บทที่ 256 — ชัยชนะบนแท่นมงกุฎ

เกล็ดหิมะสีขาวสะอาดร่วงหล่นจากผืนฟ้ายามเช้าของราชอาณาจักรทหารคาลริกภาคเหนือ ทว่าความหนาวเหน็บอันเยือกเย็นที่เคยแช่แข็งทุกสรรพสิ่งกลับถูกปัดเป่าด้วยความร้อนรุ่มแห่งงานเทศกาลที่ปะทุขึ้นทั่วทุกตรอกซอกซอยของเมืองหลวง แสงสุริยาอ่อนแสงยามเช้าทอดผ่านยอดอาคารหินสีเทาดำและยอดหอคอยระฆังเหล็กของพระราชวังศิลาแก้ว (Glass Stone Palace) สะท้อนแสงระยิบระยับล้อเลียนความเงียบงันในอดีต บนท้องถนนที่ปูด้วยศิลาหยาบ เสียงกลองหนังและเสียงแคนเป่าพื้นเมืองดังแว่วมาตามสายลมหนาว สลับกับเสียงโห่ร้องยินดีของฝูงชนชาวคาลริกผู้เคยต้องอดอยากและหวาดกลัวสงครามกลางเมือง บัดนี้พวกเขากลับมาร้องรำทำเพลง สวมหมวกขนสัตว์สีเข้มและโบกสะบ…