บทที่ 269 — ประตูดำชายแดนใต้

สายลมร้อนผ่าวจากทิศใต้พัดกวาดเอาละอองฝุ่นทรายสีแดงหยาบกร้านปลิวว่อนเข้าปะทะกับกำแพงศิลาทรายอันสูงตระหง่านของด่านพรมแดนประตูดำ (The Black Sandstone Gate) ซึ่งเป็นด่านปราการธรรมชาติและป้อมปราการทหารที่แบ่งกั้นระหว่างอาณาเขตภาคกลางของทวีปเอลดราเซียกับผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ของทะเลทรายซาห์รา (Zahra Desert) ดินแดนรกร้างอันแห้งแล้งภายใต้การปกครองอันเข้มงวดและศักดิ์สิทธิ์ของเทวรัฐแห่งแสงสุดท้าย (Theocracy of the Last Light) ซุ้มประตูหินทรายขนาดมหึมาที่ทาสีดำทมิฬจากยางไม้โบราณตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างช่องแคบหน้าผาสูงชันประหนึ่งอสุรกายศิลาที่คอยอ้าปากกลืนกินขบวนนักเดินทางทุกคนที่พยายามจะก้าวล่วงเข้าไปในดินแด…