บทที่ 86 — เครือข่ายเริ่มแตก

เสียงลมหวีดหวิวพัดผ่านซอกตึกหินเก่าแก่ของนครรัฐเวลด์ฮอลม์ หอบเอาไอเย็นเปียกชื้นของสายหมอกสีเทาเข้มเข้ามากระทบผิวแก้มของอิเนส วาเลริส จนชาหนึบ ทว่าภายในอกของเธอกลับร้อนรุ่มดั่งไฟแผดเผา หัวใจเต้นกระหน่ำรัวระเบิดเป็นจังหวะดิบเถื่อนอยู่ใต้ซี่โครง ร่างบางในเสื้อคลุมสีเข้มที่ผ่านการย้อมสีแพงเมื่อยี่สิบสองปีก่อน—มรดกตกทอดชิ้นสุดท้ายจากบิดาผู้ล่วงลับ—ก้าวข้ามผ่านแอ่งน้ำโคลนขังบนพื้นหินอย่างทุลักทุเล รองเท้าหนังคู่เก่าส่งเสียงแฉะชื้นทุกครั้งที่ย่ำลงบนพื้นผิวถนนที่ชำรุดทรุดโทรมของย่านตึกเช่าข้าราชการชั้นผู้น้อย อิเนสพยายามไม่หันกลับไปมองเบื้องหลัง แต่สัญชาตญาณของคนที่เพิ่งก้าวข้ามผ่านพรมแดนแห่งความเป็นต…