กระทำความผิดใดๆ" มิโนสกล่าวขณะเตรียมตัวลงมือหากจำเป็น "ไม่ ฉันไม่เชื่อคำพูดของเขา เขาอาจเป็นคนจากจักรวรรดิแห่งตะวันออกที่พยายามหลอกล่อพวกเรา" หญิงคนหนึ่งพูดขึ้น ขณะนึกถึงช่วงเวลาที่เธอบนสมรภูมิรบ ที่ต้องตื่นตัวแม้แต่กับคนที่สวมชุดสีเดียวกับพวกเธอ สถานการณ์ในสองรัฐที่ทำสงครามกันนี้เลวร้ายมาก นักรบทั้งสองฝ่ายต่างรู้สึกว่ายากที่จะเชื่อใจคนแปลกหน้า พวกเขามีเหตุผลมากมายที่เป็นเช่นนั้น มิโนสรู้ดี แต่เขาไม่มีอารมณ์ที่จะมาจัดการกับเรื่องนี้ "แล้วท่านทั้งหลายตัดสินใจเองเถิด ฉันจะจากไป แต่หากท่านขวางทางฉัน เราจะมีปัญหากันจริงๆ" ในทันทีนั้น มิโนสกระโดดขึ้นฟ้าและบินหนีไป ตัดสินใจใช้ขั้นตอนที่โอ้อวดและเสี่ยงที่สุดนี้เพื่อออกจากบริเวณค่ายพักของกลุ่มนั้นให้เร็วที่สุด คราวนี้เขาใช้ความเร็วเต็มที่ ทำให้คนที่เพิ่งเริ่มไล่ล่าเขา ถอยห่างออกไปทุกที "นรกวาสนา! คนต่ำช้าคนนี้หลอกเรา!" ชายคนหนึ่งในกลุ่มตะโกนออกมา "เขาคงเป็นศัตรูที่มาจากจักรวรรดิแห่งตะวันออก! แจ้งเตือนทุกคนให้ทราบสถานการณ์ของเขา!" "และชี้แจงให้ชัดเจนว่าเขาเร็วกว่านักฝึกวิชาขั้นที่ 8 ระดับสูงทั่วไปมาก!" พวกที่แข็งแกร่งกว่าก็ตะโกนส่งเสียง ส่วนพวกที่อ่อนแอกว่าก็หยุดไล่ล่ามิโนส กลับไปยังค่ายพักนิกายของพวกเขา มิโนสสังเกตเห็นคนพวกนี้ที่ไล่ล่าเขา แล้วสาปแช่งนิกายธาตุในใจ รู้สึกว่าต้องออกจากรัฐนี้โดยเร็วที่สุด เพื่อไม่ให้ถูกศัตรูจำนวนมากตามล่า 'พวกคนต่ำช้า! พวกเจ้าโง่แค่ไหนถึงจะหาเรื่องสู้รบกับนักเดินทางผู้สงบสุขอย่างนี้? หากเป็นสถานการณ์อื่น ฉันจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด!' จากนั้นมิโนสผสานวิชาเคลื่อนไหวของเขากับแรงโน้มถ่วงวิปริต รวมสองวิชาเข้าด้วยกันจนความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า สิ่งนี้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา ที่เดิมมีรูปร่างคล้ายจานใกล้ร่างกาย ให้พื้นที่เริ่มบิดเบี้ยว เหมือนเขากำลังเดินทางผ่านรูหนอนและอวกาศปกติพร้อมกัน สิ่งนี้ดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่ร่างกายของมิโนสจะหายไปจากสายตาของคนที่ไล่ล่าเขาโดยสิ้นเชิง ทำให้พวกเขาตกตะลึงอย่างมาก ในเสี้ยววินาทีเดียว ความเร็วของมิโนสพุ่งจากระดับเดียวกับนักฝึกวิชาระดับใกล้เคียงขั้นที่ 80 ไปเป็นระดับ 86! ในเวลาเดียวกัน เขาสามารถข้ามพื้นที่ได้แม้จะแสดงพลังฝึกวิชาขั้นที่ 8 ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง! "เป็นไปได้อย่างไร?" หนึ่งในพวกเขาสงสัย ไม่รู้สึกหรือเห็นสิ่งใดที่บ่งบอกว่ามิโนสเคยอยู่ที่นี่เมื่อไม่กี่ขณะก่อน "ฉันไม่รู้ แต่ไอ้คนนั้นไม่ธรรมดา วิธีที่เขาหนีไปช่างน่าทึ่งจริงๆ!" คนอื่นพูดเสริมขณะบินวนรอบบริเวณ ตามหาสัญญาณของเป้าหมาย แต่พวกเขาไม่พบอะไรเลย และไม่นานก็ยอมแพ้การค้นหาที่ไร้ประโยชน์ กลับไปยังค่ายพักเดิม ... ขณะเดียวกัน มิโนสปรากฏตัวขึ้นหลายสิบไมล์ข้างหน้าจากจุดที่เขาออกไป รู้สึกประหม่าเล็กน้อยหลังจากใช้การผสานวิชาไป เขาไม่เคยใช้มันต่อสู้กับคู่ต่อสู้มาก่อน ดังนั้นจึงหวังว่ามันจะทำให้คนที่เห็นเขาลงมือสับสน แต่เขารู้ดีว่าการข้ามพื้นที่ได้ด้วยพลังระดับเซนต์จิตวิญญาณเท่านั้นเป็นปัญหา และเขาก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเองในไม่ช้า ตอนนี้เขาไม่ได้ดูเหมือนชายตัวอ้วนผมสีแดงอีกต่อไป แต่เป็นชายผิวสีแทน สูงหกฟุต กล้ามเนื้อแน่นและล้าน ในเวลาเดียวกัน เขาหยุดใช้อุปกรณ์ที่ขัดขวางไม่ให้ใครแยกแยะพลังออร่าของเขา เพราะคนพวกนั้นได้จำความรู้สึกเมื่ออยู่ใกล้เขาแล้ว ในกรณีนี้ ไม่มีประโยชน์ที่จะใช้ต่อ และเขาก็ปล่อยให้พลังออร่าปกติของตัวเองปรากฏออกมาในที่สุด 'ในสถานที่ที่ฉันอยู่ มีคนไม่กี่คนที่จะมีความสามารถแยกแยะตัวฉันจากพลังออร่าได้' มิโนสคิดขณะลงจอดไม่ไกลจากเมืองนั้น ตัดสินใจเดินทางผ่านภูมิประเทศส่วนที่เหลือของทาง คราวนี้เขาจะใส่ใจคนที่ขวางทางมากขึ้น เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเมื่อครู่นี้ และหลีกเลี่ยงปัญหาเพิ่มเติมที่อาจนำพาคนที่น่ารำคาญมาตามติดตัวเขา ในเวลาเดียวกัน เขาจะเร่งรัดการเดินทางไปยังทะเลบรรพบุรุษให้เร็วที่สุด ตัดสินใจซื้อเรือและออกจากเมืองข้างหน้า 'เมื่อฉันกลับมาที่จักรวรรดินี้ในอนาคต ฉันจะหลีกเลี่ยงนิกายธาตุอันน่าสาปแช่งนั้น' เขาคิดขณะเห็นแถวเล็กๆ ของรถม้า สัตว์เลี้ยง และผู้คนอยู่หน้าหนึ่งในทางเข้าของเมืองนั้น ใครก็ตามที่มองเห็นสถานที่นั้นจากระยะไกล จะไม่เห็นกำแพงกั้นเมืองกับป่าไม้หรือชายหาดเลย สิ่งที่คนผู้นั้นเห็นจะเป็นเพียงถนน บ้านเรือน และทรัพย์สินที่ตั้งอยู่ด้านนอกเมือง แต่หากลองสัมผัสคลื่นพลังจิตวิญญาณในบริเวณรอบๆ จะรู้ว่ามีเกราะป้องกันอันทรงพลังคลุมอยู่รอบชานเมือง และสามารถเข้าไปได้ง่ายเพียงผ่านทางเข้าอย่างเป็นทางการเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงเดินตามเส้นทางที่พลเมืองท้องถิ่นใช้เป็นประจำ ยอมรับว่าต้องผ่านด่านตรวจสอบท้องถิ่น ดังนั้น เขาที่แต่งกายต่างจากชุดเดิม จึงเข้าร่วมแถวกับผู้คนที่รอเข้าเมือง ในแถวนั้น มิโนสไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบๆ หลังจากรอคอยไป 30 นาที ก็ถึงคิวของเขาที่จะผ่านการตรวจสอบของยาม "คนต่อไป!" ยามคนที่ว่างอยู่ตะโกนเรียก มิโนสที่กำยำจึงเดินไปยังเคาน์เตอร์ของเขา "บัตรประจำตัว" เขาพูดแห้งๆ ไม่ค่อยสนใจที่จะมองมิโนส ทุกคนที่เข้าและออกจากเมืองต้องผ่านด่านตรวจสอบเช่นนี้ แต่หากการเข้าออกทางนี้ต้องพูดคุยและซักถาม ปริมาณผู้คนที่ผ่านด่านจะมากมายมหาศาล ซึ่งจะสร้างปัญหาจนการควบคุมคนเข้าออกเมืองเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นพลเมืองทุกคนในเมืองของรัฐนี้จึงมีบัตรประจำตัวเพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าออกเมืองเช่นนี้ มิโนสคาดหวังไว้แล้วว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น "ท่านรุ่นพี่ น่าเสียดายที่ข้าพเจ้าทำบัตรหายขณะสู้รบกับสัตว์ประหลาดบริเวณใกล้เคียง" ชายคนนั้นมองมิโนสอย่างเข้มงวดเมื่อได้ยินคำพูดนั้น สังเกตเห็นปัญหาผิดปกติที่กำลังจะเกิดขึ้น และต้องจัดการกับมัน