บทที่ 287 — การเผชิญหน้าราตรีวิหารหลวง

ความมืดมิดแห่งราตรีกาลเข้าปกคลุมยอดเขาออราลิสอย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้มหาวิหารหลวงแห่งแสงสว่าง (The Grand Cathedral of Light) ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางมลทินหมอกสีครามเข้มที่ลอยผ่านซอกศิลาขาว แสงเทียนสีเหลืองนวลจากตะเกียงน้ำมันทองเหลืองที่แขวนอยู่ตามแนวระเบียงโค้งส่องประกายสลัวราง สะท้อนกับแผ่นศิลาอ่อนปูพื้นราวกับดวงดาราร่วงหล่นลงมานอนทอดกายอยู่บนพื้นโลก เสียงลมหวีดหวิวจากหน้าผาสูงชันด้านนอกดังแว่วเข้ามาตามรอยต่อประตูหน้าต่างศิลาขนาดใหญ่ คล้ายกับเสียงกระซิบกระซาบของดวงวิญญาณเร่ร่อนในหุบเขาลึกอันหนาวเหน็บแห่งแคว้นใต้ ภายในห้องรับรองพิเศษสำหรับแขกผู้มีเกียรติชั้นในสุดของวิหารหลวง บรรยากาศกลับอบอวลไป…