บทที่ 3167 หลังจากเฉินเซี่ยงพักผ่อนเสร็จ เขาจึงเดินไปที่ห้องโถงใหญ่ของร้านเพื่อหาอะไรทำ พอเจ้าของร้านเห็นเขา เขาก็พูดทันทีว่า: “เซินเฟย ไม่ต้องไปรับภารกิจอีกแล้ว จงพักผ่อนให้ดี!” “อ่า?” ทำไมจะไม่ได้? ข้าก็พักฟื้นจนหายดีแล้ว! “เฉินเซี่ยงก็คิดแผนไว้เช่นกันว่าจะใช้ภารกิจนี้ไปแลกสมุนไพรให้ได้มากขึ้น “นี่เป็นคำสั่งของเจ้านายข้า…” อ๋อ ใช่ เจ้านาย ท่านสามารถปรุง “ยาระยงคอหักเม็ด” ชนิดอื่น ๆ ได้หรือไม่? ผู้จัดการถาม “ไม่มีทาง!” เฉินเซี่ยงส่ายหน้า: “ใน ‘ยาระเบิดเริงฤทธิ์’ ข้ารู้จักปรุงแต่ ‘ยาดันกำลังเข้มข้น’ เท่านั้น” “อ๋อ คืออย่างนี้นี่! นำเล่มนี้กลับไปศึกษาเล่มหน่อย” เจ้าของร้านส่งสมุดเล่มบาง ๆ ให้เฉินเซี่ยง เฉินเซี่ยงรับมาและพลิกดู ภายในมีภาพและบันทึกเกี่ยวกับยาระยงคอหักหลายชนิด “มีประโยชน์กับข้ามาก ขอบคุณ” เฉินเซี่ยงหัวเราะ: “แต่เจ้านายของร้านนี้เป็นใคร? ครั้งก่อนทำไมจึงไม่ปรากฏตัวออกมา?” ฝีมือการปรุงยาของเฉินเซี่ยงก็ร้ายกาจไม่เบา หากเปรียบกับพวกนักปรุงยาที่นี่ เขาเหลือเกินกว่าจะเปรียบได้ แน่นอน เฉพาะการปรุง “ยาดันกำลังเข้มข้น” แต่เพียงอย่างเดียว “ยังไงก็ตาม ตราบเท่าที่เขาได้มาอยู่ที่นี่ ตระกูลเจิ้นย่อมไม่กล้ามาก่อกวน” เขาจ้องมองเฉินเซี่ยงคราแล้วคราเล่า แต่ก็มิอาจรู้เลยว่า เฉินเซี่ยงแข็งแกร่งสักเพียงไร ไม่นานมานี้ เจ้านายของเขาเพิ่งบอกไว้ว่า มนุษย์ผู้ทรงพลังนั้นน่ากลัวเหลือเกิน ถึงกับสังหารเผ่าพันธุ์เทวะสวรรค์ชราได้อย่างง่ายดาย แต่เขาเองยังไม่เคยพบปะมนุษย์ผู้ทรงพลังมากมายนัก ถึงแม้เฉินเซี่ยงจะเชี่ยวชาญในการปรุงยา แต่ก็ไม่ได้ดูแข็งแกร่งอะไรมากมาย “นี่มันช่างน่าพิศวงจริงๆ!” เฉินเซี่ยงหัวเราะ: “งั้นข้าจะกลับไปอ่านเล่มนี้ก่อน” ครั้นกลับไปยังกระท่อมเล็ก เฉินเซี่ยงก็ศึกษาเนื้อหาในสมุดอย่างละเอียด ภายในมีหลายสิบหน้าเต็มไปด้วยบันทึกของยาระยงคอห์หลากหลายชนิด “มีตั้งแต่ระดับเริ่มต้น ระดับกลาง และระดับสูง จำนวนน้อยไปหน่อย แต่ผลลัพธ์ของ ‘ยาหล่อเลี้ยงหัวใจภูติมยักษ์’ พวกนี้ก็ดีเยี่ยม จุใจกว่าเพียงพอ” เฉินเซี่ยงพูด: “ทว่าไม่มีรายละเอียดของสมุนไพรที่ใช้ปรุง สูตรยาคงอยู่ในมือของเจ้านายนั่นแหละ” เฉินเซี่ยงบันทึกเนื้อหา แล้วไปหาผู้จัดการ “อ่านเสร็จหมดแล้วรึ?” ผู้จัดการถาม “เก็บไว้เองเถอะ ไม่ใช่ของที่สำคัญอะไร” เฉินเซี่ยงคิดว่าตนเองคงต้องคืนสมุดเล่มนี้ “ข้าได้อ่านเรียบร้อยแล้ว สาระทุกอย่างล้วนเป็น ‘แก่นหัวใจภูติมยักษ์’ ที่มีประโยชน์ คงจะมีค่ามาก” เฉินเซี่ยงกล่าว “ใช่แล้ว! ของนี้มีค่ามากจริงๆ! แต่เจ้านายรู้วิธีปรุง ทั้งยังมีสมุนไพรอีกด้วย… ในเมืองนี้ ไม่มีนักปรุงคนใดจะแข็งแกร่งเกินเจ้านาย” ผู้จัดการพูดเสียงเบาๆ อย่างกะซิบ “มากับข้าสิ!” แล้วเขาก็พาเฉินเซี่ยงขึ้นไปยังชั้นบนสุดของร้าน เข้าห้องโถงเล็กหรูหราภายใน เมื่อเข้าไป เฉินเซี่ยงเห็นชายชราทรงสารพัดอานุภาพสวมชุดสีแดงประทับบนเก้าอี้ข้างหน้า สีหน้าของผู้เฒ่าเต็มไปด้วยความสง่างาม ให้แรงกดดันไร้ตัวตนแก่ผู้พบเห็น คู่ตาที่ลึกซึ้งดุจทะเลดวงดาวทำให้เฉินเซี่ยงแทบจะแหงนมองต่อไปไม่ได้ เขาเป็นบุคคลผู้มีอะไรเหนือชาวร้อยจริงๆ ถึงแม้เฉินเซี่ยงจะไม่รู้จักเขาดีเท่าใด “เซินเฟย?” ผู้เฒ่าถาม “ใช่!” เฉินเซี่ยงยักหน้า “ชื่อนี้คงจะเป็นนามแฝง!” ผู้เฒ่าจ้องมองเฉินเซี่ยงมาตลอด แม้สีหน้าของเฉินเซี่ยงจะดูเป็นธรรมชาติยิ่งนัก แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงคลื่นพลังอ่อนจางที่สั่นไหวอยู่ภายในร่างของเฉินเซี่ยงขณะตอบกลับมา จากสั่นไหวอันอ่อนจางนั้น แสดงว่าเฉินเซี่ยงมุสาขณะตอบคำถาม “ฉู่เฟิงคือนามแท้ของข้า!” เฉินเซี่ยงรู้สึกน่าเวทนาบ้าง เขารู้ว่าจะปิดบังคนประเภทนี้ไว้ได้ยาก แต่ก็ยังดีที่อีกความลับที่ใหญ่กว่านี้ยังมิได้ถูกเปิดโปงขึ้นมา “ผู้จัดการ เจ้าออกไปก่อน!” ผู้เฒ่าชุดสีแดงโบกมือ ผู้จัดการก็รีบออกไปจากห้องโถงเล็กทันที ผู้เฒ่าชุดสีแดงตรัสกับเฉินเซี่ยงว่า “จงเอนกายลง พักผ่อนตามสบาย ข้าไม่กินคนหรอก!” ครั้นเฉินเซี่ยงเอนกายลงแล้ว เขาจึงถาม: “เจ้านาย ท่านรู้จักวิธีปรุงยาทุกเม็ดในสมุดเล่มนี้หรือไม่?” “รู้หมดทุกเม็ด เจ้าต้องการเรียนรู้หรือ?” สีหน้าเคร่งขรึมของผู้เฒ่าชุดสีแดงเผยแพร่รอยยิ้มอ่อน ทำให้เฉินเซี่ยงแปลกใจ เขามั่นใจว่าผู้เฒ่าทรงพลังผู้นี้มาจากเผ่าพันธุ์เทวะสวรรค์ชรา แต่นิสัยใจคอของท่านหาได้เลวร้ายไม่ ในสายตาของเขา คนส่วนใหญ่จากเผ่าพันธุ์เทวะสวรรค์ชรามักจะเย็นชาอย่างตระกูลเจิ้น “ใช่!” เฉินเซี่ยงยักหน้า “เจ้าเพิ่งมายังแดนสวรรค์ภพทวารโบราณใช่หรือไม่?” ผู้เฒ่าชุดสีแดงถาม “ใช่ เจ้านาย ท่านรู้ได้อย่างไร?” เฉินเซี่ยงไม่คาดคิดว่าจะถูกมองลึกละเอียดขนาดนี้ และเขาก็มิได้พยายามปกปิด “พลังอานุภาพของเจ้า… ข้าสามารถสืบอ่านพลังสวรรค์ภพทวารโบราณอันมีเอกลักษณ์ของแดนสวรรค์ภพทวารโบราณได้ แม้จะมีความคร่าว ๆ อยู่บ้าง แต่ก็น้อยเกินไป ส่วนมากแล้วมีแต่ผู้ที่เพิ่งมายังแดนสวรรค์ภพทวารโบราณจะมีพลังอ่อนจางขนาดนี้” ผู้เฒ่าชุดสีแดงตรัส: “เจ้ามิใช่ผู้มาจาก ‘หมื่นทรรศนะ’ ใช่หรือไม่? เจ้าต้องมาจาก ‘หมื่นทรรศนะ’!” ต่อหน้าชายผู้เฒ่าท่านนี้ ทุกสิ่งถูกมองกระจ่างในพริบตา เฉินเซี่ยงจำต้องยอมพยักหน้า “เจ้ามีวัตถุประสงค์ใดที่มายังที่นี่? การเดินทางมาจากแดนนั้นสู่ที่นี่หาใช่เรื่องง่าย” ผู้เฒ่าชุดสีแดงขมวดคิ้ว: “โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่สามารถลงมาจากแดนบนสู่ ‘หมื่นทรรศนะ’ และมายังที่นี่โดยตรงล้วนมีเพียงผู้ที่เข้าสู่ ‘หมื่นทรรศนะ’ …ด้วยกำลังของเจ้าในปัจจุบัน ย่อมเป็นเรื่องยากที่จะทำเช่นนั้น” “ข้าใช้จานแนวนภาคมายังที่นี่” เฉินเซี่ยงหยิบจานแนวนภมาออกมา ที่จริง ‘กระจกหกภพนิทรรศน์’ ได้ทำสำเนาจานแนวนภมาไว้แล้ว ถึงแม้จานนี้จะถูกยึดไป เขาก็ไม่ต้องกังวล “นี่เป็นของราชวงศ์เทวะสวรรค์จักรพรรดิ์!” ผู้เฒ่าชุดสีแดงขมวดคิ้ว “ได้ยินข่าวว่าพวกเขาวางแผนจะไปยัง ‘หมื่นทรรศนะ’ ข้าไม่คิดว่าจะถูกสั่งการเรียบร้อยแล้ว” ใจกลางอกของเฉินเซี่ยงหวั่นไหวเล็กน้อย ภายในเวลาอันแสนสั้น ผู้เฒ่าท่านนี้สามารถมองลึกลงไปได้มากมายเช่นนี้ น่าเหลือเชื่อจริงๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมผู้จัดการจึงแสดงความเคารพต่อเขาเช่นนั้น “ท่านสามารถบอกเรื่องราวของพวกเขาแก่ข้าได้หรือไม่? ท่านจงตั้งใจฟัง ข้าแตกต่างจากพวกเขา ข้าปฏิบัติต่อมนุษย์อย่างเสมอภาค” ผู้เฒ่าชุดสีแดงคืนจานแนวนภมาให้เฉินเซี่ยง “เราต้องเริ่มต้นที่ ‘อสูรบูรพาทิพย์’ …” เฉินเซี่ยงรู้สึกว่าผู้เฒ่าชุดสีแดงต่อหน้าเขาแตกต่างจากคนอื่น เขาจึงบอกเล่าเหตุการณ์ใน ‘หมื่นทรรศนะ’ และปกปิดเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเจิ้นโสวยว์กับซ่งอี้เฉิน ครั้นผู้เฒ่าชุดสีแดงฟังจบ เขาก็ส่ายหัวพร้อมยิ้ม: “พวกเขาประเมินมนุษย์ต่ำเกินไป การได้รับความเสียหายครั้งใหญ่เช่นนี้เป็นเรื่องสมควรแล้ว” “ข้าหาได้มีทางเลือกอื่นไม่ เป็นเพราะพวกเขารังแกข้ามากเกินไป” เฉินเซี่ยงกล่าว “ไม่เป็นไร บัดนี้พวกเขาล้มตายกันหมดแล้ว นั่นก็เท่ากับพวกเขาล้มเหลว คงไม่อาจส่งกลุ่มคนใหม่ออกมาได้อีกในเวลาอันใกล้นี้” ผู้เฒ่าชุดสีแดงตรัส: “ราชวงศ์เทวะสวรรค์จักรพรรดิ์ย่อมไม่มีเวลาเหลือพอที่จะดำเนินเรื่องเหล่านี้” “เจ้านาย ท่านทราบมากน้อยเพียงใดเกี่ยวกับ ‘อสูรบูรพาทิพย์’?” เฉินเซี่ยงถาม “บัดนี้พวกเขาถูกผนึกไว้ในสถานที่เดียวกัน แต่ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะออกมาอีก อสูรบูรพาทิพย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังยิ่งนัก แม้จะถูกเปลี่ยนเป็นอสูรบูรพาทิพย์ แต่พลังเดิมของพวกเขาก็ยังคงอยู่” ผู้เฒ่าชุดสีแดงถอนหายใจ “ถ้าเราไม่สามารถสังหารพวกเขาได้ เมื่อใดที่พวกเขาหมดสติไป มันย่อมกลายเป็นภัยพิบัติแก่เหล่าผู้คนเผ่าพันธุ์เทวะสวรรค์ชรา”