บทที่ 236 — พลบค่ำก่อนวันประจัญบาน (ปูดราคอสและลูกสาว)

แสงสว่างยามพลบค่ำของราชอาณาจักรคาลริกเหนือช่างโรยราและมืดมนประหนึ่งขี้เถ้าเย็นชืดที่ทาทาบลงบนแนวเทือกเขาหิมะชัน ห้วงเวลาก่อนคืนประจัญบานใหญ่มาเยือนพร้อมกับพายุลมหนาวที่พัดหวีดหวิวอย่างบ้าคลั่ง หอบเอาเกล็ดน้ำแข็งนับร้อยพันเล่มพุ่งเข้าชนประทะผนังหินของปราสาทเหล็กด่านเหนือ (Iron Gate Castle) ที่ยืนตระหง่านท้าทายพายุ ความหวาดหวั่นและกลิ่นอายแห่งความตายปกคลุมทุกซอกมุมของป้อมปราการเหล็กอันมั่นคงแห่งนี้ หลังจากที่เมื่อราตรีที่ผ่านมา ประตูเหล็กหนาหนักสามร้อยตันอันเป็นหัวใจของการป้องกันเขตด่านนอกได้ถูกแหลกสลายพังทลายลงด้วยแรงดาบกายภาพดิบอันแสนโหดร้ายทารุณของราฮับ ทิ้งร่องรอยรอยฉีกขาดของแผ่นเหล็กกล้าคดง…