Chapter 2661 Authorization to Leave for Uzira

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:17

บทที่ 2661 อนุมัติการออกเดินทางสู่อุซีรา อีกไม่กี่วันผ่านไป และมิโนสได้กลับมายังสภาผู้อาวุโสอีกครั้ง คราวนี้เป็นโอกาสที่ไม่ได้ดูหม่นหมองเหมือนที่แล้ว ๆ มา เมื่อผู้อาวุโสทั้ง 10 กลับมาอยู่พร้อมหน้า ไม่ต้องวิตกกังวลกับสงครามที่ต้องสู้อีก มิโนสจึงยืนอยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสทั้ง 10 และจอมปฐมของสมาคม “ท่านผู้อาวุโส ท่านจอมปฐม” เขาพูดด้วยความนับถือ ประกอบด้วยท่าทางคำนับและยิ้มเบา ๆ บางคนมองเขาอย่างสงบและเฉยเมย แต่บางคนกลับดีใจที่ได้เห็นมิโนส มนุษย์ผู้นี้ได้พลิกโฉมตัวเอง เปลี่ยนชะตาของสมาคม และกลายมาเป็นเสาหลักหนึ่งของพลัง อีกทั้งเป็นอนาคต หากจะพูดให้ถูก จอมปฐมมองเห็นสิ่งนี้ในมิโนส จึงมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าโดยธรรมชาติ “มิโนส ดีใจที่เห็นเจ้าอ่อนชื่นขึ้น การฝึกฝนของเจ้าดำเนินไปได้ด้วยดี หึหึ” “ท่านจอมปฐมยกย่องเกินไป ข้าเพียงทำสุดความสามารถ” มิโนสกล่าว ยังคงยืนอยู่ต่อหน้าโต๊ะรูปตัวยูในห้องนี้ จาลัยพูดต่อว่า “เอ่อแล้ว ญาติพี่น้องและพวกพ้องของเจ้าในโลกนั้นเป็นอย่างไรบ้าง ข้าได้ยินว่ากลุ่มแขกจำนวนมากจากตระกูลของเจ้าเข้าร่วมสมาคมเมื่อเจ็ดปีก่อน” แม้ผู้อาวุโสทั้งหมด มิโนส และจอมปฐมจะอยู่ที่ศูนย์กลางส่วนใหญ่ในช่วงเวลานั้น แต่พวกเขามีน้อยมากที่ได้พบปะกันในช่วงนั้น และแม้จะมีหลายคนที่รู้เรื่องที่มิโนสทำ แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดคุยเรื่องนี้กับเขาจนถึงบัดนี้ มิโนสตอบคำถามของหัวหน้าสมาคมว่า “พวกเขาสบายดีครับท่านจอมปฐม พวกที่อ่อนแอกำลังทำงานเพื่อเสริมสร้างตัวเองและยกระดับตำแหน่งในสมาคม ส่วนพวกที่แข็งแกร่งก็เริ่มแสดงศักยภาพออกมาแล้ว คราวใดที่ข้าพร้อมด้วยกลุ่มจะออกเดินทางไปขยายสมาคมสู่อุซีรา พวกเขาคงเตรียมพร้อมแล้วที่จะทำหน้าที่เป็นสมาชิกภายในและเติบโตอย่างอินทรีย์” “ฟังดูดี” จาลัยไม่ได้พูดเท็จ ก่อนจะแตะไปยังแก่นแท้ของการประชุมครั้งนี้ “หากเป็นเช่นนั้น เรื่องที่เราอยู่ที่นี่ก็คือการขออนุมัติการเดินทางไปอุซีราของท่าน เจ้าได้เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้วหรือยัง กลุ่มผู้เดินทาง แผนการเดินทาง และแผนการแทนตำแหน่งในสมาคม?” “ครับท่านจอมปฐม” มิโนสแจกเอกสารหลายชุดให้แก่เหล่าเอเลี่ยน 11 คนที่อยู่ตรงหน้า “กลุ่มสมาชิกสมาคม 27 คนรวมถึงข้า จะออกเดินทางจากศูนย์กลางในอีก 25 ปีข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังฝั่งตะวันตก ชื่อของสมาชิกทุกคนที่จะไปกับเราถูกบันทึกลงในเอกสารที่ท่านถืออยู่เรียบร้อยแล้ว” เหล่าเอเลี่ยน 11 คนพลิกดูหน้ากระดาษ มองหารายชื่อสมาชิกในกลุ่มของมิโนส ได้แก่ เขา ภรรยาของเขา และผู้ติดตามอีก 23 คน ซึ่งมี 3 คนเป็นระดับซูพรีม และ 20 คนเป็นระดับโซเวอเรนชั้นสูง ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกจากตระกูลของเขา แต่ก็มีคนภายนอกอยู่บ้าง รวมถึงผู้สังเกตการณ์ที่ได้รับการแนะนำจากสภาของเขาเอง แผนการเดินทางของมิโนสไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก ด้วยข้อมูลที่เชื่อถือได้เพียงเล็กน้อย พวกเขาต้องฝ่าฟันกับปรากฏการณ์การเดินทางทางทะเลที่รุนแรง ดังนั้น จึงต้องมีทรัพยากรป้องกัน ยารักษา และยาเสก พร้อมด้วยผลึกและเหรียญเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรเพิ่ม ทั้งในระหว่างออกจากทวีปและเมื่อไปถึงอุซีรา แผนของพวกเขาคือการรอดชีวิตจากการเดินทาง ดังนั้นต้องคำนึงถึงการไปถึงอุซีรา ในที่นั้น คิลนัตส์อาจไร้ค่า สิ่งที่สําคัญที่สุดคือทรัพยากรที่นำมาใช้เป็นเงื่อนไขในการต่อรอง หากอุซีราแข็งแกร่งกว่าโอคิอา ทรัพยากรชั้นสูงของพวกเขาน่าจะใช้เป็นสินค้าแลกเปลี่ยนได้โดยไม่ค่อยสะดุดตา ด้วยการพิจารณาในข้อนี้ จึงมีรายการสิ่งต่าง ๆ ที่มิโนสขอในแผนการเดินทาง ซึ่งผู้อาวุโสจะได้พิจารณายอมรับหรือปฏิเสธ นอกจากนั้นแล้ว ไม่มีเรื่องอื่นให้พิจารณามากนัก การที่จะต้องรอดชีวิตจากทะเลรุนแรง แล้วไปตั้งรกรากในอุซีรานั้น แผนก็ง่าย ๆ คือหาพื้นที่รกร้าง สร้างฐานที่มั่นลับ และเข้าใกล้อารยธรรมของแผ่นดินใหญ่ นอกเหนือจากนั้น ภารกิจของพวกเขาคือทำความเข้าใจกับอารยธรรมของสถานที่นั้น และใช้ชีวิตในฐานะผู้ฝึกฝน ล่าหาอาวุธของตนเอง และเสริมสร้างตนเองให้แข็งแกร่ง หากพวกเขาประสบความสําเร็จในระดับหนึ่ง ในที่สุดก็จะออกล่าหาของเหลวสีดำ และค้นหาหนทางกลับไปยังโอคิอา ครูของเซกีเอลถามเมื่ออ่านจบทุกอย่าง “ไม่มีกําหนดเวลาสําหรับการกลับมา เจ้าไม่รู้ใช่หรือว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าไรกว่าจะกลับมา?” มิโนสส่ายหน้าและอธิบาย “พวกเราไม่รู้เลยว่าการเดินทางทางทะเลจะใช้เวลานานเท่าไร จึงยากที่จะพูด หากแต่ถ้านําการฝึกฝนของข้ามาเป็นเกณฑ์ ข้าไม่คิดว่าพวกเราจะกลับมาได้ จนกว่าข้าจะก้าวสู่ขั้นซูพรีมระดับกลาง นั่นจะใช้เวลานานเท่าไร ข้าไม่อาจบอกได้ แต่คงอย่างน้อยก็หลายร้อยปี ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีทางที่จะคาดการณ์ปัญหาที่เราจะพบเจอได้ ลองนึกภาพว่าหากเราไปถึงสถานที่ที่ต้องเผชิญกับสงคราม เพียงเพื่อจะได้ฝึกฝนอย่างสงบสุข? นั่นคงทําให้แผนของเราต้องล่าช้าออกไปมาก ในกรณีนั้น ข้าไม่ได้คาดหวังว่าจะกลับมาในเวลาน้อยกว่า 300 ปี นั่นแน่นอน” บางคนในหมู่ผู้อาวุโสแสดงความเห็นเรื่องนี้ โดยมองว่าการรอหลายร้อยปีไม่ได้เป็นปัญหา เพราะเวลานั้นจะผ่านไปในชั่วพริบตาขณะที่พวกเขานั่งสมาธิ นอกจากนั้น การเดินทางไปอุซีราของมิโนสยังเป็นสิ่งที่มีค่ายิ่งแก่เขาแต่ละคน ดีกว่าที่จะให้เขาค่อยเป็นค่อยไปและมุ่งเน้นที่การรับประกันความสําเร็จ มากกว่าความเร็ว เคลาส์พูดว่า “หม่อมฉันไม่คิดว่าเราควรตั้งกําหนดเวลาสําหรับการกลับมาของเขา” เขากลิ้งตาไปยังผู้อาวุโสก่อนจะหันไปมองมิโนส “แต่เราก็ไม่ควรปราศจากกลไกที่จะรู้ว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่และปฏิบัติตามแผนของเรา ดังนั้น หม่อมฉันขอเสนอให้ตั้งกําหนดเวลาไว้ที่พันปี ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าต้องทําหน้าที่ให้สําเร็จภายในเวลานั้น แกรนด์เจเนอรัลมิโนส แต่เพื่อให้เจ้ารายงานความคืบหน้าแก่เรา หากทุกคนเห็นด้วย ข้าต้องการให้เจ้ารายงานความสําเร็จและสถานะของกลุ่มภายในระยะเวลานั้น” ทุกคนตกลงตามข้อเสนอของผู้อาวุโสคนที่สิบในทันที ขณะที่มิโนสเข้าใจสิ่งที่ต้องทํา “ครั้นเราไปถึงอุซีราแล้ว พวกเราจะพยายามหาแนวทางติดต่อท่านภายในพันปี” ในเวลานั้น วิธีเดียวที่เขานึกออกคือการส่งคนหนึ่งกลับไปยังโอคิอา แต่นั่นจะเสี่ยงเกินไป เมื่ออุซีรามีพลังเหนือกว่าโอคิอา อาจมีทางเลือกอื่นที่เป็นไปได้สำหรับพวกเขา ไม่ว่ายังไง เขาเพียงแต่สัญญาว่าจะพยายามรักษาช่องทางการติดต่อให้คงอยู่ทุก ๆ พันปี แต่มิโนสไม่ได้คาดหวังว่าจะใช้เวลานานถึงเพียงนั้น แม้จะคิดถึงขั้นตอนถัดไปของการพิพาทเรื่องมรดกของเทียนเซียนแท้ ดังนั้น ผู้อาวุโสและจอมปฐมจึงวางเงื่อนไขที่มิโนสและกลุ่มของเขาควรปฏิบัติตามในการขยายสู่อุซีรา โดยยอมรับคำขอสทรัพยากรที่เขาได้แจ้งไว้ในแผนการเดินทาง หลายปีต่อจากนี้จะเป็นช่วงเวลาของการเตรียมการทั้งสำหรับเขาและกลุ่มของเขา เมื่อพวกเขาจะต้องถอนตัวจากบทบาทในสมาคม และเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางที่อันตรายที่สุดในชีวิตของพวกเขา!

React