บทที่ 144 — แผนการพ่ายแพ้

ภายใต้เงามืดสลัวของห้องโถงวิหารชั้นในที่เย็นยะเยือก แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันขยับวูบวาบตามแรงลมหนาวที่พัดกระโชกอยู่ภายนอกอาคาร เสียงหวีดหวิวของพายุฤดูหนาวคล้ายเสียงคร่ำครวญของวิญญาณเร่ร่อนในหุบเขาที่รกร้าง เวอร์ดาน หรือ "แวร์" จอมเวทเทพเจ้าผู้ตกยุค นั่งอยู่หน้าโต๊ะหินทรายตัวใหญ่ ใบหน้าคมเข้มของเขาเรียบเฉยทว่านัยน์ตาสีเทาดั่งเหล็กกล้ากลับเต็มไปด้วยร่องรอยของความครุ่นคิดระแวดระวังภัยอย่างหนักหน่วง ข้างกายของเขาคือลิเลียที่กำลังใช้มีดพกเล็กๆ ปอกผลไม้ท้องถิ่นอย่างใจเย็น และไกร์ฟอนที่ยืนประสานมือรอรับคำสั่งด้วยความนอบน้อม "สามวัน..." เวอร์ดานพึมพำ น้ำเสียงทุ้มต่ำและเยือกเย็นสะท้อนก้องในห้องศิลา "กิลด์ส…